Felicidad, emociones positivas, evaluación cognitiva y afrontamiento
en estudiantes universitarios de Lima Metropolitana
Resumen. Objetivo. El objetivo principal fue examinar la influencia de la felicidad, por medio de la evaluación cognitiva y
las emociones positivas, en el afrontamiento del estrés en estudiantes universitarios. Método. Participaron 352 personas, 70.2%
mujeres y 29.8% hombres, con un rango de edad entre 19 y 35 años. Se realizaron modelos de ecuaciones estructurales (SEM,
por sus siglas en inglés) para estimar la influencia de la felicidad en el proceso del estrés y el afrontamiento. Resultados. Los
resultados mostraron correlaciones esperadas entre las variables y un buen ajuste de los modelos propuestos. La felicidad influye
en la utilización de estrategias de afrontamiento adaptativas, a través de la evaluación cognitiva de desafío (β = .220; p < .001) y
la experiencia de emociones positivas (β = .159; p = .001). Se concluye que la felicidad tiene un importante papel en el proceso
del estrés y el afrontamiento.
Palabras clave. Felicidad, emociones positivas, evaluación cognitiva, afrontamiento, estudiantes universitarios.
Abstract. Objective. The main objective of this study was to examine the influence of happiness by cognitive appraisal and
positive emotions on stress coping in university students. Method. 352 people participated in the study, 70.2% were women, with
an age range of between 19 and 35 years. Structural Equation Models (SEM) were tested to estimate the influence of happiness
in the stress process and coping. Results. The results showed expected correlations between the variables and a good fit of the
proposed models. Happiness influences the use of adaptive coping strategies, through the cognitive appraisal of challenge (β =
.220; p < .001) and the experience of positive emotions (β = .159; p = .001). In conclusion, happiness plays an important role in
the stress and coping process.
Keywords. Happiness, Positive Emotions, Cognitive Appraisal, Coping, University Students.
1
José Loayza-Rivas. Departamento de Psicología, Universidad Tecnológica del Perú. Dirección postal: Avenida El Sol, cuadra 2, Lima
36, Lima, Perú. E-mail: jloayza.89@gmail.com
José Loayza-Rivas
1
https://orcid.org/0000-0003-1505-8304
1
Departamento de Psicología, Universidad Tecnológica del Perú, Perú
Happiness, Positive Emotions, Cognitive Appraisal, and
Coping in University Students of Metropolitan Lima
Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional.
ISSN 2215-3535
Recibido: 12 de mayo del 2019
Aceptado: 25 de febrero del 2021
Actualidades en Psicología, 35(130), enero-junio 2021, 35-48
http://revistas.ucr.ac.cr/index.php/actualidades
DOI: 10.15517/ap.v35i130.37198
Loayza-Rivas
Actualidades en Psicología, 35(130), 2021, 35-48
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Introducción
La felicidad puede entenderse como un estado de satisfacción que se experimenta
subjetivamente en posesión de un bien deseado (Alarcón, 2006). Implica hacer un juicio de
satisfacción sobre la propia vida en términos positivos, por un lado, sentir frecuentemente
emociones y estados de ánimo positivos y, por otro, experimentar pocas emociones y
estados de ánimo negativos (Diener, 2000). Si bien es cierto, la felicidad suele ser vista
como un estado final que resulta del cumplimiento de objetivos deseados, los psicólogos
han comenzado a preguntarse si la felicidad puede jugar un rol importante en ayudar a
las personas a conseguir tales objetivos (Diener et al., 2018; Lucas & Diener, 2008).
Este cambio de orientación en la investigación sobre la felicidad ha generado creciente
evidencia que muestra que la felicidad puede promover resultados positivos en la vida
de las personas (Diener & Chan, 2011; Diener & Tay, 2012; Lyubomirsky et al., 2005). Por
ejemplo, Lyubomirsky et al. (2005) realizaron un meta-análisis sobre la relación entre
felicidad y éxito, encontrando que las personas felices obtienen resultados exitosos en
distintos dominios de vida, tales como desempeño laboral, relaciones sociales, ingresos
económicos, salud y longevidad. Estos autores concluyeron que el afecto positivo, un
importante componente de la felicidad, tiene la capacidad de provocar resultados de
éxito y que las personas felices poseen una serie de atributos, recursos y habilidades que
les ayudan a prosperar y tener éxito.
