Dr. José Daniel Gil Zúñiga

Universidad Nacional

De unos años a esta parte ha crecido el interés de los estudiantes de nuestra escuela por

realizar estudios en el campo de la Historia de la Mentalidades. Ante la falta de una definición

clara de su objeto de estudio, la misma se ha convertido en una especie de cajón de sastre a

donde van a parar los retazos que no pueden ser ubicados en otros cajones y que no pueden ser

cosidos en ningún pantalón ni ningún vestido. Es por esto que en el caso concreto de nuestra

escuela, trabajos que deben ubicarse dentro del campo de la Historia Social, son incluídos

dentro de la Historia de la Mentalidades. En sus trabajos cada quien "pellizca" lo mental.

Al igual que en algunos países europeos la Historia de las Mentalidades se ha ido

de lado en años anteriores a los Mandrou,(11) Baroja,(12) Febvre (13) y Bloch.(14) Y así hemos

ido agrandando el campo de una historia que apenas empieza en nuestro país a escindirse de

su matriz, la historia social. De ellos hemos tomado lo malo y lo bueno. Del que hoy estamos

totalmente separados es sin duda alguna de Ariès, los demás siguen pesando y gravitando en

nuestras mentes.

El primer trabajo y con el cual incursionamos en este campo, fue nuestro estudio del culto

de la Virgen de los Angeles.(15) Allí intentamos reconstruír, la mentalidad religiosa,

medio de las "disputas" entre los liberales y la Iglesia, volvía a ser nuevamente utilizado, por

unos y por otros, pero mas abiertamente por la Iglesia como un símbolo de identificación

nacional.

Un segundo trabajo fue un pequeño estudio de la cotidianidad barveña,(16) el cual

espectativas ya que que dio por frutos, por un lado la creación del Museo de Cultura Popular,

dirigido por la Licda. Georgina de Carli y nuestras investigaciones sobre la delictividad herediana.

Lo interesante de este proyecto fue el rescate que se hizo de manifestaciones de la cultura

popular, de cuentos y leyendas, pero sobre todo de aspectos lúdicos, entretenimientos, juegos y

bailes que permanecían en la memoria de hombres como don Vicente Montero, por solo citar un

comportamientos delictivos y sus consecuentes expresiones mentales. Iniciamos con un trabajo

muy pequeño, en donde fuímos explorando, el hecho delictivo tratando de detectar cuales eran

las causas de los delitos denunciados en Heredia entre 1880 1941 y sobre todo buscando

reconstruír socio culturalmente a quien delinquía.(17) Posterior a ese artículo, vinieron tres mas,

en los dos primeros de ellos, (18) el peso del enfoque de Foucault y de la criminología crítica, se

plasmaron en un híbrido en donde las interpretaciones criminológicas e históricas, no estaban

bien hiladas. El último trabajo Delito y Control Social en la provincia de Heredia: 1885-1941,(19)

marca un salto de importancia en nuestro trabajo y es allí donde por primera vez retomamos

teorías elaboradas por historiadores europeos lo que nos permitió escudriñar con mayor detalle y

precisión la mentalidad criminal.

cosa que no sucedió en 87 casos. En torno a estos procesos, fuímos redescubriendo no sólo

como se procedía a crear mecanismos de control de diverso tipo, esto con la intención de ir

morigerando las costumbres y belicosidad de los abuelos y abuelas, y como se mancomunaban

los intereses del Estado y los grupos de poder local, con los vecinos, quienes deseaban e incluso

reclamaban la presencia de los mecanismos de control estatal como mediadores en sus

conflictos.

Pero sobre todas las cosas, los estudios de la delictividad nos han llevado a adentrarnos,

en la reconstrucción de redes de asociación y conflicto al interior de los pequeños poblados

sociedad y sus valores, actitudes y normas de comportamiento, que al fin desembocaron en el

hecho criminal. Actitudes y valoraciones que hoy nos parecen nimias, eran en boca y acción de

los abuelos, motivo de conflicto y por que no motivo suficiente para esperar la hora y lugar

adecuado, para vengar con la muerte la afrenta recibida. Como corolario, pudimos detectar

cuales eran los móviles que explicaban los crímenes cometidos en Heredia: la defensa de la

honor, el abuso de autoridad, destacan entre los moviles mas importantes, restituyendo al delito

su caracter de hecho cotidiano, alejandolo de moviles clasistas y de protesta popular.

El estudio de lo delictivo, confirma algo que hemos sostenido desde hace algún tiempo la

necesidad de reconstruír las sociedades que estudiamos, en nuestro caso la herediana,

en el estudio de la devoción mariana, no todos tenían las mismas creencias, ni los mismos

grados de fe. Mientras unos temían a las penas eternas del infierno, otros como Abraham Ruíz

no temían de gritar a todo pulmón por la calles heredianas " que se cagaba en Dios en María

Santísima y en la madre que lo había parido." (21)

Imagenes como la anterior eran cosa de todos los días en los pueblos heredianos.

