ISSN 2215-3535
Actualidades en Psicología, 38(136), enero-junio, 2024, 125-139
DOI: 10.15517/ap.v38i136.53862
Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional.
www.revistas.ucr.ac.cr/index.php/actualidades
Universidad de Costa Rica
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
mexicanos al inicio y dos años después de la pandemia
Social Representations of COVID-19 of Mexican Older People: At the Beginning
and Two Years After the Pandemic
Teresa M. Torres-Lopez
1
https://orcid.org/0000-0003-4157-5073
Karen Guadalupe Reyes-Velázque
2
https://orcid.org/0000-0001-8076-1552
1,2,3
Centro Universitario de Ciencias de la Salud, Universidad de Guadalajara, Jalisco, México
4
Secretaría de Salud del estado de Jalisco, Jalisco, México
1
tere.torres.cucs@gmail.com
2
karen895k@hotmail.com
3
lozanoclarisse@outlook.com
4
m_sandovald@yahoo.com.mx
Recibido: 10 de febrero del 2023. Aceptado: 02 de mayo del 2023.
Resumen. Objetivo. Analizar las representaciones sociales (RS) de la COVID-19 en personas mayores mexicanas
de Guadalajara, San Luis Potosí y Morelia, al inicio y dos años después de la pandemia. Método. Se realizó un
estudio exploratorio cualitativo de dos fases: identicación del contenido y del núcleo central, e identicación
de elementos periféricos de las RS. Participaron 49 personas adultas mayores habitantes de las ciudades men-
cionadas. Resultados. Las RS, al inicio y dos años después de la pandemia, muestran similitudes en el núcleo
central con los términos enfermedad, muerte, miedo y connamiento. Entre las diferencias, destacan el peligro
y las emociones negativas en la primera fase y la vacuna y el afrontamiento en la segunda. Ello permite identi-
car en la segunda fase mayores elementos para el manejo y prevención de la COVID-19.
Palabras clave. COVID-19, adultos mayores, representaciones sociales, pandemia, afrontamiento
Abstract. Objective. To analyze the COVID-19 social representations (SR) of older Mexican people from Gua-
dalajara, San Luis Potosí and Morelia, at the beginning and two years after the pandemic. Method. A qualitative
exploratory study of two phases, identication of the content and the central nucleus and peripheral elements
of the SR, was conducted on 49 older adults from the mentioned cities. Results. The SR in the at the beginning
and two years after the pandemic show similarities in the central nucleus with the terms disease, death, fear,
and connement. The dierences highlight danger and negative emotions in the former; vaccine and coping
in the latter. This makes it possible to identify more elements for COVID-19 management and prevention in the
second phase.
Keywords. COVID-19, older adults, social representations, pandemic, coping
Clarisse Abigail Lozano-Valenzuela
3
https://orcid.org/0000-0001-5073-0704
Manuel Sandoval-Díaz
4
https://orcid.org/0000-0002-6395-6400
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
Introducción
En diciembre de 2019, un brote de casos de una
neumonía grave se inició en la ciudad de Wuhan,
provincia de Hubei, en China, con la presencia de
un agente viral nuevo, perteneciente al grupo de
los coronavirus (
Díaz-Castrillón & Toro-Monto-
ya, 2020
). El brote se extendió rápidamente hacia
otros países asiáticos y luego a otros continentes.
En marzo del 2020, la Organización Mundial de la
Salud (
OMS, 2020) lo denió como una pandemia.
Según la
OMS (2022), la COVID-19 es una enfer-
medad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2.
Esta puede manifestarse de diferentes maneras en
distintas personas. Mientras que para unos puede
consistir en una enfermedad respiratoria modera-
da, sin necesidad de tratamiento especial para su
recuperación, para otros puede volverse una en-
fermedad seria con necesidad de atención médica,
e, incluso, puede ser causa de muerte, sobre todo
en personas adultas mayores. Según el
Ávila et al.
(2020), esta población es más susceptible de tener
complicaciones e incluso morir por esta enferme-
dad si presentan enfermedades crónicas, discapaci-
dad, fragilidad y dependencia de cuidados.
La alta mortalidad presentada en la población
adulta mayor puede atribuirse a la elevada comor-
bilidad; la alta prevalencia de demencia y síndromes
geriátricos; y la mayor fragilidad y vulnerabilidad en
la salud. También, se puede atribuir a eventos ad-
versos, discapacidades y dependencias vinculadas
a la disminución de la reserva siológica, a una me-
nor capacidad intrínseca y a una menor resiliencia
(
Tarazona-Santabalbina et al., 2020).
Si bien el número de casos positivos y de muer-
tes derivadas de COVID-19 se ha reducido a raíz de
la vacuna, en el último reporte de la Organización
Panamericana de la Salud (
OPS, 2022), realizado el
18 de mayo de 2022, se advirtió que las infeccio-
nes y las muertes por COVID-19 han aumentado,
debido a que, tras un período de menor trans-
misión, muchos países abandonaron las medidas
preventivas como el uso de cubrebocas y el dis-
tanciamiento social, así como muchos siguen sin
estar protegidos por las vacunas. Sin embargo, se
reconoció que, en los últimos dos años, se apren-
dieron lecciones importantes y se desarrolló una
capacidad nueva para dar respuesta a la pande-
mia, de forma que se deben mantener y fortalecer
las medidas de cuidado, así como de diagnóstico,
tratamiento y manejo oportuno de las infecciones
por COVID-19 (
OPS, 2022).
Ante esta situación es importante conocer el
punto de vista de las personas adultas mayores so-
bre la pandemia de la COVID-19, tanto en sus expe-
riencias, conocimiento de la enfermedad y el virus y
otros aprendizajes adquiridos. Las representaciones
sociales (RS) es un enfoque teórico metodológico
que permite el acercamiento a los saberes de sen-
tido común, los que son una guía para la acción y
las prácticas que pueden favorecer u obstaculizar la
prevención de la enfermedad citada.
