Predictores de síntomas emocionales durante la cuarentena
domiciliar por pandemia de COVID-19 en El Salvador
Resumen. Objetivo. Explorar la manifestación de síntomas emocionales y potenciales predictores en población
salvadoreña bajo condiciones de cuarentena domiciliar debido a la pandemia de COVID-19. Método. Se contó con una
muestra no probabilística de 339 participantes mayores de 18 años, 62% mujeres y 38% hombres, mayoritariamente
dedicados a su trabajo (52.8%). Un cuestionario en línea registró acciones y percepciones sobre la situación de
pandemia y síntomas emocionales (escala DASS-21). Resultados. Alrededor del 75% de la muestra experimentó
síntomas emocionales leves y comparados con los hombres y con quienes trabajan, las mujeres y quienes se dedican
a otras actividades reportaron más síntomas emocionales. El temor al contagio, tener menos edad y la alteración de
rutinas cotidianas constituyen predictores centrales de los síntomas emocionales.
Palabras clave. Estrés, ansiedad, depresión, cuarentena, coronavirus.
Abstract. Objective. To explore emotional symptomatology and its predictors in a Salvadorean sample in
residential lockdown due to the COVID-19 pandemic. Method. A non-probabilistic sample of 339 participants over
18 years of age, 62% women and 38% men, mostly working people (52.8%), was collected. An online questionnaire
recorded behaviors and perceptions during the pandemic, as well as emotional symptoms, using the DASS-21 scale.
Results. Around 75% of the sample reported mild emotional symptoms. Compared to men and those employed,
women and those engaged in other activities reported more emotional symptoms. Fear of contagion, younger age,
and disruption of daily routines were core predictors of emotional symptoms.
Keywords. Stress, Anxiety, Depression, Lockdown, Coronavirus.
1
Carlos Iván Orellana. Dirección de postgrado en Ciencias Sociales, Universidad Don Bosco, El Salvador. Dirección postal: Campus Antiguo
Cuscatlán, nal Av. Albert Einstein, N° 233, Col. Jardines de Guadalupe, La Libertad, El Salvador, El Salvador. E-mail: ivan.orellana@udb.edu.sv
2
Ligia María Orellana. Núcleo Cientíco y Tecnológico en Ciencias Sociales y Humanidades, Universidad de La Frontera, Chile. E-mail:
ligia.orellana@ufrontera.cl
Carlos Iván Orellana
1
Ligia María Orellana
2
1
Dirección de postgrado en Ciencias Sociales, Universidad Don Bosco, El Salvador
2
Núcleo Cientíco y Tecnológico en Ciencias Sociales y Humanidades,
Universidad de La Frontera, Chile
Predictors of Emotional Symptoms During Residential Lockdown
due to the COVID-19 Pandemic in El Salvador
Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional.
ISSN 2215-3535
Recibido: 18 de abril del 2020
Aceptado: 18 de mayo del 2020
Actualidades en Psicología, 34(128), enero-junio 2020, 103-120
http://revistas.ucr.ac.cr/index.php/actualidades
DOI: 10.15517/AP.V34I128.41431
Orellana & Orellana
Actualidades en Psicología, 34(128), 2020, 103-120
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Introducción
La enfermedad por coronavirus 2019 o COVID-19 era desconocida hasta diciembre de
2019, cuando un brote de esta enfermedad infecciosa apareció en la provincia de Wuhan,
China (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2020a). La enfermedad, similar a una
neumonía, es altamente transmisible de persona a persona, a través de gotitas de fluidos
de la persona infectada arrojadas a través de tos, respiración o superficies en contacto con
aquellas. A finales de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró el brote
de la COVID-19 como una emergencia de salud pública de interés internacional y para
marzo, la enfermedad fue declarada pandemia (OMS, 2020b; Organización Panamericana
de la Salud [OPS & OMS], 2020). Dada la cantidad de contagios y fallecimientos
reportados a nivel internacional para abril (Center for Systems Science and Engineering,
John Hopkins University [CSSE- JHU], 2020), lejos se vislumbra aún el control de la
pandemia, por lo que la OMS mantiene la evaluación del riesgo de esta como “global” y
“muy alto” (OMS, 2020c).
En contraste con consecuencias relativamente conmensurables (fallecimientos, pérdidas
financieras), es más difícil dimensionar las consecuencias de esta pandemia sobre la salud
mental de las personas comunes. Estimar el impacto psicológico de tal circunstancia
pasa por considerar aspectos como la impredecibilidad de la evolución y el manejo de la
enfermedad; la merma súbita de recursos materiales y sociales; la dificultad de preparación
ante las decisiones rápidas que se toman sobre la marcha; o la ineficacia de las creencias
vigentes (e.g., incertidumbre sobre la circulación real del virus, inminencia de la aprobación
de una vacuna o proliferación de remedios caseros) para dar explicación de lo que ocurre,
con el consiguiente aumento de la sensación de descontrol sobre el propio entorno
(Martín, 1999). Desde una perspectiva psicosocial, una pandemia constituye un evento
que activa respuestas psicológicas colectivas que inciden en su avance o contención, así
como en la posible generación de respuestas emocionales de inquietud o de desorden
social (Taylor, 2019).
