22Diálogos Revista Electrónica de Historia, 26(1): 01-13. Enero-junio, 2025. ISSN: 1409-469X · San José, Costa Rica
Este obra está bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional.
DOI: 10.15517/dre.v26i1.58876
COMENTARIO DEL LIBRO:
HÉCTOR PÉREZ BRIGNOLI
Pérez Brignoli, Héctor, (2017), El
laberinto centroamericano: los hilos de
la historia, Centro de Investigaciones
Históricas de América Central.
Roy González Sancho
La presente reseña pretende analizar la obra de Héctor Pérez Brignoli, El labe-
rinto centroamericano: los hilos de la historia publicado por el Centro de Investiga-
ciones Históricas de América Central, en el año 2017.
BIOGRAFÍA DEL AUTOR
De acuerdo con su sitio electrónico personal, Héctor Pérez Brignoli nace en
la localidad de Las Flores en la provincia de Buenos Aires de Argentina. Se gradúa
en 1962 como profesor de primaria por la Escuela Normal Nacional, aunque nunca
ejerce dicha profesión. Sin embargo, ingresa luego en la carrera de Sociología en la
Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires, graduándose en
1967 con la licenciatura (Pérez, s.f.).
Continuará sus procesos formativos en la Universidad de París, graduándose
en 1970 de diplomado de Tercer Ciclo del Institut d’Etudes du Développement
Économique et Social (IEDES). En 1975 obtiene su doctorado de Tercer Ciclo en
Historia por la misma Universidad e Instituto (Pérez, s.f.).
Su carrera docente inicia en 1970 en la Universidad de El Salvador, al tiempo
que ocupa una cátedra en la Universidad Autónoma de Honduras de 1971 a 1973.
Roy González Sancho • Centro Agenda Joven, Universidad Estatal a Distancia, San José, Costa Rica.
Contacto: rgonzalezs@uned.ac.cr
ORCID: http://orcid.org/0000-0002-8243-7825
Diálogos Revista Electrónica de Historia, 26(1): 01-13. Enero-junio, 2025. ISSN: 1409-469X · San José, Costa Rica33
Al año siguiente llega a Costa Rica como profesor y luego catedrático en las escuelas
de Historia la Universidad de Costa Rica (UCR) y la Universidad Nacional. Ha sido
profesor en universidades de varios países latinoamericanos y europeos, como México,
Chile, España y Alemania respectivamente (Pérez, s.f.).
Se ha desempeñado en varios cargos académico-administrativos en la UCR, como
director de la Escuela de Historia y Geografía, en la dirección del posgrado en Historia,
así también como editor de varios libros y revistas. Se ha involucrado en los procesos de
creación de los posgrados de Historia (1978), el Centro de Investigaciones Históricas de
América Central (1979) y el Centro Centroamericano de Población (1993). Al mismo
tiempo, ha sido miembro de varias asociaciones y organizaciones cientícas, dentro de
las que se pueden citar: la Academia de Geografía e Historia de Costa Rica, la Sociedad
de Geografía e Historia de Guatemala, la Real Academia de la Historia, Madrid, la Inter-
national Union for the Scientic Study of Population la Asociación Latinoamericana de
Población (ALAP), etc. Se desempeña actualmente como profesor emérito en la Univer-
sidad de Costa Rica y la Universidad Nacional (Pérez, s.f.).
Pérez (s.f.) ha denido sus temas de interés el desarrollo, humano y sostenible,
la historia económica y social, la demografía histórica, además de la historia política y
cultural tanto del Istmo. De esta forma, sus áreas de estudio han ido desde la biodiver-
sidad de la región hasta el análisis de los mundos culturales de los pueblos que habitan
tanto los territorios como los países centroamericanos. Sus trabajos arma realizarlos
con una predicción por utilizar un enfoque comparativo, ya que este permite mayores
claridades analíticas y de resultados.
Asimismo, Pérez (s.f.) arma que su más reciente interés es estudiar mediante
comparaciones sistemáticas las relaciones de América Central con el Gran Caribe, así
como vislumbrar las relaciones entre la producción de imágenes y narrativas históricas.