El concepto de RS fue acuñado por
Serge Mosco-
vici (1961), en su libro El psicoanálisis, su imagen y su
público. Basó el concepto de las representaciones
sociales en las representaciones colectivas de Emi-
le Durkheim diferencia de las representaciones co-
lectivas, las representaciones sociales son produc-
to de la sociedad; así pues, las RS son un conjunto
de ideas, conocimientos y habilidades para que las
personas puedan entender, interpretar y actuar en
su realidad. Desde el conocimiento práctico que
permite interpretar y actuar ante un acontecimien-
to, idea o fenómeno, las personas organizan dicho
conocimiento, lo estructuran y validan en su vida
diaria (
Piña et al., 2004).
Jodelet (2011) indica que son una forma especí-
ca de conocimiento ordinario, incluido en la cate-
goría del sentido común y que tiene como particu-
laridad ser socialmente construido y compartido en
el seno de diferentes grupos. Esta forma de cono-
cimiento tiene una raíz y un objetivo práctico, que
se apoya en la experiencia de las personas, sirve de
lectura de la realidad y de guía de acción en la vida
práctica y cotidiana. Las RS circulan por medio de
los discursos y cobran vida a través de las prácti-
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
grupo homogéneo asociado con la dependencia
económica, vulnerabilidad y la falta de agencia y
poder de decisión (
Angulo-Giraldo et al., 2020). En
España, se les asocia a fallecimientos, deciencias
en la atención residencial o vulnerabilidad extre-
ma, a través del uso de términos potencialmente
peyorativos o impropios (ancianos, abuelos) en
coherencia con una representación negativa (
Bra-
vo-Segal & Villar, 2020
). En México, se observó
que se favorece una comprensión y entendimiento
de la vejez como catastróca, donde se resaltan las
vulnerabilidades de este grupo de edad (
Hernán-
dez-Guerson & Saldaña-Ibarra, 2021
). En Chile, las
personas mayores son percibidas como un grupo
que no tiene autonomía y que, para conllevar la
pandemia, necesitaba del resto de la población
(Salazar-Norambuena, 2021).
Un estudio sobre RS de la COVID-19 realizado en
Brasil con mujeres adultas mayores y llevado a cabo
de octubre de 2021 a mayo de 2022 reportó que
estas enfatizan la muerte y el miedo a la enferme-
dad. El núcleo central se compone de las palabras:
muerte, miedo, enfermedad, tristeza y máscara (cu-
brebocas), mientras que las palabras: vacuna, se-
cuela, fe, peligro y esperanza de que termine, entre
otras, se ubican en los elementos periféricos de las
representaciones. Asimismo, se encontró evidencia
de que las altas tasas de mortalidad, la incertidum-
bre sobre el futuro y la identicación de las per-
sonas mayores como grupo de alto riesgo puede
llevar a generar importantes niveles de ansiedad y
depresión (
Cardoso et al., 2022).
Finalmente, un estudio realizado con adultos
argentinos en torno a las RS de las vacunas y la
vacunación para prevenir la COVID-19 muestra
una gran adherencia a las mismas, con conceptos
positivos en 8 de cada de 10 personas. Además,
muestran mayor interés por acatar las medidas de
protección, como el aislamiento y el uso de mas-
carilla, mientras que se conviva con la enfermedad
(
Altamirano et al., 2021).
Con el n de contar con mayores elementos
para la planeación, implementación y evaluación
cas discursivas de la cotidianidad. Son compartidas,
mas no son inmutables, porque son susceptibles de
cambiar cuando se da el intercambio individual, ya
que los individuos las construyen (
Rubira-García &
Puebla-Martínez, 2018
).
Existen dos enfoques metodológicos para el
estudio de las RS, el estructural (cuantitativo) y el
procesual (cualitativo). En el primero, los conte-
nidos de las RS son considerados formas organi-
zadas y se caracterizan por identicar su núcleo
central y por desarrollar explicaciones acerca de
las funciones de dicha estructura (
Abric, 2001). Su
énfasis es el estudio del núcleo central que pro-
porciona a las RS su signicado y el de los compo-
nentes periféricos que comprenden los elementos
de las RS y que están inuenciados por el contex-
to social inmediato en el que los sujetos viven.
El enfoque procesual cualitativo identica a las
RS como procesos discursivos, caracteriza al ser
humano como productor de sentidos y focaliza
su análisis en las producciones de signicados del
lenguaje, a través del cual los seres humanos cons-
truyen su mundo (
Rubira-García & Puebla-Martí-
nez, 2018
). Ambos enfoques son considerados en
este artículo con el n de permitir una visión más
completa de las representaciones sociales en las
personas adultas mayores.
En situaciones de crisis, las RS se constituyen a
nivel colectivo, lo que permite una comprensión
simplicada de cómo se está viviendo o se vivió
en sociedad durante el período del fenómeno. Al
obtener categorías temáticas, se puede compren-
der y entender la forma en cómo se presentan las
RS en torno a la pandemia COVID-19 y como se
maniestan en actitudes, estereotipos, conductas,
pensamientos, entre otros.
Algunos de los estudios que se han realizad
en diferentes países sobre las RS y la COVID-19
en adultos mayores se han enfocado en la repre-
sentación de estos últimos en los medios de co-
municación, principalmente en la prensa y en los
comunicados institucionales para la prevención
de la pandemia. En Perú, se les presenta como un
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
de programas de prevención ante la pandemia,
se llevada a cabo un estudio de las RS en pobla-
ción mexicana, en particular, en personas adultas
mayores. Se busca identicar en el contenido de
las RS posibles estrategias de afrontamiento de
este grupo poblacional ante la pandemia. Por
afrontamiento, se entiende “conjunto de esfuer-
zos cognitivos y conductuales, permanentemente
cambiantes, desarrollados para hacer frente a las
demandas especícas externas y/o internas, eva-
luadas como abrumadoras o desbordantes de los
propios recursos” (
Lazarus & Folkman, 1986 citado
en Pérez, 2022, p. 7
).