Desde el primer caso de COVID-19 reportado en las Américas el 21 de enero de 2020
(OPS & OMS, 2020), buena parte del continente ha registrado casos de contagio; mientras
que las respuestas de los distintos gobiernos han sido heterogéneas. En el caso de El
Salvador, el 14 de marzo, antes de registrar casos conocidos en su territorio, la Asamblea
Legislativa decretó Estado de Excepción, con la llamada “Ley de suspensión Temporal
de Derechos Constitucionales concretos para atender la pandemia COVID-19” (Sibrián,
2020). Esta ley restringía tres libertades básicas durante 15 días: la libertad de tránsito, la
libertad de reunión y la libertad de cambiar de domicilio. Luego, el 21 de marzo, y ya con
tres casos detectados en el territorio, se emitió un decreto de “medidas extraordinarias”
que se cristalizaba en una cuarentena domiciliar completa por 30 días (Alfaro, 2020). Este
estado de excepción fue prorrogado por 15 días más, el 29 de marzo, y la cuarentena
domiciliar por otros 15 más, el 6 de abril. Actualmente, entre otra serie de medidas aplicadas
-suspensión de clases, cuarentena para personas provenientes del extranjero, exención
de pagos de servicios, etc.-, las disposiciones legales son objeto de debate y prórroga
constantes, mientras las cifras de contagios, recuperaciones y decesos se encuentran al alza
(CSSE-JHU, 2020; Gobierno de El Salvador, 2020).
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La circunstancia extraordinaria objetiva que suscita la pandemia (i.e., paralización de la
actividad económica, posible ruina financiera familiar), así como las medidas de restricción
de movimientos y cuarentena domiciliar instauradas para contenerla, suponen un corte
radical de la cotidianidad de las personas. Esta ruptura asociada a la implementación
de protocolos de contención de la pandemia conlleva consecuencias psicosociales y
psicológicas múltiples, generales y específicas (Scholten et al., 2020). En general, cabe
esperar la percepción de incertidumbre; sobrecarga de información, sobreexposición al
problema y circulación de rumores; sensación de amenaza constante a la salud propia y a la
de los seres queridos; interrupción o distorsión de ritos sociales de duelo; y discriminación
o estigmatización hacia minorías, personas desaventajadas o quienes se supone constituyen
fuentes de contagio (OMS, 2020b; Scholten et al., 2020; Taylor, 2019).
En países en vías de desarrollo como El Salvador, igualmente cabe esperar condiciones
de “súper transmisión” (Taylor, 2019), por la alta proporción de sectores excluidos con
bajos niveles de instrucción académica y sanitaria (Zhang et al., 2014), hábitos higiénicos
inadecuados o condiciones materiales precarias que dificultan el cumplimiento de
medidas y protocolos sanitarios básicos. Por ejemplo, según el Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD, 2018), para 2017, en El Salvador 33.4% de hogares se
encontraban en situación de pobreza extrema, 21.1% carecía de servicio de agua potable
y un 45.8% de acceso a saneamiento.
Las condiciones de distanciamiento físico y cuarentena domiciliar obligatoria se alimentan
de los aspectos apuntados, pero posibilitan también efectos específicos sobre la salud
mental. El encierro suele aumentar la demanda de atención de niños o personas mayores
–hecho que sobrecarga especialmente a las mujeres– (Comisión Económica para América
Latina y el Caribe [CEPAL], 2020; OMS, 2020b; Noticias ONU, 2020; Wenham, Smith, &
Morgan, 2020), lo cual puede traducirse en la erosión de conductas de autocuido. Como
ocurre con el personal sanitario (Lai et al., 2020), es probable que el impacto psicológico
de la pandemia en las personas comunes esté mediado por su cercanía (física y afectiva)
y la frecuencia de contacto con personas directamente afectadas o por cuyo bienestar se
teme (e.g., adultos mayores, niños y niñas, personas con necesidades especiales).
Asimismo, el confinamiento implica la separación de familias y amigos con la consiguiente
neutralización de fuentes de apoyo social (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
[UNICEF], 2020; Martín, 1999); reducción de suministros vitales y aumento de las
preocupaciones por las finanzas familiares; disrupción de rutinas y la vulnerabilidad al
aparecimiento de problemas de salud asociados a la mala nutrición o al sedentarismo
(OMS, 2020b; Taylor, 2019). El miedo, la ansiedad o la escasez percibida pueden propiciar
compras por pánico o acumulación, como mecanismos de mitigación del riesgo percibido
y de las emociones negativas suscitadas por la situación imperante (Gallagher, Watt,
Weaver, & Murphy, 2017; Sheu & Kuo, 2020).
Los efectos psicológicos de los procesos de cuarentena, como muestran Brooks et al. (2020),
incluyen estados y emociones relativamente esperables (enojo, aburrimiento, frustración,
insomnio, etc.), pero también efectos graves (suicidio, síntomas postraumáticos) o que
perduran en el tiempo, cuando las medidas de distanciamiento físico y de cuarentena han
finalizado. La literatura revisada identifica estados emocionales asociados al estado de
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tensión sostenida, especialmente, estrés, ansiedad y depresión (Brooks et al., 2020; Cao et
al., 2020; Lai et al., 2020; Martín, 1999; OMS, 2020b; Taylor, 2019; Urzúa, Vera-Villarroel,
Caqueo-Urízar, & Polanco-Carrasco, 2020). Así, en situaciones de incertidumbre, la
preocupación y el estrés pueden derivar en manifestaciones de ansiedad y depresión (Dar,
Iqbal, & Mushtaq, 2017).
Estos dos últimos efectos emocionales durante condiciones de emergencia suelen
manifestarse de forma más severa en mujeres que en hombres (Lai et al. 2020; Noticias
ONU, 2020; Rodríguez, 2020; Wenham et al., 2020), lo cual, también, se cumple como
tendencia mundial general, en cuanto a trastornos mentales comórbidos y “comunes” (OPS
& OMS, 2017). Evidencia disponible en el contexto salvadoreño (Gutiérrez & Portillo,
2013; Ministerio de Salud de El Salvador [MINSAL], 2017), corrobora la existencia de
niveles epidémicos de depresión, así como la existencia de ambas condiciones de manera
simultánea y con mayor prevalencia en las mujeres.
