Para Dolores Bravo

Es un lugar común en la historia de nuestro país pensar en la llegada de los emperadores Maximiliano y Carlota como un hecho que fue poco percibido por la sociedad mexicana. Sin embargo, existen referencias en los diarios de José Luis Blasio o en la crónica de viajes de Paula Kolonitz, por citar algunos ejemplos, los cuales dan cuenta de un fasto recepcional mucho más nutrido que el que cuenta la historia liberal. Desde el desembarco de los emperadores, el 28 de mayo de 1864, hasta su arribo a la ciudad de México, el 12 de junio, el puerto de Veracruz, Orizaba, Córdoba, Puebla y la metrópoli organizaron una serie de fiestas y rituales –muy a la usanza de las costumbres novohispanas– para presentar sus respetos a sus imperiales majestades. El objetivo de este artículo es rescatar algunos de los protocolos, ceremonias, discursos de recepción y arcos triunfales que fueron construidos a lo largo del viaje imperial entre Veracruz y México, por parte de la sociedad mexicana. Dicho rescate servirá para mostrar una comparación necesaria en estos tiempos sobre la versión oficial sancionada por la historia liberal y lo que se cuenta en el periódico conservador La Sociedad, así como en notas que este mismo diario recogió de algunas otras publicaciones locales². Esta comparativa tiene como fin último dar a conocer la otra versión de un hecho histórico que ha sido tratado de forma oscura, así como explicar la pervivencia de la idea monárquica como una extensión del pasado barroco novohispano, una idea que ya apuntaba Edmundo O’Gorman desde 1969. Esta pervivencia implica reconocer que el imperio de Maximiliano y Carlota:

[...] fue un régimen mexicano como lo fueron en su día el imperio de Iturbide, el centralismo o la dictadura santaanista, por más que puedan repugnar a la sensibilidad de un liberalismo más orientada hacia la apologética que hacia la hermenéutica histórica. (O´Gorman, 1986, p. 85).

Vale la pena detenernos en estos textos y aclarar que pertenecen a un género retórico vigente desde el mundo barroco hispánico: la relación de fiesta. Tanto en España como en los virreinatos, los actos religiosos y civiles más importantes del año se celebraban por semanas enteras. En ambos casos, los cabildos secular y eclesiástico combinaban rituales como la misa con eventos de carácter popular: corridas de toros, juegos florales y poéticos, creación de obras teatrales y fuegos artificiales.

La publicación de la relación de fiestas era la última etapa en el proceso conmemorativo que promovía, más allá de las murallas de la ciudad, la piedad de la comunidad patrocinadora. Al ser publicadas y circuladas, las relaciones de fiestas se convertían en los únicos vestigios permanentes de estos eventos efímeros. (Pérez, 2015, p. 125).

La relación de fiesta que fue redactada por poco menos de un mes en La Sociedad debió de haber sido un verdadero éxito; tanto así que:

El Cronista de México informó que para las personas que no estuvieran suscritas al diario, pero que desearan tenerlo ‘se está haciendo un tiro aparte, valiendo cada entrega de 16 páginas en 4º, dos reales en la capital y dos y medio en las demás localidades’. (Curiel y Castro, 2003, p. 558).

Veremos, a lo largo de este artículo, cómo esta relación sirve para magnificar la figura de los emperadores entrantes, a través de una serie de simbolismos cuya función hiperbólica consiste en elogiar estas figuras. Así, podemos entender que la relación de fiesta sobre el recibimiento de Maximiliano y Carlota de Habsburgo tiene como fin último afianzar sus figuras como parte del imaginario colectivo mexicano, pues “estos libros [no solamente tienen como objetivo ser] objetos de consumo, sino también [son] objetos de poder y representación” (Pérez, 2015, p. 124).

Comienzo por recuperar algunas reflexiones en torno a la llegada de Sus Majestades Imperiales a Veracruz. El tema es revisado de manera somera por Francisco de Paula Arrangoiz y Berzábal en sus Apuntes para la historia del Segundo Imperio mexicano (1869), el cual retomará más adelante José María Vigil en el quinto tomo de México a través de los siglos (1882). De estas fuentes es que se abrevará el resto de la historiografía durante el siglo XX³. Para Arrangoiz y Berzábal:

La población recibió tan fríamente a SS. MM., que la Emperatriz se afectó hasta el punto de llorar. Dominada aquella pequeña ciudad por comerciantes extranjeros, eran éstos, enemigos del imperio, porque temían que, con el nuevo Gobierno, cesara el desorden producido por los frecuentes cambios políticos, que les proporcionaban hacer rápidamente sus fortunas. Muchos de los pronunciamientos y principalmente los que tenían lugar en los puertos, no llevaban otro objeto más que el de robar al país por medio de las aduanas (Arrangoiz y Berzábal, 1869, pp. 185-186)⁴.

Es necesario repensar la posición de Arrangoiz y Berzábal en esta lectura citada, porque en su momento él fue uno de los impulsores del proyecto imperialista junto con José María Gutiérrez de Estrada, Juan N. Almonte y José María Hidalgo. El hecho de que su visión imperial no compaginara con el liberalismo de Maximiliano le causaría decepción y lo llevaría a escribir en estos términos desfavorables sus Apuntes. Escrito dos años después del triunfo de la República, Arrangoiz y Berzábal adquiere más una voz fantasmal que intenta rastrear los errores del proyecto imperial. Esta visión no la comparte Vigil, quien argumenta desde el inicio y con parquedad el desatino que fue haber ofrecido una corona inexistente a un príncipe europeo. No es momento de analizar con profundidad los hechos comentados en la historia liberal coordinada por Riva Palacio. Concretamente, sobre las causas del frío recibimiento en Veracruz, se expresa de la siguiente manera:

Fácilmente se comprende lo insuficiente de esa explicación, pues ni los comerciantes extranjeros eran harto poderosos e influyentes en Veracruz para que lograsen sofocar, en caso de que hubiese existido, el entusiasmo espontáneo de la población, ni el estado de los negocios públicos en México podía inspirar el temor de que cesara un desorden, que nadie sentía mejor que el comercio. La verdad es que en el primero de nuestros puertos la población era en su casi totalidad enemiga del régimen monárquico, de tal suerte que los pocos intervencionistas que allí había no pudieron hacer una demostración que aparentase cierto carácter de popularidad. (Vigil, 1882, p. 651, las cursivas son nuestras).

Es cierto que esta primera recepción resultó poco menos que desastrosa, tal como lo demuestra la misma Paula Kolonitz, dama de la corte de la Emperatriz Carlota; sin embargo, marca en su crónica un hecho que contradice la versión oficial de la historia, pues el arribo de la corte fue recibido con “miles de fuegos de Bengala”⁵. El temor a la fiebre amarilla, la insalubridad en la que estaba hundido el puerto de Veracruz, en conjunto con el hecho de que no se tenía noticia del momento exacto en el que arribaría la Novara a las costas, y la permanencia del general Almonte, gobernador interino del imperio, en Orizaba, provocaron una muy mala primera impresión según los historiadores consultados, pero los cañonazos y los fuegos artificiales denotan que sí existió cierta preparación por parte de las autoridades del Puerto. Si leemos las relaciones publicadas por La Sociedad algunos días más tarde, podremos observar que esta recepción pudo haber sido más cálida de lo que se creía. Vale la pena resaltar que la primera relación pormenorizada del arribo que he encontrado es del día 4 de junio, una semana después de haber llegado los emperadores al puerto⁶. Reproduzco a continuación algunos fragmentos:

Desde antes de las cinco de la mañana, todo el mundo se apresuraba a adornar sus balcones de cortinas y banderas. Un gentío inmenso ocupaba el muelle, las calles, los balcones y azoteas. La valla de tierra, compuesta de marinos egipcios y la guardia civil, se prolongaba hasta la estación del camino de hierro.