Una vía por la cual se puede estudiar si la felicidad promueve un funcionamiento efectivo
es explorando su papel en el proceso del estrés y el afrontamiento, puesto que la felicidad
afecta la forma en que las personas perciben y evalúan los eventos de vida (Abbe et
al., 2003; Lyubomirsky, 2001) y contribuye a superar más rápidamente las situaciones
estresantes y adversas (Fredrickson et al., 2003).
Desde una perspectiva transaccional, el estrés es definido como “una relación particular
entre el individuo y el entorno que es evaluado por este como amenazante o desbordante
de sus recursos y que pone en peligro su bienestar” (Lazarus & Folkman, 1986, p. 43). En
ese sentido, existen dos procesos que tienen lugar en la experiencia subjetiva del estrés:
la evaluación cognitiva y el afrontamiento.
Por una parte, la evaluación cognitiva alude a la valoración que se hace de la situación
estresante y a las propias habilidades y recursos personales disponibles para manejarla.
De acuerdo con el modelo biopsicosocial existen dos tipos generales de evaluación
cognitiva: desafío y amenaza (Blascovich, 2008; Tomaka et al., 1993; Tomaka et al.,
1997). La evaluación de desafío ocurre cuando la situación es relevante y los recursos
personales son suficientes para hacer frente a las demandas de la tarea o de la situación
estresante. Mientras que la evaluación de amenaza implica que la situación es relevante,
pero los recursos personales son percibidos como insuficientes para hacer frente a las
demandas de la tarea o situación estresante (Blascovich, 2008; Tomaka et al., 1993;
Tomaka et al., 1997).
Por otro lado, el afrontamiento se refiere a aquellos esfuerzos cognitivos y conductuales
para manejar las demandas específicas externas y/o internas de los eventos estresantes.
Lazarus y Folkman (1986) plantearon dos funciones del afrontamiento: enfocado en el
problema (estrategias dirigidas a cambiar la relación persona-ambiente) y enfocado
en la emoción (estrategias dirigidas a cambiar el modo en que se presta atención a la
relación estresante).
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Si bien es cierto, algunos estudios han reportado una relación inversa entre la felicidad
y el estrés percibido (González-Ramírez et al., 2017; Piqueras et al., 2011; Schiffrin et al.,
2010), se ha investigado poco sobre los mecanismos subyacentes que pueden explicar
esta relación. Es probable, que la mayor parte de las investigaciones continúen estudiando
a la felicidad como una variable de resultado en lugar de analizarla como una variable
predictora y explorar sus beneficios en distintos dominios de vida (Diener et al., 2018;
Diener & Tay, 2012; Lucas & Diener, 2008).
Por tal motivo, en este estudio se plantean dos posibles rutas por las cuales la felicidad puede
influir en el proceso del estrés y el afrontamiento, las cuales se detallan a continuación.
Felicidad, evaluación cognitiva de desafío y afrontamiento
Existe un creciente interés por el estudio de antecedentes que predisponen a las personas
a evaluar las situaciones estresantes como desafíos (Folkman & Moskowitz, 2000b).
Algunas investigaciones sugieren que la felicidad puede ser considerada como un
antecedente que influye en la evaluación cognitiva del estrés. Por ejemplo, Lyubomirsky
y Tucker (1998) realizaron tres estudios que aportan evidencia a favor de la hipótesis que
las personas felices perciben, interpretan y piensan acerca de los mismos eventos en un
modo más positivo que sus pares menos felices.