La cuarentena como medida preventiva ante la pandemia de COVID-19 tiene un impacto
en la salud mental, uno esperable pero multifacético y difícil de anticipar. Tal impacto estará
mediado por factores diversos, como la duración de la cuarentena, el miedo a contagiarse
(especialmente personas con labores de cuido), características individuales (género,
edad), condiciones sociomateriales (instrucción académica, grado de desestabilización
financiera o de rutinas diarias) o según se concuerda con las medidas de confinamiento y
se aceptan de forma voluntaria (Brooks et al., 2020; Cao et al., 2020; OPS & OMS, 2017).
La investigación sobre estos fenómenos en países en vías de desarrollo suele ser exigua,
lo que redunda en la falta de evidencias que guíen el diseño de políticas e intervenciones
en el campo de la salud mental. Por ello, el objetivo de esta investigación es explorar
potenciales predictores de efectos emocionales (depresión, ansiedad y estrés) en población
salvadoreña, mientras esta experimenta las medidas de restricción de derechos civiles y
cuarentena domiciliar debido a la pandemia de COVID-19.
Método
Tipo de estudio y participantes
Este estudio es de tipo transeccional, no experimental y de corte cuantitativo. Se recurrió
a un muestreo intencional propositivo (Clark-Carter, 2002) de personas residentes en El
Salvador, de 18 años o más, quienes respondieron a un cuestionario en línea mientras
permanecía vigente el estado de excepción y la cuarentena domiciliar debido a la pandemia
de COVID-19 en el país. La muestra final se compone de 339 participantes de ambos
géneros (62% mujeres y 38% hombres), con un promedio de edad de 34.1 años (DT = 11.8).
Más de la mitad de la muestra (52.8%) reportó dedicarse a su trabajo, 20.4% reportó trabajar
y estudiar, 18% estudiar y el restante 8.8% reportó dedicarse a otras cosas (e.g., oficios del
hogar, buscar empleo). El 26% de la muestra afirmó que el ingreso económico en el hogar
alcanza y le permite ahorrar, 51.6% afirmó que el ingreso alcanza y no enfrenta grandes
dificultades, mientras que a 22.4% de los participantes el ingreso mensual en el hogar no le
alcanza y cada mes experimentaría algún grado de dificultad. Cabe destacar que los datos
recabados sobre ocupación e ingreso de los participantes retratan una situación previa a la
pandemia y desde la cual comienzan a experimentar las medidas de confinamiento social.
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Instrumentos
Datos sociodemográficos. Esta sección registró los datos sociodemográficos expuestos
anteriormente. La pregunta sobre ingreso en el hogar fue tomada de los sondeos de
cultura política que realiza el Proyecto de Opinión Pública de América Latina (LAPOP)
(Córdova Macías, Rodríguez & Zechmeister, 2017).
Escalas e ítems sobre acciones y percepciones en el marco de la pandemia. Esta sección del cuestionario
indagó sobre distintas acciones y percepciones del entrevistado en el marco de la pandemia
a través de ítems creados para el estudio (la totalidad de los ítems y su formulación puede
ser encontrada en el Anexo 1). Primero, se presentaron cinco ítems dicotómicos cuyo
contenido aludía a acciones propias de compras por pánico (1 = Sí, 0 = No), por ejemplo,
“¿Compró cantidades o tipos de alimentos que no compraría en circunstancias normales?”
(α = .69). Segundo, diez ítems con una escala de respuesta tipo Likert de cuatro puntos,
1= Nada, 4 = Mucho, referidos a distintos aspectos vinculados con la pandemia que
fueron agrupados según afinidad temática e intereses analíticos: tres ítems sobre interés
en el tema (la enfermedad, seguimiento de noticias y el acatamiento de medidas higiénicas;
α = .62); uno sobre el temor a infectarse; otros tres sobre cambios en rutinas y patrones
habituales (incremento de uso de internet o teléfono móvil, alteración de rutina de trabajo
u oficios y en el hogar; α = .62); otro más sobre la percepción de deterioro de la calidad
de las relaciones en el hogar; y, finalmente, dos ítems sobre la aprobación de las medidas
implementadas por el gobierno (estado de excepción y cuarentena domiciliar; α = .74).
Escala abreviada de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21) (Antúnez & Vinet, 2012; Laboratorio
de Psicología Clínica de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz [Clinik Lab], s.f.). Esta
escala ofrece una medida general de síntomas emocionales o afectividad negativa como
factor de segundo orden, pero también la posibilidad de separar sus 21 ítems en tres tipos
de síntomas, siete ítems por cada factor de primer orden aludido (Ruiz, García-Martín,
Suárez-Falcón, & Odriozola-González, 2017). Los ítems cuentan con cuatro alternativas
de respuesta entre 0 = “No me ha ocurrido” y 3 = “Me ha ocurrido mucho, o la mayor
parte del tiempo”. La validez, la confiabilidad de la escala y sus subdimensiones están
plenamente probadas en muestras de habla hispana (Antúnez & Vinet, 2012; Apóstolo,
Figueiredo, Mendes, & Rodrigues, 2011; García-Rivera, Maldonado-Radillo, & Ramírez,
2014; Román, Vinet, & Alarcón, 2014; Ruiz et al., 2017). Para este estudio, los ítems, sus
opciones de respuesta y los criterios de interpretación se basaron especialmente en la
propuesta del Clinik Lab (s.f.) de la Fundación Universitaria Konrad Lorenz de Colombia.