Héctor Pérez Brignoli, ha sido distinguido a lo largo de su trayectoria con
varios honores y premios. Entre ellos se pueden mencionar los siguientes: el Fellow,
Kulturwissenschaftliches Kolleg Konstanz (2012-2013), el Premio Nacional de Historia
(1993, 2003 y 2010), el Wissenschaftskolleg zu Berlin (2008-2009), como Catedrático
Humboldt (2007), entre otros (Pérez, s.f.).
Finalmente, se puede destacar parte de toda la amplia producción bibliográca
que el autor ha desarrollado desde la segunda mitad de la década de los 70’s del siglo
XX a la actualidad Dentro de la cual, vale acotar que se encuentran más de una veintena
de libros, más de 60 producciones individuales entre capítulos de libros y artículos para
revistas académicas (Pérez, s.f.). Entre sus libros se recalcan las siguientes producciones:
1. (2002) Historia contemporánea de Costa Rica, en la editorial Fondo
de Cultura Económica.
2. (2000) Breve historia de Centroamérica en Alianza Editorial.
3. (2018) Historia global de América Latina del siglo XXI a la independenciaen
Alianza Editorial.
4. (1999) Los métodos de la Historia, en la editorial Crítica.
Roy González Sancho • Comentario del libro “El laberinto centroamericano: los hilos de la historia” 44
5. (2003) Historical Atlas of Central America en Oklahoma University Press, 2003),
con Carolyn Hall.
6. (1998) Infant and Child Mortality in the Past, en la editorial Clarendon Press, con
Alain Bidea y Bertrand Desjardins.
7. Mientras que, entre sus monográcos se pueden citar los siguientes.
8. (2013) “Las relaciones transpacícas en el contexto americano. Una perspectiva en
la larga duración.” En el libro TransPacíco. Conexiones y convivencias en AsiA-
méricas. Un simposio transareal. Edición Tranvía – Verlag Walter Frey.
9. (2012) “La diversidad cultural y las lógicas del mestizaje en América Central”. En
el libro El Caribe como paradigma. Convivencias y coincidencias históricas, cultu-
rales y estéticas. Un simposio transareal. Edición Tranvía – Verlag Walter Ferry.
10. (2012) “Las plantaciones bananeras como archipiélagos globales. Visiones desde
América Latina y el Caribe.” En el libro Worlwide. Archipels de la mondialisa-
tion. Archipiélagos de la globalización. A TransArea Symposium. Berlin-Madrid,
Iberoamericana-Vervuert.
11. (2012) “El insomnio de Bolívar. Deniciones y tipología de las independencias lati-
no-americanas, 1780-1903”. En el libro Entre imperio y naciones. Iberoamérica y
el Caribe en torno a 1810. Edición de la Universidade de Santiago de Compostela.
12. (2011) “Notas sobre Centroamérica y el Caribe como transit-areas en los umbrales
del siglo XXI.” En el libro Trans(it)Areas. Convivencias en Centroamérica y el
Caribe. Un simposio transareal. Edición Tranvía – Verlag Walter Ferry.
DESCRIPCIÓN DE LA TEMÁTICA DEL LIBRO
En el libro El laberinto centroamericano: los hilos de la historia (2017) de Héctor
Pérez Brignoli, se recogen una serie de trabajos realizados por el autor sobre historia
centroamericana realizados en el periodo comprendido entre 1998 y 2005.
Dichas producciones se realizaron en el marco de las experiencias acumuladas
por el autor en obras realizadas anteriormente como: Centroamérica y la Economía
Occidental, 1520-1930, Breve historia de Centroamérica y Historical Atlas of Central
America, así como de sus labores editoriales en dos volúmenes de una serie de productos
sobre la historia de América Central y de varios números de la revista Anuario de Estudio
Centroamericanos. Sin embargo, Pérez (s.f.) ha señalado que, además de las fuentes
antes citadas, también debe contabilizarse su experiencia docente en varias universidades
de Centroamérica, incluyendo la Universidad Nacional y la Universidad de Costa Rica.
De esta manera, en la producción se compilan un total de 5 artículos, los cuales
aparecen en el siguiente orden de acuerdo con el índice de contenidos:
1. “Transformaciones del espacio centroamericano”.
2. “La diversidad étnica y cultural de América Central a comienzos del siglo XXI”.
Diálogos Revista Electrónica de Historia, 26(1): 01-13. Enero-junio, 2025. ISSN: 1409-469X · San José, Costa Rica55
3. “Las ambigüedades del crecimiento: dos siglos de historia económica de Centroa-
mérica, 1810-2010”.
