Sentido de vida en adultos mayores institucionalizados
desde el enfoque Humanista-Existencial
Resumen. Objetivo. Identificar el sentido de vida en un grupo de adultos mayores institucionalizados, desde una perspectiva
humanista-existencial. Método. Se efectuó un diseño cualitativo fenomenológico en el que se entrevistaron a 8 adultos mayores
con edades entre 74 y 99 años, bajo la técnica de relato de vida, efectuándose un análisis narrativo temático. Resultados. Se
observaron 3 ejes temáticos (actividades previas a la institución, historia de vida personal y acontecimientos vitales en torno
al sufrimiento). De estos, se desprendieron los valores existenciales que permitieron dar cuenta de un sentido de vida en los
adultos mayores institucionalizados. En conclusión, los adultos mayores orientan su vida hacia sí mismos, hacia las demás
personas dentro de la institución y presentan un sentido hacia la muerte.
Palabras clave. Adulto mayor, institucionalización, sentido de vida, Psicología Humanista-Existencial
Abstract. Objective. Identify the meaning of life in a group of institutionalized older adults, from a humanistic-existential
perspective. Method. A phenomenological qualitative design was carried out where eight older adults aged between 74 and
99 years were interviewed, using the life story technique, carrying out a thematic narrative analysis. Results. Three thematic
axes were observed (activities prior to the institution, history of personal life, and vital events around suffering). From these, the
existential values that allowed to give an account of a meaning of life in institutionalized older adults emerged. In conclusion,
older adults orient their life towards themselves, towards other people within the institution, and have a meaning of death.
Keywords. Elderly, Institutionalization, Meaning of life, Humanistic-Existential Psychology
1César Molina Codecido. Unidad de Psicología de la Salud, Hospital San José, Chile. Dirección postal: Calle San José 1196. Comuna de
Independencia. 8380419, Santiago de Chile, Chile. E-mail: cerro.molina@gmail.com
César Molina Codecido1
https://orcid.org/0000-0002-9480-2631
1Unidad de Psicología de la Salud, Hospital San José, Chile
Meaning of Life in Institutionalized Older Adults from
the Humanist-Existential Approach
Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional.
ISSN 2215-3535
Recibido: 13 de junio del 2020
Aceptado: 22 de mayo del 2021
Actualidades en Psicología, 35(131), julio-diciembre 2021, 19-33
http://revistas.ucr.ac.cr/index.php/actualidades
DOI: 10.15517/ap.v35i131.42292
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Introducción
A nivel mundial existe un aumento en la tasa de adultos mayores. Se estima que entre
los años 2000 y 2050 la población mayor a 60 años aumentará desde un 11% a un 22%,
pasando de 605 millones a 2000 millones (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2017).
Tanto en América Latina como a nivel local se observa que la población envejece cada vez
más (Comisión Económica para América Latina y el Caribe [CEPAL], 2015), hecho que se
debe a la disminución de la fecundidad y al aumento en la esperanza de vida (OMS, 2017).
Para afrontar los desafíos que plantea el envejecimiento a nivel internacional, se han
establecido una serie de asambleas, las cuales han tenido por objetivo la salud y el bienestar
de los adultos mayores (Servicio Nacional del Adulto Mayor [SENAMA], 2013). Estos
objetivos incluyen factores fisiológicos, psicológicos, sociales y espirituales, que influyen en
el envejecimiento de las personas (Al-Nasa’h, 2020; Caldas et al., 2020; Cassady et al., 2020;
D’cruz & Banerjee, 2020; Howell & Peterson, 2020; Lang et al., 2020; da Silva et al., 2020;
Reich et al., 2020; Sexton et al., 2020; Timbers & Childers, 2020; Worrall et al., 2020).
La evidencia a nivel internacional señala que una de las variables que aumentan el
bienestar en la adultez mayor es el sentido de vida y el propósito de vida (Ju, 2017; Ju et
al., 2013; Steger et al., 2009; Volkert, 2017), lo cual incluso puede generar una reducción
en el riesgo de mortalidad (Hill & Turiano, 2014; Kim et al., 2013). De acuerdo con Krause
(2009) los adultos mayores con propósitos de vida perciben su salud de manera más
positiva y experimentan menos limitaciones funcionales, mientras que el sentido de vida
se asocia a un mayor bienestar y a la facilitación de los procesos de afrontamiento ante
situaciones estresantes (Park & Folkman, 1997). Por otro lado, Frankl (1995) plantea que
los adultos mayores con un sentido de vida establecido se mantienen a nivel psíquico e
intelectual y les permite preservarse de las enfermedades.