La consistencia interna de la escala y sus dimensiones fue satisfactoria, según el coeficiente
Alfa de Cronbach (i.e., ≥ .70, ver Taber, 2017). La escala general DASS-21 obtuvo un alfa
de .95 Mientras que los coeficientes para depresión, ansiedad y estrés fueron de .90, .88 y
.88, respectivamente.
Procedimiento
El cuestionario fue identificado como “Estudio sobre salud mental durante la cuarentena
nacional por COVID-19” y fue distribuido en línea a través de redes sociales y correos
electrónicos dirigidos a contactos profesionales y personales en procura de un efecto
de bola de nieve. La presentación del cuestionario exponía los criterios de inclusión
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aludidos en el apartado de participantes, así como su estructura, señalando que el formato
de respuesta era cerrado y su llenado tomaba menos de 10 minutos. Se garantizó el
anonimato, la confidencialidad, el uso estrictamente académico de la información y la
libertad de abandonar el llenado en cualquier momento. De 343 cuestionarios recibidos,
se descartaron cuatro, pues tal cantidad de participantes no cumplía con el requisito de la
edad. El cuestionario fue distribuido el 18 de marzo de 2020 y se mantuvo activo casi tres
semanas, luego de que dejaron de llegar cuestionarios respondidos (cese del efecto de la
bola de nieve) y mientras permanecían vigentes las medidas de restricción de movimientos
debidas a la pandemia. El cuestionario fue elaborado con la aplicación Google Forms y la
información procesada con el programa SPSS v.25.
Análisis de resultados
Los análisis estadísticos realizados responden a una lógica de complejidad creciente.
Primero, se desarrollaron análisis descriptivos, en concreto, obtención de porcentajes
para mostrar la manifestación de los resultados de la escala DASS-21 tal como se estila
en trabajos que emplean este instrumento (e.g., García-Rivera et al., 2014). Después, se
obtuvieron medidas de tendencia central y se realizaron análisis bivariados (correlaciones)
para mostrar las relaciones de concomitancia existente entre las variables de interés. Por
último, se desarrollaron regresiones lineales múltiples –es decir, análisis multivariados–,
análisis cuya virtud principal es que permiten la determinación de modelos predictores
sobre una variable de criterio o dependiente (Clark-Carter, 2002), en este caso, los distintos
síntomas emocionales.
Resultados
Los resultados se presentan en cuatro secciones que transitan desde análisis descriptivos
hasta análisis inferenciales multivariados: 1) el establecimiento de los niveles de los síntomas
emocionales, 2) los promedios de aquellos y del resto de variables consideradas en relación
con las variables sociodemográficas, 3) correlaciones entre las variables principales del
estudio, y 4) análisis de regresión lineal múltiple para identificar predictores estadísticos de
los síntomas emocionales.
El alcance de los síntomas emocionales
Según la Tabla 1, alrededor del 75% de participantes manifestó síntomas leves de
depresión, ansiedad y estrés. Alrededor de una cuarta parte de la muestra reportó haber
Tabla 1
Niveles de los estados emocionales en la muestra participante
Estados Leve Moderado Severo Extremadamente
severo
Depresión 74.9% 13.3% 2.7% 9.1%
Ansiedad 73.2% 8.6% 5.6% 12.7%
Estrés 77.9% 8.3% 10.0% 3.8%
Nota. Elaboración propia con base en datos recabados y los criterios del Clinik Lab (s.f.).
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experimentado síntomas emocionales entre moderados y extremadamente severos durante
casi tres semanas de vigencia del estado de excepción y la cuarentena domiciliar.
La modulación de variables sociodemográficas
Los promedios generales de la escala DASS-21 y sus dimensiones, como se aprecia en
la Tabla 2, comprueban el predominio de niveles leves de sintomatología emocional.
Esta sintomatología es estadísticamente mayor en mujeres (exceptuando depresión),
personas menores a 32 años y en quienes estudian, trabajan y estudian o realizan otras
actividades no económicas. El género del participante no se encuentra estadísticamente
relacionado con la edad [t (336) = -1.093, p = .275] ni con la ocupación [χ
2
(3, n =
339) = 1.374, p = .712], lo que enfatiza el peso autónomo de esta variable sobre las
diferencias encontradas en la sintomatología emocional.
En relación con el resto de las variables medidas, los datos muestran que los
participantes realizaron un promedio de dos acciones propias de compras de pánico.
También, reportaron un alto interés en la problemática y niveles moderados de temor al
contagio. Se identifica, además, una alta percepción de alteración de rutinas cotidianas,
niveles intermedios de percepción de deterioro de la calidad de las relaciones al interior
del hogar y una alta aprobación de las medidas gubernamentales implementadas para
contrarrestar el avance del contagio. Estadísticamente, las mujeres percibieron más
deterioro de los vínculos familiares que los hombres, y quienes trabajan experimentaron
menos alteración de rutinas cotidianas que quienes estudian, estudian y trabajan o
realizan otro tipo de actividades.
Correlaciones entre variables principales del estudio
Las correlaciones entre los síntomas emocionales y las variables de interés se muestran
en la Tabla 3.
Estos resultados muestran asociaciones altas y fuertes entre estrés, ansiedad y depresión.