El objetivo es analizar las RS de la COVID-19 en
personas adultas mayores mexicanos habitantes de
las áreas urbanas de Guadalajara, San Luis Potosí y
Morelia de México, en dos diferentes momentos: el
inicio de la pandemia y dos años posteriores a esta.
Método
Diseño
El diseño de estudio de tipo exploratorio cualitati-
vo comprendió dos fases: (1) la obtención de informa-
ción para identificar el contenido de la representación
social con base en el análisis procesual cualitativo,
que incluyó análisis de categorías temáticas emergi-
das del discurso de los participantes (
Vaismoradi &
Snelgrove, 2019
); y (2) la hipótesis de la centralidad de
las RS a través de la identificación del núcleo central
o el empleo del criterio de saliencia con base en el
análisis prototípico (
Vergès et al., 1994).
Participantes
El estudio se realizó en tres contextos urbanos de
México (Guadalajara, San Luis Potosí y Morelia) por
facilidad y acceso a la población de personas adultas
mayores, quienes asistían a centros de día municipa-
les para personas mayores. La población que asiste
a dichos centros se caracteriza por tener recursos
económicos medios y bajos. La mayoría cuenta con
servicios de seguridad social y la totalidad con ser-
vicios de salud públicos. Se integró una muestra de
tipo propositivo (
Kalu, 2019). Los criterios para su se-
lección fueron: ser mayores de 60 años, ser hombres
y mujeres y ser habitantes de Guadalajara, San Luis
Potosí y Morelia que asistan a los centros diurnos
para adultos mayores. La primera fase, al inicio de
la pandemia, los datos fueron levantados en línea
mediante una invitación por correo electrónico, du-
rante el mes de marzo de 2020. La segunda fase se
realizó de forma presencial dos años después del
inicio de la pandemia, en el mes de junio de 2022.
La determinación del tamaño de la muestra partió
de las bases para el estudio de pautas culturales. Los
dos elementos considerados son la competencia
cultural esperada (.5) y el nivel de conanza acepta-
ble (.95). Con base en esto, se recomienda un tama-
ño mínimo de 17 informantes (
Weller, 2007). Cabe
mencionar que no fueron los mismos participantes
en cada fase, ya que se considera que, si pertenecen
a las mismas características socioculturales, los dos
grupos pueden ser comparados.
En la primera fase, participaron 31 personas, 19
mujeres y 12 hombres, sus edades uctuaban entre
los 60 a 82 años, un promedio de 63.5 años en mu-
jeres y 64.9 años en hombres.
En la segunda fase, participaron 18 personas, 10
mujeres y 8 hombres. Sus edades oscilan entre los
63 y 98 años, con un promedio de 72.3 años en
mujeres y 77.1 años en hombres. Se reporta que el
83.3% de la población padeció COVID-19, el 94.4%
tuvo familiares, amigos y conocidos con COVID-19
y el 77.7% sufrió pérdidas de familiares, amigos o
conocidos por COVID-19. La totalidad de partici-
pantes señalaron padecer una o más enfermedades
crónicas, diabetes e hipertensión principalmente,
antes de la pandemia.
Intrumentos
La recolección de datos se hizo mediante la téc-
nica asociativa de listados libres (
Torres-López et al.,
2017
), que consiste en pedir a los informantes térmi-
nos relacionados con una esfera conceptual particu-
lar: “Dígame cinco palabras o frases que se le vienen
la mente cuándo escuchas: COVID-19”. Después se
les pide una pequeña explicación de por qué dije-
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
Análisis prototípico
Corresponde al análisis estructural cuantitativo.
Con base en las palabras obtenidas en los listados
libres, se identicó la Salience de cada término a
través del índice de
Smith
a
(1993), este cálculo se
basa tanto en la frecuencia de mención del térmi-
no, como en el rango. Este último corresponde a la
ubicación del término en el listado libre, donde 1
es el más importante y 5 el de menor importancia.
Para ello, se utilizó el software Anthropac V.4. Se
clasicaron considerando la frecuencia (alta igual a
4 o más menciones, y baja igual o menor a 3) y el
rango promedio de todos los rangos fue a partir de
la totalidad de rangos de todos los términos de los
dos grupos de participantes. Las palabras que cons-
tituyen el núcleo central de una RS serían aquellas
que son citadas más veces (frecuencia alta) y en los
primeros lugares de listado libre (rango bajo).
Conabilidad y calidad de la información
La conabilidad y la calidad de la información
se comprueban a través de la triangulación con el
uso de dos técnicas de obtención de información y
por contrastación de los análisis por los investiga-
dores (
Jiménez & García, 2021). Esto último implicó
que cada investigador realizara los análisis antes
mencionados de forma individual para llegar a los
mismos resultados.
Resultados
Análisis procesual: el contenido de las RS
de la COVID-19
Categorías analíticas
En la Tabla 1, se presentan las categorías encon-
tradas en el análisis de las palabras obtenidas en los
listados libres para las RS de la COVID-19.
ron cada una de ellas. El tiempo de aplicación es de
máximo cinco minutos a diez minutos, lo que facilita
la participación. Favorecen la expresión espontánea
de los participantes, y, por ello, se espera que el con-
tenido evocado esté más libre de racionalizaciones,
sesgos de defensa o deseabilidad social.