4. “Secesión, independencia y revolución, 1808-1826 ¿Qué nos enseña el caso de
Centroamérica?”
5. “El fonógrafo en los trópicos: sobre el concepto de Banana Republic en la
obra de O.Henry”
Se contempla que los trabajos seleccionados por el autor para este libro, abarcan
una variedad de temáticas amplias, tocando el tema de Centroamérica desde un punto
de vista geográco, la composición étnica y cultural; la historia económica de la región
enmarcada en los diferentes modelos de desarrollo y explotación de los recursos y mate-
rias primas; las diferencias entre 3 diferentes nociones sobre el hito conocido como “la
independencia” del istmo, y terminando con un breve análisis de quizás una de las repre-
sentaciones más peyorativas de la región que ha construido el imperio estadounidense, es
decir las “Bananas Republics”.
Vale decir que, los 5 artículos presentados en el libro son autoconclusivos, cada
uno parte de una hipótesis o premisa especíca. En consecuencia, el texto no centra su
discusión en una sola cuestión, sino, en 5 temas medulares por separado a falta de un
apartado que hubiese dado una síntesis general al tema.
Por ello, se procede a evaluar cada uno de los escritos del libro.
1. Transformaciones del espacio centroamericano
En este primer artículo, el autor se ocupa de la cuestión geográca del istmo,
en cuanto a su posición, propiedades, características morfológicas y situaciones o acci-
dentes derivados de la forma cómo han sido ocupados los espacios. En este sentido,
Pérez (2017) se ocupa de entender el desenvolvimiento de la historia de la región a la luz
del dinamismo distintivo de su territorio.
Pérez (2017) hace hincapié en el pasaje como uno de los rasgos fundamentales de
la historia y la geografía centroamericana, algo así como un puente y punto de contacto
entre las dos grandes masas continentales. Siguiendo los apuntes del autor, la geografía
del istmo se caracteriza por estar recorrido por una cordillera de tierras con altiplanos y
laderas volcánicas sumamente fértiles, con una costa pacíca y caribeña con tierras más
bajas y boscosas que su contraparte.
Esta geografía ha deparado una gran variedad de bioclimáticas y microcosmos, en
la que también ha hecho posible el surgimiento de muchas civilizaciones humanas, con
formas de convivencia diferencial, así como de especies animales y vegetales endémicas
de cada ambiente particular.
Roy González Sancho • Comentario del libro “El laberinto centroamericano: los hilos de la historia” 66
No obstante, desde la época colonial hasta nuestros días se han visto estilos de
distribución de las poblaciones en patrones que llegan hasta la actualidad, claros en el
peso y las proporciones bajas de poblaciones indígenas en el norte de la región. Así,
se observa un aumento cuantitativo y de concentración de los grupos de mestizos,
ladinos y afrodescendientes hacia el sur, siendo estos últimos especialmente notorios en
Panamá (Pérez, 2017).
De la misma forma, productos como el café y el banano se esparcieron sobre
el territorio, el primero en tierras altas por campesinos mestizos, empresarios criollos
o europeos, y en las tierras bajas del caribe empresas principalmente estadounidenses
monopolizando todo el proceso de cultivo cosecha y comercialización. Estas dinámicas
modicaron profundamente con los indígenas, mestizos y criollos, al tiempo que como
menciona Pérez (2017), se convirtieron en la base de la cultural laica y republicana
impulsada por las elites agroexportadoras
Dentro de sus conclusiones, Pérez (2017) señala que desde las mismas raíces
sociales y culturales de la región a través de los siglos, la unidad ha sido algo incompleta
e inconclusa, con idas y venidas constantes desde la caída de la Federación Centroame-
ricana. Lo cual ha terminado por poner de maniesto, las condiciones de inestabilidad y
fragilidad de los mismos Estados-Nación del istmo.
2. La diversidad étnica y cultural de América
Central a comienzos del siglo XXI
En este artículo Pérez (2017) realiza un análisis de la organización de los pueblos
desde los tiempos anteriores a la conquista hasta sus conguraciones actuales. En este
sentido, destaca que la organización política prehispánica se caracterizaba por cacicazgos,
señoríos, etc., con una división social avanzada de trabajo, con patrones de asentamientos
donde se incluían centros ceremoniales y monumentales en algunos casos; precisamente
en estos acoplaron su poderío los colonizadores españoles. Tiempo después (siglo XVI)
los pueblos americanos fueron designados “pueblos indígenas” quedando sujetos a un
sistema de tributos y repartimientos en la que se incluyeron sus territorios.
