Ciberchamanismo: el chamanismo
coreano y las nuevas tecnologías
Cybershamanism: Korean shamanism
and new technologies
ESTRELLA VIVAS BELLIDO
Facultad de Filosofía y Letras,
Universidad de Málaga, Ciencias Históricas.
Málaga, España
estvivbel@uma.es
Resumen: Gracias a las plataformas que ofrecen las nuevas tecnologías
ha surgido una nueva forma de religiosidad virtual denominada
ciberchamanismo y, con ella, las llamadas neo-chamanas o chamanas
virtuales. En este artículo se observa la adaptación que ha experimentado
el chamanismo coreano tradicional y las chamanas mediante una
investigación basada en la observación participante en dos instituciones
de la capital de Corea del Sur. Además, se analizará el debate académico
existente entre tradición y modernidad dentro del chamanismo coreano
actual.
Palabras clave: ciberchamanismo, neo-chamanas, nuevas tecnologías.
Revista Internacional de Estudios Asiáticos,
Vol. 2(1): 142-165, Enero-Junio 2023
DOI: https://doi.org/10.15517/riea.v2i3
ANTONIO DOMENECH
Facultad de Filosofía y Letras,
Universidad de Málaga, Ciencias Históricas.
Málaga, España
ajdomenech@uma.es
Abstract: Due to the platforms oered by new technologies, a new
form of virtual religiosity called cybershamanism has emerged, and with
it the so-called neo-shamans or virtual shamans. This paper observes
the adaptation that traditional Korean shamanism and shamans have
undergone through participant observation research in two institutions
in the capital of South Korea. Likewise, the academic debate between
tradition and modernity in this eld will be analyzed.
Keywords: cybershamanism, neo-shaman, new technologies.
Citar como: Vivas Bellido, E., & Domenech, A. (2023).
Ciberchamanismo: el chamanismo coreano y las nuevas tecnologías.
Revista Internacional de Estudios Asiáticos, 2(1), 139-162. DOI
10.15517/riea.v2i1.52495
Fecha de recepción: 21-09-2022 | Fecha de aceptación: 27-09-2022
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Vivas & Domenech | Ciberchamanismo
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Introducción
Corea del Sur se presenta actualmente como uno de los países más de-
sarrollados del mundo. Su economía está en auge y su tecnología cuenta
con conocidos nombres, tales como Samsung o LG. Esta nación sufrió
una rápida urbanización tras la Guerra de Corea sucedida en los años
1950-1953, que trajo consigo consecuencias no sólo para la población,
sino también para sus costumbres y tradiciones populares. El chamanis-
mo
1
, como algunos de sus rituales, fueron considerados Bienes Intangi-
bles o Patrimonio Cultural Inmaterial
2
por el Acto de Preservación de
Propiedades Culturales establecido bajo el gobierno de Park Chung-hee
en la década 1970. Junto con ello, también fueron incluidas otras tradicio-
nes coreanas, tales como el rito tradicional de matrimonio o métodos de
preparación de comidas tradicionales. Esto fue un intento por parte del
presidente Park para legitimar su posición como el defensor de la herencia
nacional, aunque tal estrategia fue considerada contradictoria puesto que
también apoyaba la erradicación de ciertas costumbres locales a favor de la
modernidad. Cabe añadir que el título de Bien Intangible denía a estas
tradiciones como algo para ser observado y cuidado, como piezas de mu-
seo, no para formar parte de la vida diaria de la sociedad.
1
El chamanismo es una práctica religiosa coreana estrechamente ligada con el ori-
gen mitológico de la nación y basada en la relación del chamán o chamana con los
espíritus y los dioses del Otro Mundo. Ha estado presente en la península coreana
desde la antigüedad pero fue duramente perseguido durante la dinastía Joseon
(1392-1920) con la llegada del Confucianismo al poder. Desde entonces, el cha-
manismo fue considerado como un conjunto de supersticiones que iban contra
la racionalidad neoconfuciana, quedó relegado a las clases más humildes y pasó a
ser practicado en su mayoría por mujeres. Esta visión del chamanismo como una
superstición ha perdurado en la sociedad incluso hasta hoy día.
