Métodos de colecta: La captura directa fue el método más eficiente en cuanto a riqueza específica al registrar el 57% de las especies para la isla Gorgona (Fig. 2), le siguen: trampas de caída utilizadas en los tres estudios al recolectar 42% del total de especies, el cebo epigeo (22%), las trampas Malaise (21%), el cebo arbóreo (14%), la extracción con Winkler (7%) y finalmente la red entomológica (0.96%), estos dos últimos métodos empleados solamente por Sharkey (2006).

DISCUSIÓN

El inventario de hormigas del suelo y sotobosque del PNN Gorgona resultó en 46 géneros, 68 especies y 39 morfoespecies, producto de la compilación de estudios realizados entre 1991 y 2010. La composición taxonómica de la mirmecofauna concuerda con la de otras comunidades insulares del Pacífico (Wolda, 1975; Álvarez-Rebolledo, Gast & Krieger, 1999; Solomon & Mikheyev, 2005; Abbott, Sarty & Lester, 2006; Herrera & Roque-Albelo, 2007; Herrera, 2011), donde la subfamilia Myrmicinae es la más rica en especies. Además para el caso de Gorgona, una isla muy cercana al continente (35km), se destacan especies de hormigas cazadoras generalistas o especialistas y afines a los boques húmedos, como: G. annulata, O. bauri, P. bugabensis, P. harpax, P. verenae, P. clavata y E. goninion, lo cual sugiere la existencia de una red trófica compleja operando en la isla.

La especie E. goninion, hallada en todos los sitios explorados del PNN Gorgona, fue la única especie del género Ectatomma, lo que posiblemente sea explicado por el planteamiento de Baena & Alberico (1991), quienes consideraron que esta especie era la evidencia biológica de la posible conexión geográfica de la isla con el extremo sur de la planicie Pacífica colombo-ecuatoriana (Chocó-Esmeraldas); discutieron las hipótesis relacionadas con la continuidad de una cuarta cordillera que existió en el Mioceno y del probable curso que pudo haber tenido el actual río Patía. También sugirieron que un comportamiento de competencia interespecífica por espacio y el aislamiento del ecosistema, influyeron en la dominancia de esta especie en la isla Gorgona.

El 65% de los géneros mostró tan sólo una especie, lo que podría indicar que los sitios muestreados difieren en la disponibilidad de microhábitats para el establecimiento de las diferentes especies de hormigas, aunque es importante aclarar que el esfuerzo de muestreo y los métodos no fueron totalmente comparables entre los tres estudios y esto podría subvalorar la distribución espacial de las especies. Por otra parte, el 45% de las 57 especies recolectadas en 2010 no habían sido registradas hace 10 o 20 años. Este porcentaje resulta importante, ya que a partir del presente estudio se aumenta el conocimiento de la mirmecofauna de Gorgona.

La captura directa es de los métodos más efectivos para valorar la riqueza de especies en un lugar (Sarmiento, 2003), tal como sucedió en el PNN Gorgona donde la búsqueda en árboles caídos y en la vegetación baja permitió descubrir muchas especies crípticas que no se acercan a los cebos ni a las trampas de caída. Este método de recolecta fue utilizado en dos de los trabajos (Baena & Alberico, 1991 y este estudio). Las trampas de caída, utilizadas en los tres estudios, recolectaron 44 especies. En contraparte, el método de extracción con Winkler tan solo aportó ocho especies, pero cabe mencionar que este método fue implementado sólo en el estudio de Sharkey (2006).

A pesar de su pequeña extensión (13.82km2), la isla Gorgona presenta gran diversidad de hormigas superando ampliamente a la de otros ecosistemas insulares del pacífico neotropical. En la isla de Cocos (Costa Rica) con casi el doble de área (24km2), la riqueza de hormigas es cinco veces menor (19 especies de 14 géneros) (Solomon & Mikheyev, 2005) y para las islas Galápagos (c.a 8 000km2) se conocen 38 especies de 21 géneros (Herrera, 2011), lo que equivale a menos del 50% de lo observado en Gorgona. La mirmecofauna de las islas de Cocos y Galápagos ha sido empobrecida por la introducción de especies del nuevo y viejo mundo (W. auropunctata, Tapinoma melanocephalum Fabricius 1793, Paratrechina longicornis Latreille 1802, Monomorium floricola Jerdon 1851, Solenopsis geminata Fabricius 1804, Strumigenys louisianae Roger 1863, entre otras) (Lubin, 1985; Mieles, 2002; Solomon & Mikheyev, 2005; Herrera, 2011). Algo similar pudo acontecer en la pequeña isla rocosa de Malpelo (0.35km2), también localizada en el pacífico colombiano, donde la fauna de invertebrados incluye la hormiga exótica Tetramorium bicarinatum y una especie no identificada del género Solenopsis (Calero López-Victoria & Chacón, 2008).

