Calidad del agua supercial y sus implicaciones con el agua
potable en Las Brisas de Zarcero
John Diego Bolaños Alfaro
InterSedes, Revista electrónica de las sedes regionales de la Universidad de Costa Rica,
ISSN 2215-2458, Volumen XXIV, Número 49, Enero-Junio, 2023.
10.15517/isucr.v24i49 | intersedes.ucr.ac.cr | intersedes@ucr.ac.cr
A: e article describes the physicochemical and microbiological characteristics
of both the existing drinking water supply system in the Las Brisas district located in the
canton of Zarcero, and the surface water of the Jilguero River that crosses said community.
e negative impact of human activities on water resources during the years 2019-2021 is
assessed to determine its vulnerability based on the analysis of 45 freshwater samples. e
most important results are: 1- ere are levels of ammonium and phosphate in the aqueduct
water that, during the rainy season, run o and leach into the springs, coming from the
expansive agricultural development. 2- e pH and free chlorine are two parameters that
need to be improved in the Las Brisas aqueduct, to reduce risks and ensure the potability of
the water throughout the distribution network. 3- e contamination of the Jilguero River
is classied between moderate and severe according to national regulations, a situation
motivated by the intense agricultural activity in the area, as well as the disrespect for the
river's protection zones.
R: El artículo describe las características sicoquímicas y microbiológicas tanto del
sistema de abastecimiento de agua potable existente en el distrito Las Brisas, ubicado en el
cantón de Zarcero, como del agua supercial del río Jilguero que atraviesa dicha comunidad.
Se valora el impacto negativo de las actividades humanas sobre el recurso hídrico durante
los años 2019-2021 para determinar su vulnerabilidad a partir del análisis de 45 muestras de
agua dulce. Los resultados más importantes son: 1- Existen niveles de amonio y de fosfato
en el agua del acueducto, provenientes del expansivo desarrollo agropecuario, que, durante
la estación lluviosa, escurren y lixivian a las nacientes. 2- El pH y el cloro libre son dos
parámetros que requieren ser mejorados en el acueducto las Brisas, para reducir los riesgos
y asegurar la potabilidad del agua en toda la red de distribución. 3- La contaminación
del río Jilguero se clasica entre moderada y severa según normativa nacional, situación
generada por la intensa actividad agropecuaria en la zona, así como el irrespeto a las zonas
de protección del río.
Universidad de Costa Rica, Sede de
Occidente, Recinto de Grecia.
Alajuela, Costa Rica.
john.bolanos.alfaro@gmail.com
Publicado por la Editorial Sede del Pacíco, Universidad de Costa Rica
P : calidad de agua, salubridad hídrica, química ambiental, agua potable,
aguas superciales
K: water quality, hydric health, environmental chemistry, drinking water, surface
water
Surface water quality and its implications for drinking water in Las Brisas de Zarcero
Recibido: 18-08-21 | Aceptado: 15-12-21
C (APA): Bolaños Alfaro, J. D. (2023). Calidad del agua supercial y sus implicaciones con el
agua potable en Las Brisas de Zarcero. InterSedes, 24(49), 196-215.
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Enero-Junio, 2023, pp. 196-215 (Artículo).
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Introducción
Poseer acceso a cuerpos de agua de alta calidad es la base de
todo sistema que contemple la obtención de este líquido de mane-
ra apta para uso y consumo humano, según los lineamientos esta-
blecidos por las diferentes regulaciones de calidad y considerando
la percepción del consumidor (Geta, 2005).
El agua potable es una necesidad humana básica y un pilar para
el desarrollo de los pueblos, no obstante, su acceso sigue represen-
tando un reto para los países en vías de desarrollo; esto, producto
de la contaminación con microorganismos patógenos que derivan
en focos de infección y propagación de virus en los humanos, así
como también la disminución en la calidad del líquido, conse-
cuencia del aumento en el uso indiscriminado de agroquímicos y
procesos industriales con nulo tratamiento de vertidos y escorren-
tías provenientes de las fuentes domésticas, todo lo cual resulta
en una mayor concentración en la cantidad de químicos tóxicos
que impiden el uso de este uido con nes de consumo humano
(Castillo, 2004).
En Costa Rica, los esfuerzos por caracterizar el agua potable y
supercial se ejecutan normalmente de manera puntual, con el n
de conocer la salubridad y calidad del recurso hídrico ante dudas
o problemas ambientales. Por ejemplo, se ha trabajado sobre una
estrategia en los cuerpos de agua que abastecen la Gran Área Me-
tropolitana (GAM), ya que son la fuente del líquido vital para la
mayor parte del país (Flores, 2005).