Evaluar una situación estresante en términos de desafío implica que la situación es
relevante y que los recursos o capacidades personales son suficientes para afrontar tales
demandas ambientales (Blascovich, 2008; Tomaka et al., 1997). Por esta razón, existe
un menor nivel de estrés subjetivo, mejor respuesta fisiológica, mayor rendimiento y
esfuerzo percibido (Blascovich, 2008; Tomaka et al., 1993). Las evaluaciones de desafío
predicen expectativas de confianza en el afrontamiento, mayor experiencia de emociones
positivas y percepciones de beneficio en el desempeño en situaciones de evaluación
(Skinner & Brewer, 2002). Por lo general, la evaluación cognitiva de desafío se caracteriza
por tener un tono más positivo y ejercer control sobre los eventos, lo cual favorece los
esfuerzos de afrontamiento dirigidos a modificar el problema (Bjorck & Cohen, 1993;
Folkman & Lazarus, 1980; Lazarus & Folkman, 1986; McCrae, 1984; Peacock et al., 1993).
En contraste, la evaluación de amenaza reduce las opciones de afrontamiento enfocados
en el problema, dando lugar a esfuerzos de afrontamiento enfocados en la emoción cada
vez más primitivos, desesperados y regresivos (Lazarus & Folkman, 1986).
Felicidad, emociones positivas y afrontamiento
Las personas felices e infelices experimentan similar cantidad de eventos de vida, tanto
positivos como negativos (Diener & Seligman, 2002; Lyubomirsky & Tucker, 1998);
sin embargo, los primeros se distinguen por experimentar emociones positivas de
moderada intensidad la mayor parte del tiempo (Diener et al., 1991; Diener & Seligman,
2002). Esta mayor experiencia de emociones positivas tendría un importante papel en
el afrontamiento del estrés (Lyubomirsky et al., 2005; Steptoe et al., 2008). Los estudios
desarrollados por Folkman acerca del estado de ánimo y el afrontamiento en cuidadores
de pacientes con VIH demostraron que el afecto positivo puede coexistir en períodos de
tiempo estresantes, a menudo con sorprendente frecuencia, y que el afecto positivo está
relacionado consistentemente a la reevaluación cognitiva, el afrontamiento enfocado
en el problema y la infusión de significado positivo a eventos ordinarios (Folkman &
Moskowitz, 2000a, 2000b).
Estos hallazgos abrieron importantes cuestiones acerca del rol adaptativo de las emociones
positivas en medio del estrés. De hecho, Folkman (2008) propuso una revisión del
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modelo transaccional del estrés y el afrontamiento e introdujo el afrontamiento enfocado
en el significado como un tipo general de estrategias de afrontamiento asociadas a la
generación y mantención de emociones positivas en el proceso del estrés.
La teoría de ampliación y construcción de emociones positivas de Fredrickson (2001)
ofrece otra interesante explicación. Esta sostiene que las emociones positivas amplían
momentáneamente los modos habituales de pensar y actuar de las personas, y construyen
recursos físicos, intelectuales, sociales y psicológicos que funcionan como reservas que
pueden utilizarse a largo plazo, incluso bajo diferentes estados afectivos, para manejar
futuras amenazas. Lo cual implica un valor adaptativo indirecto y a largo plazo.
Esta ampliación mental, que permite el pensamiento creativo y flexible, facilita el
afrontamiento y ayuda a regular las experiencias emocionales negativas de las situaciones
estresantes (Fredrickson & Joiner, 2002; Fredrickson et al., 2003; Pavani et al., 2015).
Fredrickson y Joiner (2002) reportaron que las emociones positivas predicen tanto un
afrontamiento de mentalidad abierta como la experiencia de nuevas emociones positivas.
Las personas que experimentan emociones positivas en medio de situaciones estresantes
traumáticas o cotidianas encuentran mayor significado positivo de los eventos adversos
(Fredrickson et al., 2003; Tugade & Fredrickson, 2004).