Procedimientos
En caso de la aplicación en línea, se utilizó el
formulario de Google, donde se explicaron los ob-
jetivos del estudio y se obtuvo el consentimiento
informado. Se les garantizó la condencialidad y
anonimato a los participantes en la recolección y
el análisis de la información. En la segunda fase, se
explicó lo mismo en forma presencial antes de la
aplicación del listado libre. Se solicitó el consen-
timiento verbal a la población, debido a que este
puede ser expreso y debe considerar el contexto de
desarrollo de grupos culturales diversos al del in-
vestigador (
Aguilera-Guzmán et al., 2008). Se con-
sideró también el Código de ética de las personas
psicólogas mexicanas de la Federación Nacional de
Colegios, Sociedades y Asociaciones de Psicólogos
de México A. C. (
FENAPSIME, 2018) en cuanto a las
normas éticas sobre la investigación en Psicología,
en particular el Artículo 101, sobre la participación
voluntaria de los entrevistados. Finalmente, el estu-
dio fue evaluado y aprobado por la Junta Académi-
ca de la Maestría en Gerontología de la Universidad
de Guadalajara, México.
Estrategia de análisis
Se realizaron dos tipos de análisis a n de per-
mitir una visión más completa sobre las representa-
ciones sociales de los participantes:
Análisis procesual
Con base en las palabras obtenidas en los lista-
dos libres, se realizó el análisis procesual cualitativo
con la categorización de las deniciones dadas para
cada palabra, con lo cual se hizo un análisis de con-
tenido temático (
Vaismoradi & Snelgrove, 2019) con
el apoyo del software Atlas.ti V9.
a
Por cada listado libre individual se calcula:
s
j
= 1 r
j
1 s
j
= n r
j
n1 n1
Donde r
j
= posición del ítem j en la lista, y n = número de ítems
de la lista. Para obtener el índice de Salience, es necesario obte-
ner el promedio de s
j
de todos los respondientes (Smith, 1993).
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
las campañas institucionales, así como las opiniones
y el juicio personal de cada persona participante
respecto al desarrollo y manejo de la COVID-19. En
la primera fase, esta categoría se ubicó en segundo
lugar en cantidad de menciones. Por el contrario, en
la segunda fase, se obtuvieron mayores cantidades.
Las referencias de la primera fase se relacionaron
con la importancia de la higiene. Se incluyeron los
descriptores 'lavado de manos' (“lavarse las manos
constantemente”, “cepillar uñas”), 'distanciamiento
social' (“no saludar de beso ni abrazo”, “no tocarse
la cara”) y 'aseo personal' (“aseo constante”, “des-
infectar aseo a fondo de todo lo que se introduce
a casa” y “no sé si fue tocado o contaminado por
alguien portador del virus”). También se registró el
descriptor 'fortalecimiento del sistema inmunológi-
co' (“alimentación balanceada para evitar que bajen
nuestras defensas” y “dormir ocho horas para con-
servar buena salud”). Con respecto al tema del ais-
Denición de las categorías de ambas fases
Denición y atributos: Características que denen a la
COVID-19.
En la primera fase, la categoría COVID-19
recibió el mayor número de menciones en el proce-
so de conceptualización. Se incluyeron las palabras:
‘muerte’ (“soy población vulnerable”, “implica el efec-
to mortal inmediato”) y ‘peligro’ (“por la amenaza
que representa”), además de los descriptores ‘enfer-
medad’, ‘infección altamente infecciosa', ‘virus desco-
nocido’, ‘pandemia’ y ‘epidemia’ (“gran cantidad de
contagios”). También se incorporaron los calicativos
‘contagiosa’ y ‘grave’ acorde a la información de los
medios. En la segunda fase, la COVID-19 como cate-
goría tuvo una menor frecuencia. Los participantes
la calicaron como: “Una entidad desconocida con
múltiple sintomatología, sin cuadro especíco, difícil
de identicar” y “Fue mundial, global”.
Manejo de la pandemia. Esta categoría comprende
las medidas de prevención e higiene distribuidas en
Categorías
1ª fase inicio de la pandemia 2ª fase a dos años de la pandemia
Frecuencia % Frecuencia %
Denición y atributos 35 22.58 11 12.22
Manejo de la pandemia 34 21.94 3 3.33
Efectos y consecuencias 12 7.74 23 25.56
Recursos 23 14.84 10 11.11
Emociones 18 11.61 12 13.33
Control de contagios 2 1.29 26 28.89
Riesgos 9 5.81 3 3.33
Otras palabras asociadas 6 3.88 2 2.22
Conspiración, desconanza y
desinformación
12 7.74
Diagnóstico y atención 4 2.58
Total 155 100 90 100
Tabla 1. Categorías encontradas en el análisis de las palabras obtenidas en los listados libres para las RS
de la COVID-19 de las y los participantes
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
que tenemos de cumplir todas las indicaciones que
nos da la autoridad sanitaria respectiva”. También
registró alusiones a la convivencia social, que im-
plica apoyo y solidaridad: “Debemos pensar en los
que nos rodean [en particular con la familia]”, “tiem-
po de calidad con la familia”. Se detectaron otros
temas como la vida espiritual y religiosa, donde se
obtuvieron respuestas relacionadas con la espera
por un milagro y el encomendarse a Dios, “Creo
que sólo él nos puede sacar de esta situación”, así
como otras relacionadas con actividades que per-
mitan encontrar la paz mental, como la escritura, la
meditación, la reexión y el lograr una transforma-
ción y, con ello, la resiliencia.
En la segunda fase, las personas participantes
mencionaron temas como la vida espiritual y la ora-
ción, “Oración, todos los días la hago… es muy alen-
tadora”; la esperanza, “Si me hubiera dado, hubiera
tenido la esperanza de salir”; el apoyo social, “nece-
sitamos ayuda de la gente”; y, nalmente, el sector
salud, “Se necesitan doctores para hacer el trabajo”.
Emociones. Esta categoría comprende las princi-
pales reacciones experimentadas a raíz de la CO-
VID-19. En la primera fase, se incluyeron el miedo,
“Porque en el mundo existen muchos casos y se
están muriendo la gente de mi edad”; la desespe-
ración y tristeza, “Asociada a la muerte”; la angustia,
“Tenemos que cuidarnos hasta de nuestra propia
familia”; la paranoia, “A cada rato me quiero ir a la-
var las manos”; la incertidumbre y el sufrimiento.