Los tres estados emocionales correlacionan positivamente con compras por pánico,
temor a contagio, alteración de rutinas cotidianas y percepción de deterioro de la calidad
de las relaciones en el hogar. El interés en el tema no guarda relación con la depresión,
aunque sí lo hacen de forma directa, aunque baja, la ansiedad y el estrés. La relación
entre ansiedad y el temor al contagio (r = .33, p < .01) y el deterioro de relaciones (r =
.32, p < .01), así como la correlación entre esta última, la compra por pánico (r = .32, p
< .01), y el estrés (r = .40, p < .01), constituyen las asociaciones más fuertes encontradas
entre estados emocionales y el resto de las variables del estudio.
Las compras por pánico se asocian de forma directa con el interés en el tema, el
temor al contagio, la alteración de rutinas y el deterioro de relaciones en el hogar.
El interés en el tema se relaciona con el temor al contagio y estas dos variables son
las únicas que se asocian con la aprobación de las medidas implementadas por el
gobierno (respectivamente, r = .19 y r = .26, p < .01). Finalmente, la alteración de
rutinas correlaciona de forma baja y positiva con el temor al contagio y, de manera
importante, con la percepción de deterioro de la calidad de los vínculos en el hogar
(r = .32, p < .01).
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Tabla 2
Estadísticos descriptivos y contrastes bivariados según variables sociodemográficas
Género Edad Ocupación Ingreso en el Hogar
Promedios
generales
Hombre Mujer 18-32 >32 Trabaja Otros Alcanza No
alcanza
M(DT) M(DT) M(DT) M(DT) M(DT) M(DT) M(DT) M(DT) M(DT)
DASS-21
General 14.3 (13.0) 12.2 (11.2) 15.5 (13.7)* 17.4 (14.1) 11.1 (10.8) * 12.2 (11.5) 16.5 (14.0) * 14.1 (13.0) 14.8 (12.7)
Depresión 4.3 (5.0) 3.9 (4.6) 4.6 (5.2) 5.5 (5.4) 3.2 (4.2)* 3.3 (4.3) 5.5 (5.5)*
4.1 (4.8) 5.2 (5.6)
Ansiedad 3.6 (4.2) 2.9 (3.5) 4.0 (4.6)* 4.4 (4.6) 2.7 (3.6)* 3.2 (3.8) 4.1 (4.5)
3.5 (4.3)
3.8 (4.0)
Estrés 6.3 (4.8) 5.4 (4.3) 6.9 (5.0)* 7.4 (5.2) 5.3 (4.2)* 5.8 (4.4) 7.0 (5.2)*
6.5 (5.0)
5.9 (4.3)
Compra por pánico 2.0 (1.6) 1.8 (1.6) 2.1 (1.6) 2.1 (1.6) 1.9 (1.6) 1.9 (1.6) 2.0 (1.6)
2.0 (1.6) 1.8 (1.5)
Interés en el tema 10.9 (1.3) 10.9 (1.5) 10.9 (1.2) 10.8 (1.4) 11.1 (1.3) 11.0 (1.3) 10.9 (1.3)
10.9 (1.3)
10.9 (1.5)
Temor a contagio 3.1 (.9) 3.0 (.9) 3.1 (1.0) 3.2 (.9) 3.0 (.9) 3.1 (.9) 3.1(1.0)
3.1 (.9)
3.1 (1.0)
Alteración
de rutinas
9.8 (2.2) 9.6 (2.3) 9.9 (2.2) 9.9 (2.3) 9.7 (2.9) 9.5 (2.3) 10.1(2.1)*
9.8 (2.2)
9.7 (2.3)
Deterioro de
relaciones
1.8 (1.0) 1.6 (.9) 1.9 (1.0)* 1.9 (1.0) 1.7 (.9) 1.7 (.9) 1.9 (1.1)
1.8 (1.0)
1.8 (.9)
Aprobación
de medidas
6.6 (1.6) 6.6 (1.6) 6.5 (1.5) 6.7 (1.3) 6.4 (1.7) 6.7 (1.5) 6.4 (1.6)
6.6 (1.5)
6.5 (1.8)
Nota. Elaboración propia con base en datos recabados. En edad se ha empleado el límite de 32 años porque esa edad divide a la muestra en dos partes
iguales. Abreviaturas: M = Media aritmética, DT = Desviación estándar. Ocupación “Otros” = estudia, trabaja y estudia, está jubilado, oficios del hogar, etc.
*Diferencia de medias estadísticamente significativa según prueba t student, p < .05.
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Predictores estadísticos de los síntomas emocionales
Finalmente, se realizaron análisis de regresión múltiple sobre la escala DASS-21
y sus dimensiones. Estas fungieron como variables dependientes en los modelos y
las variables sociodemográficas y el resto de las mediciones constituyeron variables
predictoras o independientes.
Los resultados de la Tabla 4 muestran que los distintos modelos explican en promedio casi
una cuarta parte (23.5%, según R
2
ajustada) de la varianza de los síntomas emocionales
tomados como conjunto o por separado. Los predictores comunes en todos los modelos
son la edad (ser más joven), la percepción de deterioro de las relaciones en el hogar y el
temor al contagio. Luego, cabe resaltar algunos aspectos característicos en los distintos
modelos: en el modelo de depresión, aparece el influjo positivo de la mala situación
económica familiar (más puntaje, más carestía) (β = 0.128, p = .010) y el negativo de la
aprobación de las medidas gubernamentales (β = -0.112, p = .028). Dicho de otra forma,
entre otras variables, la sintomatología depresiva se vincula distintivamente con la presión
económica y se ve contrarrestada por concordar con la aplicación del estado de excepción
y la cuarentena. La ansiedad es la única condición cuyo principal predictor es el temor al
contagio (β = 0.297, p = .001). Por último, el modelo de estrés resalta por adicionar la
compra por pánico (β = 0.150, p = .008) y la alteración de rutinas (β = 0.133, p = .008).