Los resultados de dichos estudios sugieren que la disponibili-
dad del agua será muy limitada y con tendencia a empeorar, como
consecuencia de diversas situaciones: pérdida de cobertura bosco-
sa en el centro del país, sobreexplotación de los mantos acuíferos,
contaminación por desarrollo urbano e industrial en los cuerpos
de agua supercial y subterráneos, impermeabilización de zonas
de recarga, cambios en los patrones de precipitación en el valle
central, aumento de la densidad demográca y la expansión urba-
nística en la zona, así como la inexistente conciencia sobre el real
valor económico del agua para la población, sumado a la inope-
rancia institucional gubernamental en el tema de manejo integral
del recurso hídrico (Flores, 2005).
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La calidad del agua en las cuencas costarricenses que abastecen
una zona especíca está intrínsecamente ligada a los procesos an-
tropogénicos que experimentan dichas cuencas. En la mayoría de
los casos no se contempla un manejo adecuado del ecosistema y
mucho menos del recurso hídrico, lo que pone en riesgo la salud
de la población por la falta de control sobre el vertido de las aguas
residuales de naturaleza doméstica e industrial, así como el de
aguas negras y contaminadas con agroquímicos provenientes de
las diversas actividades agropecuarias. Según Tamayo y Esquivel
(2014), se generan entonces impactos negativos y directos en los
procesos productivos, en la economía y, por ende, en el ecosistema
mismo.
Por otra parte, la caracterización sicoquímica y microbiológi-
ca de aguas superciales en ríos de cuencas en zonas más alejadas
al valle central es casi nula. Por ejemplo, la cuenca hidrográca del
río San Carlos, especícamente en la subcuenca por la que transita
el río Jilguero en las Brisas de Zarcero, no registra ninguna infor-
mación sobre la calidad del agua de sus ríos, la cual es utilizada
tanto para abastecer con agua potable a los pobladores de la zona
como para el desarrollo de actividades económicas. De ahí el inte-
rés y preocupación de la ASADA Las Brisas (Administradores lo-
cales del recurso hídrico), dado que las actividades agropecuarias
propias en el desarrollo de la zona ocurren de manera expansiva,
poco planicada y afectando de forma negativa el río (Salguero,
2006).
Metodología y detalles de la investigación
Desde el año 2017, la Municipalidad de Zarcero, la ASADA Las
Brisas y otros líderes comunales del mismo distrito trabajan en un
proyecto para promover la implementación de un modelo de desa-
rrollo sostenible para la zona. Se le comunicó entonces a la Univer-
sidad de Costa Rica, especícamente a la carrera de Bachillerato y
Licenciatura en Laboratorista Químico, la necesidad de conocer el
estado real de la calidad del agua en la subcuenca donde se ubica
el río Jilguero (incluidas las nacientes cercanas al mismo), con el
interés de conocer el potencial impacto que tienen las actividades
agropecuarias e industriales.
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En consecuencia, se creó el proyecto de investigación denomi-
nado Diagnóstico de los parámetros sicoquímicos y microbioló-
gicos, en ambientes lóticos del río Jilguero, en el distrito Las Brisas
de Zarcero, y su relación con los índices de calidad de agua; cuyo
objetivo fue determinar la calidad del agua en nacientes, el agua de
abastecimiento de la ASADA Las Brisas, así como el agua super-
cial que corre a lo largo del río.
Existen múltiples opiniones por parte de expertos respecto a
cómo establecer la calidad del agua, sin embargo, los cuerpos de
agua tienen tres componentes importantes: biológicos, físico-quí-
micos e hidrológicos (Ramírez, 2021). El presente análisis consi-
deró únicamente la caracterización físico-química como un pri-
mer acercamiento para establecer la calidad del agua supercial
del río y de la red de abastecimiento de agua potable.
F
M ,
Fuente: Elaboración propia con Google maps y QGIS.
Puntos del muestreo: La investigación utilizó cuatro muestras
representativas de agua supercial provenientes del río Jilguero
y de cuatro nacientes cercanas al río llamadas: Ojo de Agua, Los
Vargas, Los Chutos y El Congo; las muestras de agua de la inves-
tigación fueron georreferenciadas y se detallan en la gura 1. Las
muestras de agua potable pertenecen a la red de abastecimiento
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de la ASADA de Las Brisas, incluyen tanques de almacenamien-
to y puntos especícos de la red representativas (por ejemplo, las
Escuelas de Bajo Tapezco, La Legua y Las Brisas, Puesto de Salud,
Ocina de la ASADA, entre otros).