Siguiendo los planteamientos de Pérez (2017), en el siglo XIX luego de la inde-
pendencia, tiene lugar una organización de los Estados por parte de las élites criollas y
mestizas, la cual toma como base la herencia de los sistemas burocráticos y administra-
tivos de las colonias, imponiendo en este caso sus rasgos culturales como propios de las
naciones. En este sentido, ideología política, religión y estructura racial se vuelven funda-
mentales para las naciones mono-étnicas, en la que los indígenas y afrodescendientes
se ven reducidos a mano de obra sometida y explotada. Aunque se intentó “incluirles”
dentro de las estructuras de las sociedades recién formadas como una forma de progresar,
dichas pretensiones se realizaron mediante aculturación y avances materiales mínimos,
caracterizándose al mismo tiempo por no tener una lógica programática seria o más allá
de discursos de intenciones. En algunos casos (Guatemala, Honduras o México), se inclu-
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yeron elementos indígenas idealizados como parte de un pasado glorioso, especialmente
como forma de diferenciarse de “los conquistadores” de los que se independizaban los
países. Sin embargo, no sucedió lo mismo con cualquier elemento afrocaribeño, siendo
la gran mayoría de las veces ausentes o negados.
En el siglo XXI, muchas de las cuestiones estructurantes y medulares con respectos
a indígenas y afrodescendientes siguen sin mayores cambios. De acuerdo con Pérez
(2017), uno de los efectos más profundos de Estado-Nación monoétnico es que ambos
grupos pasaron de ser el otro excluido a ser el otro negativo o reverso de la identidad de
cada nación. De ahí que la necesidad no pase tanto, por el reconocimiento de derechos,
sino de una honda reconstrucción de la idea y los cimientos de la nación.
Aunque la supervivencia de muchos grupos indígenas en el istmo se ha mante-
nido gracias a la preservación de ciertos territorios, en los años recientes se han visto
seriamente amenazados por la expansión de actividades mineras o explotaciones petro-
leras. Por ejemplo, se contemplan casos como Panamá y Costa Rica donde estos pueblos
habitan territorios reconocidos por el Estado, pero las amenazas siguen vivas.
3. Las ambigüedades del crecimiento: dos siglos de
historia económica de Centroamérica, 1810-2010
En este apartado, Pérez (2017) propone un examen sobre las características de las
economías de exportación centroamericanas. El autor señala que, en el periodo colonial
previo a las independencias, parte de las dicultades por las que el comercio en el istmo
eran una combinación de factores como la ardua navegación y acceso en el pacíco
para los barcos de vela, asentamientos aislados uno de otros de los altiplanos centrales,
una geografía montañosa irregular con selvas que impedían llegar fácilmente al caribe.
Sumado a la ausencia de metales preciosos, se consignaron a la región una posición
excluyente de los intereses de la corona española. Sin embargo, algo que siempre tuvo
como valor estratégico el istmo fue su importancia como paso o tránsito entre océanos.
Pérez (2017) menciona que la expansión del café sucede inicialmente por Costa
Rica extendiéndose luego a los demás países centroamericanos, con exportaciones desde
Valparaíso y Cabo de Hornos. Tanto las técnicas de cultivo como la selección de tierras
relativamente altas para el cultivo fueron características compartidas en desarrollo de
esta agroindustria. Dichos aspectos, además del tipo de plantas usadas, garantizaron a
nivel internacional el café de la región como un producto de calidad por encima del gran
exportador de aquella época, es decir, Brasil. Cabe destacar que la clase empresarial fue
algo variada en composición, pero ciertamente dominada por familias con profundas y
antiguas raíces en la época colonial, vinculadas en cargos políticos y militares.
En el caso del banano, su cultivo inicia también con Costa Rica y se extiende
luego por el resto de Centroamérica (Panamá, Honduras, Nicaragua y Guatemala), pero
en sus inicios estuvo anclada a la necesidad de construir ferrocarriles para conectar los
centros poblacionales con las costas.