Tabla 3
Correlaciones entre síntomas emocionales y variables de interés
1 2 3 4 5 6 7 8 9
1. Depresión -
2. Ansiedad .74** -
3. Estrés .78** .79** -
4. Compra por pánico .17** .22** .32** -
5. Interés en el tema .04 .14* .16** .17** -
6. Temor a contagio .15** .33** .26** .23** .37** -
7. Alteración de rutinas .20** .20** .30** .26** .10 .14* -
8. Deterioro de relaciones .30** .32** .40** .28** .06 .05 .32** -
9. Aprobación
de medidas
.07 .04 .00 .04 .19** .26** .02 .00 -
*p <.05. **p <.01
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Tabla 4
Análisis de regresión lineal múltiple para la escala DASS-21 y sus dimensiones
B SE β t Sig.
DASS-21
Constante 2.203 3.813 .578 .564
Deterioro de relaciones 3.429 .638 .271 5.378 .001
Edad -.265 .052 -.247 -5.140 .001
Temor de contagio 2.838 .642 .211 4.421 .001
Alteración de rutinas .620 .285 .109 2.176 .030
[F (4,333) = 28.663. p <.001] R² Ajustado = 0.25
Depresión
Constante 4.665 1.629 2.863 .004
Edad -.117 .021 -.281 5.645 .001
Deterioro de relaciones 1.121 .245 .228 -5.645 .001
Temor de contagio .714 .265 .137 2.691 .007
Ingreso en el hogar .869 .333 .128 2.608 .010
Aprobación de medidas -.355 0.16 -.112 -2.213 .028
[F (5, 332) = 16.936. p <.001] R² Ajustado = 0.19
Ansiedad
Constante .059 1.013 .058 .954
Temor de contagio 1.292 .210 .297 6.146 .001
Deterioro de relaciones 1.050 .200 .256 5.236 .001
Edad -.070 .017 -.202 -4.127 .001
[F (3, 334) = 32.694. p <.001] R² Ajustado = 0.22
Estrés
Constante .432 1.410 .306 .759
Deterioro de relaciones 1.257 .240 .264 5.229 .001
Edad -.081 .019 -.201 -4.27 .001
Temor de contagio .892 .241 .176 3.693 .001
Compra por pánico .450 .150 .150 3.008 .003
Alteración de rutinas .283 .106 .133 2.661 .008
[F (5, 332) = 27.095. p <.001] R² Ajustado = .28
Nota. Fue aplicado el método por pasos sucesivos (Stepwise). Las variables independientes de cada
modelo han sido ordenadas a partir del peso del coeficiente beta estandarizado. Operacionalización
de las variables sociodemográficas categóricas: Género: 1 = Mujer, 0 = Hombre; Ocupación: 1 =
Trabaja, 0 = Otros (estudia, trabaja y estudia, está jubilado, oficios del hogar. etc.); Ingreso en el
hogar: 1 = Alcanza y puede ahorrar, 4 = No alcanza y tiene muchas dificultades.
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Discusión
Los efectos sobre la salud mental durante la actual pandemia de COVID-19 y las medidas
para contenerla como las cuarentenas, despiertan especial atención en la actualidad
(Brooks et al., 2020; Cao et al., 2020; Lai et al., 2020; OMS, 2020b; Scholten et al., 2020).
Los resultados de este estudio comprueban la manifestación de síntomas emocionales en
residentes salvadoreños, mayores de edad durante el estado de excepción y cuarentena
domiciliar implementadas por la pandemia de COVID-19. Aunque alrededor del 75%
de la muestra evidencia síntomas leves, el resto de la muestra manifiesta síntomas de
moderados a extremadamente severos. Los niveles de tales síntomas –depresión, ansiedad
y estrés– son estadísticamente mayores en mujeres, en quienes cuentan con menos de 32
años y quienes se dedican a otras actividades distintas a la realización de un trabajo formal.
La intensidad mayor de los síntomas, en estas tres categorías, sugiere la circunstancia
peculiar que suscita el corte súbito de la cotidianidad y el encierro domiciliar obligatorio
propio de la cuarentena. En el caso de las mujeres, cabe hipotetizar un escenario de
multiplicación de labores reproductivas y el descentramiento de la atención en una misma
para dedicarse a otros. La pandemia y las medidas de cuarentena son especialmente duras
con las mujeres (CEPAL, 2020; Noticias ONU, 2020; OMS, 2020b; Wenham et al., 2020).
Aunque, la evidencia disponible corrobora que la ansiedad y la depresión prevalecen
más en mujeres que en hombres en condiciones “normales” así como en condiciones de
emergencia sanitaria como las actuales (Gutiérrez & Portillo, 2013; Lai et al., 2020; MINSAL,
2017; OPS & OMS, 2017), el problema no reside en la percepción de las mujeres o en la
patologizante debilidad emocional que tradicionalmente se les atribuye. La explicación
debe buscarse en los condicionantes de género que multiplican las demandas de cuido, el
trabajo doméstico, la gestión de relaciones y emociones familiares, el cercenamiento de
la autonomía (e.g., 45% de la muestra trabaja o trabaja y estudia), el descuido de la propia
salud y la posibilidad –por todo lo dicho– de enzarzarse en conflictos o llegar a sufrir
violencia (CEPAL, 2020; Noticias ONU, 2020).
Cabe recordar que la percepción de deterioro de la calidad de las relaciones en el hogar
–situación percibida en algún grado por el 46% de la muestra– es estadísticamente mayor
en mujeres que en hombres, pero tal percepción de menoscabo en los vínculos familiares
encuentra las correlaciones más fuertes con los síntomas emocionales y con la percepción
de alteración de rutinas cotidianas. El problema, pues, radica en la situación que detona y
exacerba imperativos tradicionales e inequidades de género, no en la condición de mujer
(Martín, 1999).