La búsqueda de sentido en el ser humano aparece a lo largo de todas las etapas de
la vida debido a su condición de ser inacabado y a que la misma existencia debe ser
plasmada o sobrellevada en cada momento (Längle, 2008). De acuerdo con Frankl (1979)
lo que importa no es el sentido de vida de manera general, sino el significado concreto
de cada persona en un determinado momento. De acuerdo con Längle (2008) el sentido
se entiende como “una manera especial de plasmar la situación” (p. 11). Esto quiere decir
que el ser humano constantemente se encuentra descubriendo su sentido de vida, dado
que siempre estará cambiando con el paso del tiempo (Frankl, 1979).
A partir de la vida misma, el sentido se puede descubrir a través de tres modos: al realizar una
acción, al tener algún principio que la oriente y por el sufrimiento ante las crisis que puedan
aparecer (Frankl, 1979). Estos modos son planteados a partir de tres categorías de valores
denominados como las vías principales hacia el sentido (Frankl, 1983), ya que el sentido se da
al momento de realizar uno de estos valores (Vial, 2000), los cuales se clasifican en:
- Valores creativos: estos valores aparecen cuando el ser humano logra generar algo en el
mundo, logra dar al mundo o produce en él. En este caso, se entregan elementos valiosos
en el mundo, enriqueciéndolo con esta acción (Längle, 2008).
- Valores vivenciales: estos valores permiten acoger los elementos importantes de la vida,
donde el ser humano recibe algo del mundo a través de su propia experiencia (Längle, 2008).
- Valores actitudinales: el ser humano al no estar con frecuencia ante situaciones que conlleven
situaciones de sufrimiento, debe tener una posición personal frente a los acontecimientos
vitales ineludibles que conllevan hacia él. Ante esto, lo primero que ocurre es estar en
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una situación de difícil afrontamiento, para después aclarar lentamente el panorama
ocurrido, por ejemplo, la muerte. Lo más importante es la decisión que se toma frente
a este suceso, pues se adopta una posición en la que se sigue viviendo (Längle, 2008).
En este aspecto, el tema de la muerte aparece en el ser humano como un acontecimiento
difícil de afrontar y se desplaza a lo largo del tiempo, esto a pesar de que cualquier momento
es el momento para morir (Längle, 2008). La muerte es mayormente aceptada a medida
que se avanza en edad, pero aun así tiene un lugar apartado de lo cotidiano, existiendo
una muerte institucional (ya sea en geriátricos u hospitales), más que una muerte personal.
En este sentido, la mayoría de los adultos mayores con sentidos de vida pueden llegar a
tener un envejecimiento saludable, sin embargo, el contexto en el cual se lleve a cabo este
proceso también influirá en su calidad de vida (Wiles, 2005), por tanto, no es lo mismo
envejecer en la propia casa, a envejecer en un Hogar residencial (Aydın et al., 2020; Tiwari
et al., 2016; Worrall et al., 2020).
En los Hogares Residenciales, los adultos mayores pueden presentar un aceleramiento en
su deterioro físico (Freitas & Scheicher, 2010), un mayor nivel de dependencia con respecto
a sus actividades de la vida diaria (Baltes & Wahl, 1990; Moreira et al., 2016) y mayores
factores de riesgo para la salud mental, tales como el aislamiento, la soledad o el déficit
en su cuidado personal (Brownie & Horstmanshof, 2011; Theurer, et al., 2015). Asimismo,
esta situación contrasta con investigaciones que han comparado los índices de depresión
entre adultos mayores institucionalizados y no institucionalizados, en el que los primeros
presentan mayores niveles de depresión (Azeem & Naz, 2015; Silva et al., 2015).
Al considerar las ventajas que trae consigo el descubrir un sentido de vida, se han observado
estudios que describen el sentido de vida en adultos mayores institucionalizados,
destacándose que, el hecho de poder vivir el día a día, el recibir cuidados adecuados y
mantener buenas relaciones interpersonales genera un sentido de vida en dichas personas
(Elsherbiny & Al Maamari, 2018; Flecha, 2019; Franco, 2018; Usta & Bayram, 2021).
Sin embargo, si bien los estudios refieren de forma implícita la presencia de los valores
existenciales en el sentido de vida, no se ha observado una profundización explícita
en torno a los mismos. Por este motivo, el identificar el sentido de vida mediante
los valores existenciales, permitirá ahondar la forma en cómo logran el bienestar los
adultos mayores institucionalizados.