En la segunda fase se citó el sufrimiento; la an-
gustia, “Uno se angustia por no saber qué va a pa-
sar”; el temor, “Todos le temimos a esa enferme-
dad”; y la intranquilidad, “Estás intranquilo de si me
dará o no, sin poder convivir con otros”.
Control de contagios. Con respecto a esta categoría,
en la primera fase, se enfatizaron las condiciones
implicadas en el control de contagios en el ámbito
sanitario: “Es un verdadero problema para el sector
salud porque no hay capacidad instalada para aten-
der todos los que se enfermen”, “da miedo tantos
contagiados del sector salud y de la población y sin
lamiento o cuarentena, se rastrearon las respuestas:
“quédate en casa”, “no recibir visitas incluso, con pe-
sar, de la familia”, “no asistir a lugares concurridos” y
“guardar una sana distancia”. En suma, dentro de la
categoría manejo de la pandemia, se registran los
descriptores 'prevenir el contagio' y 'protegernos'
(“No es la única amenaza en este mundo, vivimos
en un mundo depredador, hay que saber proteger-
nos y defendernos”).
Las opiniones recolectadas en la segunda fase
se centraron en las omisiones del gobierno mexi-
cano en su manejo de la pandemia: “El gobierno
minimizó, no hicieron cercos sanitarios”, “No había
conocimiento, a nivel salud o información pública”
y “No piensa uno en la noche en nada de eso”.
Efectos y consecuencias. La presente categoría consi-
dera las afectaciones y consecuencias derivadas de la
COVID-19. En la primera fase, la población participan-
te citó la crisis económica: “La cuarentena implica un
freno a la actividad económica, no puedo trabajar, por
el alto riesgo de mi profesión”, “Tuvimos que comprar
cubrebocas, desinfectantes, caretas, jabones especia-
les”. También indicaron detectar cambios, retrocesos,
desórdenes sociales y la percepción de vivir en un
mundo nuevo: “Está deteniendo todas las actividades
sociales, culturales, económicas”, “El mundo será uno
antes y otro después de esta experiencia mundial”.
Por su lado, en la segunda fase, se registaron temas
como la muerte (“Hubo pérdidas muy importantes
en la familia por esta causa”, “Muerte y ha muerto
mucha gente”) y las secuelas de la enfermedad (“Las
secuelas son muy diversas y, a veces, permanentes”,
“No se sabe lo que deja y qué es lo que pasó aden-
tro del cuerpo”). A nivel social, se mencionaron temas
como el desempleo (“La pandemia provocó despi-
dos”) y rechazo de las personas contagiadas (“Provo-
caba rechazo como instinto de conservación”).
Recursos. Esta categoría comprende los elementos
que apoyan la preservación de la salud y bienes-
tar de las personas. La primera fase incluyó temas
como la importancia de atender sugerencias, reci-
bir información y ser responsables: “Es la obligación
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
tención de dominación global’. También se estable-
cieron términos como ‘el contagio’ y ‘virus inducido’
(“Con la intención de generar pandemia por virus y
temor”) y ‘guerra biológica'.
Diagnóstico y atención. Incluye los signos y síntomas
de la COVID-19 que pueden derivar en hospitali-
zación y asistencia especializada: “Puede conducir
a que nos internen en un hospital”, “Es una infec-
ción que pone en riesgo la vida de una comunidad
vida de una comunidad”.
Análisis prototípico: Núcleo central y siste-
ma periférico de las RS de la COVID-19
Primera fase. Inicio de la pandemia
En la
Tabla 2, se presentan el Índice de Smith
(Salience) de los términos obtenidos en los listados
libres mencionados por las personas participantes
al inicio de la pandemia.
Segunda fase a dos años de inicio de la pandemia
En la
Tabla 3, se presenta el Índice de Smith (Sa-
lience) de los términos obtenidos en los listados li-
bres mencionados por las personas participantes a
dos años del inicio de la pandemia.
Comparación entre ambas fases
En las RS de la COVID-19, el total de respuestas
incluidas en el análisis fue de 64.5% en la primera
fase y de 63.3% en la segunda. El rango promedio
fue de 3.2 en ambas fases. Los términos ubicados en
una frecuencia alta (> 4) y un rango bajo (< 3.2) son
los que hipotéticamente constituyen el núcleo cen-
tral de las RS de COVID-19. Se incluyen ‘quédate en
casa’, ‘muerte’, ‘enfermedad’, ‘miedo’, ‘pandemia’ y
‘peligro’ en la primera fase; y ‘enfermedad’, ‘muerte’,
‘connamiento’, ‘cuidarse’, ‘vacuna’, ‘miedo’ e ‘intran-
quilidad’ en la segunda. Los términos ubicados en la
segunda columna con frecuencia alta constituyen la
primera periferia. Constituyen las palabras que aún
no forman parte del núcleo central, pero que indican
su movimiento hacia el mismo. Los términos ubica-
dos en la segunda columna con frecuencia baja (≤ 3)
y rango alto (> 3.3) (tercera periferia) son conside-
rados el sistema periférico de las RS. Se caracterizan
respiradores”. En la segunda fase, por otra parte,
se mencionan las medidas consideradas necesarias
para controlar los contagios por COVID-19 y para
evitar que la propagación siga, “Teníamos la obliga-
ción de permanecer en connamiento, por la duda
de contagiarnos y por responsabilidad”, “Nos ense-
ñó que debemos tener formas adecuadas de higie-
ne, con lo cual se puede controlar la enfermedad”,
“La vacuna es el instrumento más importante para
protegerse de esto”, “Cuidarse se necesita para no
contagiarme y no contagiar a los demás”.