Roy González Sancho • Comentario del libro “El laberinto centroamericano: los hilos de la historia” 88
Vale mencionar la gura de Minor Keith, quien aprovechó esta necesidad para
desarrollar cultivos de banano en campos cercanos a las rutas ferroviarias o direc-
tamente dirigiendo las rutas por medio de las tierras que le autorizaban explotar o
que se apropiada ilegalmente.
En un modo similar al café, la fertilidad del suelo permitió obtener grandes rendi-
mientos en las cosechas, aunque a inicios del siglo XX aparecieron las primeras enfer-
medades que mermaban los avances experimentados en las plantaciones. En el istmo,
únicamente Honduras fue el único país en el que su entrada al mercado internacional se
basó casi por entero del cultivo de esta fruta.
Contrario al café, en el caso del banano la dinámica se desarrolló sin fricciones
en el uso de las tierras al tratarse de zonas “nuevas” no hubo muchos conictos por la
tierra, la mano de obra venía por lo general de Jamaica y de contingentes de personas
afrodescendientes que trabajaron en la construcción del canal de Panamá (Pérez, 2017).
En el caso de este cultivo, al tratarse de trabajadores asalariados hubo presencia
de sindicatos y luchas por mejores condiciones laborales, las cuales las empresas bana-
neras con una matriz racista, no muy diferente de la promulgada en Estados Unidos, se
dedicó a reprimir por la fuerza y la eliminación sistemática cada vez que pudo. Al cesar
la inmigración jamaiquina en 1930 la conformación de la masa trabajadora cambió a
campesinado mestizo del pacíco y los altiplanos centrales. No obstante, dos huelgas una
en Costa Rica (1934) y Honduras (1954) tuvieron como resultado una mejora notable en
las condiciones laborales de las personas trabajadoras.
De acuerdo con Pérez (2017), hubo esfuerzos por unirse comercialmente, uno
de estos fue el Mercado Común Centroamericano. Sin embargo, dicha iniciativa tuvo
el inconveniente de que en su fundación no se tomaron en consideración las diferen-
cias presentes entre los países. En este sentido, fueron notorios las ventajas de algunos
países sobre otros a la hora de establecer intercambios en sus exportaciones, y las de-
ciencias o imposibilidades que tuvieron otros para proteger o fortalecer sectores clave
de sus economías.
Una de las grandes diferencias entre sus países se contempla en la inversión alre-
dedor de la formación del “capital humano”, como factor explicativo de los logros econó-
micos y el bienestar de las poblaciones.
4. Secesión, independencia y revolución, 1808-1826
¿Qué nos enseña el caso de Centroamérica?
Como bien apunta Pérez (2017) en este caso se trata quizás de uno de los temas
que más interés ha acaparado en todo el continente, inmerso en intensos debates primor-
dialmente por su naturaleza de hecho fundacional.
Para responder a la pregunta planteada desde el título de este texto, Pérez
(2017) analiza una serie de eventualidades y procesos políticos que agrupa en dos
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grandes respuestas o categorías. La primera relativa a la naturaleza de la independencia
y una segunda relacionada a la fragmentación de las provincias coloniales devenidas
en Estados-nación.
Sobre la naturaleza de la independencia, ha manifestado que, a partir de la victoria
de México en sus enfrentamientos por separarse de España, la consumación de la sepa-
ración del imperio borbón llego en la forma de un “efecto dominó” que llegó hasta la
Capitanía General de Guatemala. Sin embargo, aunque no se contara con “una guerra
de independencia” propia de la región, este hecho no determinó las dicultades para el
desarrollo de los intentos posteriores por lograr un orden político y económico.
Incluso, ciertas corrientes interpretativas de la historia inmediata luego de 1821
consideran otros procesos como su verdadera guerra de independencia. Tal es el caso
de Costa Rica en la que se considera la guerra en Nicaragua contra los libusteros en
1856-57 como la verdadera guerra por la independencia. Hecho que en el caso costarri-
cense sirvió para reivindicar sus raíces españolas y criollas con la negación de lo indígena
y afrodescendiente, ya que la “verdadera independencia” se había logrado frente a foras-
teros sin religión que no representaban a Estados Unidos.
Pérez (2017) evidencia que lo que se trataba de hacer en las profundidades del
proceso de la independencia y de la construcción de las naciones era una especie de
conciliación del ideario del liberalismo y sus instancias con una las tradicionales formas
de organización cimentadas desde la colonia.