Ante esto, emerge como pregunta de investigación ¿cuál es el sentido de vida que
poseen los adultos mayores institucionalizados? Así mismo, el objetivo es identificar
el sentido de vida en un grupo de adultos mayores institucionalizados, desde una
perspectiva humanista-existencial.
Método
Tipo de estudio
Se optó por una metodología cualitativa puesto que permite acceder a los procesos
subjetivos y a la perspectiva que tiene el grupo al cual se investigará (Flick, 2004). Se
escogió un diseño fenomenológico, con el fin de realizar un análisis de las experiencias
significativas de las personas entrevistadas que permite conocer la historia de vida de
ellas, unidas a sus vivencias y relatos personales (Guillen & Elida, 2019).
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Participantes
El campo de estudio estuvo compuesto por adultos mayores usuarios de dos Establecimientos
de Larga Estadía (ELEAM) en la ciudad de Santiago, Chile, donde se albergaban a 100
adultos mayores en uno y a 95 adultos mayores en otro. Dichos establecimientos son de
carácter mixto y dependientes de una Fundación Benéfica, la cual acoge a adultos mayores
sobre los 60 años, con un grado de dependencia parcial o severa, sin poseer los cuidados
adecuados para permanecer en su medio habitual. Las personas fueron seleccionadas
mediante un muestreo por conveniencia, en el que se llegó a un total de 8 personas, 1
hombre y 7 mujeres, con una edad comprendida entre los 74 años y los 99 años (Tabla
1). Dicho número de participantes permitió completar la comprensión de las temáticas a
estudiar a través de la saturación teórica de las narrativas obtenidas (Strauss & Corbin,
2002). Las personas entrevistadas debían tener desde 60 años en adelante, no presentar
algún tipo de demencia y tener más de 6 meses de estadía al interior de la institución, esto
con el fin de que ya tuviesen un proceso de adaptación en cuanto a los horarios y lugares
de la residencia en la cual se encontraban (Wiles, 2005).
Código Participante Sexo Edad Tiempo en la Institución
E1 Entrevistada 1 Mujer 99 2 años
E2 Entrevistada 2 Mujer 84 2 años
E3 Entrevistado 3 Hombre 83 5 años
E4 Entrevistada 4 Mujer 81 1 año con tres meses
E5 Entrevistada 5 Mujer 84 5 años
E6 Entrevistada 6 Mujer 74 3 años
E7 Entrevistada 7 Mujer 77 5 años
E8 Entrevistada 8 Mujer 70 8 meses
Tabla 1
Identificación y características de las personas entrevistadas
Instrumentos
Se elaboraron entrevistas en profundidad, bajo el formato de relatos de vida, para
abordar las temáticas relacionadas con las historias de vida de cada adulto mayor y
su vínculo con un sentido de vida. El formato de las preguntas para dichas entrevistas
fue elaborado a partir de las recomendaciones de Riessman (2008), quien plantea tres
elementos a considerar: la práctica narratológica (el impulso narrativo), el relato a narrar
(constituyéndose el dato narrativo) y el análisis narrativo (centrándose en cómo es
construida la narrativa y el contexto donde se sitúan tales experiencias). Para la validación
del contenido del instrumento, se sometió al juicio de dos jueces expertas.
La premisa del instrumento consistió en la pregunta guía inicial ¿cuáles han sido las
experiencias más importantes en su vida?, para luego profundizar bajo las temáticas de
historia de vida personal, actividades previas a la institución y acontecimientos vitales en
torno al sufrimiento (Tabla 2).
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Tabla 2
Preguntas de entrevista narrativa según área temática
Tipo de pregunta Eje temático Pregunta tipo
Pregunta guía Historia de
vida personal
1. ¿Cuáles han sido las experiencias
más importantes en su vida?
2. ¿Qué cosas hace usted aquí en el hogar?
Preguntas de
profundización
Actividades previas
a la Institución
1. ¿Qué actividades importantes
ha tenido en su vida?
Acontecimientos
vitales en torno
al sufrimiento
1. ¿Cómo ha podido sobreponerse
a los momentos difìciles?
2. ¿Qué piensa usted sobre la muerte?
