¿Dos comunidades en disputa? El caso de Atenas y Tacares por
el acceso al recurso hídrico
Alisson T. Castillo-Leandro
InterSedes, Revista electrónica de las sedes regionales de la Universidad de Costa Rica,
ISSN 2215-2458, Volumen XXIII, Número 47, Enero-Junio, 2022.
10.15517/isucr.v23i47 | intersedes.ucr.ac.cr | intersedes@ucr.ac.cr
A: is article analyzes the social conict between the Atenas and Tacares Sur
communities, originated because of the project "Upgrades of the Atenas aqueduct",
proposed and executed by Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados. For
this, the ethnographic method was used through a qualitative approach, applying also in-
depth interviews with representatives, both from AyA and ASADA Tacares Sur, as well as
ethnographic interviews with members of both communities, since the perception of the
events of the parties is the foundation of the investigation; furthermore, the water resource
was analyzed as a key informant. Concluding that, the conict originated from a lack of
information and poor communication by those involved, causing gossip to gain relevance in
both communities as a means of explaining the actions of the institutions involved and the
behavior of their counterpart.
R: Este artículo analiza el conicto social entre las comunidades de Tacares Sur y
Atenas, generado a raíz del proyecto Mejoras al Acueducto de Atenas, propuesto y ejecutado
por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados [AyA]. Para esto, se utilizó
el método etnográco y por medio de un abordaje cualitativo, se aplicaron entrevistas a
profundidad a trabajadores, tanto del AyA como de las Asociaciones Administradoras de los
Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales [ASADA] Tacares Sur, y entrevistas
etnográcas a miembros de ambas comunidades, ya que la percepción de estos sobre los
acontecimientos son el fundamento de la investigación. Además, se analizó al recurso hídrico
como informante clave. Se concluye que el conicto se originó por falta de información y
mala comunicación de los involucrados, esto propició que el chisme cobrara relevancia en
ambas comunidades como medio para explicar el actuar de las instituciones involucradas y
en el comportamiento de su contraparte.
Estudiante, Sede de Occidente
Universidad de Costa Rica
San Ramón, Alajuela Costa Rica
alisson.castillo@ucr.ac.cr
Publicado por la Editorial Sede del Pacíco, Universidad de Costa Rica
DOI: 10.15517/isucr.v23i47.48403
P : AyA, ASADA, recurso hídrico, conicto social
K: AyA, ASADA, hydric resource, social conict
Two communities in dispute? e case of Atenas and Tacares for access to water resources
Recibido: 21-06-21 | Aceptado: 07-10-21
C (APA): Castillo-Leandro, A. T., León-Álvarez, R. A. (2022). ¿Dos comunidades en disputa?
El caso de Atenas y Tacares por el acceso al recurso hídrico. InterSedes, 23(47), 206–231. DOI 10.15517/
isucr.v23i47.48403
Roy León-Álvarez
Estudiante, Sede de Occidente
Universidad de Costa Rica
San Ramón, Alajuela Costa Rica
roy.leonalvarez@ucr.ac.cr
InterSedes, ISSN 2215-2458, Volumen 23, Número 47,
Enero-Junio, 2022, pp. 206-231 (Artículo).
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Introducción
Costa Rica, pese a ser un país caracterizado por su riqueza
natural e hídrica, en las últimas décadas ha sido testigo de una
serie de conictos por acceso al recurso hídrico. Debido a que,
por motivos ambientales y antropogénicos, ha existido una dis-
minución en las fuentes de agua dulce disponibles para consumo.
Esto ocurre a pesar de que el país cuenta con la participación de
cuatro entes públicos encargados de su gestión: AyA, la Empresa
de Servicios Públicos de Heredia (ESPH), las ASADAS, y algunas
municipalidades, que han logrado, al 2019, abastecer al 96,8 % de
la población con agua potable (Mora y Portuguez, 2019, p. 8). El
presente artículo reeja el caso ocurrido en la provincia de Ala-
juela, especícamente entre el cantón de Atenas y el distrito de
Tacares.
Ambas comunidades han compartido la fuente de abasteci-
miento de agua desde que esta fue captada en los años sesenta. Sin
embargo, la disputa en la que se vieron envueltas es reciente, espe-
cícamente de la última década. Esta investigación planteó como
objetivo analizar etnográcamente los discursos de la población
para comprender el origen o la causa del conicto social surgido
del proyecto de Mejoras al Acueducto de Atenas, tomando al re-
curso hídrico como informante clave.
Para contextualizar, Atenas es un cantón perteneciente a la pro-
vincia de Alajuela. Cuenta con una población aproximada de 28
112 habitantes al 2016, según estimaciones del INEC (2011), y su
territorio abarca 127 km. Se ubica a 42 km de San José, capital de
Costa Rica, y se divide en 8 distritos: Atenas, Jesús, Mercedes, San
Isidro, Concepción, Santa Eulalia, San José y Escobal. Limita al
oeste con San Ramón, San Mateo y Orotina, al norte con Palmares,
Poás y Grecia, al sur con Turrubares y Mora, y al este con Alajuela
y Grecia (Municipalidad de Atenas, 2020).
Para lograr satisfacer las necesidades hídricas de la población
de este cantón, la administración del recurso es asumida por dos
instituciones: El AyA en su ocina regional, la cual abastece a la
mayoría de población ubicada en el distrito central y algunas zo-
nas aledañas. Mientras que los distritos restantes del cantón están
a cargo de varias ASADAS.
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Para efectos de esta investigación, se puntualiza en la gestión
administrativa del AyA. Dicho acueducto fue construido en los
años sesenta, luego de que el Ministerio de Obras Públicas y Trans-
portes (MOPT) llevara a cabo la captación de la naciente Prendas,
ubicada en el parque recreativo Los Chorros, el cual se encuentra
en el distrito de Tacares, a 4 kilómetros al norte de la cabecera de
distrito. Administrativamente, una parte del parque está en terri-
torio del cantón de Poás y la otra en el cantón de Grecia, y cuenta
con una extensión aproximada de 7 hectáreas (Municipalidad de
Grecia, 2018).