2
Los Bienes Intangibles o Patrimonio Cultural Inmaterial son reconocidos por la
UNESCO como aquellas prácticas o saberes culturales especícos de una cultura
que se transmiten a través de las generaciones. Corea del Sur actualmente tiene
registrados 21 elementos como Patrimonio Cultural Inmaterial. Disponible en:
https://ich.unesco.org/es/estado/repblica-de-corea-KR
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Revista Internacional de Estudios Asiáticos,
Vol. 2(1): 142-165, Enero-Junio 2023.
A pesar de no ser una religión ocial, el chamanismo forma parte de la
vida cotidiana en el país surcoreano. La mayoría de la población acude a
las chamanas en busca de una solución para sus problemas familiares o
relacionados con el trabajo. Esta creencia sigue vigente en la sociedad y es
reforzada durante los momentos de crisis. Una de las razones por las que
esta práctica religiosa sigue practicándose hoy día es su capacidad de sin-
cretismo. Ha sabido convivir con las religiones ociales, como el budismo
y el confucianismo, durante el paso de las dinastías. Además, ser creyente
de una de estas religiones, o del cristianismo adoptado de Occidente, no
impide participar de las prácticas chamánicas en determinadas ocasiones.
El objetivo de estudio de este artículo consiste en averiguar cuáles han
sido los cambios que se han producido en el chamanismo debido a la ur-
banización tan rápida que ha sufrido el país. Se trata de una investigación
basada en la observación participante en dos instituciones durante un
periodo de seis meses en los años 2016 y 2017. Se pretende conocer cómo
se mantiene esta práctica tradicional en una sociedad con un ritmo tan
frenético y en constante cambio, ya que cumple una parte esencial en di-
cha sociedad: la de proporcionar una identidad nacional y un sentido de
unidad. Este proyecto se limita a la investigación del fenómeno en Seúl,
además de estudiar nuevos lugares de exhibición de ritos chamánicos.
Uno de ellos es la Casa de la Música Tradicional Coreana
3
, en la cual se
representan rituales abiertos al público. Otro espacio es el llamado Mu-
seo del Chamanismo
4
, el cual además cuenta con salas abiertas al público
donde muestra objetos que usan las chamanas durante los ritos. El urban-
ismo ha conseguido trasladar el chamanismo a la ciudad de una forma más
comercial y adaptando la realización de los ritos a un público más amplio
y variado. Los rituales han sufrido algunas modicaciones y aprovechan
las ventajas que les ofrecen los nuevos medios digitales para mejorar de-
terminados aspectos. Aun así, es muy complicado realizar las ceremonias
exactamente igual que las tradicionales que se hacían en las aldeas, debido
al traslado de escenario y los cambios que deben adoptar para encajar en
el nuevo contexto contemporáneo. Sin embargo, las nuevas tecnologías
3
서울남산국악당 (Seoul Namsan Gugakdang).
4
샤머니즘박물관 (The Museum of Shamanism).
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han propiciado la difusión de esta práctica religiosa. Mediante las redes
sociales y las páginas web se transmiten las fechas y lugares de los próximos
rituales chamánicos públicos, además de ofrecer la posibilidad de reservar
entrada y pagar mediante Internet. Esto facilita un acercamiento hacia es-
tas prácticas, rompe barreras y logra disipar parcialmente los prejuicios
que las rodean como algo del pasado y supersticioso.