Acompañaba a SS.MM. en la carroza el excelentísimo señor General Almonte. A la derecha del Emperador iba a caballo el señor comandante superior Maréchal, y a la izquierda de la Emperatriz el subintendente, señor Segonne; cerrando la marcha el señor prefecto político Bureau, el excelentísimo Ayuntamiento, comisiones, músicas y tropas.

Saludaban SS.MM a todo el mundo con mucha afabilidad, y en todos los semblantes se pintaba el regocijo causado por el feliz arribo de los Soberanos.

El adorno y la iluminación nada han dejado que desear, sobresaliendo por su buen gusto la Plaza y el Palacio. (La Sociedad, 4 de junio de 1864a, p. 2).

Seamos cautos al momento de leer este último texto. En primer lugar porque, como se dijo anteriormente, es una relación de fiesta publicada siete días más tarde de los sucesos, lo cual permitiría suponer la posibilidad de maquillar los hechos; en segundo lugar, porque es un texto plagado de hipérboles, como “todo el mundo”, “un gentío inmenso” y el anuncio de la gran valla que recorría desde el puerto hasta la “Estación del camino de hierro” (este último término, comparado con la declaración de la condesa Kolonitz, permite entender la exageración de la declaración antes expuesta)⁷. Supongamos entonces que, con el fin de hacer más significativa la llegada de sus majestades imperiales, La Sociedad del 6 de junio reproduce un relato pormenorizado publicado en El Eco del Comercio, cuya fecha de origen es 31 de mayo.

Dos son los elementos que deseo rescatar sobre este relato pormenorizado: el primero de ellos es una aclaración al episodio concerniente a las lágrimas de la Emperatriz. Arrangoiz y Berzábal escribe de manera contundente este episodio: “La población recibió tan fríamente a SS. MM., que la Emperatriz se afectó hasta el punto de llorar”, una frase con la que el historiador menosprecia la condición femenina de Carlota. Por el contrario, en El Eco del Comercio encontramos trasladada la responsabilidad de las lágrimas imperiales hacia otro sujeto, a quien también traslada el desprecio, esta vez, por causa de la ignorancia:

Las señoras de Veracruz, poco habituadas a los honores regios, no habían nombrado una diputación que presentase a la Emperatriz el homenaje de respeto y adhesión del bello sexo. Se nos ha asegurado que S. M. pareció afectarse algo de esta circunstancia; pero bastó una corta explicación de los usos y del carácter local para satisfacer completamente a la Emperatriz. (La Sociedad, 6 de junio de 1864a, p. 2, las cursivas son nuestras).

El segundo elemento, sobre el que deseo centrar la atención son cuatro poemas “que decoraban el pórtico del muelle”. De ellos, rescato dos octavas reales, que más adelante serán publicadas en la Colección de las composiciones poéticas inscritas en los arcos, arrojadas al paso de SS. II. MM. en su solemne entrada a la Capital del Imperio recogidas por la Imprenta de Andrade y Escalante y que vienen firmadas por José María Roa Bárcena. Dichas composiciones son ocho endecasílabos con rima consonante; metro que ha estado asociado al género de la épica y a las estrofas cultas desde que lo usara Ercilla para La Araucana⁸:

A S. M. I. Maximiliano I

A tu aspecto gentil tan deseado
el bronce te saluda en grave acento;
anima con su fuego inusitado
rostros y corazones el contento
En dulcísima fiesta es ya trocado
largo el combate fraternal, sangriento,
esnos promesa de abundantes bienes
la diadema imperial que orna tus sienes.

A S. M. I. Carlota

Dechado de bondad, flor de belleza⁹,
que otra patria dejaste y otro cielo
por dar al pueblo que a adorarte empieza
gloria en su dicha, en su dolor consuelo;
si la voz general llega a tu alteza
duplicará tu cariñoso anhelo
que la nación que ensangrentaba el odio
te proclama desde hoy su ángel custodio.
(La Sociedad, 6 de junio de 1864a, p. 2, el subrayado es nuestro)¹⁰.

Deseamos reflexionar en torno a estas composiciones: en primer lugar, interesa resaltar dos ideas que están presentes y que, además, son constantes en los documentos relativos al Segundo Imperio. En el primer caso, en la octava dedicada a Maximiliano, las dos líneas resaltadas permiten traer a cuento un tópico ya discutido por José María Gutiérrez Estrada desde 1840: la necesidad de una monarquía para pacificar a la joven nación mexicana¹¹. Esta afirmación de Gutiérrez de Estrada se basa en el argumento de la experiencia vivida durante trescientos años de paz durante la monarquía novohispana. Si bien es cierto –aclara el exministro– que nunca hubo un rey en tierras mexicanas, la presencia de una figura virreinal mantuvo la paz entre los habitantes de estas tierras; a ello se añade la necesidad de que la monarquía sea ostentada por un príncipe católico europeo, debido también a los vicios expuestos por un nacional durante el imperio de Iturbide.

En segundo lugar, resulta importante fijar la atención en la antítesis aparentemente imperfecta de trocar en fiesta el combate fraternal. Imperfecta si la observamos a los ojos del pensamiento moderno, pero bien meditada a los ojos de esta pervivencia monárquica novohispana. El recibimiento de sus Majestades Imperiales (aquí en Veracruz y en los siguientes eventos en Puebla y en México) está cuidadosamente establecido bajo un ceremonial barroco hispánico, uno en el que “es interesante observar el predominio de los elementos simbólicos, de carácter religioso y civil, que contribuían a fortalecer el ejercicio del poder político [y en cuya base] lo popular hispánico cambió sustancialmente al integrarse con lo popular indígena” (Gonzalbo Aizpuru, 1993, p. 21). Esta mezcla acrisolada a lo largo de trescientos años de dominación española da como resultado que sea “el bronce” quien salude a tan gentil aspecto.

En el caso de la segunda octava real, resulta necesario fijar la vista en dos elementos importantes: el primero de ellos sirve para realzar el sacrificio de Carlota de abandonar su nación y su cielo por venir a reinar en esta tierra¹². Dicho sacrificio conlleva la presencia de una virtud cardinal, según los términos de la religión católica: la fortaleza, pues es esta la virtud con la cual se puede combatir el mal en el mundo. Nos atrevemos entonces a relacionar ambas octavas de la siguiente manera: la pareja imperial (en este caso, está mencionado en la composición dedicada a Carlota) ha sacrificado su comodidad y su amor a la patria propia por viajar a esta tierra, para ellos desconocida. Ello implicaría que la fortaleza está presente en el empeño de ambos personajes para acabar con el mal que aqueja a toda la nación mexicana, la cual ahora estará bajo su cuidado. Enfatizo la palabra toda, dado que “el bronce” de la primera octava real incluiría a todo México (es decir, a ambos bandos enfrentados en las luchas). Aquí, me parece, existe una cierta influencia filosófica agustiniana:

“Aarón tolera a la multitud que exige un ídolo, lo erige y lo adora; Moisés tolera a los miles que murmuran contra Dios y ofenden su santo nombre. David tolera a Saúl, su perseguidor […] Todos los santos siervos y amigos de Dios tuvieron a algunos que tolerar en su pueblo […]” Pero lo que hemos citado no son las únicas observaciones importantes en relación con el mal en La Ciudad de Dios. La obra abre además llamando la atención sobre el hecho de que durante la caída de Roma también los buenos sufrieran males. La referencia al trigo y la cizaña, central para el tema antes mencionado, abre aquí paso a otro texto bíblico, a la referencia al Dios que hace salir su sol sobre buenos y malos, hace llover sobre justos e injustos. (Svensson, 2009, p. 74).