Procedimiento
En un primer momento, se indagó en un marco teórico que permitiera enmarcar la
construcción y validación de la pregunta inicial y de las temáticas a tratar durante la
recolección de la información. Para ello, se analizaron los postulados del enfoque
humanista-existencial, junto con las bases metodológicas de la técnica de relato de vida. Al
terminar la construcción del instrumento, se solicitó a dos expertas (una investigadora en
el área humanista-existencial y otra especialista en métodos narrativos de investigación)
las validaciones en cuanto al contenido y la estructura del instrumento, las cuales fueron,
por un lado, con base en los postulados de Frankl (1979) y Längle (2008) en cuanto al
humanismo-existencial, y por otro, a Riessman (2008).
Paralelamente, se contactó a la encargada zonal de la institución, con quien se
establecieron acuerdos específicamente orientados hacia los aspectos éticos de la
investigación. Una vez efectuado el contacto, se procedió a contactar a los adultos
mayores que estuvieran interesados en la investigación de manera voluntaria, realizándose
un muestreo por conveniencia.
Para el proceso de entrevistas, se desarrolló una primera entrevista piloto, con grabadora
de audio, la cual se llevó a cabo en dos sesiones y en una habitación del Hogar residencial
habilitada para ello. La entrevista piloto se elaboró con el fin de analizar si la pregunta
guía inicial era lo suficientemente clara y si la forma de profundizar en los ejes temáticos
era adecuada. Después de la primera sesión de la entrevista piloto, esta fue transcrita
y analizada, junto con una experta en metodología cualitativa narrativa, en torno a los
ejes temáticos y la forma en cómo se abordaron las preguntas, generando además una
triangulación de la narrativa obtenida. Esto permitió sistematizar la forma de análisis de
la primera sesión, para luego, en la segunda sesión, validar el contenido de las temáticas
tratadas con la persona entrevistada en la primera sesión. Después de tal validación, se
continuó con la segunda sesión. Posterior a esto, se analizó nuevamente con una experta
los ejes temáticos, para así continuar con la segunda parte de la triangulación de la
narrativa, junto con la sistematización de la forma para efectuar las demás entrevistas.
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El resto de las entrevistas se realizaron en una habitación acondicionada para
efectuarlas. Cada entrevista fue dividida en dos sesiones por cada entrevistado, con
grabadora de audio y con una duración entre 35 y 80 minutos por sesión, con un
promedio de cincuenta minutos por cada una. Dichas entrevistas fueron realizadas
durante un período de cuatro semanas para un total de 8 personas. En la primera
sesión, se abordaron aspectos generales de la vida de cada entrevistado, mientras que
en la segunda sesión (con la primera sesión transcrita) se dialogó la narrativa de la
primera sesión con cada persona entrevistada, para así validar, profundizar y aclarar las
áreas señaladas en la entrevista anterior.
En cuanto a los aspectos éticos de la investigación, se le entregó a cada uno de los
entrevistados un Consentimiento Informado, el cual fue aprobado por el Comité de
Ética de la Universidad de Chile, quien toma como referente la Declaración Universal
de Bioética y Derechos Humanos de la UNESCO. En dicho documento se explicaron
los objetivos del estudio, la naturaleza de las entrevistas, la confidencialidad de la
información obtenida y el carácter voluntario de la participación de cada persona
mayor, pudiendo abandonar en cualquier momento la investigación y respetando su
autonomía en todo momento. Además, para mayor protección de los datos, los audios
de las entrevistas fueron encriptados, manteniendo en el anonimato la identidad de
los participantes.
Estrategia de análisis
Para el análisis de la información se realizó un análisis narrativo de las entrevistas, dado
que permite observar cómo la persona construye una narración respecto a sí misma y
su vida (Capella, 2013). Esta forma de análisis se centra en el contenido de la narrativa
y en la forma en cómo es construida (Capella, 2013), por lo que el contexto que rodee
al individuo incidirá en las experiencias que construya en torno a sí mismo y los otros.
Particularmente, se realizó un análisis narrativo temático, en el cual el contenido de las
entrevistas fue el foco principal (Riessman, 2008), incorporando los temas que organizan
la narración, la secuencia de eventos y las personas involucradas, entre otros (Capella,
2013). En este aspecto, la narrativa, aparte de reconstruir los hechos y las vivencias de las
personas entrevistadas, genera una producción que crea un sentido acerca de la propia
historia (Bernasconi, 2011).
En este tipo de análisis, la relación entre investigador-investigado se torna sumamente
importante, ya que lo que ocurre en ese vínculo intersubjetivo genera un conocimiento
adicional, esto debido a que el entrevistado narra hacia alguien que escucha y observa,
emergiendo un relato con una voz singular y hacia un oído en particular, es decir, con una
intencionalidad (Cardona & Salgado, 2015).