Se debe resaltar que a esta captación no se le habían realizado
ampliaciones desde entonces, aunque la densidad poblacional del
cantón de Atenas aumentó con el pasar del tiempo, de modo que
la cantidad de agua extraída resultaba insuciente para satisfacer
a las personas habitantes del cantón. De acuerdo con estimaciones
del AyA, del total de población en el cantón, este acueducto provee
agua potable al 66,1 %, lo que equivale a 16 822 personas (Sánchez,
comunicación personal, 2019).
La contraparte en este conicto se ubica dentro del cantón de
Grecia, Alajuela. Este sumaba una población aproximada de 76
898 habitantes al 2011 según el último censo del INEC, y posee un
área de 395.72 km. Se encuentra a 44 km de San José, y está divi-
dido en 7 distritos: Grecia, San Isidro, San José, San Roque, Puente
de Piedra, Bolívar y Tacares (Municipalidad de Grecia, 2018). Este
último es el involucrado directo en el conicto, especícamente el
poblado conocido como Tacares Sur.
Esta comunidad cubre sus necesidades hídricas gracias al tra-
bajo de la ASADA de Tacares Sur, quien cuenta con 2077 pajas, las
cuales abastecen aproximadamente a 8000 personas de las comu-
nidades de Calle Flores, Tacares Sur, Cataluña y parte del poblado
de Tacares Norte (ASADA Tacares Sur, 2018b). La fuente utilizada
es la captación Prendas, y la construcción del acueducto se reali-
zó con la colaboración de toda la comunidad entre 1936-1937, en
conjunto con los esfuerzos del expresidente León Cortés Castro,
esto antes de la intervención del MOPT, la cual incluyó la tubería
de conducción para la zona de Atenas (Brenes, comunicación per-
sonal, 2018).
A partir de este contexto, el presente documento expone di-
versos apartados con la nalidad de comprender la línea lógica
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del estudio. Metodológicamente, el estudio es abordado desde un
enfoque etnográco, para validar las posturas de las y los invo-
lucrados desde sus vivencias. Por ello, la investigación es de tipo
cualitativo, y recurre a técnicas de recolección de datos como: la
indagación bibliográca, observación participante, informante
clave, entrevista a profundidad y entrevista etnográca. Para com-
prender el posicionamiento teórico de la investigación se desarro-
llan cuatro categorías, inicialmente se presenta una sección dedi-
cada al recurso hídrico, visto como elemento central del conicto,
debido a que la disputa analizada gira en torno al acceso al agua de
ambas comunidades. Seguidamente, se aborda la administración
del recurso hídrico, ya que el papel que juegan los dos usuarios del
recurso (ASADA Tacares Sur y AyA sede Atenas) es fundamental
para determinar el origen del conicto. Luego, se describe la dis-
ponibilidad del recurso hídrico en la zona de estudio, al ser esta
una variable determinante para reexionar sobre el origen, desa-
rrollo, información y resolución del conicto. Estos ejes conver-
gen en una sección dedicada a los rumores producidos en ambas
comunidades, puesto que el tipo de gestión brindada al recurso
hídrico en el proyecto genera perspectivas y posicionamientos, los
cuales fueron de los detonantes de la disputa, abordada desde la
teoría del chismorreo, expuesta por Harari (2014).
A continuación, se encuentran los principales resultados obte-
nidos a partir del análisis, dedicando un primer apartado a men-
cionar las opiniones y creencias acerca del proyecto, tanto de la
comunidad de Tacares Sur como de los atenienses, obtenida a
partir de las entrevistas aplicadas a miembros, escogidos al azar,
de ambas comunidades, y, a partir de estos dos puntos de vista,
tomando en cuenta la información bibliográca obtenida, se pro-
cede a un análisis del conicto, donde se busca darle sentido, desde
un enfoque objetivo, a la disputa que se vivió entre las comunida-
des vecinas, y seguidamente, se hace un análisis postconicto, para
así determinar si la solución que se le dio por parte de las autori-
dades pertinentes satiszo las demandas de ambos bandos. Para
concluir, se presentan las palabras nales, donde los investigadores
desarrollan sus abstracciones y perspectivas, y las conclusiones a
las que se llegó al nalizar la investigación.
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Metodología del estudio
Para efectuar el estudio se empleó el método etnográco, ya
que, de acuerdo con Peralta (2009), es “un método de investiga-
ción social que permite interactuar con una comunidad determi-
nada, para conocer y registrar datos relacionados con su organi-
zación, cultura, costumbres, alimentación, vivienda, vestimenta,
creencias religiosas, elementos de transporte, economía, saberes
e intereses” (p. 37). Se eligió un enfoque cualitativo debido a que,
según Hernández et al. (2010), este crea conocimiento a partir de
la comprensión del tema estudiado, por medio de las experiencias
y vivencias de las y los sujetos participantes en relación con su con-
texto y cotidianidad.
El uso de este enfoque facilitó registrar la información necesa-
ria, porque permitió conocer a cabalidad las acciones implemen-
tadas por los entes gestores del recurso en las comunidades de
Tacares y Atenas, así como las percepciones que estas generaron
en las personas habitantes de los poblados. Para ello, se optó por
la aplicación de entrevistas, entendidas por Guber (2011) como
“una situación en la cual una persona (el investigador-entrevista-
dor) obtiene información sobre algo interrogando a otra persona
(entrevistado, respondiente, informante)” (p. 69). Lo anterior pro-
picia la creación de conocimiento en conjunto con los sujetos de
estudio, a partir de sus experiencias en relación con el contexto y al
evento del abastecimiento del agua y la satisfacción actual.
Con base en la contextualización, se identicaron los siguien-
tes actores inmersos en el conicto: la naciente como informante
clave, el recurso hídrico involucrado como elemento central de
disputa, así como la ASADA de Tacares Sur y la ocina descen-
tralizada del AyA de Atenas. Para conocer la información desde
cada una de las posturas, se recurrió a la implementación de la
entrevista a profundidad, cuya intención principal es adentrarse
en la vida del otro, penetrar y detallar en lo trascendente. Consis-
te en construir paso a paso y minuciosamente la experiencia del
otro (Robles, 2011). Por medio de esta técnica se entrevistó a los
administradores de las entidades, que se encontraban en el pues-
to durante el año 2019, gracias a que ambos tuvieron anuencia a
brindar la información.