Así adquiere un nuevo sentido la elección de un príncipe católico educado para gobernar y buscar el bien de su nación que poseía Gutiérrez de Estrada¹³. Solo un gobernante educado en distinguir lo bueno de lo malo podría realizar un sacrificio de tal índole, como el abandonar su patria natal, con el fin de guiar a todo un pueblo hacia el camino del Bien. Por esta razón, cita la octava real dedicada a Maximiliano: “Esnos promesa de abundantes bienes / la diadema imperial que orna tus sienes”.

Si el Emperador es quien llevará a la nación hacia el Bien, es necesario tener una compañía durante el camino. De ahí que ponemos la vista de vuelta en la segunda octava real: esto es, en la comparación metafórica de la Emperatriz como ángel custodio de la nación mexicana, un epíteto que veremos aparecer constantemente en los siguientes arcos triunfales erigidos en Puebla: “la idea fundamental de [los textos postridentinos] es que un ángel nos acoge al nacer y nos ama desde nuestra infancia; camina a nuestro lado, vela por nosotros y sin que lo sepamos, aparta de nosotros la muerte” (Zuriaga, 2010, p. 283). La iconografía barroca del Ángel Custodio relaciona la figura de este ser llevando de la mano a un niño¹⁴, lo cual nos invita a pensar que quienes hayan construido esta segunda octava real ven al pueblo mexicano como joven e inexperto. Con este epíteto se refuerza la exposición de la primera octava, pues será la Emperatriz Carlota quien consuele al joven pueblo mexicano, afligido por cuarenta años de guerras intestinas, será ella misma quien guíe al inexperto México hacia la gloria con intercesión del Emperador. Por esta razón, esta octava real adquiere el sentido de una oración, una plegaria que llegara a los oídos del ser angélico con el fin de acrecentar su cuidado y su protección¹⁵.

Viajemos con los emperadores tierra adentro. En Orizaba, por ejemplo, el recibimiento siguió siendo sencillo, pero mejor planeado. Los pobladores tuvieron oportunidad de manufacturar arcos de flores para adornar la calzada por la cual entró el carro imperial:

Cerca de la garita de Escamola, y en el llano que lleva este nombre, había un hermoso arco de inscripciones y banderolas, y adornaban otros la calzada de Santa Gerturdis, principal avenida de la ciudad por el Oriente. Al empezar la calle de los Dolores había uno sobre el cual se leía en letras de oro por un lado: Viva el Emperador, y por otro Viva la Emperatriz. En la calle Principal y junto a la esquina de la Jalapilla, había otro arco, notable por sus formas algo monumentales, sobre la cual aparecía el escudo de armas del Imperio con este lema que parece ser el adoptado por el Emperador: la equidad en la justicia. Todo el resto de la calle Principal estaba lleno de otros arcos formados con largos postes cubiertos de ramos verdes, y llenos de coronas hechas con la raíz de una especie de juncos o espadañas, siendo digno de atención el que se encontraba frente a la puerta del edificio en que se han alojado SS. MM. Con estos mismos arcos estaba cubierta toda la calle de las Damas hasta la puerta de la Parroquia.

Hay que advertir que todos estos arcos han sido hechos por los indios de las inmediaciones, y no sólo los han hecho, sino que los han traído al hombro desde sus aldeas, y los han plantado ellos mismos en las calles de la ciudad. Los indios de diez o doce leguas a la redonda han venido a tributar este homenaje al soberano. Ellos son los que con fe más sencilla y más pura creen en el Imperio, y esperan que la monarquía los redimirá de las vejaciones, de las mentiras y desprecios con los que los ha oprimido la república durante cuarenta años (La Sociedad, 4 de junio de 1864b, p. 3).

Este es el primer pasaje del viaje imperial por Veracruz en el que los Habsburgo se encuentran con los indígenas mexicanos¹⁶. Es importante fijar la atención en que son estas comunidades las que realizan los arcos florales que, como se ha dicho más arriba, forman parte de una manifestación superviviente del pasado colonial. ¿Por qué razón es que los editores de La Sociedad desean fijar la atención en este hecho? Quizá la respuesta se encuentra en la imposibilidad que tiene el pensamiento liberal (por lo menos en cuanto a su entidad legal) de darle el lugar que les corresponde a dichas comunidades, degradadas por no haberse mezclado con la población¹⁷, motivo por el cual el indígena se convierte en un baluarte a defender para el proyecto conservador. Es claro entonces, que La Sociedad enfatice el arduo trabajo físico que significa andar diez o doce leguas con dichas estructuras a cuestas para rendir homenaje a los Emperadores, ello con el fin de reclamar justicia tras cuarenta años de vejaciones republicanas. Por ello, La Sociedad rescata, tres días después, la alocución de un grupo de indígenas procedente de la comunidad de El Naranjal, discurso sencillo que fue dirigido en náhuatl a Maximiliano y que este respondió en el acto, una vez traducido al español. Suponemos que esta presentación se llevó a cabo antes del arribo de la pareja imperial a Orizaba, pues el poblado de Cuautlapa se encuentra a medio camino entre Córdoba y aquella ciudad:

“Discurso de los indios del Naranjal al Emperador en Cuautlapa”

Nuestro honorable Emperador, aquí tienes a estos pobrecillos indios hijos tuyos, que han venido a saludarte, y a que sepas que les alegra mucho el corazón tu venida, porque en ella ven a manera de un arcoíris, que desbarata las nubes de discordia, que parece se habían avecindado en nuestro reino. El Todopoderoso es el que te manda: que él te dé fuerzas para que nos salves. Aquí está esta flor; mira en ella una señal de nuestro amor: te la dan tus hijos del Naranjal.

“Respuesta del Emperador a la alocución anterior”

Me es muy grato, mis queridos hijos, recibiros en comisión de vuestro pueblo; porque es una prueba de confianza que debéis poner en mí para lograr la paz y el bienestar de que tanto tiempo habéis carecido.

Podéis contar con el solícito empeño que tomaré para proteger vuestros intereses, fomentar vuestras labores y producciones agrícolas, y mejorar en todo vuestra situación, y así podéis anunciarlo a los habitantes del Naranjal (La Sociedad, 7 de junio de 1864, p. 3).