De este modo, se observaron los contenidos que emergieron a partir de cada entrevista,
para analizar los temas y dar cuenta de las principales temáticas surgidas en cada
persona entrevistada (Capella, 2011), organizando las entrevistas posteriormente con
base en ejes temáticos.
Resultados
A continuación, se presentan los resultados de las 8 personas entrevistadas (desde
ahora con un código de identificación “E” junto con un número) con base en los ejes
temáticos abordados (Tabla 3).
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Eje temático Definición Subtema del
eje temático
Ejemplo
Actividades
previas a la
Institución
Refiere a las acciones
que realizaban a diario
las personas cuando
estaban fuera de la
Institución, con el fin de
enriquecer o entregar
algo beneficioso
hacia otra persona.
Trabajo “…un telar para hacer bufandas,
si, entonces ahí empecé a
trabajar…y vendí y empecé a
hacer y me pedían…” (E4)
Hechos
familiares
“…cuando nos casamos, me dijo
“yo viajo bastante, porque voy
a hacer conferencias”, entonces
me dijo “como la voy a dejar
sola, le llevo, vamos”… “ya” le
dije yo…” (E2)
Historia de
vida personal
Refiere a las historias
de vida que señalaron
las personas
institucionalizadas
Vida anterior a
la Institución
“…mis nietos, mis hijas…ellos
tienen su profesión, y eso me da
una satisfacción…” (E3)
Vida al interior
de la Institución
“…yo todos los días, me levanto
a las 5 de la mañana voy al
comedor de la esquinita…y se
ve el amanecer…yo disfruto el
amanecer porque ninguno es
igual, todos son distintos…” (E2).
Acontecimientos
vitales en torno
al sufrimiento
Refiere a la forma en
cómo las personas
institucionalizadas
afrontan los sucesos
pasados en el
momento presente, o
también pensando a
futuro, específicamente
en cuanto a la muerte.
Actitud frente a
acontecimientos
vitales
“mi doctora me dijo “usted no
va a poder caminar, porque ese
lado del cerebro está muerto”
… pero nunca diga usted “no
puedo”, siempre va a poder, en
algo va a poder, y nunca deje de
decirlo” (E2)
Actitud hacia
la muerte
“y yo le pido a mi Dios que
me deje llegar a los 100 [años],
y después que haga lo que
quiera” (E1)
Tabla 3
Ejes temáticos narrativos de las personas entrevistadas
Actividades previas al ingreso en la institución
Las actividades previas a la institucionalización de los entrevistados refieren a las
actividades importantes que hicieron durante su vida, pero con un énfasis en cuanto
al objetivo que buscaban. Se observa que las actividades implicaron dos subtemas: el
trabajo y los hechos familiares.
En relación con el área del trabajo, se vio como un elemento que permitió mantener
económicamente a la familia. Además, el trabajo fue visto como una posibilidad de
entregar algo hacia las demás personas, recuerdan la gratificación al hacer dicha labor,
al generar un mayor bienestar consigo mismo en la actualidad, como cuando una de
las entrevistadas señaló “Yo fui una gran basquetbolista, y una maestra de cocina, de
p-r-i-m-e-r-a…de todo, repostería y cocina… yo tenía 5 ayudantes…gané mucha plata”
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(E1), mientras que otras comentaban “trabajar 12 años en mecánica dental…yo les di
mucho, mucho, a mucha gente, sonrisas… incluso, a la que no tenía como pagar, yo, de
mi bolsillo, le pagaba los materiales” (E2), también, mencionaron aspectos vinculados con
objetivos de vida “siempre quise hacer lo que pensé, porque de chica, de niña chica, me
gustaba la peluquería…le cortaba el pelo a unos vecinitos míos con una máquina de mi
mamá para cortar ropa” (E4). Estas narrativas dieron cuenta de lo reconfortante que fue
para las personas entrevistadas el entregar un servicio hacia las demás personas.
En cuando a los hechos familiares, estos aparecieron durante las entrevistas, dando cuenta
de que no necesariamente debían existir eventos extraordinarios para ser recordados, sino
que más bien en su cotidianidad encontraron los acontecimientos significativos, como
cuando una entrevistada señaló que “bailábamos tango con mi marido, yo era tanguera
y cantábamos tango, pero no en cualquier parte, en la casa no más” (E1), mientras que
otras aludían a recuerdos de la infancia, por ejemplo “sí, había carros [de trenes], en los
que iba al colegio, me iban a buscar y me llevaban en carro para la casa” (E6). Además,
todas las personas entrevistadas marcaban como un hito significativo “el nacimiento de
los hijos, es lo más grande que he tenido, eso es impagable, cuando llega la guagua y te
la entregan, ya eso es lo máximo, así que eso sería, el amor a mis hijos” (E6).