El presente estudio
De acuerdo con la revisión de la literatura, se puede señalar que el conocimiento sobre la
influencia de la felicidad en el proceso del estrés y el afrontamiento es insuficiente. Existe
la necesidad de producir más investigaciones que puedan dilucidar los mecanismos
por los cuales la felicidad puede ayudar a las personas a manejar de forma efectiva y
adaptativa las dificultades y obstáculos de la vida. De esta manera, al considerar que
se sabe poco acerca de cómo la felicidad puede provocar resultados beneficiosos en
distintos dominios de vida, este estudio pretende esclarecer dos posibles rutas por las
cuales la felicidad puede promover un funcionamiento efectivo en las personas.
Sobre la base de lo expuesto, el objetivo principal fue determinar la influencia de la felicidad,
por medio de la evaluación cognitiva y las emociones positivas, en el afrontamiento en
estudiantes universitarios de Lima Metropolitana. Las hipótesis fueron: (a) la felicidad
influye, por medio de la evaluación cognitiva de desafío, en la utilización de estrategias
de afrontamiento adaptativas; (b) la felicidad influye, por medio de la experiencia de
emociones positivas, en la utilización de estrategias de afrontamiento adaptativas.
Método
Participantes
Se evaluó a 352 estudiantes universitarios, 247 mujeres (70.2%) y 105 hombres (29.8%),
con edades comprendidas entre 19 y 35 años (M = 19.5; DT = 3.04), pertenecientes a
distintas carreras profesionales de una universidad privada de Lima Metropolitana. El
muestreo utilizado fue no probabilístico de tipo intencionado.
Instrumentos
Felicidad. Para medir la felicidad se utilizó la Escala de Felicidad de Lima (EFL; Alarcón,
2006). La EFL posee cuatro dimensiones: ausencia de sufrimiento profundo (ítem 11: “La
mayoría del tiempo me siento feliz”), satisfacción con la vida (ítem 4: “Estoy satisfecho
con mi vida”), realización personal (ítem 24: “Me considero una persona realizada”) y
alegría de vivir (ítem 12: “Es maravilloso vivir”). Está compuesta por 27 ítems con una
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escala de respuesta tipo Likert de 5 puntos, en donde 1 = “totalmente en desacuerdo”
y 5 = “totalmente de acuerdo”. En el presente estudio se obtuvieron buenos índices de
fiabilidad para cada una de las dimensiones: ausencia de sufrimiento profundo (α = .89;
ω = .89), satisfacción con la vida (α = .83; ω = .83), realización personal (α = .76; ω = .77)
y alegría de vivir (α = .75; ω = .75).
Emociones positivas y negativas. Se empleó la Escala de Afecto Positivo y Negativo –
forma corta (I-PANAS-SF; Thompson, 2007). Esta escala está compuesta por 10 ítems
que miden el grado en el cual se experimenta afecto positivo (Ítem 7: “Decidido/a”) y
afecto negativo (Ítem 6: “Nervioso/a”). Los participantes debían de responder a los ítems
utilizando una escala de respuesta tipo Likert de 5 puntos, en donde 1 = “nunca” y 5 =
“siempre”. Se utilizó la versión validada en el contexto peruano por Gargurevich (2010). En
este estudio las escalas de afecto positivo (α = .77; ω = .77) y afecto negativo (α = .76; ω
= .77) obtuvieron adecuados índices de fiabilidad.
Evaluación cognitiva. Se utilizaron seis ítems que estiman el grado de importancia, control,
eficacia, estrés, amenaza y desafío que evoca una determinada situación estresante
(Chang, 1998). Se pidió a los estudiantes que valoraran una situación estresante que les
hubiera sucedido en el último mes y que utilizaran una escala de respuesta tipo Likert de
10 puntos. En este estudio se encontraron aceptables coeficientes de fiabilidad para las
dimensiones: evaluación cognitiva de amenaza (α = .67; ω = .68) y evaluación cognitiva
de desafío (α = .61; ω = .64).