Destaca en estos discursos la relación filioparental que se establece entre Maximiliano y la comunidad de indígenas de El Naranjal (y por metonimia, con todos los pueblos originarios de México). Una relación que abreva de la establecida entre la virgen de Guadalupe y Juan Diego (el más pequeño de tus hijos) y que también es una marca de la supervivencia novohispana en el pensamiento del México moderno. Nos atrevemos a extender un poco más esta relación al traer el simbolismo bíblico del arcoíris, que también está mencionado en la alocución de los indígenas: en el Génesis, después del Diluvio Universal que destruyó a la humanidad dice Jehová:

Esta es la señal del pacto que yo establezco entre mí y vosotros y todo ser viviente que está con vosotros, por siglos perpetuos: mi arco he puesto en las nubes, el cual será por señal del pacto entre mí y la tierra. Y sucederá que cuando haga venir nubes sobre la tierra, se dejará ver entonces mi arco en las nubes. Y me acordaré del pacto mío, que hay entre mí y vosotros y todo ser viviente de toda carne; y no habrá más diluvio de aguas para destruir toda carne. Estará el arco en las nubes, y lo veré, y me acordaré del pacto perpetuo entre Dios y todo ser viviente, con toda carne que hay sobre la tierra. (Santa Biblia, Génesis: 9: 12-16)¹⁸.

Para los indígenas que rezan esta alocución, Maximiliano se convierte entonces en esta señal de pacto divino, un enviado del cielo para calmar las tormentas republicanas. El Emperador además, es un enviado de Dios, un nuevo salvador. Pareciera ser un discurso inocente, por no decir, simple. Nada más lejos de la razón, es otra forma de alabanza con un fin político específico: atraer la atención del nuevo gobierno sobre los maltratos a los que habían sido expuestas las comunidades indígenas durante los años de la Reforma¹⁹:

Una buena parte de las comunidades indígenas –desde una perspectiva e intereses completamente diferentes a los expuestos por la élite comprometida con el proyecto del segundo imperio–, notaron que el cambio de la república por el imperio les favorecía. Lejos de la corte y de las componendas políticas, estas comunidades se hicieron una imagen del emperador por la que creyeron que sus necesidades y padecimientos terminarían con el restablecimiento de la monarquía. Nuestro punto de partida es que, en buena parte de las comunidades indígenas, hubo un “imaginario monárquico” y una representación mental del emperador que la tradujo en una figura paternal y salvadora, la cual les permitía recordar los “buenos tiempos” del régimen colonial español. Buenos éstos en el sentido de que, durante ese periodo, habían gozado de un estatus especial que en algo los había protegido de su condición de subyugados, e igualmente contra los desmanes cometidos por los representantes del rey como por otros sectores sociales. La llegada del emperador Maximiliano despertó, en algunas de estas comunidades, la esperanza de encontrar, por medio de él, un mejor rumbo a su deplorable situación social. (Granados, 1998, pp. 46-47).

En un país, en el que gran parte de la población es de origen indígena, para los momentos en los que comienza el Segundo Imperio, es necesario para nuestro periódico demostrar que también estas comunidades están felices con la llegada de la pareja imperial; y seguramente no es porque al lector de a pie de este periódico le interese la adhesión indígena al Imperio, sino porque estas menciones están siendo pensadas y escritas para cuando los mismos archiduques lean la prensa y queden convencidos de que es todo el pueblo mexicano el que clama por su estancia en estas tierras²⁰.

El mismo 6 de junio, La Sociedad publica el “Programa de las fiestas del recibimiento de SS. MM. II. en Puebla” (1864c), la primera gran ciudad por la que habrán de pasar los emperadores. Lejos quedó ya el tránsito por Veracruz y el recibimiento de parte de los habitantes de Orizaba. Si en algo se distancian estas recepciones de la poblana es, sobre todo, en el fasto con el que se prepara esta urbe. Aunque el recibimiento de los emperadores se desarrolla entre el 4 y 5 de junio, fue hasta el seis del mismo que La Sociedad dio a conocer el “Programa de las fiestas de recibimiento de los emperadores en Puebla” (1864c). A lo largo de casi dos columnas, el diario reproduce los veintitrés artículos que conforman dicho documento expedido por Fernando Pardo, prefecto político del departamento y que incluye eventos desde la llegada de los archiduques a su llegada a la casa de campo de Xonaca²¹ (ubicado a poco menos de cinco kilómetros de Puebla) hasta el protocolo besamanos en el Palacio Episcopal. Cabe mencionar que, como una deferencia, no se hará ningún honor a otra autoridad civil ni militar hasta veinticuatro horas después de la partida de Maximiliano y Carlota hacia la Ciudad de México.

A diferencia de las recepciones anteriores, en el protocolo de Puebla sí están contemplados dos arcos triunfales manufacturados por el gobierno, además de uno dedicado a la Emperatriz. Resulta interesante observar que, en ningún caso, está presente la participación del cabildo catedralicio:

Art. 7º. En la carrera que se ha designado para la solemne entrada de SS. MM., se colocarán los siguientes arcos triunfales:

“En la entrada oriental de la calle del Alguacil Mayor, el dedicado a SS. MM. por los distritos del Departamento.

“En la entrada occidental de la calle de Mesones, el dedicado por las señoras de Puebla a S. M. la Emperatriz.

“En la calle 1ª de Mercaderes, entrada que mira al Sur, el que ha mandado erigir el municipio de Puebla (La Sociedad, 6 de junio de 1864b, p. 3).

De estos arcos triunfales es posible decir, que no asegurar, el alto precio de la manufactura, por lo menos, en el caso del arco erigido por el ayuntamiento poblano, así como la galanura con la que fueron adornadas las calles por las que avanzó la comitiva imperial; publicado el 8 de junio se indica que:

El arco dedicado por el ayuntamiento, costó más de dos mil pesos y se elevaba unas tres varas sobre los techos del palacio de gobierno.

Las calles ofrecían el aspecto de un bosque de banderas de México, Francia, Austria y Bélgica. Todos los balcones ostentaban colgaduras más o menos caprichosas, y de mucho costo y de buen gusto en lo general (La Sociedad, 8 de junio de 1864, p. 2)²².

No tenemos mayores datos de los arcos triunfales, por lo menos que estén consignados en la publicación con la que hemos trabajado, por lo cual recurro a una descripción realizada de los mismos en la Breve noticia del recibimiento y permanencia de SS. MM. II. en la ciudad de Puebla (1864), publicada por la Tipografía de T. F. Neve en el mismo año:

Levántase en la entrada oriental de la calle del Alguacil mayor un vistoso y arrogante arco de orden dórico, adornado graciosamente y rematando en un pedestal que sostiene el nuevo escudo de armas del imperio decorado con cuatro banderas, mejicana y francesa y en cuyo centro se lee la sencilla inscripción que sigue:

S.P.Q.A. MAXIMILIANO I IMPERATORI SEMPER AUGUSTO ANNO DOMINI MDCCCLXIV.

A sus lados se ven dos hermosas águilas doradas. Este primer arco Triunfal fue dedicado a SS. MM. por los distritos del Departamento. Hay en la calle de Mesones otro arco, bello y singular, de airosa figura, ejecutado sin regla, pero con gusto, consagrado a nuestra graciosa Soberana por las regocijadas hijas de Puebla; las que por propia determinación han contribuido a aumentar la novedad y magnificencia de tan solemne fiesta. En este arco pintoresco se lee el siguiente significativo lema:

LAS HIJAS DE PUEBLA A SU AUGUSTA EMPERATRIZ.