Por otra parte, fue fundamental el acercamiento a la población
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afectada, con el n de realizar una lectura etnográca de la reali-
dad, es decir, partir de “la descripción de lo que una gente hace
desde la perspectiva de la misma gente” (Restrepo, 2018, p. 25).
Como criterios de selección se determinó que las y los habitantes
de Atenas y de Tacares Sur habitaran en la zona desde hace al me-
nos 10 años, que poseyeran conocimiento acerca del conicto y
que tuvieran la anuencia para compartir sus perspectivas sobre la
situación. En el caso de las personas de Atenas, también se indagó
cuál era la perspectiva en la actualidad sobre la situación del abas-
tecimiento de agua potable.
Para lo anterior se hizo uso de la entrevista etnográca, enten-
dida por Restrepo (2018) como un diálogo formal, pensado y pla-
nicado previamente que se orienta a dar respuesta a un objeto de
estudio determinado. La utilización de las diversas técnicas citadas
permitió de manera concreta el acercamiento al trabajo de campo,
lo cual validó la subjetividad de las y los informantes que se rela-
cionaron directa e indirectamente con el conicto.
Además, se empleó la técnica de observación participante, la
cual “implica adentrarnos profundamente en situaciones sociales
y mantener un papel activo, así como una reexión permanente.
Estar atento a los detalles, sucesos, eventos e interacciones” (Her-
nández et al. 2010, p. 339), utilizada no solo durante las entrevis-
tas, sino también durante las visitas a la naciente, al río Prendas y
a ambas comunidades.
Como parte del método etnográco se consideró esencial uti-
lizar la técnica del informante clave. En este caso, la naciente es
percibida como informante, debido a su papel fundamental dentro
del conicto y que, desde la postura del grupo investigador, no
se le prestó la atención debida antes, ni durante el mismo. Con
esta técnica se busca establecer una relación en dos vías, donde
sistemáticamente se construyen aprendizajes con base en los co-
nocimientos o datos proporcionados por las partes involucradas
(Restrepo, 2018). Se pretende obtener información de las personas
habitantes de las comunidades y de cómo interpretaron el desarro-
llo del proyecto de mejoras, pero a su vez, se toma en cuenta a la
naciente Prendas, que satisface las necesidades hídricas, y con base
en ello, lograr un enfoque más integral.
Al realizar un acercamiento a las comunidades involucra-
das, surgió la necesidad de analizar los datos obtenidos desde la
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perspectiva dada por la teoría del chismorreo, la cual sugiere que
“nuestro lenguaje evolucionó como una variante de chismorreo”
(Harari, 2014). Según esta teoría, Homo sapiens es un animal so-
cial, por lo que para nuestra especie no basta solo con transmitir
la información necesaria para la sobrevivencia, sino que “es mu-
cho más importante saber quién de su tropilla odia a quién, quién
duerme con quién, quién es honesto y quién es un tramposo” (Ha-
rari, 2014). Es decir, intentar entender por qué ocurren las diferen-
tes situaciones de nuestro entorno, lo cual suele efectuarse con la
comunicación entre pares cercanos, con las y los vecinos de cada
localidad, que pasan por alto en muchas ocasiones las explicacio-
nes técnicas, y toman como base para fundamentar sus posturas
y acciones lo comentado en el entorno. En este caso, dentro de
ambas comunidades el entendimiento del proyecto fue diferente y
provocó muchos rumores que justicaban el conicto, los cuales
son explayados más adelante.
Para una mejor organización de los datos brindados por las téc-
nicas empleadas, se utilizó para el registro de la información un
diario de campo, en el cual se anotan “descripciones del ambiente
(iniciales y posteriores) que abarcan lugares, personas, relaciones
y eventos” (Hernández et al., 2010, p. 374). Para el análisis de la
información se recurrió a un diario de doble entrada, el cual suma
reexiones propias y teóricas a las anotaciones previas.
Además de las fuentes primarias de investigación, se utilizó la
indagación bibliográca. Esta, de acuerdo con Campos (2017), “es
aquella que utiliza textos (u otro tipo de material intelectual im-
preso o grabado) como fuentes primarias para obtener sus datos”
(p. 17), la cual posibilitó reexionar sobre las categorías necesarias
para comprender a cabalidad el tema del agua como recurso fun-
damental para la vida y el desarrollo, como elemento administra-
do por otros, como motor de conictos y generador de rumores
presentes en el caso de estudio. La utilización de los métodos y
técnicas descritas, así como sus respectivos enfoques, permitieron
abordar el tema de una manera integral.
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Recurso hídrico como elemento central del
conicto
El recurso hídrico es la materia prima, el elemento base y un
bien indispensable para el desarrollo de la vida humana. Global
Water Partnership (2013) indica que “el agua es un recurso vital
para el mantenimiento y la conservación de cualquier tipo de vida
en el planeta Tierra, sean humanos, plantas o animales” (p. 6). Su
importancia es tal que inclusive es resguardado en la jurispruden-
cia nacional, la cual dicta que: “Toda persona tiene el derecho hu-
mano, básico e irrenunciable de acceso al agua potable, como bien
esencial para la vida” (Asamblea Legislativa, 2020).
Lo anterior evidencia que el agua posee un papel fundamental,
por lo que se asume como el informante clave no humano para
efectos de esta investigación. Debido a que para comprender la
problemática entre las comunidades, es fundamental dejar en-
trever que, por su cualidad de indispensabilidad cotidiana, es un
recurso altamente demandado, pero a su vez, es vulnerable y esca-
so, y estas características lo colocan como elemento principal del
conicto.