Los rituales chamánicos en un nuevo contexto
En la década de 1970, los ritos chamánicos tanto en los pequeños pue-
blos como en la capital se realizaban en altares improvisados en las casas
de los clientes o de las propias chamanas. La audiencia estaba compuesta
mayoritariamente por vecinos y conocidos. En ocasiones, los clientes y las
chamanas debían desplazarse a lejanos templos en las montañas, lo cual
conllevaba un largo peregrinaje a pie hasta el lugar donde se iba a realizar
el rito. En la actualidad los rituales chamánicos en Corea del Sur se han
convertido en un bien cultural que a su vez genera ganancias económi-
cas. Se realizan tanto de forma privada para clientes como públicamente
en representación de la nación o los pueblos. El gobierno ha estado pa-
trocinando estos eventos desde la década de 1980, favoreciendo así su in-
troducción y adaptación a la sociedad urbana dominante. Gracias a esto,
el chamanismo pronto se hizo un hueco en el mundo de los medios de
comunicación, demostrando que esta religión es capaz de adaptarse a los
cambios del contexto actual. Como señala Liora Sarfati, “esto evidencia
que la continuidad en la tradición no signica mantener las mismas prác-
ticas que existieron en la prehistoria, sino ajustarse constantemente a las
condiciones sociales”.
5
En el Seúl actual se ofrece una gran variedad de
tecnologías que facilitan la visualización de estos ritos al público. No es
necesario gastar mucho tiempo, ya que los medios de transporte pueden
llevar a las personas a los templos en las montañas sin mucho esfuerzo. La
5
Liora Sarfati, “New Technologies in Korean Shamanism: Cultural Innovation
and Preservation of Tradition”, en Performance Studies in Motion, ed. A. Citron,
S. Aronson-Lehav y D. Zerbib. (London: Bloomsbury Methuen Drama, 2014),
233.
144
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electricidad propicia que los efectos lumínicos y sonoros realcen los efec-
tos de los rituales. Además, las chamanas publicitan sus servicios en Inter-
net, y el público puede visualizarlos desde sus propias casas. Otro aspecto
en cuanto al ahorro de tiempo es la posibilidad de que la chamana compre
sus utensilios en tiendas especializadas en lugar de fabricarlos ella misma.
La prohibición de realizar rituales ruidosos en las ciudades surcoreanas ha
llevado a las chamanas a practicar sus ceremonias en templos alquilados
o lugares académicos, normalmente recintos cerrados que requieren de
invitación o compra de entradas para acceder a las representaciones. De
no ser por las plataformas electrónicas, el aislamiento y privacidad de estos
nuevos lugares convertirían estos ritos en invisibles ante los ojos de los
ciudadanos. Uno de estos nuevos espacios es la Casa de la Música Tradi-
cional Coreana, o teatro tradicional, ya mencionado anteriormente en la
introducción. Este teatro se encuentra en la Aldea de casas tradicionales
6
en el parque de la montaña Namsan, donde hay un ambiente perfecto
para la escenicación de costumbres tradicionales. Fue inaugurado en el
año 2007 por el gobierno y es un lugar destinado a las artes y eventos tra-
dicionales del país. Cuenta con tres plantas, dos de ellas subterráneas, y
la última contiene un auditorio con 330 asientos. Tiene la estructura y el
equipo adecuado para la escenicación de eventos musicales tradicionales,
ya que el interior de madera crea un ambiente acústico perfecto. Este esce-
nario ha sido testigo de gran variedad de representaciones pertenecientes a
los nombrados Bienes Intangibles. Además, en su página web
7
se pueden
ver los eventos que acogerá y el horario estipulado. Fue en este auditorio
donde asistí por primera vez a un ritual chamánico, el 2 de septiembre de
2016. Era una ceremonia de conmemoración de la muerte de un chamán
llamado Kim Seok-chul. Estaba abierto al público y las entradas estaban a
la venta desde varios días antes, tanto por Internet como en un pequeño
recibidor en la misma planta del auditorio. Allí tuve la suerte de conocer
al director del Museo del Chamanismo, Yang Jong-sung, y a un músico
hijo de una de las chamanas que participaban en el ritual, ChungYon-rak,
quien además es un artesano del papel.
6
남산골한옥마을 (Namsangol Hanok Village).
