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Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075, Vol. 71: IX-XV, January-December 2022 (Published Set. 06, 2023)
Dora Isabel Quirós (1953-2023)
Todo comenzó en tierras altas
Ramy Jhasser Martínez1 https://orcid.org/0000-0002-6789-2504
1. Departamento de Zoología, Facultad de Ciencias Naturales, Exacta y Tecnología. Universidad de Panamá.
2. Laboratorio de Ecología y Biodiversidad Neotropical, Vicerrectoria de Investigación y Postgrado, Universidad de
Panamá.
El fallecimiento de Dora Isabel Quirós
el 17 de mayo de 2023, a los 70 años, deja un
vacío irreparable en su familia, en su círculo
cercano, en la comunidad científica y en aque-
llos que tuvimos el privilegio de conocerla
y trabajar a su lado. La Doctora Quirós fue
mucho más que una brillante docente e inves-
tigadora; fue una pionera, una mentora y una
fuente inagotable de inspiración para todos
aquellos que compartieron su pasión por la
Biología. Su incansable dedicación y profundo
conocimiento de la naturaleza nos dejaron un
legado de descubrimientos y avances científicos
que transformaron nuestra comprensión del
mundo que nos rodea. La Dra. Quirós era una
amante apasionada de la naturaleza y desde
temprana edad mostró un profundo interés por
la vida natural. Nacida el 25 de enero de 1953
en La Concepción, Bugaba, Chiriquí, Panamá,
su infancia se desarrolló en Puerto Armuelles
y Cerro Punta. Desde pequeña exploraba los
bosques, observaba aves, recolectaba muestras
de plantas y se maravillaba con la diversidad
de especies que encontraba a su alrededor. Esta
conexión íntima con la naturaleza se mantuvo
a lo largo de su vida y se reflejó en su trabajo
científico y su compromiso con la conser-
vación del medio ambiente. Su amor por la
naturaleza no solo se manifestaba en su trabajo
IN MEMORIAM
como investigadora, sino también en su vida
cotidiana. Constantemente buscaba formas de
conectarse con la naturaleza, ya fuera realizan-
do caminatas en el bosque, dedicándose a la jar-
dinería, o simplemente contemplando la belleza
de un paisaje natural (Fig. 1). La Dra. Quirós
fue una defensora acérrima de la conservación
de los ecosistemas y trabajó incansablemente
para promover la conciencia ambiental y la
protección de la biodiversidad. La Dra. Dora
guardó una profunda gratitud por el amor y el
apoyo incondicional que siempre recibió de su
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madre. Desde su más tierna infancia, su madre
fue el impulso y la fuente de inspiración en su
incansable búsqueda por estudiar, conocer la
naturaleza y proteger la biodiversidad. En los
momentos de adversidad, su madre se convertía
en su sólido soporte, recordándole que estaba
predestinada a generar un cambio significativo
en su entorno.
La Dra Dora Quirós, abrió una puerta a
las mujeres en el campo de la ciencia con su
carácter fuerte y determinado. Comenzó su
formación en Licenciada en Biología con espe-
cialización en Tecnología Médica (1976) en la
Universidad de Panamá. Luego, continuó su
crecimiento académico y profesional al obte-
ner una Maestría en Entomología (1988) en
la misma institución, siendo está la primera
maestría en el area a nivel de Centroamerica.
En búsqueda de ampliar su conocimiento y
experiencia, la doctora Quirós decidió realizar
su doctorado (Ph.D) en Entomología en la
Pennstate University en el año 1996, siendo la
primera Doctora en Zoología en Panamá.
A partir de 1976, inició su labor docente en
la Universidad de Panamá. Como profesora, su
enfoque principal era inspirar a sus estudiantes
y despertar en ellos una pasión por la Biología.
Sus métodos de enseñanza eran innovadores y
desafiantes, alentando a los estudiantes a ir más
allá de los límites establecidos, cuestionar el
status quo, dedicarse con esmero a su trabajo,
perfeccionar habilidades críticas y analíticas,
y mantener una mentalidad abierta. Su obje-
tivo era que, a través de una apreciación más
profunda de la Biología, pudieran contribuir
al progreso y crecimiento de esta como cien-
cia experimental, en estrecha relación con la
naturaleza y el ser humano. Ocupó el puesto
de Directora de la Escuela de Biología por
dos períodos (2006-2011, 2021-2023). Como
directora, colaboró en la reacreditación de
la Licenciatura en Biología en dos ocasiones.
Dirigió aproximadamente 40 tesis a nivel de
licenciatura y maestría. Además, fue exbecaria
Fulbright-LASPAU para realizar estudios doc-
torales en The Pennsylvania State University
y exbecaria OEA para culminar sus estudios
doctorales. La Dra. Quirós también participó
en la preparación para las Olimpiadas Latinoa-
mericanas de Biología, así como en el Programa
para la Evaluación Internacional de Estudian-
tes (PISA) y el Programa Jóvenes Científicos
Meduca-Senacyt.
En 1976, realizó una evaluación clínica y
parasitológica del tiabendazol en pacientes para-
sitados por Trichuris trichura, proporcionando
Figura 1. La doctora Quirós observando aves en Altos del María, Panamá (2019).