En este sentido, se observa que los valores creativos emergieron a nivel laboral al momento
de entregar algo hacia las demás personas a través del trabajo, mientras que los valores
vivenciales aparecieron en la vida familiar, donde el estar con una pareja o el nacimiento
de un hijo fueron aspectos gratificantes ofrecidos desde la vida, hacia los entrevistados.
Historia de vida personal
Esta temática refiere a los acontecimientos significativos que señalaron los adultos
mayores con respecto a su vida personal. Se desprenden dos subtemas, los cuales son la
vida anterior a la institucionalización y la vida al interior de la institución.
Vida anterior a la Institución. En las entrevistas, destacan temáticas significativas
relacionadas con el aspecto religioso en cuanto al reconocimiento de los demás hacia los
entrevistados, tales como:
Mis rosarios están en Roma…yo trabajé con una [persona] adinerada… entonces
me dijo ‘la que rece más en el día, esos rosarios van a ir a Roma’… entonces recé
todo el día, y tenía que escribirlo en un sobre, y… el Padre lo llevó a Roma (E1).
Mientras que otras temáticas estuvieron vinculadas con satisfacciones personales. Por
ejemplo, una entrevistada comentó que una “satisfacción importante fue cuando me
vi nominada en el diario, cuando había quedado aceptada en periodismo, porque yo
pensaba que no” (E8). En este aspecto, aparecen acciones vinculadas con los logros
personales de las personas entrevistadas, lo cual puede ser visto como un valor creativo
al realizar una acción como el rezar, o también como un valor vivencial al recibir un
reconocimiento de las demás personas, lo cual generó satisfacción.
Vida al interior a la Institución. Dentro de la Institución los adultos mayores también
manifiestan tener experiencias de vida que les permitían vivir el día a día, ya sea mediante
las visitas familiares “mi hijo viene a verme todos los fines de semana” (E6). Otra de las
experiencias está dada por la capacidad para conectarse con Dios para ayudar a los demás,
en este caso una entrevistada refiere “yo tenía que pedir que Dios iluminara la familia,
adonde estaba, donde lo tenían, para avisar, y a los 20 días avisaron donde lo tenían” (E1),
así como también la ayuda directa “yo me siento bien, porque yo como le digo, estuve
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siempre pendiente de los que necesitan ayuda, y ayudarlos, de estar ahí” (E7). En este
aspecto, los sucesos cotidianos forman parte de los momentos significativos de las personas
entrevistadas, ya sea a nivel familiar, religioso o social (ayudar a los demás), lo cual puede
ser vinculado con los valores creativos (entregar ayuda) y vivenciales (la visita de los hijos).
Acontecimientos vitales en torno al sufrimiento
Actitud frente a acontecimientos vitales. Los adultos mayores plantean el sufrimiento en
torno a una pérdida en determinado momento, ya fuese la pérdida de un hijo “tuve una
tristeza bien grande porque yo perdí un hijo, y no pude tener nunca más familia” (E2), la
pérdida de uno de los padres “en el caso de mi madre, su fallecimiento, es un sufrimiento
que no termina nunca” (E4), la pareja “nos casamos… y después me fue pescando el
alcohol… ella, recibía humillaciones…se apartó de mí” (E3) o la pérdida de autonomía:
Yo estaba agachá tomando fotos… y sentí un golpe en la cabeza [un proyectil] y
caí y después de 72 días desperté en neurocirugía… eso sí que fue horrible, no
poder andar, yo siempre que fui tan independiente, tan dueña de lo mío… y estar
dependiendo de mis padres (E8).
Estos hechos generaron tristeza en un inicio, sin embargo, se observa en los entrevistados los
valores actitudinales que permitieron afrontar dichas pérdidas resignificando su experiencia
“no llores, tu hijo es un angelito, y está arriba, y te está esperando -me dijo la Madre-, está
mejor que aquí” y yo ahí sentí algo muy bonito, me corría por las venas, una cosa tibiecita y
alegre” (E2). En cuanto a otras pérdidas, como la separación, uno de ellos comentó:
Después mi amigo… me dijo “vamos compadre, tome lo que quiera y tome [alcohol]”
… me dice “mi comadre va a buscar uno [otra pareja], después, se va a aprovechar de
ella, y se va a aprovechar de su hija, y usted será el culpable” … me entró [lo que él
dijo], me tapé el oído y me quedó (E3).