Aunque la especie exótica M. floricola fue registrada hace 20 años en Playa Blanca de isla Gorgona (Baena & Alberico, 1991), no se encontraron especímenes en las colecciones revisadas ni fue recolectada en los muestreos posteriores (Sharkey, 2006 y este trabajo), lo cual sugiere que probablemente la especie no se estableció en la isla o que incluso nunca fue introducida. Por otro lado, la pequeña hormiga de fuego W. auropunctata, especie invasora en varias islas neotropicales, inclusive en el Océano Pacifico (Ulloa-Chacón & Cherix, 1993, Solomon & Mikheyev, 2005; Abbott et al., 2006; Herrera & Roque-Albelo, 2007), es una especie nativa y relativamente común en Gorgona (presente en siete de 15 sitios explorados), que convive con otras especies hormigas sin desplazarlas y se considera que la alta riqueza registrada es una evidencia de esto. Sin embargo, resulta importante llevar a cabo un seguimiento más específico de W. auropunctata en una escala de tiempo más amplia.

Los cinco sitios con mayor riqueza específica (Playa Blanca, El Poblado, Yundigua, Acueducto y Cerro Trinidad) aportaron entre el 25-35% de las especies y la mayoría de especies exclusivas (cinco a siete). Estos sitios fueron muestreados tanto por Baena & Alberico (1991) como en el 2010 y al comparar el listado se evidencia que la composición de especies es complementaria (Cuadro 2). Resulta interesante el enorme recambio de especies de hormigas detectado a partir del presente estudio, lo cual sugiere que podrían estar ocurriendo cambios acelerados en la fauna de hormigas de la isla a partir de su declaratoria como Parque Nacional Natural. El consecuente cambio de manejo de la isla puede haber influido en la estructura del hábitat y por tanto en las relaciones entre especies de hormigas que antes se encontraban bajo un esquema de alta perturbación (bajo el régimen de la prisión). En general, los sitios pasaron a un esquema de reconstrucción de la vegetación arbórea y cerramiento del dosel, indicando posiblemente mayor disponibilidad de microhábitats que en el pasado. Es conocido que las relaciones competitivas entre especies dominantes son importantes determinantes de la estructura de las comunidades de hormigas (Savolainen & Vepsalainen, 1988) y que la riqueza de estos insectos puede verse afectada por la cobertura de dosel y condiciones de microhábitat (Perfecto & Vandermeer, 1996), así como por la disponibilidad de sitios de anidación en los estratos bajos de los ecosistemas tropicales (Philpott & Foster, 2005; Armbrecht, Perfecto & Silverman, 2006).

AGRADECIMIENTOS

A Colciencias y su programa Jóvenes Investigadores e Innovadores “Virginia Gutiérrez de Pineda” en colaboración con la Universidad del Valle, por la beca-pasantía concedida a Stephany Valdés (P-2011-0020). A Alan Girado, responsable del proyecto “Evaluación del estado actual de los objetos de conservación faunísticos en la isla Gorgona: una aproximación holística a la valoración ecológica del PNN Gorgona”. La Universidad del Valle, la Fundación Squalus y el Fondo para la Acción Ambiental y la Niñez cofinanciaron este proyecto. La Unidad Administrativa de Parques Nacionales Naturales de Colombia concedió el permiso de colecta PIBD DTSO 011-10. Diana Marcela Torres y Fabio Sarria-S colaboraron en el trabajo de campo y Rafael Achury por la colaboración en la identificación de algunas especies. Dos evaluadores anónimos contribuyeron con sus correcciones al manuscrito.

RESUMEN

Este trabajo compila registros publicados (1991) y no publicados (2006) sobre las especies de hormigas del PNN Gorgona y aporta nuevos registros de especies recolectadas en 2010. Se recopiló información de 15 diferentes sitios de isla Gorgona (13.82km2), incluyendo la pequeña isla de Gorgonilla (0.4899km2). Los métodos de recolecta incluyeron trampas de caída, cebos de atún, sacos Winkler, trampas Malaise, red entomológica y captura directa. El inventario de hormigas de suelo y sotobosque resultó en 107 especies y morfoespecies, 46 géneros y 12 subfamilias. Myrmicinae reunió la mayor riqueza (37 especies) seguida de Ponerinae (27) y Formicinae (12). Los géneros más ricos fueron Pachycondyla (15 especies), Camponotus (nueve) y Pheidole (ocho), mientras que 30 géneros solo presentaron una especie. Doce especies fueron muy comunes: Azteca sp., Atta cephalotes, Camponotus sericeiventris, Eciton vagans, Ectatomma goninion, Gnamptogenys annulata, Odontomachus bauri, Pachycondyla bugabensis, P. harpax, P. verenae, Paraponera clavata y Wasmannia auropunctata. En comparación con otras islas neotropicales, Gorgona tiene un número sorprendentemente elevado de especies de hormigas, ninguna de ellas invasivas. Por tanto, estos resultados sugieren que, mecanismos ecológicos y procesos de recuperación natural en el ecosistema han generado disponibilidad de microhábitats permitiendo la coexistencia una gran riqueza de especies.

Palabras clave: Chocó biogeográfico, bosque muy húmedo tropical, composición de hormigas, ecosistema insular, muestreo de hormigas.

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