Con garbo y bizarría descuella en la esquina de la primera calle de Mercaderes otro arco monumental, suntuoso y elegante: tiene diez y ocho varas de altura, doce de ancho y cinco de grueso, sus proporciones esbeltas; es de orden compuesto y presenta ocho columnas, cuatro por cada frente que sostienen un medio punto coronado de una hermosa cornisa, donde monta un zócalo de todo el tamaño del entablamento y de vara y media de alto, ostentando en el centro por un lado y por el opuesto esta inscripción:

MAGNO. VIRO OMNI GENERE LAUDUM PRAECLARO MEXICANO, IMPERIO MAXIMA. CIVIUM. GRATULATIONE DECORATO ANNO DOMINI MDCCCLXIV.

Sobre el mismo zócalo, arriba de la inscripción, se halla un pedestal en que se ven las armas de la ciudad, y dos estatuas sentadas a los lados representando la justicia y la paz: remata este hermoso monumento, descansando en el pedestal, puesta de pie, una bella y bien trabajada estatua blanca, símbolo de la ciudad en actitud de ofrecer la corona y el cetro: digna obra del joven D. Bernardo Guerrero, discípulo de D. Bernardo Olivares. Este arco, consagrado por el Ayuntamiento a MAXIMILIANO I, fue perfectamente diseñado y dirigido por el hábil y modesto profesor D. José María Medina.

La imaginación más ardiente se encadena con pensamientos graves y nobles. Nuestras pobres fuerzas no alcanzan a explicar con detenimiento las sinceras y significativas demostraciones de amor, que dieron esta bella ciudad y sus entusiastas moradores. El alma se conmueve a tantas impresiones y conserva dulcísimos recuerdos. Lejos ya la sombría luz de tantas convulsiones como nos han agitado, este célebre acontecimiento viene a pronosticar largos días de quietud. (Breve noticia..., 1864, pp. 6-7).

Como se hizo antaño, durante la colonia, para las fiestas de recepción de un virrey o un arzobispo, de esta misma manera Puebla recrea y renueva su ciudad, aunque sea de forma efímera. La recreación de arcos triunfales sirve como elemento escénico para el hermoseamiento, en este caso, de una ciudad que ha caído en decadencia tras el sitio por parte de los franceses²³. Tanto en el mundo barroco, como en este momento de la historia decimonónica mexicana: “la ciudad y sus alrededores sufría una profunda transformación para dar una imagen unitaria, teatral y triunfal, que normalmente no coincidía con la realidad” (Morales Folguera, 1991, p. 98). Lejos del mundo renacentista-barroco, estos arcos dejan de crear relaciones entre los monarcas o arzobispos y los héroes mitológicos, Lejos también queda el uso de los jeroglíficos y emblemas, pues en los arcos triunfales que se describen anteriormente ya no existen imágenes con mote. Pero sí resulta necesario señalar que el sostén ideológico de estas manifestaciones arquitectónicas, cuyo fin es constituir “un complejo discurso simbólico que se orienta a la exaltación” (Rodríguez, 2001, p. 173), sigue siendo vigente, en la medida en que la comparación de héroes clásicos con la nobleza traslada la carga semántica hacia los símbolos católicos: aquí nuevamente aparece el arcoíris como símbolo del pacto entre Dios y Noé, así como la figura angelical, para designar a Maximiliano y Carlota, respectivamente. Y es en estos arcos, así como en los balcones de las avenidas poblanas, en los que se cuelgan algunas de las poesías que se rescatan en La Sociedad del 9 y del 17 de junio, dedicadas a los emperadores entrantes:

Cansado de luchas, y siempre en vano,
contra el genio del mal que fiero avanza,
perdidos el aliento y la esperanza,
sus desgracias lamenta el mexicano;

mas del Señor la omnipotente mano
el iris le presenta de bonanza,
allá del horizonte en lontananza
donde habita feliz MAXIMILIANO.

Nuevo valor en su ánimo se enciende;
himno de gratitud al cielo entona,
y en ligero bajel los mares hiende:

su infortunio ante el príncipe le abona,
que generoso a su clamor atiende,
y de México ciñe la corona.
---
De Iguala el pabellón toma en la mano,
al venir a este suelo que le llama;
y México a una voz gozoso exclama:
¡Viva el Emperador MAXIMILIANO!
---

Su noble pecho el sentimiento agota,
para siempre al dejar los patrios lares
y como ángel de paz cruza los mares:
¡Viva la bella Emperatriz CARLOTA!
(La Sociedad, 9 de junio de 1864, p. 3, el subrayado es nuestro)

El ángel le cedió sus alas de oro;
las gracias su recato y su hermosura;
la virtud de los cielos el decoro;
su fragancia la flor esbelta y pura;
y dice Europa a México: “un tesoro
me robas en tan bella criatura”.
Y Puebla con su gloria envanecida,
a CARLOTA le da la bienvenida

Levanta ¡oh patria! La abatida frente,
y en tu faz resplandezca la alegría;
un nuevo sol te alumbra refulgente;
de la terrible prueba pasó el día:
apiadado el Señor Omnipotente
un generoso salvador te envía:
goza, si, que al Imperio Mexicano
renombre y paz dará MAXIMILIANO (J.M. del C.U.)
(La Sociedad, 17 de junio de 1864, p. 2, el subrayado es nuestro).

La aparición constante de estas metáforas: Maximiliano-arcoíris de Dios / Carlota-ángel custodio, hace pensar nuevamente en la pervivencia del imaginario novohispano, pues en este tipo de manifestaciones artísticas, estas relaciones se convierten en empresas: “cierto símbolo o figura enigmática, con un mote breve y conciso, enderezado a manifestar lo que el ánimo quiere o pretende” (DRAE, 1780).

En el caso de Puebla resulta llamativo que la poesía recurra a dos elementos no vistos anteriormente: en primer lugar, lo escrito en el siguiente verso: “De Iguala el pabellón toma en la mano”, con el cual se alude al Plan de Iguala o Acta de independencia de la América Septentrional, firmado el 24 de febrero de 1821 por Agustín de Iturbide, a quien también se le dedica una serie de tercetos. Por primera vez en todo el recorrido que hemos llevado aparece una inicial para marcar al autor de estos poemas (por desgracia, no existen otros datos para determinar el nombre del autor):

¡ITURBIDE inmortal! Desde el asiento
que ocupas más allá del firmamento
y do tu gloria cual los astros brilla;

contempla de tu patria la ventura;
pasaron ocho lustros de amargura,
¡está vengado el crimen de Padilla²⁴! – T.
(La Sociedad, 9 de junio de 1864, p. 3).

Para quien haya escrito estos poemas, la llegada de Maximiliano es la culminación del proyecto imperial acordado entre el Ejército Trigarante y el Juan de O’Donojú; un proyecto que enfatiza la unidad entre quienes habitan estas tierras²⁵, la pervivencia de la religión católica como única, y la monarquía constitucional como forma de gobierno, cuya corona debería recaer sobre Fernando VII, de alguno de sus descendientes o de alguna otra casa real²⁶. El segundo elemento consiste en la aparición de algunos tercetos referentes a otros personajes distintos de la pareja imperial: además de las composiciones en las que se menciona a Iturbide, existen también algunos dedicados a Napoléon III y a Eugenia de Montijo, monarcas franceses que financiaron el Segundo Imperio:

Eugenia

No es tu regia corona tan luciente
cual la virtud que tu apacible frente
circunda con sus mágicos fulgores:

y si un gran pueblo Emperatriz te llama,
la protectora México te aclama
de la sagrada fe de sus mayores. – T.