En este caso, el conicto se entiende como un proceso en el
cual se enfrentan contradicciones y desigualdades, producto del
desarrollo y el desenvolvimiento social que poseen intrínsecamen-
te diferentes intenciones, pero que, sin duda alguna, transforma
costumbres y acciones de los territorios (Mançano, 2009). Enton-
ces, se puede inferir que el acceso al agua entre dos o más comu-
nidades ante un panorama de escasez da cabida al surgimiento de
ciertos roces o disputas.
Un ejemplo de esto fue el caso de las comunidades de Tacares
Sur y Atenas, pero este evento no es único. Martínez y Villalejo
(2018) indican que es válido armar la existencia de una compe-
tencia por el uso diverso del agua a nivel mundial, principalmente
por demanda poblacional, energética o agrícola. Esto es una reali-
dad que debe ser asumida por los entes administradores del recur-
so hídrico a nivel nacional e internacional.
Lo anterior llama a priorizar un manejo adecuado del recur-
so, con el n de que las y los habitantes de la población mundial
tengan el debido acceso al agua de forma intergeneracional, pues
como acota el informante anónimo 1 (comunicación personal, 24
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de setiembre de 2019), quien era parte de los funcionarios de la
ASADA Tacares Sur en el momento, “si nosotros tenemos agua y
alguien necesita, hay que darla, pero la idea es ir cuidando para no-
sotros, para el desarrollo de la zona”. Se evidencia la necesidad del
trabajo conjunto y preocupado por una adecuada gestión integral
del recurso hídrico en sus diferentes niveles, idea que debe ser re-
forzada en las empresas e instituciones encargadas de administrar,
gestionar y prestar los servicios de agua potable y saneamiento.
La administración del recurso hídrico
En Costa Rica se encuentra el AyA como ente rector de la ges-
tión de las aguas de consumo humano. Sin embargo, la prestación
del servicio de agua potable no recae únicamente sobre él, por el
contrario, hay cuatro entes autorizados. Esta multiplicidad de ac-
tores en un mismo territorio conlleva implícitamente dos carac-
terísticas: la primera, es que en las regiones y localidades es pro-
bable que coexista la presencia de diversos entes, los cuales, por
voluntad o por fuerza mayor, deben vincularse para satisfacer las
necesidades hídricas comunitarias.
F
C M A
A-T
Fuente: Consejo Municipal de Atenas (2018).
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La segunda característica radica en que deberán compartir las
fuentes de agua, ya sean nacientes, fuentes superciales, acuíferos
en el caso de los pozos, entre otros; pues, en términos geográcos
y geológicos la dinámica hídrica no responde a la divisiones políti-
cas o demandas demográcas. Esta situación se observa en el Gran
Área Metropolitana, que transporta la mayoría del recurso desde
la periferia; también en el caso de estudio, donde los operadores
trasladan el agua desde Tacares para abastecer a la comunidad de
Atenas, como demuestra la gura 1.
De esta forma, se evidencia la convergencia de dos actores en
el caso, el AyA como institución formal y la ASADA como aso-
ciación comunal. Sin embargo, aunque la ocina regional esté
subordinada al AyA como ente rector, Lockwood (2004) destaca
como, por medio de los procesos de descentralización, la institu-
ción ha delegado la responsabilidad de administrar y gerenciar los
programas rurales, brinda una autonomía relativa en términos de
las condiciones administrativas, técnicas, nancieras y de gestión
de los servicios. Además, tiene la responsabilidad de administrar,
operar y mantener en buenas condiciones el acueducto y el alcan-
tarillado de la zona de Tacares Sur y parte de Carrillos de Alajuela,
que, al ser compartido, deben realizar un manejo integrado y co-
municado con los demás actores involucrados.
El recurso hídrico en la zona de estudio
El área en cuestión corresponde con el Parque Recreativo Mu-
nicipal Los Chorros, dentro del cual se localiza la captación Pren-
das, que desde su declaración en 1976 se constata:
No solo la belleza esencia del lugar, sino el enorme cau-
dal de aguas, que alimentan a las cañerías del Cantón de
Atenas, de Tacares y de Rincón de Salas de Grecia, y cuyo
sobrante podría ser utilizado para dotar de agua a otras po-
blaciones del Valle Central o el Litoral del Pacíco, en un
futuro próximo. (Asamblea Legislativa, 1976)
Desde su creación se divisa el gran potencial hídrico de la zona,
para el cual se previó la utilización del caudal para el abastecimien-
to de diversos lugares, con el n de asegurar el recurso para las
futuras generaciones.
El informante anónimo 1 (comunicación personal, 24 de se-
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tiembre de 2019) comenta que el sistema de acueducto de la loca-
lidad de Tacares Sur posee dos nacientes: Prendas y Santa Gertru-
dis, mismas que captan 42 l/seg y 6 l/seg respectivamente, con la
nalidad de abastecer a un aproximado de 2190 abonados. Cabe
destacar que el caudal captado de la naciente Prendas resulta mí-
nimo si se toma en cuenta el potencial del lugar, armación respal-
dada por Vargas (2002), quien expone que: “Los mayores caudales
de descarga varían de 1000 l/seg hasta 1500 l/seg, aunque el caudal
mayor alcanza en determinados períodos hasta 1600 l/seg” (p. 44).
Hasta ahora, sigue una demanda en aumento dentro de la misma
población por obtener previstas1 de agua.
Por otra parte, se encuentra el AyA en su ocina descentraliza-
da de Atenas, la cual toma su principal fuente de agua para abaste-
cer a la comunidad de la misma naciente Prendas. Según Angulo
et al. (2017), en el área se captaban únicamente 63,5 l/seg desde
los años sesenta, y actualmente con este proyecto, se propuso la
modicación de aumentar la captación a 119 l/seg, con el n de
asumir la responsabilidad de garantizar el servicio con calidad, en
cantidad necesaria y con continuidad pertinente a los vecinos de
Atenas.
Se explota la riqueza hídrica de la zona, la cual es vasta para
poder satisfacer las necesidades actuales y futuras, de las y los ha-
bitantes de ambas comunidades, sin poner en riesgo el sitio, ni a
los usuarios actuales. Aunque esta información no era un dato co-
nocido o que se trajera a colación de forma clara en ningún ante-
cedente del proyecto.