O la pérdida de facultades físicas “Dios da la mejor vida, y con eso me mantengo” (E4),
“lo más que le agradezco a Dios es que no perdí la mente ni la vista, porque son órganos
vitales” (E8), lo cual permite evidenciar la forma en cómo los valores actitudinales emergen
ante situaciones difíciles en la vida.
Actitud hacia la muerte. Se observa una postura en la que la mayoría de las personas
entrevistadas ve la muerte como una transición hacia otro estado, lo cual se ve reflejado
al señalar “no creo en la muerte, muerte, yo creo que uno se va y queda en el ente, por
ahí dando vueltas, en el aire… sin preocupación, uno vive como pájaro, ¡fantástico!” (E5).
Por otro lado, también es vista como un medio para evitar enfermedades posteriores
“por eso le digo a Dios que me lleve si me comienzan a dar las crisis…que le llaman…
Alzheimer, que es lo más común” (E5). Se desprende de esto los valores actitudinales que
permiten tomar una posición personal activa frente a la muerte.
Discusión
Se observa que el sentido de vida de los adultos mayores institucionalizados está dado
por el vivir su día a día de manera tranquila y autónoma, cuando ayudan en lo posible
a las personas que lo necesiten y realizan las actividades que les generan satisfacción al
interior de la institución, lo cual también fue hallado en otros estudios (Elsherbiny & Al
Maamari, 2018; Flecha, 2019). Los resultados se asocian a los valores creativos y vivenciales
de los entrevistados. Además, se evidencia la importancia que cada adulto mayor le
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otorga al hecho de mantenerse autovalente, para así decidir sobre su propia vida (Längle,
2008; Frankl, 1979), en la que toman un valor actitudinal frente a las situaciones que
ocurren al interior de la institución.
En esta misma línea, los valores de la existencia humana fueron claves para establecer un sentido
de vida en las experiencias al interior del Hogar. Los valores creativos se encontrarían
relacionados con la entrega de ayuda hacia las demás personas al interior del Hogar, lo
cual se vincula con el poder entregar algo hacia los demás (Frankl, 1979). En la misma
línea, los valores vivenciales se experimentaron al momento de establecer un contacto
con las demás personas (E4) o en el hecho de observar las maravillas de la naturaleza (E2).
En este sentido, se observa que los adultos mayores refieren en algunos casos la belleza
de lo que les rodea, mientras que también aluden a los valores vivenciales al hablar
sobre los vínculos que poseen con otros adultos mayores (E7). Los valores vivenciales
son percibidos como una oportunidad para acoger lo cotidiano (Vial, 2000) y vivir ese
momento en concreto, absortos en las relaciones con los demás o en lo que entrega el
entorno (Elsherbiny & Al Maamari, 2018). Dentro de los recuerdos sobre la historia de
vida de las personas entrevistadas, había algo que entregaban hacia los demás, pero
que también recibían, observándose los valores creativos y vivenciales a la base (Längle,
2008). Estos valores tuvieron como fin el generar un bienestar hacia sí mismas y en las
demás personas, ya fuese a nivel familiar o laboral. Además, el hecho de tener hijos es
un tema que destaca como un valor vivencial en la historia de vida, lo cual incorpora un
recuerdo que genera bienestar.
Los valores actitudinales emergieron cuando comenzaron a aparecer acontecimientos en
la línea del sufrimiento (Elsherbiny & Al Maamari, 2018; Frankl, 1979; Vial, 2000) cuando
se tomó una decisión en un momento trágico en sus vidas. Esa decisión fue tomada
a partir de la “libertad condicionada” en la que se encontraban (Frankl, 1982) la cual
configuró parte de su vida ante la opción escogida. Se observa en cada relato, que la
opción escogida fue la que generó mayor bienestar, dadas las condiciones contextuales.