Napoleón III

El héroe de Austerlitz que en cruda guerra
hizo de espanto estremecer la tierra,
el hombre fue de la moderna historia:

Tú haces calmar nuestro sangriento encono,
y la oliva nos das, alzando un trono.
¡Que conserve a los siglos tu memoria! – T.
(La Sociedad, 9 de junio de 1864, p. 3, el subrayado es nuestro).

Estas dos composiciones muestran dos nuevos epítetos asignados a dichos personajes: el primero de ellos corresponde a Eugenia, “protectora de la fe de los mayores”, con lo cual, el poeta echa un lazo hacia la tradición y hacia el pasado, es decir, hacia el catolicismo²⁷. En la segunda composición, vemos a Napoleón como el hombre nuevo²⁸, como el estratega que derrotó a rusos y austriacos en Austerlitz²⁹. En estos tercetos, las figuras de los emperadores franceses sirven para encadenar la historia mexicana, pues Eugenia funge como el escudo de la fe, mientras que Napoleón será el artífice de llevar al pueblo mexicano a la modernidad. Ambos representan entonces una especie de guías para los nuevos emperadores mexicanos.

Tenemos, entonces, una fiesta todavía más compleja en el caso de la recepción financiada por Puebla, a diferencia de las realizadas en Veracruz. Aquí sobrevive la idea barroca de las empresas y la necesidad de exaltación de los emperadores, todo esto con el fin de demostrar la alegría, así como la esperanza de los habitantes de Puebla. Además de ello, es muy importante pensar que esta celebración está cuidadosamente planeada en la medida en la que se planeó un Programa de festividades, un recorrido trazado para que los emperadores y su comitiva pudieran acceder a la Catedral poblana por ciertas calles bellamente adornadas. La intención, como hemos dicho, es mostrar una Puebla esplendorosa, con todo y que la crónica de la condesa Kolonitz enuncia el estado en ruinas de algunas partes de la ciudad. Existe además la pervivencia de los símbolos o empresas con las que se adorna a los archiduques austriacos y, en este caso, se coloca a los mismos como un episodio que habrá de continuar de la historia de la América septentrional, historia que ha sido cortada de tajo por los años de luchas internas. Por esta razón, los archiduques austriacos, con el patrocinio y la ayuda de los emperadores franceses, serán la clave para hacer que México transite de ser una colonia a una nación moderna y pacífica.

El viaje entre Puebla y la Ciudad de México se desarrolló entre los días 9 y 11 de junio. Antes de abandonar las tierras poblanas, los emperadores pasaron por Cholula y luego tomaron el paso del capitán Cortés para enfilarse por entre los volcanes al Valle de México. Entraron el once de junio por los valles de los llanos de Aragón en camino hacia la Villa de Guadalupe. Ahí fueron recibidos por primera vez con el canto Domine, salvum fac Imperatorem. Luego del servicio religioso se entrevistaron con el arzobispo Labastida, el ministro francés Montholon y el general Bazaine. La entrada a la Ciudad de México, cuidadosamente planeada se desarrolló al día siguiente³⁰:

El día doce de junio, las principales calles de la ciudad parecían más bien los corredores de un vastísimo y suntuoso palacio; arcos de triunfo bellísimos y de exquisito gusto, formados con flores naturales, largos tramos ricamente alfombrados, colosales espejos, enormes banderas nacionales y extranjeras, ir y venir de elegantes damas y apuestos caballeros, todo, repito, hacía que las calles principales de la capital tuvieran más bien el aspecto de los corredores o de las terrazas de un vastísimo y suntuoso palacio que el de las calles de una ciudad.

Todos los templos de la capital echaron a vuelo sus campanas y las salvas de artillería se sucedían sin interrupción. (Blasio, 2013, p. 22).

La narración del joven que se convertiría en secretario personal del Emperador Maximiliano nos indica que el cortejo venía compuesto por los lanceros mexicanos, quienes luego recibieron el nombre de Regimiento de la Emperatriz. Eran ellos los que escoltaban el carro imperial, al cual seguía el regimiento de Cazadores de África y los Húsares de Francia. El cortejo iba flanqueado por los generales Bazaine y Neigre. Detrás de todo este primer contingente, venían sesenta carros ocupados por la Corte imperial; a la retaguardia, el regimiento de caballería de México. Entraron por la calle de San Francisco hasta la Plaza de Armas. Justo en la entrada de dicha calle, la actual Madero, se encontraba las casas de los Barrón y los Escandón (así como otros edificios) adornados con lienzos y transparentes descritos a continuación:

La elegante casa del señor Barrón en la calle de San Francisco ofrecía bellísimo aspecto. A la altura del balcón tenía transparentes en que aparecían SS.MM. con las insignias imperiales; en el centro había un cuadro alegórico en que en vastísimo panorama limitado por el océano y atravesado de rieles y canales, estaban figuradas las grandes perspectivas de prosperidad que la era imperial abre al país. A cada uno de los lados un pensamiento que debe complacernos especialmente a los franceses, había hecho colocar dos estatuas de tamaño natural representando a un zuavo y a un soldado de línea presentando armas y saludando en esa actitud marcial, el acontecimiento solemne en que parte tan gloriosa tuvieron.

La casa de Escandón estaba adornada con tanta riqueza cuanto buen gusto.

Ha sido muy aplaudido el efecto de las luces de la casa de Mier y Terán en la calle de Santo Domingo.

Todo lo que el arte de la decoración puede ofrecer de más agradable a la vista, había sido empleado para el adorno de la hermosa fachada del edificio de la legación de Francia.

Habría que trazar una lista muy larga si hubiésemos de mencionar las casas todas cuyo ornato, admirado de la multitud que inundaba las calles, contribuía de la manera más brillante a la mágica perspectiva que ofrecían las calles de la ciudad.

Agregaremos que en el centro de la casa del señor Escandón había un gran cuadro con los retratos al óleo de SS. MM., de cuerpo entero, perfectamente ejecutados. En los balcones laterales había otras pinturas, y el cortinaje y la iluminación eran de todo gusto. (La Sociedad, 16 de junio de 1864a, p. 2).

De balcón a balcón, cruzando por encima de la calle, había cordeles con vasos de colores, con velas encendidas, cáñamos con los que se formaban arcos y telarañas. Las ventanas estaban adornadas con flores, macetas, banderolas y colgaduras blancas. Así fue adornada toda la calle de San Francisco y su continuación de Plateros, hasta llegar poco antes de la Plaza de Armas, en donde se ubicaba el primero de los tres arcos triunfales: el Arco del Emperador:

Leemos en El Cronista:

“Poco antes de penetrar en la 1ª calle de Plateros, se elevaba en la plaza de Armas un suntuoso arco dedicado al Emperador; arco majestuoso, de orden romano, de bellísimas proporciones, que revelaba inmediatamente las hábiles inteligencias que lo concibieron y lo llevaron a cabo. En ese arco lucen cuatro famosas columnas de bellas proporciones, y en los intercolumnios se descubren, en relieve, la alegoría de las ciencias y de las artes. Sobre el cornisamiento se admira un friso donde van representadas en bajorrelieve, la comisión de Miramar y la junta de Notables: sobre ese acabado friso, que sirve como de zócalo, se destaca la estatua del Emperador, de 3 y media varas: a su derecha tiene la figura que representa la Equidad, y a la izquierda la Justicia; ambas de un mérito sobresaliente y de gran efecto.