La edad y la ocupación también se vinculan a los síntomas emocionales. Las personas más
jóvenes que solo estudian (edad promedio de 21.5 años, DT = 4.5.), quienes manifiestan
los niveles más altos y generalizados de síntomas emocionales de todas las categorías
de ocupación, comparten en estos momentos con quienes “no trabajan” (e.g., jubilados,
quienes buscan trabajo) una situación de dependencia más pronunciada. Pero, de quienes
no trabajan ni estudian cabe presuponer, al menos, una rutina previa a la pandemia
más habituada a la permanencia en casa. En cambio, los jóvenes estudiantes acusarían
varios y simultáneos agravantes, como el súbito corte de su quehacer central (si no es
que su responsabilidad principal), el reajuste improvisado y a veces la imposibilidad para
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proseguir los estudios en línea, la incertidumbre por la continuación misma de los estudios
(especialmente si existen problemas económicos en el hogar), la separación física de los
pares, la clausura de actividades de ocio (Cao et al., 2020; Taylor, 2019). A propósito del
impacto de la pandemia y la cuarentena sobre la adolescencia, UNICEF (2020) sostiene
que se trata de condiciones particularmente duras con los jóvenes porque suponen la
pérdida de vivencias inherentes a esta etapa de la vida (i.e., amigos, reuniones, estudios,
etc.). En el caso salvadoreño, tampoco hay que descartar el peso de la inexperiencia de los
más jóvenes ante condiciones extraordinarias de vida tan adversas (muchos de los que en
El Salvador superan los 30 años de vida, además de trabajar en su mayoría, han vivido una
guerra, toques de queda, carestías, desastres naturales, la vida sin la inmediatez de internet
o teléfonos móviles, etc.).
Las tres dimensiones emocionales que componen la escala DASS-21 se relacionan
positivamente con las compras por pánico, el interés en el tema (exceptuando depresión),
el temor al contagio, la alteración de rutinas y el deterioro de la calidad de las relaciones
en el hogar. Asimismo, estas mediciones correlacionan positivamente entre sí, siendo
llamativo que la aprobación de medidas restrictivas aplicadas por el gobierno (restricción
de derechos y cuarentena domiciliar), no se vincula con síntomas emocionales y solo lo
hace directamente con el interés en el tema y con el temor al contagio. Estos resultados
coinciden con Taylor (2019), quien afirma que durante una pandemia las disposiciones
psicológicas (i.e., creencias, actitudes, hábitos) juegan un rol esencial en la aparición de
sufrimiento emocional; y con Brooks et al. (2020), quienes sostienen que las reacciones a
una cuarentena se encuentran mediadas por distintos factores.
Los modelos de regresión destacan la edad (ser más joven), el deterioro de la calidad
de las relaciones en el hogar y el temor al contagio como los predictores comunes en la
medida general de síntomas emocionales y para cada una de las dimensiones. En otras
palabras, la aparición de síntomas emocionales durante la cuarentena encuentra mucha
de su explicación en el corte brusco, frustrante e impredecible del curso normal de la
vida de los jóvenes; las fricciones familiares generadas por el confinamiento debido a la
convivencia sostenida, forzada e inescapable, a veces de varias generaciones conviviendo
bajo un mismo techo; y la latente amenaza externa del contagio. Luego, destaca el efecto
diferencial de ciertas variables en los modelos de cada síntoma emocional: el menor ingreso
en el hogar y el carácter protector de la aprobación de las medidas gubernamentales
(Brooks et al., 2020) en el caso de la depresión (las que aprueban en algún grado nueve
de cada 10 personas); y el temor al contagio como predictor central de la ansiedad, así
como la compra por pánico y la alteración de rutinas que acompaña al estrés. Las variables
comunes como las distintivas dan cuenta del carácter comórbido del estrés, la ansiedad y
la depresión, pero, al mismo tiempo, estas tendencias sugieren que se trata de emociones
con efectos y alcances de distinto orden, de acuerdo con la circunstancia psicosocial y
material de cada persona (Dar et al., 2017; OMS, 2020b, OPS & OMS, 2017; Ruiz et al.,
2017; Taylor, 2019).
Ahora bien, deben considerarse las limitaciones de este estudio. En primer lugar, no es
posible generalizar los resultados a la población salvadoreña en su totalidad ni compararlos
con condiciones previas a la pandemia, pues no se cuenta con indicios específicos de
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depresión, ansiedad o estrés equivalentes, más allá de indicadores nacionales amplios o
datos de estudios que utilizaron mediciones diferentes. Una segunda limitación es que se
utilizó una muestra por conveniencia, de la cual cabe destacar cierta estabilidad material,
dado su acceso a internet y sofisticación intelectual (la mayoría de participantes que
trabajan o estudian). Asimismo, los datos fueron obtenidos durante un período en el que
las medidas de estado de excepción y cuarentena iniciaban su aplicación, los contagios iban
en ascenso y se desconocía que la cuarentena duraría, al menos, todo el mes de abril. Se
vuelve necesario realizar estudios similares en momentos de más avance de la cuarentena
o réplicas de este cuando las medidas de restricción de movimiento hayan sido levantadas.