Riesgos. Esta categoría incluye las condiciones y
acciones que pueden facilitar el que se presente
el contagio. En la primera fase, se destacó en las
respuestas la condición de ser personas adultas
mayores. Los grupos vulnerables más citados fue-
ron las personas adultas mayores, las mujeres em-
barazadas, las personas con VIH y SIDA, los dia-
béticos y los hipertensos. Un hombre indicó: “Soy
grupo vulnerable”. Otro armó: “Una buena parte
de la población actúa de manera irresponsable
incumpliendo las recomendaciones para evitar la
propagación del virus, se difunden muchas notas
que aumentan la ignorancia sobre el tema”. Por
su lado, en la segunda fase, se destacan los facto-
res considerados como causa del seguimiento de
contagios por COVID-19: “Las aglomeraciones son
en donde nadie se cuida y más contagios hay, la
pandemia sigue por los antivacunas”.
Otras palabras asociadas. Se tratan de términos
residuales que no se relacionan directamente con
los temas emergentes pero que igual se asocian a
la COVID-19.
Denición de las categorías de la primera fase
Conspiración, desconanza y desinformación.
Son
las creencias y teorías que relacionan a la COVID-19
con un medio de control político e institucional, así
como sobre su propagación. Se incluyeron térmi-
nos como ‘caos’, ‘desinformación’, ‘dudas’, versio-
nes poco cientícas del virus ("Virus creado en el
laboratorio por piases poderosos para eliminar a la
población"), ‘poder’, ‘políticos’, ‘conspiración’, ‘in-
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
Rango Bajo ≤ 3.2 Alto > 3.3
Núcleo central
Frecuencia
(rango)
1ª periferia
Frecuencia
(rango)
Frecuencia
Alta
> 4
Quédate en casa 12 (2.6) Cuidados 10 (3.4)
Muerte 10 (3.1) Crisis
Enfermedad 8 (1.6) Económica 4 (3.5)
Miedo 6 (2.5) Familia 4 (4.2)
Pandemia 5 (1.2)
Peligro 4 (2)
2ª periferia
Frecuencia
(rango)
3ª periferia
Frecuencia
(rango)
Frecuencia
Baja
≤ 3
Prevención 3 (2) Tristeza 3 (3.3)
Contagiosa 3 (2) Angustia 3 (3.6)
Desesperación 3 (2.3) Irresponsabilidad 3 (4)
Grave 2 (1.5) Solidaridad 3 (4.3)
Atender las
sugerencias
2 (2.5)
Cambios 2 (2)
Sistema de salud
colapsado
2 (2.5)
Protegernos 2 (3)
Fortalecer sistema
inmune
2 (3)
Esperar 2 (3)
Tiempo de calidad
con mi familia
2 (3)
Nota. El rango corresponde a la ubicación del término en el listado libre, donde 1 es el más importante y
5 el menos importante. Rango promedio 3.2. Total de respuestas incluidas: 64.5%.
Tabla 2. Índice de Smith (Salience) de los términos obtenidos en los listados libres men-
cionados las personas participantes en la 1ª fase, al inicio de la pandemia (N = 31)
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
Rango Bajo ≤ 3.2 Alto > 3.3
Núcleo central
Frecuencia
(rango)
1ª periferia
Frecuencia
(rango)
Frecuencia
Alta
> 4
Enfermedad 7 (1.1)
Muerte 7 (2.5)
Connamiento 6 (3.1)
Cuidarse 6 (2.8)
Vacuna 5 (3.2)
Miedo 4 (2.5)
Intranquilidad 4 (2.7)
2ª periferia
Frecuencia
(rango)
3ª periferia
Frecuencia
(rango)
Frecuencia
Baja
≤ 3
Cubrebocas 3 (2.7) Pensamiento 3 (4)
Pandemia 2 (1.5) Responsabilidad 2 (3.5)
Aprendizaje 2 (2.5) Secuelas 2 (3.5)
Desinformación 2 (3.5)
Trabajo 2 (4)
Nota. El rango corresponde a la ubicación del término en el listado libre, donde 1 es el más importante
y 5 el menos importante. Rango promedio 3.2. Total de respuestas incluidas: 63.3%.
Tabla 3. Índice de Smith (Salience) de los términos obtenidos en los listados libres menciona-
dos por las personas participantes de la 2ª fase a dos años del inicio de la pandemia (N = 18 )
por estar más determinados por la historia individual
de las personas y por sus experiencias particulares.
En la primera fase, se incluyeron emociones (tristeza
y angustia), una omisión (irresponsabilidad) y solida-
ridad. En la segunda fase, se citan formas de afron-
tamiento (pensamiento, responsabilidad y trabajo),
consecuencias (secuelas) y desinformación.
Las coincidencias en el núcleo central de ambas
fases se ubican en los términos ‘enfermedad’, ‘muer-
te’, ‘miedo’ y ‘connamiento’ (“quédate en casa”). El
término ‘peligro’ solo se cita en la primera fase y se
omite en la segunda. Por su lado, la palabra ‘pan-
demia’, en la primera fase, pasa a un lugar menos
importante, mientras que, en la segunda (segunda
periferia), disminuye su frecuencia. La palabra ‘cui-
dados’ ubicada en la primera periferia de la primera
fase pasa a formar parte del núcleo central en la se-
gunda (“cuidarse”). Se destaca en el núcleo central
de la segunda fase la palabra ‘vacuna’, cuya presen-
cia es inexistente en la primera fase.