Procedimiento y muestreos: Para la cuanticación de iones se
utilizó el procedimiento indicado por el Standard Methods for the
examination of water and wastewater, establecido por la Asocia-
ción Americana de salud pública (APHA por sus siglas en inglés)
(1992, p. 3-9, 3-12); con ayuda del equipo modelo Dionex, marca
ermoScientic con las columnas modelo CS12A ermo para
el análisis de cationes y AS23 ermo para el análisis de aniones, y
se siguió el método validado mediante el proyecto N°540-B1-227
en 2013. En total el estudio está compuesto por 45 muestras de
agua dulce, correspondientes a tres muestreos, dos realizados en
las épocas secas de los años 2019 y 2021, y uno realizado en la
época lluviosa del 2020.
Para las muestras microbiológicas se utilizó la prueba Colilert,
incubándolas por 24 horas a una temperatura de 39°C, para luego
vericar el color, utilizando una lámpara ultravioleta de 6 vatios y
365 nm, que se colocó a una distancia aproximada de 5 pulgadas
de la muestra para que, en un entorno oscuro, se denote la pre-
sencia de E.Coli, y con luz ambiente la presencia de Coliformes
Totales en muestras positivas.
Análisis de la información: las muestras de agua potable se com-
pararon con los valores de referencia establecidos en el Decreto
N°38924-S, tanto para parámetros de control operativo: turbidez,
olor, sabor, pH y Cloro Residual Libre, como los siguientes pará-
metros de nivel 1, 2 y 3: conductividad, color aparente, Coliformes
Totales, E.Coli, calcio, sodio, potasio, magnesio, amonio, cloruro,
sulfato, fosfato, nitrito, nitrato y dureza total. Se determinaron
otros parámetros no indicados en el decreto: sólidos disueltos to-
tales (SDT), hierro y salinidad, que se consideran importantes.
Por otro lado, las muestras del agua provenientes del río Jilgue-
ro se compararon con los valores de referencia establecidos según
Poder Ejecutivo (2007), en el Decreto N°33903-MINAE-S, especí-
camente con: cloruros, nitrato, sulfato, turbidez, pH, temperatu-
ra, conductividad, Coliformes Totales, E.Coli, porcentaje de oxíge-
no disuelto, oxígeno disuelto, DQO, DBO, salinidad, SDT, calcio,
magnesio, potasio, sodio, dureza total, amonio y fosfato, este úl-
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timo no se encuentra en el decreto, pero es un anión importante
en la caracterización química del agua supercial, al igual que las
especies microbiológicas.
Con la comparación se buscó establecer situaciones de interés
para la salud pública, tanto del agua potable como del agua super-
cial, como herramienta de monitoreo para establecer la vulnera-
bilidad que tiene el agua en la zona de estudio.
Discusión y resultados
Red de abastecimiento de agua potable, ASADA Las Brisas
El monitoreo realizado durante los tres períodos de estudio
permitió conocer el comportamiento de las variables físico-quí-
micas cuanticadas, tanto para la época lluviosa como para la épo-
ca seca. La temperatura presentó valores promedio de 19,26°C en
época seca y de 18,32°C durante la estación lluviosa; los valores
individuales en 18 puntos muestreados de la red de distribución
denotaron ser normales al cotejarse con el rango de ley. Resultados
igualmente normales y acorde con la normativa tuvieron la con-
ductividad, salinidad, sólidos disueltos totales, sulfatos, nitritos,
nitratos, calcio, sodio, potasio, magnesio, dureza total, cloruros,
sabor y olor, según se aprecia en la tabla 1.
No obstante, el pH se encontró con valores que oscilaban den-
tro de un rango entre los 5,17 y 8,00; los 18 puntos muestreados
en cada período mostraron resultados promedio de 6,00 en época
lluviosa para el año 2020 y de 6,13 en época seca de los años 2019 y
2021. Al cotejar contra el Decreto N°38924-S, el cual establece que,
para agua potable, el pH debe estar en un rango entre 6-8, 11 pun-
tos de la red no cumplen con este requisito durante la época seca.