Estrategias de afrontamiento. Se emplearon dos instrumentos. Por un lado, el Inventario
de Estrategias de Afrontamiento (CSI; Tobin et al., 1989; adaptación de Cano et al.,
2007), que evalúa la utilización de ocho estrategias de afrontamiento centradas en el
problema y en la emoción tanto adaptativas como desadaptativas. El CSI está compuesto
por 40 ítems con una escala de respuesta tipo Likert de 5 puntos. En este estudio se
obtuvieron buenos índices de fiabilidad para resolución de problemas (α = .82; ω = .82),
reestructuración cognitiva (α = .80; ω = .80), apoyo social (α = .84; ω = .85), expresión
emocional (α = .83; ω = .83), evitación de problemas (α = .69; ω = .70), pensamiento
desiderativo (α = .79; ω = .79), retirada social (α = .74; ω = .75) y autocrítica (α = .87; ω
= .87). Por otra parte, se utilizó la Escala de Significado Positivo (Fredrickson et al., 2003),
compuesta por 5 ítems que miden el grado en el cual las personas encuentran significado
positivo de sus problemas o estresores actuales. De igual manera, para esta escala se
encontraron buenos niveles de fiabilidad (α = .85; ω = .85).
Procedimiento
Se solicitó autorización a los directivos de la Universidad para llevar a cabo el estudio.
La recolección de los datos se llevó a cabo durante los horarios de clase en una sola
sesión. Se informó a los participantes sobre el objetivo del estudio y se les solicitó su
participación, señalando el carácter voluntario, anónimo y confidencial del mismo. Los
estudiantes que aceptaron participar firmaron el consentimiento informado, completaron
una ficha sociodemográfica y los instrumentos anteriormente descritos. Además, se
brindaron instrucciones verbales sobre la forma de respuesta a los instrumentos.
Análisis de datos
El análisis de los datos se llevó a cabo con el programa STATA 14 para Windows y tuvo
dos niveles. Primero, se realizaron estadísticos descriptivos y correlaciones r de Pearson
entre las variables de estudio. En el caso de las correlaciones, valores r ≥ .20, r ≥ .50 y r ≥
.80 representan una correlación mínima, moderada y fuerte, respectivamente (Ferguson,
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2009). Posteriormente, se realizaron modelos de ecuaciones estructurales para someter a
prueba las hipótesis planteadas. En este caso, primero se examinó el modelo de medida
de los instrumentos utilizados y luego el ajuste del modelo estructural (Kline, 2005). Se
empleó el método de máxima verosimilitud ajustado debido a la falta de normalidad de
los ítems (Satorra & Bentler, 1994; SB-χ
2
). Se utilizaron como índices de bondad de ajuste:
Root Mean Square Error Approximation (RMSEA), Comparative Fit Index (CFI), Tucker-
Lewis Index (TLI) y Standardized Root Mean Square Residuals (SRMR). Un buen ajuste fue
valorado por: RMSEA ≤ .06, TLI > .90, CFI > .90 y SRMR ≤ .08 (Lei & Wu, 2007).
Resultados
En la Tabla 1 se presentan los estadísticos descriptivos y la matriz de correlaciones entre
las variables de estudio. Los resultados muestran que la felicidad correlaciona positiva y
significativamente con la evaluación cognitiva de desafío y las emociones positivas y, a su
vez, con la utilización de estrategias de afrontamiento adaptativas como resolución de
problemas, reestructuración cognitiva y encuentro de significado positivo.
Por otro lado, antes de realizar el análisis estructural de los modelos propuestos se evaluó
el modelo de medida de los instrumentos utilizados. En general, los resultados fueron
satisfactorios. En el caso de la EFL el ajuste fue óptimo, SB-χ
2
= 546.579 (gl = 293), p <
.001, RMSEA = .050, CFI = .913, TLI = .904, SRMR = .055. Las saturaciones factoriales (λ)
fueron adecuadas en ausencia de sufrimiento profundo (entre .531 y .772), satisfacción
con la vida (entre .562 y .752), realización personal (entre .524 y .648) y alegría de vivir
(entre .553 y .747). En el I-SPANAS-SF se encontró un ajuste aceptable, SB-χ
2
= 880.511 (gl
= 45), p < .001, RMSEA = .061, CFI = .941, TLI = .925, SRMR = .071. Las λ fueron adecuadas
para afecto positivo (entre .526 y .712) y afecto negativo (entre .449 y .737).