Discusión
El objetivo propuesto se logró con los hallazgos
que se presentarán a continuación en forma sinté-
tica. Al inicio de la pandemia, primera fase, las RS
denen la COVID-19 como una enfermedad pandé-
mica, peligrosa, contagiosa, grave y mortal. Indican
que es provocada por un virus desconocido, que
puede derivar en hospitalización y la necesidad de
asistencia especializada. En lo emocional, ocasiona
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
Actualidades en Psicología, 38(136), 2024
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
‘miedo’ y ‘connamiento’ (“Quédate en casa”). Este
hallazgo coindice con el estudio de mujeres adul-
tas mayores de Brasil (
Cardoso et al., 2022). Otros
términos similares son ‘cuidados en general’, ‘vida
espiritual como forma de afrontamiento’ y ‘efectos
emocionales personales y sociales negativos’. En
un estudio realizado en Ecuador sobre el envejeci-
miento activo y el aislamiento social por COVID-19,
se encontró que la salud mental de las personas
mayores tuvo afectaciones porque desarrollaron
sentimientos de tristeza, desánimo y nerviosismo.
Incluso, se presentaron estados depresivos ocasio-
nados por el prolongado connamiento (
Aldás &
Contreras, 2020
). En ambas fases, se manifestó pe-
sar por estar lejos de los familiares. Por tanto, se
reconoce a la familia como un apoyo importante
para que las personas mayores no presenten senti-
mientos de soledad frente al aislamiento social pre-
ventivo (
Aldás & Contreras, 2020).
Con respecto al connamiento,
Klein (2020) seña-
la que dicha medida contempla procesos ambivalen-
tes, y no tanto el hecho de que la población adulta
mayor sea el grupo de riesgo por excelencia. Esto
se debe, sobre todo, a que estos procesos ocurren
sin que las personas adultas mayores maniesten su
opinión. Se les quita ciudadanía, se los vuelve preca-
rios, envejecidos y sin capacidad de respuesta (
Klein,
2020
). Es importante comunicar y aplicar medidas
que no refuercen estereotipos negativos en la edad,
pues “equiparar la discapacidad, la vulnerabilidad y
la fragilidad al hecho de ser adulto mayor es una ac-
titud edadista que diculta a las personas mayores la
propia experiencia de vivir en la pandemia de CO-
VID-19” (
Tarazona-Santabalbina et al., 2021, p. 52).
Las diferencias entre ambas fases son las si-
guientes. Al inicio de la pandemia se destacó en el
núcleo central la palabra ‘peligro’, mientras que, en
la segunda fase, no se cita. El término ‘cuidados’ se
ubica en segunda periferia en la primera fase, mien-
tras que, en la segunda fase, forma parte del núcleo
central, pues aumenta su jerarquía. La palaba ‘pan-
demia’, ubicada en el núcleo central en la primera
fase, pasa a la segunda periferia en la segunda fase;
miedo, tristeza, angustia e incertidumbre. Se denen
como grupos vulnerables a dicha enfermedad a las
personas adultas mayores, las mujeres embaraza-
das, las personas con VIH, o personas enfermas con
SIDA, diabetes o hipertensión. Las RS establecieron,
además, que, para su manejo, se deben atender su-
gerencias, recibir información y ser responsables.
Perciben importante mantener el aseo e higiene
constantes, fortalecer el sistema inmunológico, que-
darse en casa en aislamiento y guardar cuarentena,
así como mantener sana distancia con otras perso-
nas, incluso con los miembros de la familia. En lo
social, las RS determinaron que la COVID-19 gene-
ró crisis económica, gastos y retroceso. Por ello, las
personas participantes indicaron que se debe ser
solidario con las personas, convivir con la familia, de-
sarrollar la vida espiritual y religiosa para conservar
la esperanza. Algunas de las personas participantes
relacionaron la propagación de la COVID-19 con un
medio de control político e institucional.
A dos años de inicio de la pandemia, segunda
fase, las RS conceptualizaron la COVID-19 como una
enfermedad mortal y un tanto desconocida, que
se presenta a nivel mundial. Determinaron que tie-
ne síntomas difusos y que ocasiona miedo, angus-
tia e intranquilidad. También, señalaron que generó
muerte y secuelas en las personas que enfermaron.
A nivel social, se indicó que provocó problemas
económicos, desempleo y rechazo de las personas
contagiadas. Se identicaron como medidas necesa-
rias para controlar la COVID-19 y evitar que la pro-
pagación el connamiento, la higiene constante, los
cuidados a la salud y recibir la vacuna. La población
participación destacó la oración y vida espiritual, así
como el apoyo social. Además, señaló la importancia
de ser responsables, debido a que los factores con-
siderados como causa actual de los contagios son
las aglomeraciones y la población que no se cuida.
Finalmente, se destaca la necesidad de la atención
médica, así como su manejo inadecuado por parte
de las instituciones de salud y del gobierno.
Las similitudes en ambas fases se ubican en el nú-
cleo central con los términos ‘enfermedad’, ‘muerte’,
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
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INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
que, durante la pandemia COVID-19, se difundieron
múltiples noticias alarmantes que generaron sensa-
ciones de miedo, amenaza y soledad, lo que pudo
generar ansiedad, estrés, frustración y el malestar
a la población, debido a la incertidumbre, los ries-
gos de contagio y la sobreinformación (
Cisneros &
Arriaga, 2022
). Por ejemplo, en Brasil, se observa-
ron correlaciones signicativas entre la ansiedad y
el estrés ante la COVID-19 (
Silva et al., 2022).
En la segunda fase, los términos relacionados
con el afrontamiento a la pandemia son ‘cuidados’,
‘vacuna’ y ‘afrontamiento’. Estos dan cuenta de la
agencia de las personas adultas mayores ante la
situación vivida, en contraposición a las RS obser-
vadas en los medios de comunicación de diferentes
países (
Angulo-Giraldo et al., 2020; Bravo-Segal &
Villar, 2020
; Hernández-Guerson & Saldaña-Ibarra,
2021
; Salazar-Norambuena, 2021). Al respecto, en un
estudio hecho a personas adultas mayores argenti-
nas, se encontró que los participantes han asumido
el autocuidado, con la limitación de sus propias sa-
lidas, los contactos interpersonales y las actividades
sociales, inclusive con la aceptación de los costos
personales por la demora en los controles de salud
programados. Por otro lado, elementos como recu-
rrir a los hobbies y la recreación, estar con la pareja
y disfrutar el tiempo en soledad fueron asociados
al logro del bienestar (
Mingorance et al., 2021).