Durante el año 2021, las cuatro nacientes de la ASADA Las Bri-
sas denominadas Los Vargas, Ojo de agua, Los Chutos y El Congo
obtuvieron valores de pH ácidos: 5,17; 5,26; 5,27 y 5,40 respecti-
vamente; un comportamiento que se mantuvo, por ende, en la red
de distribución. La administración de la ASADA Las Brisas debe
corregir esos valores de pH ligeramente ácidos, ya que un nivel
ácido sostenido en el tiempo (pH<5) afecta la calidad del recurso
hídrico y supone vulnerabilidad de las nacientes, así como riesgo a
la salud de los usuarios.
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Un régimen de lluvia alto puede favorecer un pH ligeramente
ácido en el agua que brota en las nacientes, lo que explicaría el
comportamiento del parámetro en estación lluviosa y su relativa
estabilización hacia la neutralidad durante la estación seca. Un pH
bajo aumenta la solubilidad de los metales pesados (Cuizano et
al., 2010). Además, puede favorecer el desarrollo de la bacteria H.
Pylori a nivel gástrico en los consumidores del líquido vital (Cer-
vantes-García, 2016). No obstante, dicho pH permite que los nive-
les de cloración del agua mantengan una concentración baja de 0,3
mg/L; esto asegura una adecuada desinfección, lo que se traduce
en cambios casi imperceptibles en las propiedades organolépticas
del agua.
La ASADA debe utilizar reservorios de piedra caliza en algunos
tanques de la red de distribución para provocar un intercambio
iónico en el agua. Esto favorece la disolución del ion bicarbonato,
y provoca un efecto buer en el agua, haciéndola más neutra y, por
consiguiente, regulando el pH (Huaman, 2015).
La concentración de cationes como el calcio y magnesio fue
baja (aguas blandas). Además, la concentración baja de sodio y
potasio, sumada a las mediciones de conductividad, salinidad y
sólidos disueltos totales, evidenciaron la nula exposición de los
nacientes a procesos de intrusión salina. Por lo tanto, se considera
que el agua es de buena calidad pues la concentración catiónica
obtenida durante la estación seca fue óptima, lo cual asegura la
salubridad principalmente para personas sal sensibles en términos
de presión arterial o que presenten problemas de índole renal, ya
que el agua de consumo cotidiano no signica un riesgo según los
resultados (López et al., 2007).
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T
C -
ASADA L B
Estación seca
períodos 2019 - 2021
Estación lluviosa
año 2020
Rango*
VA –
VMA
Variable físico-química
Val or
máx.
Val or
mín.
Prom.
Val or
máx.
Val or
mín.
Prom.
pH (±0,01) 8,00 5,17 6,16 6,33 5,77 5,99 6 - 8 *
Temperatura (±0,1 ºC) 24,80 17,40 18,32 22,87 16,18 19,26 18 - 30 *
Turbiedad (±0,01 UNT) 2,54 0,24 0,87 0,53 0,26 0,41 1 – 5
Conductividad (±0,01 µS/cm) 103,90 34,80 64,30 82,43 64,95 72,91
400 –
1000
Salinidad (±0,01 mg/µL) 0,10 0,00 0,01 0,10 0,00 0,05
500 –
1000
Cloro libre (±0,01 mg/L) 0,55 0,00 0,20 0,11 0,01 0,06 0,3 - 0,6 *
Cloro total (±0,01 mg/L) 0,52 0,00 0,20 0,26 0,02 0,14 1,0 - 1,8 *
SDT (±0,01 mg/L) 33,50 11,40 21,88 NR NR NR
500 –
1000
Sulfato (±0,02 mg/L) 2,21 1,46 1,86 5,36 3,53 4,28 25 – 250
Nitrito (±0,02 mg/L) NC NC NC NC NC NC >0,1
Nitrato (±0,02 mg/L) 5,28 0,69 1,76 NC NC NC 25 – 50
Amonio (±0,01 mg/L) NC NC NC 12,04 4,71 6,44 0,05 - 0,5
Calcio (±0,02 mg/L) 19,30 7,80 14,60 NR NR NR >100
Magnesio (±0,02 mg/L) 5,61 1,70 3,14 NR NR NR 30 – 50
Sodio (±0,02 mg/L) 6,72 2,10 4,14 NR NR NR 25 – 200
Potasio (±0,02 mg/L) 3,28 1,40 2,50 NR NR NR >25
Dureza total (±0,02 mg/L) 68,59 30,90 48,05 NR NR NR 300 – 400
Cloruro (±0,02 mg/L) 2,36 0,00 0,95 7,39 1,09 2,48 25 – 250
Fosfatos (±0,02 mg/L) 0,79 0,71 0,74 1,45 1,45 1,45 0,5 - 1,0
Color Aparente (±1 U-Pt-Co) 10,00 1,00 6,00 >5 >5 >5 5 – 15
Olor Aceptable Aceptable Aceptable Aceptable Aceptable Aceptable Aceptable
Sabor Aceptable Aceptable Aceptable Aceptable Aceptable Aceptable Aceptable
Variable microbiológica Presencia Ausencia #Muestras Presencia Ausencia #Muestras -
E.Coli 0 13 13 0 5 5 Ausente
Coliformes totales 3 9 13 4 1 5 Ausente
Abreviaturas: NR, no realizado; NC, no cuanticable; VA, Valor alerta; VMA,
valor máximo admisible.