En cuanto a la Evaluación Cognitiva, se encontró un ajuste aceptable, SB-χ
2
= 32.785 (gl =
9), p < .001, RMSEA = .087, CFI = .922, TLI = .869, SRMR = .072. Las λ fueron adecuadas
para evaluación cognitiva de amenaza (entre .633 y .659) y evaluación cognitiva de
desafío (entre .327 y .799). En tanto que, en el CSI se encontró un ajuste óptimo, SB-χ
2
= 893.991 (gl = 601), p < .001, RMSEA = .037, CFI = .930, TLI = .923, SRMR = .057. Las λ
fueron significativas para resolución de problemas (entre .629 y .749), reestructuración
cognitiva (entre .579 y .752), apoyo social (entre .464 y .885), expresión emocional (entre
.626 y .814), evitación de problemas (entre .584 y .745), pensamiento desiderativo (entre
.488 y .737), retirada social (entre .437 y .758) y autocrítica (entre .675 y .826). Asimismo,
en la Escala de Significado Positivo se halló un ajuste aceptable, SB-χ
2
= 26.344 (gl = 5),
p < .001, RMSEA = .110, CFI = .966, TLI = .933, SRMR = .034. Las λ fueron significativas y
fluctuaron entre .646 y .807.
Finalmente, para someter a prueba las hipótesis planteadas se realizaron modelos de
ecuaciones estructurales para cada una de las rutas por las cuales la felicidad puede
influir en el proceso del estrés y el afrontamiento. Esto es, a través de la evaluación
cognitiva de desafío y la experiencia de emociones positivas, respectivamente.
En la Figura 1 se observa que el modelo propuesto sobre la influencia de la felicidad, por
medio de la evaluación cognitiva de desafío, en el proceso del estrés y el afrontamiento
obtuvo un buen ajuste, SB-χ
2
= 76.073 (gl = 32), p < .001, RMSEA = .063, CFI = .962, TLI
= .946, SRMR = .046.
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Tabla 1
Estadísticos descriptivos y matriz de correlaciones (n = 352)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
1 Felicidad 1
2 Emociones positivas 0.40** 1
3 Emociones negativas -0.46** -0.13* 1
4 Evaluación cognitiva
de desafío
0.28** 0.28** -0.13* 1
5 Evaluación cognitiva
de amenaza
-0.18** -0.01 0.24** 0.13* 1
6 Resolución de
problemas
0.24** 0.29** -0.13* 0.44** 0.14** 1
7 Reestructuración
cognitiva
0.27** 0.29** -0.12* 0.39** -0.07 0.47** 1
8 Expresión emocional 0.02 0.07 0.08 0.07 0.09 0.25** 0.29** 1
9 Apoyo social 0.19** 0.11* -0.05 0.12* 0.06 0.15** 0.33** 0.44** 1
10 Evitación de problemas 0.01 0.03 0.04 0.01 -0.20** 0.02 0.31** 0.05 0.08 1
11 Pensamiento
desiderativo
-0.15** -0.14** 0.20** -0.29** 0.32** -0.05 -0.13* 0.20** 0.13* 0.06 1
12 Autocrítica -0.29** -0.12* 0.31** -0.18** 0.28** 0.02 0.05 0.12* 0.02 0.00 0.40** 1
13 Retirada social -0.39** -0.17** 0.32** -0.21** 0.12* -0.11* -0.07 -0.16** -0.25** 0.27** 0.27** 0.38** 1
14 Encuentro de
signicado positivo
0.30** 0.30** -0.12* 0.42** -0.02 0.43** 0.65** 0.22** 0.21** 0.17** -0.20** -0.05 -0.11*
1
M 100.06 16.86 11.50 17.68 22.93 13.77 12.06 9.50 12.60 5.39 13.79 9.37 8.17 12.59
DT 15.26 3.46 3.89 5.93 5.39 3.96 4.18 3.75 4.99 2.90 4.44 5.33 4.37 4.80
*p < .05; **p < .01
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En la Tabla 2 se presentan los efectos directos, indirectos y totales de este primer modelo.