Sobre el elemento constitutivo de la fragmentación observada en los procesos
históricos del istmo, Pérez (2017) señala que Centroamérica parece reproducir la misma
inestabilidad y conictos acaecidos en el resto de Latinoamérica. En otras palabras, se
presentaron enfrentamientos entre caudillos y facciones de las organizaciones militares,
partidarios de movimientos liberales y conservadores, los localismos y regionalismos,
etc. Esta segmentación de las divisiones e instancias administrativas heredadas y sobre-
puestas desde tiempos coloniales, tenía sus intentos de resolución frecuentemente con
enfrentamientos armados.
5. El fonógrafo en los trópicos: sobre el concepto de
Banana Republic en la obra de O.Henry
A diferencia de los textos anteriores, en este apartado Pérez (2017) realiza un
análisis del concepto peyorativo de República bananera en una novela de inicios del
siglo XX. El autor destaca que en la actualidad el término es de uso tan habitual que se
encuentra incluso denido en diccionarios ociales, connotados a referencias geográcas
de Centroamérica, como países pequeños especializados en un monocultivo de alguna
fruta tropical, donde dominan los intereses extranjeros de pocas compañías, inestables
políticamente, con dictaduras y procesos “revolucionarios” frecuentes. Aunque reciente-
mente ha sido engarzado con corrupción política.
Roy González Sancho • Comentario del libro “El laberinto centroamericano: los hilos de la historia” 1010
En el caso de la obra analizada por Pérez (2017) “Coles y Reyes” éste se reere
en el texto a la representación construida por O. Henry de banana republic, e identica 5
atributos o dimensiones que la caracterizan, a saber: el trópico, las peculiaridades de las
razas latinas, la dominación neocolonial a través de la corrupción, la política como ópera
cómica y un espacio territorial fragmentado.
Al respecto, Pérez (2017) menciona que en la obra se construyen estas dimen-
siones a partir de varias oposiciones binarias. Por ejemplo: el trópico como el inerno
en la tierra en contraposición de las regiones templadas; las razas latinas con todas sus
imperfecciones y “vagancias” como el reverso del trabajo y signicación de los anglo-
sajones; la dominación colonial marcada por la sumisión (casi voluntaria) de un país
tropical frente a una nación independiente “fuerte y poderosa”; la vida política ruinosa de
los países latinos en contraste a una vida política regida por la racionalidad y modernidad,
o bien, la fragmentación de una región atrasada versus a un espacio territorial de “primer
mundo bien unicado”. (p.154).
En esta oportunidad, el ejercicio de interpretación realizado por Pérez (2017)
expone operativamente cómo se ha utilizado el imaginario y la representación de los
países centroamericanos que han construido los estadounidenses en una parte de sus
producciones de entretenimiento.
FUENTES Y METODOLOGÍA
A través de los cinco textos que componen el libro analizado, es posible deducir
o acercarse al tipo de metodologías o principios metodológicos utilizados por el autor.
Esto, tanto a partir de temas foco de análisis como de la forma en la que se citan ciertos
datos cuantitativos o cualitativos en el cuerpo de cada producción. De esta forma es
posible distinguir, en cada uno de los capítulos un método imperante o principal.
En el capítulo 1 “Transformaciones del espacio centroamericano”, es plausible
observar que, por la explicitación de la morfología y la topología de los territorios centro-
americanos, Pérez (2017) utiliza principalmente una narrativa propia de la geografía.
Siguiendo los aportes de autores como Lipp (2016) y Taylor y Flint (2002), en esta
ciencia social hay una serie de principios que caracterizan los análisis y la presentación de
los resultados de los estudios. Dichos derroteros, parecen ser seguidos por Pérez (2017)
a la hora de presentar las diferentes transformaciones en el contexto centroamericano.
De manera que expone la localización detallada del istmo respecto del resto del
continente, desde su inicio hasta su culminación en mapa, tipos de montañas y costas,
así como de las propiedades de los suelos y las poblaciones. Seguidamente, realiza una
extensa descripción de las Causas del fenómeno, dando al mismo tiempo un lujo de deta-
lles sobre las cadencias de los procesos introducidos en el territorio por los hitos narrados
(desde el arribo de los españoles, hasta la siembra de café y banano), detallando las exten-
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siones a partir del uso de mapas que ilustran los puntos o datos señalados.Finaliza el
primer capítulo con una buena explicitación de la evolución de los diferentes procesos
contemplados y la relación que guardan los mismos.