Rumores producidos producto del tipo de gestión
Las instituciones a cargo de la gestión del agua, en el país y en
el mundo, no suelen tener una buena comunicación entre ellas, y
en menor medida, con las comunidades a las cuales abastecen del
recurso. Pero todos los involucrados esperan con regularidad el
acceso al agua potable en cantidad, calidad y continuidad adecua-
da. Por lo que si surgen interrupciones, anomalías u obstáculos en
el servicio, se tienden a propiciar opiniones diversas y, por ende,
1 Una prevista de agua, es la tubería instalada desde la red de distribución hasta el
punto para la conexión del servicio (AyA, 2014, p. 14).
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el surgimiento de conictos entre las partes, esto porque las y los
vecinos comparten de manera cotidiana sus preocupaciones, lo
cual es un medio de difusión de información que a su vez genera y
difunde rumores, regularmente basados en discursos creados con
falta de datos veraces.
Esta realidad es explicada por Fasano (2006), cuando indica
que el chisme se relaciona con la comunicación y la administra-
ción de la información, la cual en un contexto social se replica y
multiplica entre pares, y aunado a la falta de voluntad política por
facilitar asertivamente la información, para desmentir o corrobo-
rar el chisme, provoca que este crezca en la comunidad.
En este caso, la gestión de los acueductos, en especial el gestor
de la comunidad de Atenas, se vieron envueltos en varios chismes
o rumores. Según Pietrosemoli (2009), fueron encausados en una
premisa u opinión, que trata de desacreditar a la institución y al
proyecto de mejoras en la comunidad de Tacares.
Principales resultados
El trabajo de campo permitió corroborar que el conicto se de-
sató en el año 2014, cuando el AyA comenzó con la construcción
de una tubería nueva, que complementaría la existente, en el Par-
que Recreativo Los Chorros de Tacares, Grecia, para poder llevar
agua a Atenas. Esta comunidad se encontraba con problemas de
abastecimiento del recurso hídrico desde hacía ya varios años, por
causa de que el caudal para abastecimiento no había aumentado en
las últimas cinco décadas.
El trámite para ejecutar el proyecto fue redactado, propuesto,
gestionado y discutido principalmente con los jerarcas centrales
del AyA, y en menor medida, fue informado a los personeros de la
ASADA de Tacares Sur, pero no fue planteado a las poblaciones.
Esta situación denota la falta de comunicación entre los actores
que se encuentran vinculados directamente al uso del recurso, lo
cual desencadenó distintas percepciones en ambas comunidades,
y ocasionó que la construcción del proyecto se retrasara 5 años.
A continuación, se exponen los datos más relevantes del conicto
obtenidos mediante las entrevistas realizadas.
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Percepción del proyecto dentro de la comunidad de Tacares
Sur
En la comunidad de Tacares Sur de Grecia impera en la pobla-
ción un disgusto por no haber sido informados, ni consultados,
pese a que la mayoría de personas reconocen el derecho de acceder
al agua de forma generalizada. Reeren que el AyA llegó a imponer
el proyecto e iniciaron las obras de ampliación sin tener en cuenta
la opinión de la población de la localidad. Esto permite aducir, que
la molestia surge por el tipo de gestión desinformada con la cual se
llevó a cabo el proyecto, lo cual propició el surgimiento de algunos
comentarios, opiniones y rumores en relación al cómo se iba a uti-
lizar el agua que se obtendría del parque Los Chorros.
Dentro de los relatos se expuso el precedente del mal manejo de
la tubería de conducción hacia Atenas por parte del AyA, debido
a que era conocido por la mayoría de la población de la zona la
existencia de una gran cantidad de fugas y previstas ilegales. Esto
generaba temor al suponer que, al aumentar el caudal de extrac-
ción, se iba a incrementar el agua no contabilizada que se perdía
en el transcurso de la naciente a su destino nal.
Otra versión destacada es que el agua iba a dirigirse, o desviar-
se, al futuro aeropuerto de Orotina, para su utilización en cons-
trucciones. Es importante mencionar que, durante este lapso, en la
administración Solís Rivera (2014-2018), se pretendió impulsar la
obra de un nuevo aeropuerto internacional en el cantón de Oro-
tina, el cual limita con Atenas. Este proyecto fue desechado por la
siguiente administración Alvarado Quesada (2018-2022) (Rojas,
2021), sin embargo, en su momento, los vecinos de Tacares asu-
mieron que el agua solicitada para Atenas, iba a ser utilizada para
la construcción y mantenimiento de esta obra y no para satisfacer
las necesidades de los pobladores, de modo que se priorizaban los
intereses económicos.
Sumado a esto, se creía que, mediante el tanque de reserva
construido, se trasladaba el agua no solo a Orotina, sino también
hacia otras comunidades, por lo que Atenas iba a obtener una re-
muneración monetaria. En este punto es importante aclarar que
las tarifas de los servicios públicos están jadas por la Autoridad
Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP), y que, además,
ya que el AyA delega sus funciones a los otros 3 operadores, no
obtendría una remuneración económica al vender el agua a otras
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ASADAS, por ejemplo. Sin embargo, nunca hubo un acercamiento
con la comunidad para explicarles o desmentir estos rumores, lo
cual hubiese evitado el esparcimiento de discursos que se plasma-
ron en chismes, que ni siquiera se adaptan a la realidad político/
administrativa del recurso.
A pesar de estas tres opiniones encontradas, donde primaba la
preocupación por el uso y el destino que se le daría al recurso, el
cual no era compatible con garantizar el derecho y satisfacer las
demandas hídricas de las y los atenienses, la comunidad compartía
el temor de que el recurso escaseara, lo que podría generar pro-
blemas de abastecimiento. La desinformación fue imperante en el
proceso, la cual se sumó a las suposiciones de la gente del lugar, y
propició la creación de chismes o discursos no corroborados, ni
desmentidos, que generaron malestar y molestia en los lugareños.