El conjunto del arco sorprende, arrebata, es, en una palabra, bello y grandioso: sujeto a las reglas más rígidas de arquitectura, nada hay en él que no admire, que no revele ser la obra de arte por esencia, que en esta ocasión hemos notado con satisfacción.

Sus autores, Sres. Calvo y Sojo, profesores ambos de la Imperial Academia de Bellas Artes, deben estar contentos de su obra; no menos que satisfecho el Excelentísimo Ayuntamiento, por la acertada elección que tuvo en comisionar a jóvenes tan distinguidos una obra que da gloria al país.

Los operarios que trabajaron en el majestuoso arco que nos ocupa fueron los alumnos de la Academia, dirigidos por sus inteligentes maestros, cuyos nombres dejamos consignados” (La Sociedad, 15 de junio de 1864a, p. 2)³¹.

El diario no menciona la existencia de poesía en dicho arco, pero sí podemos acceder a ella desde la Colección de las composiciones poéticas inscritas en los arcos, impreso por Andrade y Escalante pocos días después de la recepción imperial. Son dos dísticos construidos por varias prosopopeyas, con las cuales se resume el proyecto imperial de justicia y equidad (ambos, elementos que estuvieron presentes en el lema imperial de Maximiliano):

El Soberano la Nación dirige,
la Ley gobierna, la Justicia rige.

Por base el Trono a la Justicia tiene,
y en la Equidad y el Orden se sostiene.
(Se hallaba en el Arco del Emperador)
(Colección…, 1864, p. 43).

Dos arcos más se levantaron en las calles de México:

Poco más adelante y al llegar a Betlemitas [hoy Filomeno Mata] se destacaba otro arco airoso, que llevaba por nombre el Arco de las Flores. Era del orden gótico ojivo: en él se advertía ligereza, suavidad y buen gusto.

Dirigido por el señor Serrano, no podía menos que corresponder al nombre que llevaba, y por lo mismo se advertía en él cierta vaporosidad, una gracia tan delicada, que parecía un rico ramillete de caprichosas flores exhalando ricos aromas.

Para que todo estuviese en armonía, aun los versos que en él se ostentaban eran suaves y risueños”.

Dice más adelante:

“En la esquina de la Mariscala [detrás de los terrenos que ocupa actualmente el Palacio de Bellas Artes], y mirando hacia la estación del ferrocarril, se levantaba gigantesco el Arco de la Paz, dirigido también por el señor Serrano. Pertenece al orden compuesto, y está ejecutado con bastante conciencia. Por el frente tiene los bustos del Emperador Napoleón III y de la Emperatriz Eugenia, de medio relieve: por el otro lado los del Emperador Maximiliano y su digna esposa, se ven representados de bulto las alegorías de las artes del comercio, de la música y de la agricultura: en el cornisamiento se leen los nombres del señor general Bazaine, Leonardo Márquez, José Hidalgo, Francisco Javier Miranda, Mariano Salas, Pelagio Antonio de Labastida, Manuel Robles Pezuela, el conde Dubois de Saligny, Juan N. Almonte, mariscal Forey, J. M. Gutiérrez de Estrada y Tomás Mejía”. (La Sociedad, 15 de junio de 1864b, p. 3).

Mientras que el arco del Emperador es un prodigio arquitectónico con pocos enunciados poéticos, estos dos arcos tienen mayor número de versos y composiciones de arte mayor: en la Colección de composiciones se consignan dos sonetos para el arco de la Paz, así como 2 dísticos y 5 sonetos para el de las Flores. De ellas, los dísticos del arco de las Flores retoman una vez más la empresa del arcoíris, pero esta vez asociada al nombre de Carlota: “Como el iris que brilla en la tormenta / en México CARLOTA se presenta” (Colección..., 1864, p. 23). Esta asociación implicaría una posición de igualdad entre los dos archiduques, pues ambos forman parte del pacto entre Dios y los mexicanos. Sabemos que dicha construcción fue patrocinada por las mujeres de la ciudad, encabezadas por las señoras Almonte y la hija del ministro Gutiérrez Estrada, entre otras³². Nos sabemos a quién se le comisionó la creación de estos poemas.

Del arco de la Paz, deseo rescatar ambos sonetos:

Levántate del polvo ¡patria mía!
Enjuga para siempre el triste lloro;
que el tiempo de amargura y vil desdoro
pasó cual negra tempestad bravía.

Órnate ahora, llena de alegría,
con nueva veste para más decoro,
que de la Paz el celestial tesoro
el Dios de los ejércitos te envía

Libre de odios, venganzas y recelos,
el grande Emperador MAXIMILIANO
viene a cumplir tus férvidos anhelos.

Exclama ¡oh patria! Con acento ufano:
¡Gloria a Jehová en los cielos de los cielos
y dicha eterna al pueblo mexicano!
(Se hallaba en el arco de la Paz)
---
(Colección..., 1864, p. 17).

Irradiando en ventura, esbelta, hermosa,
la Patria en blanco traje engalanada,
a sus hijos dirige una mirada
dulce y tranquila en que el placer rebosa;

tiende su mano franca y amorosa
a todos a la vez, en bien bañada,
y sonríe de júbilo embriagada
tierna y sensible, madre cariñosa.

Abre sus labios de carmín teñidos,
inunda el bien su corazón humano,
llama con dulce voz a los partidos,

y dice con acento soberano:
“ved quien os trae la dicha, hijos queridos,”
y muestra al inmortal MAXIMILIANO.
(Se hallaba en el Arco de la Paz)
(Colección..., 1864, p. 17).

La Patria, como alegoría, está presente en ambos sonetos. En el primer soneto la vemos como una mujer que ha sido arrastrada y se encuentra en llanto, casi como una mujer vilipendiada por tantos años de luchas intestinas. Esta mujer, en el segundo cuarteto, ahora se llena de alegría y puede cambiar sus vestidos. Es necesario entender que este cambio de vestidos se produce por intercesión divina. Aquí resulta necesario acudir nuevamente al Antiguo Testamento, pues quien escribe este soneto utiliza el mismo epíteto que Ezequías utilizó para solicitar la ayuda divina y al enfrentarse contra Asiria:

Jehová de los ejércitos, Dios de Israel, que moras entre los querubines, sólo tú eres Dios de todos los reinos de la tierra; tú hiciste los cielos y la tierra […] Y salió el ángel de Jehová y mató a ciento ochenta y cinco mil en el campamento de los asirios. (Santa Biblia, Isaías: 37: 16 y 35).

Así como Jehová mandó a su ángel a combatir a los infieles, de la misma manera envía a Maximiliano a librar a México de los odios y las venganzas. Maximiliano es, entonces, la espada de Dios. Por ello, en el segundo soneto, la Patria ya es una mujer vestida de blanco, alegoría que además forma parte del ideario decimonónico latinoamericano³³, y que extiende por igual sus manos a todos los mexicanos, sin importar su postura política. Como una madre que nunca deja de amar a sus hijos, aunque estos estén siempre enfrentados, la Patria enuncia, con voz meliflua a Maximiliano como el autor de la paz y la dicha. En estos dos sonetos encontramos un mismo tema continuado: el emperador está llamado a ser el artífice de la paz y la bienaventuranza de México.