7
Acceso en https://www.hanokmaeul.or.kr/
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Al llegar al lugar pude observar un público bastante variado, desde
familiares del difunto hasta estudiantes o personas relacionadas con el
mundo del chamanismo. Las azafatas nos guiaron hasta nuestros asientos
numerados y poco después comenzó el ritual. Las luces se apagaron y sólo
quedaron encendidos unos focos que alumbraban el escenario. Las cha-
manas tenían micrófonos inalámbricos, y los músicos tenían pequeños
micrófonos de pie a su lado. Había técnicos vigilando la representación,
un guardia de seguridad y cámaras grabando el evento. Lo que más llam-
aba la atención durante la ceremonia fue la participación del público. En
un determinado momento, los familiares subieron a la tarima para ofrecer
donativos en forma de dinero a las chamanas que estaban danzando en
aquel momento. Tras ellos, y durante todo el resto del ritual, muchas per-
sonas del público –incluido el guardia de seguridad– fueron subiendo al
escenario para ofrecer también sus donativos, colocando los billetes en los
ropajes de las chamanas que no cesaban de bailar y cantar. Al nalizar el
evento, la comida ofrecida en los altares fue repartida entre los asistentes
y todos se saludaron y felicitaron por la actuación. Esta participación del
público no ha cambiado con respecto a los rituales chamánicos tradicio-
nales, donde no existe un escenario tan diferenciado para la actuación de
la chamana, como puede ser en este teatro. Sin embargo, se pudo com-
probar que esta parte del evento permanecía igual, con la invitación a
los visitantes a entrar al escenario y participar. Tras tres horas dentro del
auditorio, al salir, la villa tradicional de la montaña Namsan parecía una
extensión de la escena que acabábamos de abandonar.
En 2013 se creó el Museo del Chamanismo, el primero dedicado a la
educación e investigación. El experto Yang Jong-sung, fundador y direc-
tor de este museo, es además presidente de la Sociedad de Estudios Cha-
mánicos y miembro de la ICOM-ICME. En mayo de 2016 el museo fue
trasladado al templo chamánico Geumseongdang
8
, nominado propiedad
del Folclore Nacional, en Eunpyeong, Seúl. Su establecimiento fue lleva-
do a cabo con la intención de crear un lugar para las chamanas y el públi-
co, para poder experimentar el legado cultural de la tradición chamánica
coreana. Este museo cuenta con aproximadamente treinta mil objetos
chamánicos como pinturas, espejos, abanicos, ores de papel, instrumen-
tos, y muchos más.
8
금성당.
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Ritual en la Casa de la Música Tradicional Coreana. Foto original.
Estos materiales se encuentran en exhibición repartidos en salas, una bi-
blioteca y en el patio interior. De esta forma, los visitantes pueden obser-
var de primera mano todos los elementos que rodean los rituales y demás
servicios que ofrecen las chamanas, y los expertos pueden acudir allí para
recopilar información para sus investigaciones.
El 10 de septiembre de 2016 se celebró un festival conmemorativo, en
el cual las chamanas se cambiaban de vestuario según los dioses que iban
representando en cada escena. Llevaban ropajes de reyes, reinas, príncipes
y princesas y bailaban al son de la música en directo de una banda de hom-
bres y mujeres, la mayoría familiares de las chamanas. El evento tuvo lugar
en el patio del museo al aire libre, simulando el escenario de los eventos
tradicionales, pero la lluvia obligó a levantar una carpa para proteger el
espacio, donde se agrupó el público, las cámaras y fotógrafos, la banda
de música y las chamanas. También se dejó un espacio para un altar con
comida y diversos objetos como ofrendas. Una vez más, las chamanas con-
taban con la ayuda de equipos electrónicos, como micrófonos, altavoces
y focos, además de estar rodeadas de cámaras de grabación y de vídeo para
grabar todo el evento. Se cambiaban de ropa bajo la misma carpa, al lado
del escenario, sin ningún tipo de separación, como si fuera el mismo tran-
ce quien les hacía cambiar de vestido al cambiar de personaje. Finalmente,
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con los vestidos coloridos tradicionales de las chamanas, culminó el ritual
con la participación del público, que colocaba billetes entre los pliegues de
sus vestidos. Al terminar, los alimentos perecederos se repartieron entre
los asistentes.
Ritual en el Museo del Chamanismo. Foto original.