Percepción de la comunidad de Atenas en torno al proyecto y
la postura de los vecinos de Tacares
Las y los atenienses comparten el descontento con la población
de Tacares Sur ante la gestión realizada por el AyA, consideran
pertinente que la institución les comunicara sobre la estructura del
proyecto de la tubería nueva y no permitir que se crearan opinio-
nes sesgadas en esta localidad. Entre los rumores socializados por
habitantes de Tacares, según los atenienses, se validan algunos de
los citados en la zona de Tacares.
En la comunidad de Tacares comentaban que el caudal extraído
sería dirigido a la comunidad de Orotina, de modo que abastecería
otra localidad y no a la indicada en el proyecto, sin dejar claros los
intereses existentes de por medio. O bien, referían que el agua se-
ría destinada para habitantes extranjeros y adinerados de la parte
alta de Atenas, se destinaría para lujos en lugar de solventar las
necesidades de la población en general. Otro discurso imperante
era que el AyA, con la implementación del proyecto de mejoras al
acueducto, podría afectar la naciente Prendas, pues al duplicar el
caudal de extracción, requería de una tubería de gran dimensión,
lo que provocaría una reducción del caudal de rebalse, y se aten-
taría contra la disponibilidad futura del agua de la zona y del agua
destinada a la ASADA de Tacares Sur.
Además, rerieron a que el volumen de agua a extraer planteado
en el proyecto no era correcto, con lo cual buscaban más cantidad
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de agua de la necesitada por la población de Atenas. Aunque las pro-
yecciones se estiman con base en el manual de ASADA del AyA, al
establecer la correlación entre cantidad de habitantes, coeciente de
hacinamiento y la estimación de una dotación diaria de uso de agua
por persona.
Los pobladores de la comunidad de Atenas también generaron
sus opiniones de por qué la comunidad de Tacares Sur de Grecia
se oponía al avance del proyecto para mejorar el acueducto de Ate-
nas. Destacaban que existían intereses económicos de algunas per-
sonas adineradas de Tacares que se beneciaban monetariamente
del recurso hídrico. Aunque, como se mencionó, los benecios no
son directos, ya que la ARESEP es quien establece una recomenda-
ción para la estipulación de la tarifa hídrica.
Sin embargo, otro rumor planteado es que la comunidad de Ta-
cares Sur y algunas empresas constructoras querían resguardar el
agua de la captación de la naciente Prendas, con la intención de
dirigirla a la construcción y abastecimiento de condominios en la
zona.
Se percibe por parte de los atenienses un gran disgusto con la
gestión que el AyA realizó en el proyecto, no solo por la falta de
comunicación hacia la población, sino por su desempeño en la
creación de la tubería nueva, ya que aún a la fecha de escritura
del presente texto, el proyecto implementado tenía el tanque de
almacenamiento fuera de operación. Además, reeren que nor-
malmente el AyA no da mantenimiento a las tuberías para con-
trolar fugas que podrían existir, tanto en la tubería nueva como
en la vieja, y descubrir conexiones ilegales desde las que se extrae
el recurso sin ningún costo. De acuerdo con el Estado de la Na-
ción, “del total de agua extraída por el AyA en los últimos 16 años,
en promedio, la mitad no se aprovechó. En 2019 este valor fue de
53,2 %, lo que equivale a 90 millones de metros cúbicos de agua
del acueducto metropolitano” (CONARE, 2020, p. 347).
En tiempos más recientes, se observa como todavía impera esta
falta de comunicación real entre gestores y usuarios, como desta-
ca Pomareda (2020), se han presentado múltiples denuncias ante
el AyA y la Defensoría de los Habitantes, con temas como: “in-
adecuado uso de promedios para estimar consumos; estimaciones
consecutivas en la facturación; medidores dañados; cambios de
medidor sin aviso al usuario; errores de lectura; y detección de fu-
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gas” (párr. 8). Es decir, la gestión de agua por parte del distribuidor
del servicio es signicativa e incide en las y los usuarios, provoca
inclusive algunas denuncias.
Estos dos últimos ejemplos reejan que la administración téc-
nica del recurso por parte de los entes gestores repercute más allá
de la conducción y distribución del agua potable. Tiene impli-
caciones en las dinámicas cotidianas de las y los usuarios que, al
notar anomalías o carencias, generan una reacción y percepción
sobre el accionar del ente distribuidor, las cuales nalmente son
socializadas con sus pares en su comunidad, de modo que se inte-
gran al imaginario colectivo.
Análisis del conicto
La base fundamental del proyecto de mejoras al sistema de
abastecimiento de Atenas radica en el respaldo jurisprudencial
que adquiere el AyA en su ley constitutiva, al señalar que posee
como “objeto dirigir, jar políticas, establecer y aplicar normas,
realizar y promover el planeamiento, nanciamiento, desarrollo y
todo lo relacionado con el suministro de agua potable” (Asamblea
Legislativa, 1961). Del mismo modo debe ocurrir con la aproba-
ción de la viabilidad ambiental, en el sopeso del máximo benecio
social. Estas acciones le valieron una declaratoria de conveniencia
nacional emitida el 25 de setiembre de 2017, en tanto cumpliera
con todos los lineamientos jurídicos en mira de resguardar un am-
biente sano y ecológicamente equilibrado para las y los habitantes
de esta comunidad del país. (Poder Ejecutivo de Costa Rica, 2017)
Sin embargo, pese a que su accionar contara con lo estipulado,
las sociedades enmarcan una multiplicidad de relaciones dinámi-
cas complejas, y como ha sido expuesto, el desarrollo del proyecto
evidencia que la gestión del AyA omitió la importancia de la in-
formación y comunicación con los entes vinculados y con ambas
comunidades involucradas, lo que propició que no se tuviera cla-
ridad de las intenciones del proyecto. Este accionar creó discursos
explicativos por parte de los diversos actores y generó, a su vez, un
conicto ante la ejecución del proyecto. Como ente rector se cree
que este debió expresar cómo se llevaría la gestión, el porqué de
la implementación del proyecto y todos los aspectos relacionados
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con el manejo propuesto para el agua de la naciente Prendas, de
esta forma, se hubiesen aclarado muchas dudas.