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información relevante sobre la eficacia de este
medicamento en el tratamiento de infecciones
causadas por este parásito. En 1988, se adentró
en el estudio de los áfidos (Homoptera: Aphi-
didae) en Panamá. Su investigación contribu-
yó significativamente al conocimiento de la
taxonomía y la biodiversidad de estos insectos
en la región. Mediante la identificación y cla-
sificación de diferentes especies de áfidos, se
pudo comprender mejor su papel en los eco-
sistemas y su interacción con las plantas. En
1996, llevó a cabo un estudio sobre la filogenia
y biogeografía de la subfamilia Sphaerocerinae
(Diptera: Sphaeroceridae). Mediante el análisis
de la evolución y la distribución geográfica
de estas moscas, se obtuvieron importantes
datos sobre su relación filogenética y su adap-
tación a diferentes entornos. En los años 2000
cuando regresó a Panamá participó en el estu-
dio respaldado por la subvención del grupo
Internacional de Cooperación en Biodiversidad
(International Cooperative Biodiversity Groups
or ICBG) (ICBG) , la doctora Dora realizó
importantes contribuciones. Este estudio, “Eco-
logically guided bioprospecting in Panama”,
recibió financiamiento del Instituto Nacional
de Salud (NIH), la Fundación Nacional de
Ciencias (NSF) y el Departamento de Agri-
cultura de los Estados Unidos (USDA), y fue
llevado a cabo en colaboración entre el Insti-
tuto Smithsonian de Investigaciones Tropicales
(STRI) y la Universidad de Panamá. Durante
su participación en el estudio, la doctora Qui-
rós aportó su experiencia y conocimientos
científicos, fortaleciendo así la colaboración
entre estas instituciones en la investigación y
conservación de la biodiversidad en Panamá.
Uno de los enfoques de su trabajo fue el estudio
de los áfidos, específicamente el uso de extrac-
tos de plantas para evaluar su actividad Aphis
gossypii , Aphis craccivora y Bemisia tabaci. Se
realizaron ensayos para evaluar la toxicidad de
los extractos de metabolitos de baja masa mole-
cular de 28 especies de plantas provenientes de
bosques panameños. En el año 2001, participó
en la creación del primer catálogo mundial de
Sphaeroceridae. Este catálogo incluye todos los
taxones descritos en la familia durante el perío-
do de 1800 a 2000. En este exhaustivo catálogo
se registraron un total de 1,344 taxones válidos
a nivel de especie y 124 taxones válidos a nivel
de género, junto con sinónimos, combinaciones
genéricas y subgenéricas publicadas. Además, se
incluyeron nomina nuda (nombres no válidos)
Figura 2. La Dra. Quirós trabajando en su laboratorio (2019).
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y géneros y especies dudosos. En el catálogo se
propusieron varios cambios nomenclaturales,
como un nuevo nombre, una nueva categoría
supra-genérica, cinco sinónimos a nivel de
género y 29 sinónimos a nivel de especie, así
como 150 nuevas combinaciones y la restitu-
ción de tres especies a la categoría de especie
válida. La doctora Quirós también desempeñó
un papel importante en la designación de un
neotipo y 26 lectotipos para diferentes taxones
de la familia.
Desde los años 2000, demostró su lide-
razgo al frente del laboratorio de Ecología y
Biodiversidad Neotropical. Incluso hasta su
último aliento, siguió asistiendo y supervisando
las investigaciones en curso. La Dra. Quirós
Figura 3. La Dra Quirós trabajando con sus estudiantes y equipo en el Laboratorio (2023).
Figura 4. Gira de colecta por parte de la doctora (2018).
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realizó una amplia gama de investigaciones en
entomología, abarcando desde el estudio de
plagas agrícolas y sus enemigos naturales hasta
la exploración de la diversidad moléculas con
potenciales biólogicos. Sus contribuciones cien-
tíficas han sido reconocidas y respaldadas por
financiamiento nacional e internacional (STRI,
NIH, NSF, SENACYT). La Dra Quirós fue reco-
nocida como miembro del Sistema Nacional de
Investigadores de Panamá (SNI).
Fue una mentora apasionada, dedicando
tiempo y energía para guiar y apoyar a jóvenes
científicos en su camino hacia la excelencia. La
doctora Quirós dejó un impacto imborrable
en mi vida. Ella me acogió como un hijo en su
vida, me educó y me enseñó cómo sobrevivir en
este mundo. No solo me brindó conocimiento
académico, sino que también me brindó apoyo
emocional. Se convirtió en mi pilar y en mi
guía. Fue mucho más que una profesora para
mí; fue una madre y una amiga incondicional.
La doctora Quirós será recordada no solo
como una educadora excepcional, sino como
una persona extraordinaria que tocó nuestras
vidas de una manera única. Su impacto perdu-
rará en cada estudiante, colega, familia y amigo
que tuvo el privilegio de conocerla. Hoy, nos
despedimos de Dora Isabel Quirós con tristeza
en nuestros corazones, pero también con grati-
tud por haber sido testigos de su grandeza. Nos
comprometemos a mantener vivo su legado
y a seguir explorando los misterios de la vida
con el mismo entusiasmo y pasión que ella
demostró a lo largo de su carrera. Descansa en
paz, querida Dora, Tu luz seguirá brillando en
el firmamento de la Ciencia, recordándonos
siempre que el conocimiento y la curiosidad
son los motores que impulsan la búsqueda del
progreso humano.
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