Capacidad de uso de tierras cultivadas con café (Coffea arabiga L.): Un estudio de caso en la cuenca media-alta del río Pirrís, Costa Rica

Resumen

Introducción. La zona de Los Santos (región central de Costa Rica), está caracterizada por una topografía abrupta y una intensa actividad cafetalera que enfrenta desafíos críticos en la gestión y conservación de sus recursos naturales, entre ellos, el suelo y el agua. Objetivo. Determinar la capacidad de uso de las tierras cultivadas con café en un sector de la cuenca media-alta del río Pirrís, analizando las discrepancias entre la aptitud biofísica del suelo y el uso actual de la tierra. Materiales y métodos. Se clasificaron las unidades de tierra mediante variables determinantes como la pendiente, la profundidad efectiva, la textura y los factores climáticos locales, a través de 110 observaciones de campo, contrastándolas con mapas de cobertura vegetal y uso actual de la tierra. Asimismo, las unidades se cartografiaron utilizando técnicas basadas en mapeo digital de suelos. Resultados. El porcentaje del área ocupada por las plantaciones de café estudiadas se distribuyó entre las clases II (0,3%), III (3,3%), IV (4,7%), V (15,3%), VI (53,3%), VII (8,9%) y VIII (14,2%). Las áreas que presentaron conflicto de uso corresponden al 26,7% del total, donde un 3,6% estaba siendo subutilizada, mientras que 23,1% era sobreutilizada. El 73,3% restante del área de las plantaciones estudiadas presentaron uso conforme para el desarrollo del cultivo del café. Conclusiones. La pendiente, la erosión, la fertilidad y la profundidad efectiva son las principales limitantes para la producción del cultivo de café. Se sugiere continuar con el cultivo del café en aquellas tierras de clase VI, mientras se implementen de forma continua prácticas eficaces de conservación de suelos y un manejo de la fertilidad.