Según Harari (2014), los seres humanos somos animales socia-
les, y parte fundamental de nuestra producción y reproducción en
sociedad está vinculada a la cooperación social posibilitada por
el chismorreo. Dicha categoría sienta su base en la comprensión
de las interacciones de las y los habitantes de un espacio, en un
lugar y tiempo determinado para poder desarrollarse al generar
una cooperación exible y en un mayor número de individuos. Sin
embargo, en ocasiones como esta, se denota lo opuesto, el chisme
es utilizado como generador de conictos. Con una buena gestión
de la información multidireccional por parte de los administra-
dores del recurso, se pudo impedir el surgimiento de chismes en
ambas comunidades, que consecuentemente retrasaron 5 años la
implementación del proyecto.
Estos rumores presentes en la comunidad de Tacares Sur gene-
raron en la población una mayor preocupación en torno al impac-
to que podía surgir por una posible disminución del recurso, lo
cual desencadenó un movimiento social para no permitir que se
les quitara este recurso. La desinformación y el desconocimiento
de la misma población pudo mediar en la consolidación de los
chismes, ya que algunos de los habitantes, más allá de lo que co-
mentaron con las y los vecinos, mencionaron que no conocen el
lugar de captación, o bien, se expresaron de forma exagerada al
hacer alusión a las posibles consecuencias de la implementación
del proyecto.
Además, desde un plano más subjetivo y arraigado a los taca-
reños, el conicto no surge porque Atenas extraiga agua de la na-
ciente Prendas, ya que esta realidad ha sido así desde que el acue-
ducto se creó hace más de medio siglo, y la disputa es mucho más
reciente. En su lugar, debe tenerse en cuenta que la construcción
del acueducto involucró a toda la población cercana, que hoy se
sigue beneciando. Este hecho se dio con el respaldo del presiden-
te de la República de ese momento, quien fue personalmente a la
zona en cuestión y se involucró en la construcción, donde expli-
có que existe un sentimiento de pertenencia sobre el acueducto.
Este aspecto es respaldado por el informante anónimo 2 (comu-
nicación personal, 30 de setiembre de 2019), que comenta que el
parque ha sido defendido por las personas de la comunidad de
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Tacares Sur a lo largo del tiempo, de amenazas como tala y extrac-
ción de material; explica la existencia de un arraigo o identidad
con respecto a este parque y al acueducto en general, y que estas
intervenciones propuestas pueden verse como ultraje a un espacio
propio de la comunidad.
Finalmente, también se destaca que, con el aumento de las po-
blaciones en ambas comunidades y el conocimiento de situaciones
de explotación y degradación de las fuentes superciales de agua a
nivel general, se denota la postura de velar por el interés propio y
resguardar los recursos para cada comunidad. Según el imaginario
colectivo, cada contraparte debe defender sus intereses.
Análisis postconicto
Con la implementación del proyecto de mejoras del acueduc-
to para el sistema de abastecimiento de Atenas, ejecutado hasta el
año 2017, se amplió la tubería para aumentar el volumen de agua
extraído a 119 l/seg (Angulo et al., 2017). Es decir, que pasó de
extraerse de la naciente Prendas, 105,5 l/seg en total, previo a la
ejecución del proyecto, a 161 l/seg posteriormente, y considera
que su rebalse, según Vargas (2002), ronda entre 1000 y 1600 l/
seg, datos corroborados durante la visita al lugar (ver gura 2). Se
conrma que la naciente posee un caudal suciente para los nes
a los que se destina.
Para complementar esta armación, se parte del cálculo del
caudal necesario total, al considerar que se requiere una dotación
300 l/persona/día (máxima recomendada para zonas urbanas), la
cual es multiplicada por la cantidad de personas abastecidas por el
servicio, que para el caso de Tacares se estima en 7665, por medio
del coeciente de hacinamiento2 recomendado en el manual de
ASADAS, de 3,5 (Vargas, 2017, p. 14). En cuanto a Atenas, son
16822 habitantes. Entonces, en total se estima un aproximado de
24 487 personas beneciadas de la naciente, quienes, a partir de la
dotación mencionada, consumen aproximadamente 85 l/seg. Por
lo tanto, el caudal propuesto en el proyecto es capaz de solventar
las necesidades actuales y futuras, tanto de la comunidad de Ta-
cares como de Atenas, sin poner en riesgo la disponibilidad del
recurso.
2 Cantidad promedio de personas que viven en una misma casa.
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F
C
Este análisis cuantitativo de los caudales no fue reejado en los
discursos de las y los vecinos de ninguna de las dos comunidades
involucradas. Es decir, el recurso hídrico no fue considerado un
actor clave, pese a que los gestores conocían la información, y esta
investigación denota su importancia, porque demuestra la capa-
cidad hídrica de la zona, lo que desmentiría parte de los rumores
fundamentados en una posible reducción signicativa del caudal.
Otro elemento destacable del proyecto es que efectuó un es-
fuerzo por tener el menor impacto al medio, evidenciado en los
primeros tramos de la nueva tubería, los cuales están hechos de
polietileno de alta densidad, un material mucho más exible que el
PVC. Su implementación evita la corta de árboles, y es una estra-
tegia para resguardar los recursos naturales que rodean la naciente
sin socavar sus bases y prioriza la conservación del lugar.
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Se abstrae la persistencia de circulación de los rumores, no solo
sobre la gestión o dirección del recurso, sino sobre la actuación de
las y los habitantes, pese a que el proyecto ya fue implementado.
La población de la comunidad de Tacares Sur aún maniesta ru-
mores en relación con el manejo del agua, y aún conserva el temor
a quedarse sin el recurso con el paso del tiempo. Por otro lado, en
Atenas gran parte de la población piensa que las personas de Taca-
res Sur pisotearon sus derechos, al obstaculizar durante cinco años
el avance del proyecto, y, por consiguiente, el acceso adecuado al
recurso hídrico, debido a la desinformación imperante.