Prácticas profanas y expresiones de religiosidad y beatitud, se combinaban con una cultura sabia

detentada por los hombres cultos de la provincia. La antagonía y las prácticas diferenciadas,

eran la norma. En Heredia, coexistían dos mundos, con sus respectivos personajes, los cuales

en muchas ocasiones se traslapaban, borrando sus fronteras. Si algo agradecemos a los

14 cantinas oficiales, por Km.2 a la que un día canto el poeta y le dijo que era coqueta y

rezadora, olvidando su alma bohemia, cosa por cierto curiosa, proveniendo de él, que también

era ebria y pendenciera.

En el camino ya descrito, se ha innovado en las teorías, metodos y técnicas. Se ha

pasado del análisis de las estructuras mentales, principalmente a nivel religioso, al estudio de la

mentalidad delictiva. En este tránsito el análisis ha combinado el estudio de manifestaciones

macrosociales con los estudios de caso, incertando

Así estudiamos el culto mariano de Nuestra Señora de los Angeles, interrelacionando la

religiosidad popular y la práctica de los fieles devotos con la religiosidad oficial y los proceso

socio políticos gestados en el país. Igual sucedio en nuestro tibio intento de estudio de la

cotidianidad barveña, o en el análisis de la mentalidad de los sectores populares, en nuestra

incursión participante en proyectos de educación popular (22) o en el estudio de la mentalidad

Por otra parte el tipo de temas abordados ha llevado a lanzar la mirada sobre otras

disciplinas, las que han llegado en nuestro auxilio, para ayudarnos a resolver problemas surgidos

en el transcurso de la investigación. Problemas para los cuales quien les habla no tenía la

formación para analizar. El dialogo inter y multidisciplinario ha ganado un espacio importante en

cualitativo. Se pasó desde las simples tablas estadísticas, utilizadas en el estudio de la devoción

mariana, hasta los escarceos iniciales e insuficientes aun en torno a el análisis de la delictividad

herediana. Aquí el auxilio de la Informática, ha sido de mucha importancia, ya que el cruce de

variables ha posibilitado desentrañar actitudes y valoraciones sociales que no afloraban a simple

vista. El número ha demostrado nuevamente su utilidad y valía en los estudios de lo mental y ha

quedado demostrado, que siempre y cuando los criterios de análisis esten regidos por lo

cualitativo y la creatividad intelectual, la división entre lo cuantitativo y lo cualitativo resulta falsa,

ya que son dos caras de una misma medalla. Más aun ha quedado claro que tambien lo mental

se puede cuantificar.

Mentalidades, en segundo lugar del establecimiento de su objeto de estudio y en tercer lugar de

la fijación de sus campos de trabajo. En cuanto al primer aspecto lejos estamos de concebir lo

mental como el reino de lo étereo o como un colchón de aire que flota por encima de las

sociedades a traves del espacio y del tiempo. Lo mental surge en el espacio cotidiano y se

expresa en las prácticas, comportamientos y representaciones que los hombres ejecutan y

recrean en el momento de satisfacer sus diferentes tipos de necesidades. Por ello en medio de

su aparente espontaneísmo, es prágmatico y se rige por la lógica del pensamiento y el saber

cotidiano. Una lógica que cambia en función del grupo o clase social, sociedad y época que

estemos analizando. Y aquí el concepto de hegemonía adquiere plena vigencia.(23) La Historia

Lo mental es pues concreción, es un hecho real. Tiene un nivel material y a su vez otro

superestructural. Ambos estan íntimamente ligados, es imposible separarlos. Son una unidad.

Todo lo anterior lleva a replantearse el como se ha entendido la Historia de las Mentalidades, ya

que esta es simplemente un nivel del estudio de lo histórico. La historia es y será siempre una

momento se niega de que el enfoque pueda hacerse desde uno de los campos de esta

disciplina. Lanzar la mirada sobre un hecho o proceso histórico, desde la óptica de un campo

muy concreto, no contradice el caracter totalizante del enfoque que debe tener toda

interpretación histórica. Hacer historia total es similar a aquella mirada que se lanza al horizonte,

pero a traves de una ventana. Ella permite ver todo el paisaje, pero delimitado por el marco de la

Historia de las Mentalidades estudiar fenómenos muy concretos. ¿ Cuales son estos ? En

primer lugar las practicas, es decir los hechos concretos que los hombres y mujeres ejecutan

ante la situación que les toca vivir. En segundo lugar los comportamientos que ellos desarrollan

en medio de esas practicas y finalmente las representaciones que los hombres de esa sociedad

se hacen en torno a aquellas prácticas y comportamientos. En otras palabras la Historia de las

Mentalidades se ocupa de la inter relación entre lo material y lo superestructural, ya que

estar presente en todo estudio de mentalidades.

como los actores del hecho expresan sus emociones y sentimientos en relación a lo que han

vivido. Luego se pasa a observar como articulan en un discurso ideologizado todo lo anterior y

proceden finalmente a crear una serie de representaciones simbólicas en torno a todo ello. (24)

En cuanto a los campos de trabajo, hay que apuntar que estos son básicamente dos: el

de la vida cotidiana y el de la cultura. El primero se centra en el estudio de las manifestaciones

de lo cotidiano y por este entendemos aquel conjunto de acciones, expresiones y

representaciones que los hombres crean para normar su vida y explicar dichas acciones.