En el caso del arco de las Flores, me limito a rescatar estos dos sonetos:

Esposa de un Monarca, su alma pura
divide entre sus pueblos y su esposo;
abre al uno su pecho cariñoso
y da a los otros maternal ternura.

Su fe a FERNANDO en los altares jura,
tiende a México el brazo cariñoso,
y consagra su vida y su reposo
de MÉXICO y FERNANDO a la ventura.

Esposo y Pueblo dicen ¡oh Señora!
lo que plugo a la sabia PROVIDENCIA
que a cada uno debáis: venid ahora,

y dad con amorosa complacencia
al esposo vuestra alma encantadora,
al pueblo fiel vuestra imperial clemencia.
(Se hallaba en el Arco de las Flores)
(Colección..., 1864, p. 33).

Ataviado de espléndidos colores,
radiante asoma el sol, en luz fecundo,
y vida cobra el anchuroso mundo
al sentir sus benéficos fulgores.

El monte, el prado, las fragantes flores,
el matizado valle, el mar profundo,
al descubrir al astro rubicundo
en coro elevan místicos loores.

Así hoy un sol de celestial consuelo
en este imperio aparecer se nota
vertiendo dichas y ahuyentando el duelo:

Al verlo, en la alma el entusiasmo brota,
y el pueblo exclama con ardiente anhelo:
¡Salve a la Augusta EMPERATRIZ
CARLOTA!
(Se hallaba en el Arco de las Flores)
(Colección..., 1864, p. 41).

Quizá estas dos composiciones sean las más sencillas por no utilizar símbolos complejos ni empresas morales. Lo que sí es digno de mención es que en ambos textos vemos cómo la figura de Carlota emperatriz es igual de importante que la de Maximiliano, pues en ella se depositan dos misiones: esposa y sostén de Maximiliano, consuelo maternal y clemencia³⁴. Recordemos que es el emperador quien enarbola la justicia, es decir, el dar a cada quien lo que le pertenece, lo que merece, incluyendo el castigo por las culpas; por eso es doblemente importante la figura de Carlota, pues será ella quien modere el rigor con el que se imparta la justicia imperial. La emperatriz, entonces, se convierte en la madre intercesora. Si seguimos como un conjunto toda la disertación anterior, podemos entender que el periodo de vida independiente, plagado de luchas interiores entre federalistas y centralistas, entre imperialistas y republicanos, entre liberales y conservadores, ha sido como un periodo de larga oscuridad. Por ello, en el segundo soneto observamos un amanecer venturoso en el que toda la tierra alaba con su canto la aparición del sol, del nuevo día. Y aquí vemos nuevamente esa influencia de la retórica agustiniana que se había mencionado más arriba: “el sol sale sobre buenos y malos, hace llover sobre justos e injustos”. Por única ocasión en toda la poesía que hemos tenido oportunidad de revisar, es Carlota a quien se asocia con el astro solar, con este nuevo amanecer, lo cual sitúa a la emperatriz al mismo nivel de poder que el de Maximiliano³⁵. Es cierto que el arco de las Flores está dedicado expresamente a la figura de la emperatriz, por ello, resulta doblemente importante que las patrocinadoras de este efímero edificio hayan proclamado a Carlota, a nivel jerárquico, aunque siempre manteniendo sus roles genéricos, como una igual del emperador a través de esta comparación³⁶.

Resumamos entonces, la llegada de Maximiliano y Carlota al puerto de Veracruz, aunque deslucida en su forma, si se quiere pensar así por la falta de pompa y ceremonia, en el fondo debería entenderse como un panegírico que rinde honores y presenta las esperanzas puestas en las coronas que portan estas dos cabezas por un grupo de mexicanos. En el recibimiento de Orizaba observamos a los indígenas trayendo a cuento la imagen de la madre protectora, asociada con la virgen de Guadalupe, trasladada a la imagen del padre justo en Maximiliano; además de cargarlo con el símbolo del arcoíris, es decir, el pacto de Dios para no volver a destruir la humanidad tras el Diluvio. Así, Maximiliano se convierte en el regalo de la Providencia, el pacto de paz entre el imperio y los indígenas.

Como se ha dicho anteriormente, en el caso de la festividad en Puebla, la recepción programada es mucho más compleja y abreva directamente de la tradición novohispana. En esta celebración vemos perfectamente establecida una fiesta que dura varios días y en la que se exalta a los emperadores con símbolos que hemos visto presentes en la poesía desde su paso por Veracruz. El fasto poblano alude también a una idea de continuidad histórica, en la que el pasado está siendo representado por el plan imperial de Iturbide, así como por la defensa de la religión encabezada por Eugenia de Montijo; la idea del presente, esperanzador, la sostienen las imágenes de Maximiliano y Carlota, quienes conducirán a la nación mexicana al progreso y la modernidad, proyecto a futuro financiado y representado por Napoleón III. El proyecto de nación es la respuesta de una historia providencial dictada por el poder divino, una visión que invoca el pasado como una serie de acontecimientos bélicos que desembocan en la necesidad de volver a traer una forma de gobierno ya comprobada, pero distinta por ser independiente de la española Madre patria. Este espectacular recibimiento se potencia en la ciudad de México, en donde se edifican tres arcos triunfales. En ellos observamos la construcción de los emperadores como héroes míticos de igual importancia al momento en el que la empresa del arcoíris se traslada a la figura de Carlota emperatriz, en el arco de la Paz, además de convertirla en la madre clemente, la que modera el rigor con el que se aplica la justicia. Maximiliano y Carlota, para los poetas que adornaron con sus versos los arcos triunfales de la Ciudad de México, son la espada del Dios de los ejércitos y el sol que sale y alumbra a todos los mexicanos, los reconforta y los nutre.

Visto desde esta perspectiva, importa recuperar dos cuestiones: la primera consiste en establecer una nueva forma de lectura de la prensa conservadora: si leemos estos periódicos bajo esta óptica (que es mucho muy cercana al pensamiento religioso y providencialista con el que concebían la realidad mexicana), aquellos que forman parte del partido conservador así como de la Junta de Notables enviada a Miramar a ofrecerle el imperio a Maximiliano estaban muy lejos de ser traidores a la patria, enemigos de la libertad y de todas esas etiquetas con las que han sido tachados por causa de la historia liberal; por el contrario, el interés de este grupo era encontrar un gobernante fuerte (en el sentido de la virtud católica) que pudiera distinguir entre lo bueno y lo malo, que pudiera tolerar a aquellos que son cizaña de entre el trigo, y que de todas formas pudiera llevar a toda la nación hacia el Bien; todo ello con la compañía del ángel custodio, el cual consuela al pueblo y lo guía por el camino de la rectitud. En segunda, conviene recordar que el proyecto de nación conservador abreva de la tradición barroca novohispana y, por ello, necesita de un gobernante que sea adecuado a dicha ideología monárquica. La elección de Maximiliano y Carlota se produce en términos de providencialismo, pues ambos archiduques comparten los símbolos que sellan el pacto de Dios con los mexicanos. Al revisar esta prensa, podemos entender el proyecto conservador, el cual encumbraría a un austriaco y una belga como emperadores de la patria mexicana, (y por ello, terminará llamándolo bastardo Edmundo O’Gorman), como un ejercicio para consolidar la paz y la independencia largamente añorada por esta joven nación.

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Notas