*Fuente de los rangos admisibles: (Poder Ejecutivo, 2015). Fuente: Elaboración
propia.
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Por otro lado, destacan también los resultados en el color apa-
rente, principalmente en los tanques de almacenamiento. Por
ejemplo, los tanques llamados Belisario, Sergio y Tulio mostraron
resultados de 10±1, 8±1 y 8±1 U-Pt-Co, respectivamente, encima
del valor alerta (5 U-Pt-Co) tipicado en la normativa, pero sin
superar el VMA (15 U-Pt-Co). La turbidez superó el valor alerta
en siete muestras durante todo el estudio, pero nunca superó el
valor máximo admisible (5 UNT). En tal sentido, la ASADA debe
mejorar los procesos de lavado en los tanques de almacenamiento,
principalmente durante el verano, para evitar el movimiento de
sedimentos y reducir la turbidez.
Quizás uno de los parámetros más importantes a controlar por
la ASADA Las Brisas es el cloro libre; en los períodos de mues-
treo se mostraron aquezas para asegurar un valor estable de cloro
libre y residual en la red de distribución. En campo se constató
que el método realizado es artesanal, si se compara con los diver-
sos métodos y tecnologías de cloración existentes; este consiste en
colocar pastillas de cloro en la tubería madre, justo unos metros
antes de que el agua ingrese al tanque de almacenamiento.
Así, por ejemplo, de un total de 20 muestras tomadas durante
la época seca de los años 2019 y 2021, 10 muestras de agua no
tienen la concentración mínima necesaria para asegurar una des-
infección adecuada del agua para consumo humano; el 50% de las
muestras tienen concentraciones de cloro libre inferior a lo nor-
mado (0,3 mg/L), situación que favorece que 3 de 13 muestras sean
positivas en Coliformes Totales durante el verano.
No obstante, tanto para la época seca como para la lluviosa,
todas las muestras microbiológicas analizadas con E.Coli, bacteria
indicadora de contaminación con materia fecal de origen huma-
no, fueron negativas (18 muestras en total). Se puede asegurar que
las nacientes estudiadas aún no son vulnerables a riesgos asocia-
dos con inltraciones de aguas negras o residuales provenientes
de uso doméstico o industrial en la zona, pero sí de materia fecal
de origen animal, la cual es propia de la biota existente en la zona
boscosa donde se ubican tres de las nacientes (Los Vargas, Ojo de
Agua, El Congo) o de origen agropecuario, debido a la imperante
actividad en los alrededores de la naciente Los Chutos.
Se constatan niveles de amonio y de fosfato elevados en todo
el acueducto; ambas sustancias disueltas en el agua, posiblemente,
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escurren desde el suelo durante la estación lluviosa y se convierten
en un tipo de contaminación indirecta proveniente del expansi-
vo desarrollo agropecuario, por consiguiente, su presencia iónica
en agua potable se considera como insegura. Dichas especies son
indicativas de contaminación ambiental por procesos de excesiva
aplicación de fertilizantes en cultivos y pastos. La escorrentía oca-
sionada por los aguaceros permite que se inltren hacia las nacien-
tes y de ahí a la red de distribución.
Tanto el nitrógeno existente en el amonio como el fósforo con-
tenido en los fosfatos son macronutrientes necesarios en procesos
de agricultura, no obstante, su utilización en exceso favorece el cre-
cimiento desmedido de algas; su presencia en el agua potable favo-
rece el crecimiento en tanques transparentes o piletas, así como en
aguas post consumo, las cuales, sin tratamiento, se convierten en
aguas residuales que tienen un impacto considerable en el ecosis-
tema, en los riachuelos y en los causes donde sean liberadas, pues
favorecen procesos eutrócos consolidados (Moreta, 2008).