Otro recurso que favorece el afrontamiento ante la
pandemia es la habilidad en el uso de tecnologías
de la comunicación e información. En un estudio
realizado en personas adultas mayores estudiantes
de un programa universitario llevado a cabo en la
Universidad Autónoma de Nuevo León, de Méxi-
co, se encontró como factores protectores ante los
efectos negativos de la pandemia la escolaridad de
los alumnos y sus habilidades en la comunicación
digital (
Silva et al., 2020). De igual manera, en un
estudio realizado en adultos mayores en Ecuador,
se observó que el uso de tecnologías de comuni-
cación e información ayudó a disminuir los estados
depresivos en esta población. Sin embargo, tam-
bién se encontraron casos donde todavía prevalece
por tanto, disminuye en importancia. Esto es una
evidencia de la función de las RS de “hacer con-
vencionales los objetos, personas y eventos que se
encuentran en la vida cotidiana; lo que le otorga
una forma denitiva y compartida por un grupo de
personas; es decir, convertir una realidad extraña en
una realidad familiar” (
Materán, 2008, p. 245).
El señalamiento de las personas mayores como
población vulnerable solo se incluyó en la primera
fase. De acuerdo con
Tarazona-Santabalbina et al.
(2021)
, las políticas de connamiento basadas en la
edad, para limitar la transmisión de COVID-19, libe-
ran a la población más joven de la responsabilidad y
crean la falsa seguridad de que no tienen riesgo de
contagio, lo que expone a la sociedad en general a
una mayor propagación de la enfermedad.
Otra diferencia notable en la segunda fase es la
inclusión en el núcleo central de la palabra ‘vacuna’,
inexistente en la primera fase. Es probable que esto
se deba a la disminución de casos positivos y de nú-
mero de muertes como resultado de la aplicación
de las diferentes vacunas (
OPS, 2022). Cardoso et
al. (2022)
indican, con respecto a la vacunación de
personas adultas mayores brasileñas, que el 92.4%
señalaron haber sido vacunados o tener la intención
de hacerlo. El factor más fuerte asociado a dicha in-
tención son las fuentes de información, incluyendo
tanto los mensajes del Ministerio de Salud de Brasil
como los medios de comunicación tradicional. Ade-
más, señalan como segundo factor importante la in-
formación obtenida por amigos y por redes sociales.
En cuanto a las diferencias de los elementos pe-
riféricos de las RS de la COVID-19, es decir, aquellos
que están condicionados por la experiencia perso-
nal de los participantes, en la primera fase, se dis-
tinguieron temas como las emociones negativas, la
irresponsabilidad de la comunidad, la solidaridad,
así como las teorías de la conspiración. En la se-
gunda fase, se incluyeron los temas afrontamiento
(‘pensamiento’, ‘responsabilidad’, ‘trabajo’), las con-
secuencias o secuelas y la desinformación.
Las emociones negativas tuvieron una mayor
mención en la primera fase. Esto se puede deber a
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
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137
INICIO METODO RESULTADOS DISCUSIÓN REFERENCIAS
limitaciones de este estudio, se tienen el uso de un
muestreo no aleatorio y por conveniencia, lo que no
permite hacer la generalización de los resultados.
Además, los participantes de ambas fases fueron di-
ferentes personas, aun cuando se cuidó que tuvieran
las mismas características sociodemográcas y cul-
turales. Para futuros estudios, se sugiere considerar
personas mayores con diferentes condiciones de sa-
lud, situación económica y social.
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el analfabetismo digital y el limitado acceso a estos
medios de comunicación (
Aldás & Contreras, 2020).
La comparación entre ambas fases permite ob-
servar el movimiento de las RS sobre la COVID-19.
Se demuestra que, en la segunda fase, hay mayores
elementos para su manejo y prevención. Dichas RS
se formaron al privilegiar y ltrar ideas relevantes
del discurso ideológico, para luego descomponerlo
en categorías simples, con la naturalización y obje-
tivación de los conceptos, lo que lleva a la construc-
ción de una teoría implícita, explicativa y evaluativa
a partir del discurso ideológico. Finalmente, se bus-
có “reconstruir y reproducir la realidad otorgándole
un sentido y procurar una guía operacional para la
vida social” (
Calixto-Flores, 2021).
Las recomendaciones que surgen a partir de los
hallazgos son evitar la sobreinformación al pro-
porcionar conocimientos con bases cientícas ac-
tualizadas de forma constante. Las intervenciones
gerontológicas realizadas en personas adultas ma-
yores ante la pandemia deben considerar la hete-
rogeneidad de la población, ya que el proceso de
envejecimiento es diverso, con diferentes experien-
cias de vida, condiciones culturales, antecedentes,
genética e historias de salud (
Tarazona-Santabal-
bina et al., 2020
). Se debe destacar la capacidad
de agencia y afrontamiento de los individuos, así
como proporcionarles atención en la salud mental,
en particular en la gestión del miedo y de la incerti-
dumbre, ambos productos de la pandemia.
Además de los hallazgos obtenidos y las reco-
mendaciones derivadas de estos, otra de las apor-
taciones del presente estudio es la propuesta del
uso de técnicas metodológicas cualitativas como los
listados de asociación libre. Estos listados son una
opción adecuada para generar información sobre la
perspectiva cultural de las personas participantes en
torno a diferentes tópicos. Y, debido a que implican
poco tiempo de aplicación, los participantes sue-
len cooperar de inmediato, a diferencia de técnicas
como la entrevista o los grupos focales, que involu-
cran una mayor inversión de tiempo y trabajo, tanto
en su implementación como en su análisis. Entre las
Representaciones sociales de la COVID-19 en adultos mayores
Actualidades en Psicología, 38(136), 2024
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