Se observa que la felicidad tiene un efecto directo y significativo sobre la evaluación
cognitiva de desafío y el afrontamiento adaptativo. De igual manera, la evaluación
cognitiva de desafío media parcialmente esta relación.
En la Figura 2 se aprecia que el modelo propuesto sobre la influencia de la felicidad, por
medio de las emociones positivas, en el proceso del estrés y el afrontamiento obtuvo un
excelente ajuste, SB-χ
2
= 81.718 (gl = 51), p < .01, RMSEA = .041, CFI = .977, TLI = .970,
SRMR = .032.
En la Tabla 2 se presentan los efectos directos, indirectos y totales de este segundo
modelo. Se observa que la felicidad tiene un efecto directo y significativo sobre las
emociones positivas y el afrontamiento adaptativo. Así mismo, las emociones positivas
median parcialmente esta relación.
Evaluación cognitiva
de desafío
e
Control Eficacia Desafío
e
.55
e
.27
.85
e
.82
.34.85
.67
.43***
.19**
.52***
e
e
Afrontamiento
adaptativo
Resolución de
problemas
Reestructuración
cognitiva
.62
.60
.80
.78
e
Encuentro de
significado positivo
.38
.35
e
.64
Alegría
de vivir
Felicidad
Ausencia de
sufrimiento
profundo
.77
.73
e
.41
e
Satisfacción
con la vida
.86
.25
e
Realización
personal
.81
.34
e
.47
Figura 1.
Modelo estructural sobre la influencia de la felicidad por medio de la evaluación cognitiva de desafío
en el afrontamiento adaptativo (n = 352). Se muestran los coeficientes estandarizados.
**p < .01; ***p < .001
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Inspirado/a Decidido/a
Atento/a
Activo/a
Despierto/a
Emociones
positivas
Afrontamiento
adaptativo
Felicidad
Resolución de
problemas
Reestructuración
cognitiva
Encuentro de
significado
positivo
Ausencia de
sufrimiento
profundo
Satisfacción
con la vida
Realización
personal
Alegría de
vivir
e
e
e
e
e
e
eee
e
e
e
e
e
.59 .50
.56
.60 .72
.64
.71
.66
.63
.53
.74
.77
.86
.81
.73
.24**
.51***
.31***
.76
.57
.82
.79
.67
.33
.38
.41
.26
.35
.46
Figura 2. Modelo estructural sobre la influencia de la felicidad por medio de las emociones positivas en el
afrontamiento adaptativo (n = 352). Se muestran los coeficientes estandarizados.
**p < .01; ***p < .001
Tabla 2
Resultados de los SEM: Efectos directos, indirectos y totales (n = 352)
B EE z p IC 95% B BE
Primer modelo: felicidad, evaluación cognitiva de desafío y afrontamiento
Efectos directos
Felicidad .081 .032 2.51 .012 .018; .145 .186
Evaluación cognitiva de desafío .712 .128 5.59 <.001 .462; .962 .517
Efecto indirecto
Vía felicidad y evaluación
cognitiva de desafío
.096 .023 4.20 <.001 .051; .141 .220
Efecto total
Felicidad .177 .035 5.14 <.001 .110; .245 .406
Segundo modelo: felicidad, emociones positivas y afrontamiento
Efectos directos
Felicidad .102 .036 2.87 .004 .033; .173 .244
Emociones positivas 1.056 .277 3.81 <.001 .512; 1.599 .314
Efectos indirectos
Vía Felicidad y emociones positivas .067 .021 3.22 .001 .026; .107 .159
Efecto total
Felicidad .169 .035 4.88 <.001 .101; .237 .403
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Discusión
La presente investigación tuvo como objetivo principal determinar la influencia de
la felicidad, por medio de la evaluación cognitiva y las emociones positivas, en el
afrontamiento en estudiantes universitarios de Lima Metropolitana. Los resultados
encontrados confirman las hipótesis planteadas y muestran que la felicidad influye en la
evaluación cognitiva de desafío y la experiencia de emociones positivas, las cuales a su
vez predicen la utilización de estrategias de afrontamiento adaptativas. Por ahora, este es
uno de los primeros estudios que intenta comprender los mecanismos que subyacen a la
asociación entre felicidad y afrontamiento, puesto que se pone especial énfasis en el rol
mediador de la evaluación cognitiva de desafío y la experiencia de emociones positivas.