Se destaca la buena administración del acueducto en los diver-
sos procesos de funcionamiento administrativo. Dicha adminis-
tración ha realizado una adecuada delimitación de las nacientes
para resguardo directo por los pujantes procesos agropecuarios
que se desarrollan en la zona. El mantenimiento en los tanques
y tuberías asegura una red de distribución menos propensa a la
contaminación microbiológica, pero no exenta de ella; por ende,
los métodos de cloración deben cambiar a sistemas por goteo con
el n de respetar los parámetros de cloro libre disuelto en agua que
aseguren desinfección y potabilidad.
Agua supercial, Río Jilguero
La caracterización físico-química es un primer acercamiento
para establecer la calidad del agua supercial del río, mediante la
comparación de los resultados del estudio con los valores marco
que establece el Decreto N°33903-MINAE-S, denominado Regla-
mento para la Evaluación y Clasicación de la Calidad de Cuerpos
de Agua Superciales.
Se puede apreciar cómo muchos de los parámetros físico-quí-
micos determinados en el río Jilguero como el pH, temperatura,
sulfatos, cloruros, nitratos y magnesio, coinciden con la clase 1, lo
cual, erróneamente, podría hacer pensar a la comunidad circun-
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vecina que el agua supercial se puede utilizar casi para cualquier
actividad, con excepción de abastecimiento para consumo huma-
no. Tal condición del agua debe ser, entonces, analizada de una
manera más integral, para evitar posibles implicaciones en térmi-
nos de impactos ambientales que sufre el río o que puedan afectar
la salud de las personas.
En la tabla 2, se aprecia que parámetros como la turbidez, los
sólidos disueltos totales, el color, oxígeno disuelto y la demanda
química de oxígeno tienen valores elevados, lo que implica la ca-
talogación del uso de dicha agua supercial entre las clases 2 y
5, es decir, que dicha agua supercial no es utilizable para el uso
agropecuario o como fuente de protección de las comunidades
acuáticas.
T
C -
R J.
Parámetro analizado
Época seca (2019 – 2021) Época lluviosa (2020)
Clasicación según
Decreto
Nº 33903-MINAE-S
Valor
Max.
Valor
Min.
Prom.
Valor
Max.
Valor
Min.
Prom.
Potencial de hidrógeno
(±0,01)
6,84 5,16 6,03 6,63 6,13 6,3 Clase 1 (6,5 a 8,5)
Temperatura (±0,1 ºC) 19,1 16,1 17,6 18,5 17,2 17,8 Clase 1 (Natural)
Conductividad
(±0,1 µS/cm)
270,0 51,5 134,8 377,3 111,0 266,6 NE
Turbiedad (±0,01 UNT) 228,67 1,85 79,75 448,67 8,12 138,99
Clase 3 (100 a 300
UNT)
Salinidad (±0,01 mg/
µL)
0,10 0,00 0,08 NR NR NR NE
Sulfatos (±0,02 mg/L) 3,02 2,19 2,59 4,46 2,27 3,50 Clase 1 (<150 mg/L)
Nitritos (±0,02 mg/L) 0,82 0,78 0,80 NR NR NR NE
Nitratos (±0,02 mg/L) 4,31 2,64 3,24 1,60 1,60 1,60 Clase 1 (<5 mg/L)
Amonio (±0,01 mg/L) 0,71 0,16 0,35 82,20 9,88 40,37
Clase 5 (> 5.0 mg/L)
N. Amoniacal
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207
Calcio (±0,02 mg/L) 16,63 8,91 12,76
NR NR NR
NE
Magnesio (±0,02 mg/L) 5,60 2,70 4,48 Clase 1 (<30 mg/L)
Sodio (±0,02 mg/L) 12,75 10,77 12,01 NE
Potasio (±0,02 mg/L) 8,78 2,29 5,82 NE
Dureza (±0,02 mg/L) 62,18 33,35 50,53 NE
SDT (±0,1 mg/L) 58,9 25,5 39,3
Clase 3 (25 a 100
mg/L)
Cloruros (±0,02 mg/L) 12,92 3,73 6,53 118,99 18,31 55,14 Clase 1 (<100 mg/L)
Fosfatos (±0,02 mg/L) 1,77 0,69 1,07 5,07 5,07 5,07 NE
Oxígeno disuelto
(±0,01 mg/L)
5,35 2,07 3,77 NR NR NR NE
PSO
(±0,1 %)
75,0 26,2 49,5 108,2 2,3 80,4
Clase 2 (71 y 90%) V
y Clase 3 (51 y
70 %) I
DQO (±1 mg/L) 530 280 407 1648 353 1078
Clase 5 (100 a 300
mg/L)
DBO
5
(±1 mg/L) 286 150 219 112 35 66 Clase 5 (> 15 mg/L)
Color Aparente
(±1 Pt-Co)
191 70 129 70 30 57
Clase 2 (10 a 100
Pt-Co) (que no afecte
su uso)
E.Coli
(ausencia/presencia)
NA NA Presencia NA NA Presencia NE
C. Totales (ausencia/
presencia)
NA NA Presencia NA NA Presencia NE
Abreviaturas: NA, no aplica. NR, no registrado. NE, no establecido. V, verano.