Como ya hemos mencionado anteriormente, la tecnología moderna ha
ofrecido muchas facilidades a las chamanas a la hora de realizar sus servi-
cios y rituales. A pesar de que algunas chamanas preeren seguir crean-
do sus propios utensilios a mano con productos naturales, otras usan la
ayuda de la tecnología moderna. Un ejemplo de esto son las imágenes de
los dioses pintadas en papel usadas en los rituales para exhibición, los lla-
mados musindo
9
. Las malas condiciones climáticas podrían estropearlas,
por lo que muchas chamanas imprimen fotografías de dichas imágenes
9
무신도.
148
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en carteles de poliéster evitando así su posible deterioro. También en los
rituales suelen repartir folletos explicativos del propio rito, para que el pú-
blico conozca la historia detrás del evento y pueda seguir los pasos de la
representación. Uno de los cambios más notables en las representaciones
de los ritos chamánicos respecto a la tecnología son los aparatos utilizados
para la mejora de su puesta en escena. Las chamanas pueden llevar mi-
crófonos inalámbricos enganchados a su ropa. Esto puede conllevar fallos
técnicos, y hay ciertas escenas que se han vuelto comunes en los rituales
en los últimos años. Una de ellas es la interrupción de la danza o canto de
la chamana cuando el micrófono o las luces fallan, y el regreso a la nor-
malidad cuando todo vuelve a funcionar. Los técnicos suben al escenario
para colocarle bien el micrófono y hacen pruebas antes de que la chamana
retome su danza. En los rituales tradicionales no estaba permitido inte-
rrumpir en el momento del trance, pero en el contexto actual sí lo está, a
favor de que el evento ocurra sin ningún problema. Hoy en día también
existen tiendas especializadas que cuentan con un gran inventario de ob-
jetos destinados a los rituales de las chamanas, desde tambores hasta ores
de papel y estatuillas de dioses. Muchas chamanas deciden comprar en
estas tiendas, y pueden llegar a un acuerdo con el dueño para pedir mate-
riales especícos que se adecúen a los gustos del cliente y también negociar
los precios. Los tenderos incluso dan consejos a las chamanas que acuden
a ellos, dada su especialización en la producción de los elementos rituales.
Esta nueva forma de producir la mercancía no resulta destacable a la
hora de denir la originalidad de un rito sobre otro; sin embargo, algunas
chamanas siguen pensando que los productos hechos a mano otorgan
más valor al rito y son más efectivos en la comunicación con los dioses.
Esto también afecta la relación de cercanía de la chamana con su equipo
de representación, puesto que tradicionalmente las chamanas se reunían
los días previos al ritual con sus colaboradores para preparar juntos las de-
coraciones de papel y otros elementos usados durante el ritual. Las zonas
urbanas ofrecen muy pocas oportunidades para estas reuniones, lo que
resulta en una pérdida de la socialización entre el equipo y la transmisión
de la tradición de forma personal. Una crítica a esta comercialización recae
en la cosmología del chamanismo, puesto que sugiere que las chamanas
se centran más en atraer la atención del cliente que en el culto a la propia
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deidad a la cual va destinada el rito.
10
Otra característica es la homogenei-
zación de los atuendos de los dioses, algo que no sucedía previamente a la
comercialización.
11
Los diseños más populares son copiados y fabricados
en masa, y muchos comerciantes consultan libros académicos a la hora de
preparar los vestuarios. Esta investigación académica en materia religiosa
reduce la necesidad de la inspiración directa de los dioses a las chamanas
para aprender la preparación de los ropajes; a su vez, favorece la conanza
en el conocimiento registrado gracias a las nuevas tecnologías, ya que los
rituales grabados sirven de inspiración para otras chamanas a la hora de
elegir sus propios elementos para sus ritos.
Paradoja en la originalidad de los ritos chamánicos
Las innovaciones tecnológicas han mejorado notablemente las condi-
ciones de los ritos chamánicos. Sin embargo, al mismo tiempo ha surgido
la idea de que un ritual tiene más valor cuanto más el es a su forma ori-
ginal.