Mientras tanto en el capítulo 2 “La diversidad étnica y cultural de América Central
a comienzos del siglo XXI”, Pérez (2017) realiza un análisis etnológico sobre las diná-
micas culturales en el istmo. De este modo, explica a la luz de los diferentes momentos
de la historia, desde tiempos anteriores a la colonia, como la llegada de personas escla-
vizadas a la región, así como los contingentes de trabajadores que llegaron dependiendo
del caso (café y banano).
Lo anterior, se enmarca dentro de las distinciones acotadas por Pacheco de
Oliveira (2010) respecto a los proceso etnológicos de investigación. En lugar de reducir
la discusión a datos meramente demográcos y cuantitativos, Pérez (2017) explora la
constitución de varios contingentes poblacionales y sus participaciones en los procesos
internos, las derivas que introducen nuevas variantes en las dinámicas económicas, polí-
ticas y culturales de la historia del istmo centroamericano.
Respecto al capítulo 3 titulado “Las ambigüedades del crecimiento: dos siglos de
historia”, Pérez (2017) realiza un tratamiento del tema que sugiere usos de una metodo-
logía y presentación de resultados característico de la Historia Económica.
Siguiendo los aportes de autores como Gil (2012) y Caballero (2004), la historia
económica usa herramientas de la escuela neoclásica, así como la presentación de resul-
tados y análisis con base en materiales estadísticos y cuantitativos. Sin embargo, ambos
autores recuerdan que se distingue con particularidad la aplicación de la cliometría, la
cual se caracteriza por el escrutinio de econometrías de series largas de cuentas nacio-
nales para el estudio de los procesos de crecimiento a largo plazo o la rentabilidad de
inversiones realizadas con proyecciones de largo plazo como las infraestructuras.
Caballero (2004) señala que una de las herramientas difundidas de esta corriente
de investigación es el Análisis Institucional Histórico y Comparativo (AIHC), en el
cual se pone especial atención al origen, funcionamiento e implicaciones de las institu-
ciones, a partir de las razones o circunstancias históricas que coadyuvan a la perpetua-
ción y trasformaciones de las instituciones. También se analiza la información a partir
de estudios comparados, para una mejor comprensión y cohesión en las conclusiones
o lecciones extraídas.
(2017) En este capítulo, Pérez (2017) no solo realiza un análisis consistente y
extenso de toda una gama y series de datos cuantitativos sobre las agroindustrias del
café y el banano en el istmo, sino que presenta un estudio enfocado en las diferentes
organizaciones institucionales que han tenido lugar en la historia económica de Centroa-
mérica. Por ello, se muestra con bastante detalle las trayectorias institucionales (públicas
y privadas) que se desarrollan en los diferentes países.
Para el capítulo 4 “Secesión, independencia y revolución, 1808-1826: ¿Qué nos
enseña el caso de Centroamérica?”, presenta el enfoque historiográco seguido por Pérez
(2017), tanto por la perspectiva y narrativa del mismo, como por la búsqueda exhaustiva
Roy González Sancho • Comentario del libro “El laberinto centroamericano: los hilos de la historia” 1212
evidenciada de archivos y documentos históricos. Estos se encuentran enmarcados en un
periodo de un tiempo clave en el desenvolvimiento de los hechos que condujeron a las
declaraciones de independencia del istmo.
Así, puede armase que Pérez (2017) ha utilizado la revisión documental, como
marco de trabajo de campo. De acuerdo con Botero (2003), la búsqueda de documentación
y archivos previos al análisis de un proceso de investigación sobre la memoria o la historia
de un tema determinado. Se trata en esencia de un proceso en el que se recaban unidades
de datos aparentemente inconexos, pero que por la pericia de una persona investigadora
pueden dar luces y sentidos en la construcción de procesos coherentes de aprehensión de
fenómeno en estudio, al tiempo que posibilitan una mejor reconstrucción de este.
De esta forma, a lo largo y en el contenido de este capítulo, se citan contextua-
lizados varios fragmentos de documentos históricos relativos a la época de la indepen-
dencia, así como los balances respectivos de cada una de las citas aportadas.