I, invierno.
*Fuente de los rangos admisibles: (Poder Ejecutivo, 2007). Fuente: Elaboración
propia.
La normativa establece como parámetro microbiológico los
Coliformes Fecales, no obstante, se destaca en el presente estudio
que, sin importar el período estacional (seco o lluvioso), el río tie-
ne presencia de Coliformes totales y de E.Coli, por ende, su calidad
microbiológica es insalubre y su utilización es riesgosa para la sa-
lud humana.
De los cuatro puntos muestreados a lo largo del río Jilguero, el
sector que tiene menos contaminación se encuentra entre la zona
de La Virgen y La Abonera (puntos 1 y 2); es decir, el primer tramo
del río, desde donde nace, hasta donde inicia la zona poblada del
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distrito de Las Brisas de Zarcero. Su caracterización química de-
nota la existencia de indicadores tangibles de contaminación am-
biental; por ejemplo, la concentración de sulfatos, la cual es de 4,46
mg/L promedio en época lluviosa y de 2,78 mg/L en época seca.
También, aunque el nitrato presenta una concentración media
baja de 3,24 mg/L, el amonio se encuentra disuelto, con un rango
entre 9,88 y 22,80 mg/L; nalmente los cloruros están presentes,
pero en concentraciones aceptables, entre los 4,01 y 12,92mg/L en
época de verano, y 18,31 y 118,39 mg/L en época de lluviosa.
Durante las visitas de campo se constató la presencia de terre-
nos dedicados a la siembra de hortalizas que provocan tanto la
erosión de los suelos como la contaminación de los auentes por
el uso excesivo de agroquímicos. En estos casos no se puede incu-
rrir en un juicio precipitado, dado que los productores de la zona
no cuentan con una vía alterna de subsistencia para sus familias
(Ramakrishna, 1997). Además, la condición geográca de Las Bri-
sas de Zarcero y la intensa actividad ganadera favorecen, en época
lluviosa, el escurrimiento de nutrientes provenientes de los suelos,
así como el lavado de los xenobióticos (fertilizantes y plaguicidas)
que, junto con el arrastre de materia orgánica, provocan en el río
un aumento considerable de la DQO, según se aprecia en la Figura
2.
F
C R
J
Fuente: Elaboración propia.
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La DBO
5,
de forma homóloga, supera los valores de un río sano;
Marín (2019) señala que la concentración de oxígeno a lo largo
del cauce varía según la carga orgánica que recibe, situación que
afecta tramos del río donde se modica el ecosistema acuático y su
biodiversidad natural (ver Figura 3). Desde el sector denominado
La Abonera y hasta la desembocadura en el río Tapesco, el río Jil-
guero tiene un proceso de contaminación sostenido que se reeja
en incrementos considerables, y llega a alcanzar, por ejemplo, una
DQO de 1648 mg/L en la zona nal del río.
El incremento de actividades agropecuarias e industriales sin
el adecuado tratamiento de sus aguas residuales o con el vertido
de aguas que no cumplen normativa según Decreto N°42128-MI-
NAE-S, denominado “Reglamento del Canon Ambiental por Ver-
tidos”, es tangible en el río Jilguero, modica el estado natural de
río y favorece procesos eutrócos que contaminan el agua con
material orgánico, que, a su vez, propicia, principalmente en los
sectores lénticos del río, procesos de descomposición anaeróbicos
que modican el ecosistema acuático y lo convierten en un río
contaminado (Poder ejecutivo, 2019).
F
C
R J
Fuente: Elaboración propia.
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Según el modelo del índice holandés, establecido en el Decreto
Nº 33903-MINAE-S, existen cinco categorías para clasicar el río,
que son: la Demanda Bioquímica de Oxígeno, el Nitrógeno Amo-
niacal y el Porcentaje de saturación de Oxígeno, los cuales convier-
ten en un código de colores a cada clase, lo que permite clasicar
desde el punto de vista espacial los tramos del río. En la tabla 3 se
puede apreciar, entonces, la caracterización del río según este ín-
dice; no se consideran resultados correspondientes de la época de
invierno, pues así lo indica la normativa empleada.