Este tema es uno de los que refleja mayor búsqueda de sentido en los entrevistados, esto
dado en un inicio por la pérdida en la que emergieron los valores actitudinales posterior al
evento trágico (muerte, separación o pérdida). Se observa que en la mayoría de los casos
el área religiosa-espiritual tuvo un rol en la forma que tenían para sobrellevar algunas
situaciones, ya fuese una enfermedad incurable o al utilizar una silla de ruedas. Como
resultado, lograron adoptar una posición frente a su situación vital actual, la dotaron
de un sentido que les permitía continuar con su vida en la Institución y asumieron el
sufrimiento ante la enfermedad, lo cual permitía sobrellevarla. Sin embargo, es importante
destacar que son situaciones difíciles de afrontar (Längle, 2008), ya que en algunos casos
estuvieron durante años tratando de lograr una forma de resignificar la situación. Tal
como ocurrió con la E2, quien, si bien logró continuar con su vida después de la muerte
de su hijo, al interior del Hogar logró encontrar un sentido a esa muerte. Con respecto a
este tema, se observa un valor actitudinal en la postura que tienen los adultos mayores
con respecto a la temática de la muerte. Ellos la observan como otro estado distinto del
actual e incluso como una opción para no contraer enfermedades neurodegenerativas.
En este sentido, se observa que no existe un miedo a la muerte propiamente como tal,
sino que se posiciona de manera positiva al relacionarse con un “pasaje” hacia otro plano
de la existencia, en el que se puede estar mejor.
De esta manera, se logra evidenciar que si bien los valores de tipo creativo y vivencial
permitieron hallar un sentido de vida con base en los recuerdos de la vida en general y
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al interior de la institución, los valores de tipo actitudinal son los que generan un mayor
compromiso frente a la vida cotidiana de los adultos mayores, ya que frente a algún
acontecimiento en el que solo se encuentre el sufrimiento, estos valores permitirán
otorgar un sentido a la vida desde el dolor del ser humano (Vial, 2000). Además, se
evidencia cómo estos valores que permiten el sentido de vida se vinculan con el bienestar
de los adultos mayores, dado que se busca una situación que genere una satisfacción
vital con respecto a la experiencia vivida (Steger et al., 2009). En este aspecto, los adultos
mayores mantienen una satisfacción personal en su vida cotidiana, porque observan la
vida con más alegrías que tristezas y deciden la manera en cómo vivirán su estadía al
interior de la institución desde ese contexto.
Por una parte, la presente investigación complementa los hallazgos encontrados en
otros estudios (Elsherbiny & Al Maamari, 2018; Flecha, 2019; Franco, 2018; Usta & Bayram,
2021) en cuanto a los valores existenciales a partir de las narrativas señaladas por los
entrevistados. Además, se añaden los valores actitudinales hacia la muerte, el sufrimiento
y las enfermedades por las cuales atraviesan las personas mayores institucionalizadas, lo
cual también permite hallar un sentido de vida.
Por otro lado, al observar las fortalezas de esta investigación, se encuentra el uso de
la técnica de relatos de vida desde el enfoque narrativo, la cual permitió desarrollar las
entrevistas en dos sesiones, hecho que facilitó el profundizar en las temáticas mencionadas
por los adultos mayores durante la primera sesión. Además, el hecho de poder narrar
su propia historia fue una experiencia grata y amena para los entrevistados, de acuerdo
a lo manifestado por los mismos una vez terminadas las sesiones, por lo que se podría
decir que este tipo de técnicas, además de recabar información, generan bienestar en los
entrevistados, lo que beneficia a los participantes durante las entrevistas.
Dentro de las limitaciones de esta investigación se puede mencionar que hubo la
participación de solo un hombre en el estudio, por tanto, se recomienda para futuras
investigaciones incluir un número mayor de adultos mayores hombres, con la finalidad de
obtener una perspectiva dada desde el área masculina de la adultez mayor.
En cuanto a limitaciones metodológicas, se puede señalar el haber realizado los análisis
por solo un investigador. Aunque se contó con expertas en la materia para asesorar
las líneas metodológicas y los análisis de las entrevistas, la investigación se hubiese
enriquecido aún más con otros investigadores dentro del estudio. De este modo, se
recomienda que en futuras investigaciones se aumente el número de investigadores
dentro de la temática, por medio de la incorporación de otros especialistas para dar una
visión global frente al fenómeno de estudio. Las proyecciones en esta investigación se
enmarcan en las intervenciones psicológicas desde la perspectiva humanista-existencial.
Asimismo, se desarrollan métodos que les permiten a los adultos mayores encontrar un
sentido a su vida cotidiana en una institución, para fomentar el bienestar de sí mismos.
En este punto, el visibilizar las actividades significativas de cada adulto mayor, el ampliar
la cantidad de experiencias positivas que presenten los adultos mayores al interior de la
institución y el permitir acciones que fomenten la autonomía de sí mismos (a pesar de las
condiciones físicas en las cuales se encuentren), facilitará el encontrar un sentido de vida
que genere un mayor bienestar.
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