Es importante recalcar que en la actualidad ambas comunida-
des comparten el descontento con el accionar del AyA en su sede
de Atenas, por aspectos de comunicación y gestión del recurso hí-
drico con las partes involucradas directa e indirectamente en el
proyecto, pues como destaca el informante anónimo 3 (comunica-
ción personal, 6 de octubre de 2019) todos estaban mal informa-
dos, consecuencia del mal manejo que el AyA le dio a la situación.
Se recalca que los entes gestores del recurso hídrico tienen una
responsabilidad primordial en su actuar, que puede efectuarse de
manera más coordinada, responsable y transparente, lo que evi-
ta la creación de chismes. Aunque esta responsabilidad no recae
únicamente en las instituciones o empresas, sino también en las
personas que pueden buscar más información.
En ambas comunidades, y como ejemplo para el resto de los
poblados del país y del mundo, se tiene que comenzar a traba-
jar en lo concerniente a una participación ciudadana más activa
y de manera permanente, ya que esta es la vía formal para acce-
der a la información real y verídica sobre los proyectos y demás
acontecimientos que ocurren con la gestión de los recursos de los
pueblos, de modo que se eviten la desinformación y los chismes.
Estos aspectos podrían ser reforzados si como habitantes se asume
la responsabilidad de ser conscientes con los recursos naturales,
en especial, con el hídrico. Se debe trabajar en la construcción de
una cultura del agua, donde tanto el personal de las instituciones
como las y los ciudadanos del mundo, validen la importancia de
garantizar la sostenibilidad de los sistemas, promover la gestión
pública participativa y, nalmente, recuperar la relación cercana
con el agua, al asumir su indispensabilidad para las vidas presentes
y futuras. (Arrojo, 2006)
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Consideraciones nales
El estudio permite concluir que la postura sobre el proyecto de
Mejoras al Acueducto de Atenas predominante en las y los habi-
tantes de ambas comunidades fue construida de manera desinfor-
mada, debido a que la comunicación propiciada por el AyA no fue
la adecuada. Pese a cumplir con la reglamentación procedimental
para aprobar el proyecto, no debe considerarse como una institu-
ción aislada, la cual no incide en su entorno. Esta debe compren-
der que se encuentra vinculada con múltiples actores en una diná-
mica social compleja, por lo que sus funciones no se limitan al área
técnica-administrativa, sino que también poseen una dimensión
social, al validar la población meta a la cual se dirige el servicio.
Se abstrae de forma generalizada en el estudio que el AyA,
como institución rectora e impulsora, debió de haberse acercado a
la ASADA de Tacares Sur, así como a ambas comunidades, y expli-
car de manera pertinente lo que iban a hacer, en lugar de imponer
su autoridad e invalidar la opinión general de las y los vecinos.
Además, se debió justicar la información técnica de la naciente,
la cual no era conocida por las personas habitantes de las comuni-
dades, pues al excluir al recurso hídrico como un informante re-
levante, y omitir la información cuantitativa que brinda el análisis
de los caudales que demuestra la vasta capacidad de la naciente, se
incrementó la desinformación que ocasionó el conicto.
Lo anterior generó que las personas comenzaran rumores sobre
cuál iba a ser el uso y el destino de las aguas, cimentaron concep-
ciones que desacreditaron a la institución y al proyecto como tal.
De modo que el surgimiento de chismes sobre las posturas adopta-
das por las y los vecinos tanto de Tacares como de Atenas, retrasó
la ejecución del proyecto y sentó un precedente entre la relación de
las y los habitantes de ambas localidades. Esto evidencia que faltan
profesionales dentro de las instituciones gestoras que se especiali-
cen en el contacto humano, y sirvan de puente entre las comuni-
dades y la institución, para evitar que surjan rumores y se generen
conictos como el expuesto.
Este caso posibilita comprender una dinámica social, donde
producto de la mala comunicación, los rumores cobraron prota-
gonismo dentro del conicto. Ambas comunidades buscaron ex-
plicarse por su cuenta tanto el actuar de las instituciones involu-
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cradas como el comportamiento de su contraparte, lo cual generó
un efecto bola de nieve, que llevó a un punto crítico donde no se
sabía cuál era la verdad en todo el asunto, creó confusión e hizo
que el conicto fuera aún mayor.
Pese a que imperan los chismes, no se puede concluir realmente
si hay intereses económicos de por medio por parte de la ASADA
de Tacares Sur o de la ocina regional del AyA, pero sí está claro
que los vecinos de Atenas tenían un décit hídrico, al punto en
que creían que se les violentaba el derecho humano al agua. Con la
implementación de este proyecto esa necesidad fue cubierta, ahora
el 100 % de la comunidad afectada cuenta con acceso al agua en
cantidad y calidad necesarias.
Por otra parte, se observa que efectivamente existe un senti-
miento de identidad o pertenencia en las y los vecinos de Tacares
con respecto al acueducto y su captación en el parque Los Cho-
rros, sobre todo dentro de la población más avanzada en edad, lo
cual añadía un componente sentimental dentro del conicto, de
modo que la población en cuestión era más susceptible al tema.
Por último, situaciones como esta demuestran una realidad fre-
cuente, si bien es correcto que la comunidad se preocupe por el uso
adecuado de las fuentes de agua, con el n de vigilar y asegurarse
que no sean explotadas innecesariamente, la participación ciuda-
dana activa, constante e informada es indispensable para generar
un nuevo vínculo con el recurso hídrico, para valorizarlo y asegu-
rar la disponibilidad actual y futura para todos los habitantes.Es
pertinente recordar el principio 10 de la Declaración de Río sobre
el Medio Ambiente y el Desarrollo, el cual, según Naciones Unidas
(1992), establece que se debe de garantizar la participación ciuda-
dana con respecto a la gestión del recurso hídrico, esto incluye el
acceso a la información y que las comunidades tengan voz y voto
en proyectos que los afecten, aspecto a tener en cuenta por profe-
sionales y habitantes que construyen una cultura hídrica integral.
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