T
A S
H ,
PSO, DBO .
Estación seca del año 2021
Punto de muestreo La Virgen La Abonera
Planta
Tratamiento
Final del río
Puntaje 8 10 11 10
Color Amarillo Anaranjado Anaranjado Anaranjado
Clase 3 4 4 4
Interpretación de
calidad
Contaminación
moderada
Contaminación
severa
Contaminación
severa
Contaminación
severa
Fuente: Elaboración propia.
Análisis hídrico en la zona de estudio
Los cambios en la calidad del agua obedecen principalmente al
tipo de incursión antropogénica en la zona de estudio:
1. Actividad agrícola intensa en laderas cercanas al cause,
irrespetando zonas de protección.
2. Ganadería extensiva en potreros con desniveles importan-
tes en suelos.
3. Presencia de industrias productoras de fertilizantes, leche-
rías y chancheras en zonas cercanas al río.
4. Existencia de pequeñas industrias productoras de queso,
viveros, entre otras, con plantas de tratamiento en zonas
cercanas al río, que facilitan la descarga.
5. Expansión poblacional poco planicada, difusa y en creci-
miento.
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Todo decanta en un impacto en los ambientes lóticos de la zona.
Recapitulando, los principales hallazgos para el agua de estudio se
muestran en la gura 4.
F
A
L B.
Fuente: Elaboración propia.
La caracterización del agua supercial y potable es un pilar
fundamental para proponer programas de capacitación y de edu-
cación ambiental que permitan, a través de los actores estatales
competentes y del gobierno local, asegurar las actividades agrope-
cuarias e industriales eco-amigables, con un impacto menor sobre
el medio ambiente.
También, los resultados permiten que la comunidad en general
conozca el estado actual del agua supercial y potable; situación
propicia para educar en la materia y promover a mediano plazo
cambios en sus actuaciones de desarrollo, considerando modelos
socio-productivos más sostenibles. Ambas acciones, sin duda, re-
plican comportamientos de un desarrollo en armonía con el am-
biente, que aseguren un buen estado en la salud del recurso hídrico
en todos sus usos, minimizando el impacto que se está generando
en el río, principalmente.
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Conclusiones y recomendaciones
El agua potable que tiene la red de distribución administrada
por la ASADA Las Brisas es de alta calidad y presenta un estado
de salubridad bueno, pero mejorable en procesos de desinfección
y control de pH, con miras a ofrecer a los usuarios un recurso con
características idóneas y seguras.
Se recomienda a la ASADA hacer inversión en la cosecha de
agua de nacientes, asegurando la compra de terrenos y la reforesta-
ción de los potreros, con miras a reducir zonas vulnerables y mejo-
rar la captación del recurso en cantidad, constancia y calidad, evi-
tando la lixiviación de xenobióticos por la actividad agropecuaria.
El río Jilguero presenta una contaminación, debido, principal-
mente, a la intensa actividad agrícola en laderas de zonas cerca-
nas al cause, donde no se respetan las zonas de protección del río,
sumado al desarrollo de una ganadería extensiva en potreros que
tienen suelos con un desnivel importante, sin ninguna cobertura
boscosa.
La aplicación excesiva de fertilizantes para mantener los pastos
y la producción agrícola provoca procesos erosivos consolidados
con pérdida evidente de suelo, lo que produce un alto desprendi-
miento de partículas orgánicas e inorgánicas y el arrastre de sedi-
mentos, así como procesos de oxidación que se ven incrementados
con la escorrentía causada por las fuertes lluvias, donde el azolve
notorio es indicativo de contaminación antropogénica, con una
incipiente actividad eutróca en la rivera, lo que afecta el ecosiste-
ma acuático autóctono.
Los cambios abruptos de oxígeno disuelto en agua del río, la
elevada DBO y la concentración de nitrógeno amoniacal encon-
trada en los cuatro puntos de muestreo denen el río con conta-
minación severa la mayor parte del cauce, lo que limita el uso del
agua para casi cualquier actividad.
Se recomiendan procesos de reforestación y respeto de todas
las zonas de protección del río para que sirvan de contención y se
mejore la condición del ecosistema acuático; también es impor-
tante evitar que se viertan aguas residuales a las alcantarillas que
descargan en el río, pues esto afecta la calidad del agua y la propia
capacidad puricadora del cauce.
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