En ese sentido, este estudio se adhiere a una reciente línea de investigación dentro de la
psicología positiva, enfocada en el estudio de los beneficios o resultados positivos que
la felicidad puede producir en múltiples dominios de vida (Diener et al., 2018; Diener &
Chan, 2011; Diener & Tay, 2012; Lucas & Diener, 2008; Lyubomirsky et al., 2005) y asume a
esta como una variable predictora en lugar de estudiarla como una variable de resultado
(Abbe et al., 2003). Es decir, en lugar de preguntar qué variables hacen felices a las
personas, se interesa por descubrir cómo las personas felices piensan, evalúan, deciden
y responden a los eventos en comparación con las personas menos felices (Abbe et al.,
2003; Lyubomirsky, 2001; Lyubomirsky & Tucker, 1998).
Esta investigación aporta evidencia a favor de la hipótesis que las personas felices
afrontan mejor las situaciones estresantes (Lyubomirsky et al., 2005; Steptoe et al., 2008).
El primer modelo muestra que las personas felices tienden a evaluar las situaciones
estresantes más en términos de desafío que amenaza (Lyubomirsky & Tucker, 1998) y, en
consecuencia, utilizan estrategias de afrontamiento adaptativas para manejar el estrés
(Bjorck & Cohen, 1993; Folkman & Lazarus, 1980; McCrae, 1984; Peacock et al., 1993).
El segundo modelo muestra que las personas felices suelen experimentar una mayor
cantidad de emociones positivas (Cohn et al., 2009; Diener et al., 1991; Diener & Seligman,
2002; Pavot et al., 1990; Seidlitz & Diener, 1993) y, debido a esto, emplean estrategias de
afrontamiento adaptativas para manejar las demandas propias del estrés (Fredrickson &
Joiner, 2002; Fredrickson et al., 2003; Moskowitz et al., 1996; Pavani et al., 2015; Steptoe
et al., 2008; Tugade & Fredrickson, 2004). Por consiguiente, los individuos felices logran
afrontar efectivamente los eventos estresantes, situándose en una posición favorable
hacia la consecución de sus objetivos y el logro de resultados exitosos en sus vidas.
Los hallazgos expuestos en este trabajo deben evaluarse con cierta precaución, en
la medida en que existen algunas limitaciones que dificultan la generalización de los
resultados. Por ejemplo, la muestra estuvo conformada por estudiantes universitarios
mayoritariamente mujeres de una universidad privada de Lima Metropolitana y se utilizó
un muestreo no probabilístico de tipo intencionado.
No obstante, sin dejar de lado estas limitaciones, este estudio ofrece importantes
aportes hacia un mayor conocimiento del papel de la felicidad en el proceso del estrés
y el afrontamiento. Se esclarecen dos posibles rutas por las cuales las personas felices
logran manejar efectivamente las dificultades o eventos de vida que se les presentan,
y a su vez, posibilita acercarse más a la comprensión de los mecanismos por los cuales
la felicidad puede contribuir a obtener resultados positivos en la vida de las personas.
Este es uno de los desafíos más importantes en la investigación actual sobre la felicidad
(Diener et al., 2018).
Felicidad, emociones positivas, evaluación cognitiva y afrontamiento en universitarios
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Por lo tanto, futuras investigaciones deberán tratar de superar las limitaciones encontradas
aquí y profundizar en el estudio de los beneficios de la felicidad en la vida de las personas.
Los resultados encontrados en este trabajo pueden utilizarse como puntos de partida
para la formulación de hipótesis de investigación sobre el papel de la felicidad en el
proceso del estrés y el afrontamiento en otros contextos y grupos de individuos.
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