Finalmente, en el capítulo 5 cuyo nombre es “El fonógrafo en los trópicos: sobre
el concepto de Banana Republic en la obra de O.Henry”, se realiza un análisis interpreta-
tivo las dimensiones del concepto de Repúblicas Bananeras, presentes en la novela Coles
y reyes de O. Henry (William Sydney Porter).
No cabe duda, que, con mayor explicitud, se Pérez (2017) utiliza la la hermenéu-
tica como herramienta para desgranar las alegorías y metáforas literarias de la novela.
De acuerdo con Quintana (2020) la hermenéutica, es una lectura de un texto que intenta
explicar y traducir la complejidad o elaboraciones que ha utilizado su autor, con el objeto
de comprender el mensaje o los contenidos comunicados en el mismo.
En este caso, Pérez (2017), aclara las formas y recursos utilizados por el autor de
la novela para hablar de manera gurada, pero evidente, de las características, complejos,
estereotipos y prejuicios sobre Centroamérica que tienen los estadounidenses de la época.
ACIERTOS Y LIMITACIONES
El texto en su conjunto tiene dos fortalezas indudables, que no deben ser menos-
preciadas ni subestimadas. En primer lugar, el libro aporta puntos nodales y datos deci-
sivos para la discusión de los debates más apremiantes de la región, como lo son la
independencia, la historia económica de la región, las diferencias en las cadencias del
desarrollo y los problemas étnicos que prevalecen en el istmo hasta nuestros días.
En segundo lugar, aunque no se menciona tácitamente en las motivaciones y
explicitaciones iniciales de cada ensayo, hay una correspondencia entre la diversidad de
metodologías, los recursos analíticos y los tipos de datos que cada texto contiene. En ese
aspecto, se denota el cuidado para la presentación de los resultados. De manera que no
parece haber datos citados de manera superua, sino más bien una citación oportuna y
claramente engarzada al interior de cada uno de los capítulos.
No obstante, al ser un trabajo recopilatorio de una diversidad de proceso de inves-
tigación separados en el tiempo, y quizás por un sesgo personal de quien escribe, no fue
Diálogos Revista Electrónica de Historia, 26(1): 01-13. Enero-junio, 2025. ISSN: 1409-469X · San José, Costa Rica1313
posible identicar o encontrar un hilo conductor dentro de la edición del libro. De forma
que, como se ha mencionado, si bien las obras abordan de manera magistral los princi-
pales temas de discusión en Centroamérica, no están articulados analíticamente. Se echó
en falta, tal vez un capítulo nal que resuma y concatene los hallazgos integrales de todos
los aportes de este periodo investigativo para dar sentido de origen al libro.
TEMÁTICAS DERIVADAS
A partir de la lectura del libro, y considerando que todos los puntos trabajados
en cada ensayo corresponden mayormente con discusiones y análisis pertinentes aún
abiertos a la fecha de escritura de este trabajo, se puede pensar en las siguientes líneas de
investigación:
• Geopolítica e historia del istmo Centroamericano.
• El origen y variaciones del imaginario sobre Centroamérica como territorio de
“cruce o tránsito entre mares”.
• El Caribe por el Atlántico: La negación por la “corona del progreso” con miras a
Europa.
• Centroamérica y recursos estratégicos en el siglo XXI.
• Centroamérica y su posición frente a los nuevos regionalismos y un mundo
Multicéntrico.
Se pueden apuntalar las recomendaciones del texto con base en los siguientes
puntos a saber.
Positivos:
• Contiene 5 trabajos de uno de los autores e investigadores más reconocidos en
el mundo sobre el tema latinoamericano, pero especialmente sobre Centroamé-
rica y el pensamiento centroamericano.
• Ofrece 5 artículos sobre los cuales se pueden iniciar una investigación en parti-
cular, dado el nivel de síntesis y elaboración de cada uno de los trabajos compi-
lados en el libro.
Negativos:
• No corresponde con un libro en el que se desarrolle una idea central hilada a
lo largo de todos sus capítulos, por lo que no lo recomendaría para alguien que
decida iniciarse en la comprensión o estudio de Centroamérica.
Roy González Sancho • Comentario del libro “El laberinto centroamericano: los hilos de la historia” 1414
• Aunque los artículos compilados sí tienen elementos que se retoman en varios
de ellos, como el desarrollo las agroindustrias del café y el banano, o el tema
étnico, estos no pueden, al menos a juicio personal, considerarse un hilo
conductor de los textos.
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