Actuaciones, expresiones y representaciones a las cuales los hombres dentro de un ámbito

social y en momentos de convulsión, rechazar dentro de ciertos límites ese orden o en

momentos de estallido revolucionario intentar transformarlo.

La vida cotidiana puede ser abordada desde dos perspectivas: la del enfoque global, al

estilo de algunos historiadores europeos, en donde primero se estudia el entorno geográfico,

diversiones, vida intectual, el mundo de lo prohibido y lo marginal, para luego elevarse al reino de

las ideas y lo mental. Aquí los ejemplos abundan.(25) Creo que en nuestro país, estamos aun en

pañales para proceder a hacer un estudio global de la cotidianidad costarricense,

indiferentemente del período que se escoja. Para hacerlo primero, deben realizarse estudios casi

monográficos y de aspectos muy concretos sobre diferentes regiones del país, ya que aunque se

El planteamiento de estudios de micro historia y la recontrucción de la vida cotidiana de

los pueblos de las diferentes regiones del país, es una tarea de "menor embergadura", aunque

dependiendo de la profundidad del estudio, no menos compleja y en la cual el enfoque global de

la reconstrucción de lo cotidiano esta "más al alcance de la mano."(26) Para el próximo año, en

la Escuela de Historia de la Universidad Nacional (EHUNA) hemos planteado un proyecto de

largo plazo en donde un conjunto de historiadores, a los cuales en la medida de las posibilidades

y las areas de conocimiento que se vallan abordando, se irán agregando profesionales de otras

disciplinas, iremos reconstruyendo la cotidianidad de los diferentes pueblos de la provincia de

Heredia, haciendo uso de metodologias que combinan la mas ortodoxa tradición de la

investigación histórica, con metodos de investigación participante. La idea es partir de la

concretos. Aquí es válido nuevamente recurrir a la historiografía francesa, ya que ellos se han

dedicado a estudiar la vida cotidiana de diferentes grupos: los templarios, los barberos, los

médicos, las prostitutas, y los delincuentes por citar algunos ejemplos.(27) Dentro de esta óptica

debe enmarcarse nuestro estudio de la delictividad herediana y los que en la actualidad realizan

Fco. Alvarez, quien se encuentra analizando los homicidios en San José (28) y Ligia Segura

quien estudia a los delincuentes reincidentes.(29) A estos estudios debo añadir los trabajos de

Juan José Marín sobre la prostitución, los cuales se realizan en la Universidad de Costa

Rica.(30) Sin que medien acuerdos formales, ni de trabajo de equipo, colectivamente hemos

optado por el estudio de delincuentes, ebrios y prostitutas. Vale decir que por lo menos en mi

semejantes. Esta vía, la del estudio de la cotidianidad de grupos y clases sociales, creo es de

igual importancia que la anterior y permitirá corporizar individual y colectivamente a los actores

de los diferentes procesos históricos gestados en el país. Esto resulta de vital importancia por

que tarde o temprano, nos llevará a la vieja pero aun no saldada discusión, de cuales son las

clases sociales que interactúan en los procesos históricos que analizamos y como se estructuran

El segundo campo de trabajo de la Historia de las Mentalidades es el de la cultura,

entendida esta ya no como la descripción erudita de las obras de arte y sus creadores o como la

historia de la cultura dominante, sino como la historia de las prácticas culturales o como apunta

Chartier, la historia cultural de lo social, en donde "... sea posible articular la inventiva de los

En cuanto al estudio de lo cultural es poco lo que se ha avanzado en la EHUNA. No hay

estudios sobre la cultura de los clases dominantes, en este sentido han avanzado más los

colegas y amigos de la Universidad de Costa Rica, entre los que destaca con todo merecimiento

el buen amigo Iván Molina. En realidad lo que se ha hecho dentro de la Escuela de Historia de la

Universidad Nacional y esto con bastantes limitaciones cuantitativa y cualitativamente hablando

es estudiar manifestaciones muy concretas de las clases subalternas, principalmente de algunos

poblados del Valle Central. Aquí podemos incluír nuestro trabajo sobre la devoción a Nuestra

Señora de Los Angeles, o el Rescate de los valores culturales del pequeño poblado de Barva de

Heredia y el trabajo de Dora Cerdas quien estudió la vida marital de algunos de los habitanets