Una última consideración, para estimar el alcance de este y estudios similares, es la
impredictibilidad misma de la pandemia. La realización de investigaciones en condiciones
de cuarentena también afecta la cotidianeidad y restringe la movilidad de quienes investigan,
lo cual agrega otra dificultad a las limitantes propias de un estudio durante una situación
de crisis. En este sentido, resulta imposible anticipar la evolución de la pandemia o la
vigencia de dichas medidas de confinamiento como para trazar una bitácora de estudio
certera que anticipe mediciones “cuando la cuarentena haya avanzado” o esta “llegue a su
fin”. La pandemia es una situación en desarrollo y de carácter límite que, por definición,
impone restricciones a cualquier protocolo riguroso de investigación. No obstante, esta
evolución rápida de la cotidianeidad resalta la importancia de la investigación oportuna y
constante. Esta permitirá obtener evidencias que sugieran lineamientos de intervención
psicosocial a corto, mediano y largo plazo en distintas poblaciones. Más estudios con
población latinoamericana deben realizarse para identificar alcances y consecuencias
psicológicas de la pandemia y de las medidas implementadas para contrarrestarla.
Precisamente, junto con las recomendaciones de investigaciones comparativas o de
seguimiento antes apuntadas, los resultados de este estudio sugieren lineamientos y
políticas de atención psicosocial durante y después de la pandemia. Primero, se recomienda,
a nivel institucional, organizacional y estatal, implementar protocolos de contención y
acompañamiento psicológico para diversas poblaciones, con especial atención a jóvenes
(i.e., adolescentes y estudiantes) y mujeres que experimentan jornadas múltiples, y en especial
labores de cuidado. En esta línea, una segunda recomendación es el reconocimiento de los
patrones alterados de la cotidianidad y las relaciones interpersonales en poblaciones que
han experimentado cuarentena obligatoria. Aunque no es posible anticipar certeramente
el panorama social una vez controlada la pandemia, las intervenciones psicosociales deben
apuntar a la recuperación de la calidad de los vínculos interpersonales y colectivos, con
políticas que promuevan espacios de reencuentro y convivencia familiar, ciudadana y de
ejercicio de la solidaridad (Rodríguez, 2020).
Tercero, se recomienda replicar esta exploración de síntomas emocionales en distintas
poblaciones vulnerables o que tradicionalmente son excluidas. Además de adultos mayores
y niñez y adolescencia, es importante focalizar la atención en personas con discapacidad,
en situación de calle, población migrante o desplazada, y población en condición de
encierro o institucionalización. Por último, estas recomendaciones deben complementarse
y fortalecerse en sintonía con aquellas que ya han sido propuestas por distintos equipos
de investigación psicológica en América Latina (Gallegos et al., 2020; Scholten et al., 2020;
Orellana & Orellana
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Urzúa et al., 2020), las cuales abarcan líneas de acción que van desde la responsabilidad
individual (e.g., acatar recomendaciones sanitarias de organismos competentes) hasta la
comunitaria e institucional (e.g., responsabilidad social) y la estatal (e.g. apertura de los
gobiernos a asesorías de expertos en disciplinas médicas, de la salud y comportamentales).
En conclusión, la limitación de la movilidad y el confinamiento domiciliar están
asociadas a emociones negativas como el estrés, la ansiedad y la depresión en la muestra
de salvadoreños y salvadoreñas participantes en este estudio. Los resultados sugieren
que es esencial prestar atención a personas dependientes, jóvenes estudiantes y mujeres.
La erosión de la calidad de las relaciones familiares parece ser uno de los costos más
relevantes que los participantes perciben de las condiciones de cuarentena domiciliar.
No obstante, las reacciones emocionales detectadas constituyen esfuerzos adaptativos
normales ante una situación anormal. Por ello, se debe situar la mirada analítica en las
circunstancias de afrontamiento de la pandemia y no en la condición individual de quien
las experimenta. De ahí que sea esencial la implementación de medidas que contribuyan
tanto al fortalecimiento de los recursos de afrontamiento personal y familiar como de las
condiciones político-institucionales que permitan reinstaurar una “nueva normalidad”,
cuya novedad, no obstante, se cimente sobre la promoción y recuperación de la dignidad
de las personas.
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Anexo 1
Formulación de ítems de acciones y percepciones creados para el estudio
Compras por pánico:
1) ¿Realizó compras en días en que no las haría en circunstancias normales?
2) ¿Realizó compras en días en que no las haría en circunstancias normales, a pesar de la
aglomeración de personas?
3) ¿Realizó compras en días en que no las haría en circunstancias normales, a pesar de que fue
anunciado que no habría desabastecimiento?
4) ¿Compró cantidades o tipos de artículos de limpieza o higiene que no compraría en
circunstancias normales?
5) ¿Compró cantidades o tipos de alimentos que no compraría en circunstancias normales?
Interés en el tema:
1) ¿Ha procurado enterarse sobre qué es el coronavirus?
2) ¿Ha dado seguimiento a las noticias sobre el COVID-19?
3) ¿Ha procurado seguir las recomendaciones sanitarias recomendadas?
Temor a la infección:
1) Dada su circunstancia, ¿le preocupa llegar a infectarse?
Cambios en rutinas y patrones habituales:
1) ¿El uso de su teléfono móvil o internet ha incrementado estos días?
2) ¿Su rutina de estudio o trabajo (o jubilación, oficios, etc.) se ha visto alterada?
3) ¿Su rutina habitual en el hogar se ha visto alterada?
Percepción de deterioro de la calidad de las relaciones en el hogar:
1) ¿La calidad de las relaciones en el hogar se ha visto deteriorada?
Aprobación de las medidas implementadas por el gobierno:
1) ¿Cree que el régimen de excepción decretado por la Asamblea Legislativa ha sido acertado?
2) ¿Considera que la cuarentena establecida por el gobierno ha sido acertada?