12
Según la política de preservación de la cultura de Corea, esto se
entiende como la delidad a la forma original del evento, al mismo tiem-
po que mantiene su esencia tradicional. Se ha defendido durante mucho
tiempo la preservación de la herencia cultural del país como reivindica-
ción de la identidad nacional. Es por esto que se ha querido mantener
estas tradiciones en sus rasgos originales para las próximas generaciones,
emplazándolas dentro de lo que se consideraba el camino del desarrollo de
la nación. Con estos esfuerzos, el gobierno ha reconocido los rituales cha-
mánicos como manifestaciones artísticas del espíritu de Corea. Es valora-
da la originalidad del ritual en cuanto a sus formas verbales y musicales.
13
No obstante, hay que tener en cuenta que, si la tecnología se considera
una alteración de la forma original de las representaciones chamánicas,
10
Liora Sarfati, “Shifting Agencies through New Media: New Social Statuses for
Female South Korean Shamans”, The Journal of Korean Studies 21, n.º 1 (2016):
237.
11
Sarfati, “Shifting Agencies through New Media”, 237.
12
Sarfati, “Shifting Agencies through New Media”, 234.
13
Sarfati, “Shifting Agencies through New Media”, 235.
150
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sería complicado encontrar un rito “original” en la actualidad. La razón
es que la tecnología moderna se ha convertido en una parte importante
del chamanismo contemporáneo, y algunos eventos no podrían realizarse
sin ella. Si la búsqueda de la originalidad del ritual prohibiera el uso de los
aparatos electrónicos, determinados rituales no podrían llevarse a cabo en
la actualidad. Es cierto que la constante adaptación del chamanismo a los
cambios y, por tanto, a los nuevos avances de la tecnología, requiere un
continuo registro del protocolo de los rituales. Aun así, hoy día sería ini-
maginable prohibir a las chamanas el uso de los aparatos modernos para
documentar sus eventos.
La comparación de rituales contemporáneos con los históricos resulta
bastante complicada. La falta de grabaciones ha conducido mayormente a
la transcripción de canciones, dejando de lado otros aspectos del ritual.
14
Así, la transmisión de la tradición es vista como una imitación de lo tra-
dicional sin tener en cuenta la adaptación de la propia chamana y su crea-
tividad. Los eventos que precedían y seguían al ritual no eran estudiados,
como, por ejemplo, el montaje del altar. Esto demuestra que los criterios
de evaluación para la originalidad se basan en categorías creadas por exper-
tos
15
en chamanismo en lugar de los propios actores, que podrían aportar
los elementos que realmente conforman la creación de este tipo de even-
tos. La presunta autenticidad de estas formas originales de la que presu-
men los expertos no puede determinarse con rmeza ya que las formas
originales con las cuales se comparan los ritos contemporáneos carecen de
registros documentados que las certiquen como tales.
14
Sarfati, “Shifting Agencies through New Media”, 242.
15
Desde la primera mitad del siglo XX se comenzaron a realizar estudios acadé-
micos, especialmente desde la antropología, sobre el chamanismo coreano. Estos
estudios fueron realizados en sus inicios por investigadores japoneses que forma-
ron a los primeros antropólogos coreanos y posteriormente se multiplicaron los
estudios tanto de investigadores coreanos como de otras nacionalidades. Estos
estudios crearon la narrativa académica sobre las prácticas y creencias chamáni-
cas, ya que hasta ese momento la transmisión de las creencias y prácticas se había
realizado por vía oral o en referencias literarias o legales esparcidas en documentos
de diferentes épocas históricas.
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En un futuro los documentales mostrarán rituales que probablemente
cuenten con cambios, ya sea de forma intencionada o no, debido a que
los expertos que hacen los registros se convierten en mediadores entre el
pasado y el porvenir, y es inevitable que su subjetividad aparezca en sus
escritos. Muchas de las escenas previas a la realización del rito, tales como
las discusiones del orden de las partes a representar o los desacuerdos entre
los actores, serán excluidas de su transcripción porque no serán conside-
radas relevantes. La propia presencia del experto que lo documenta será
ignorada, así como la de los técnicos de luces y los que estén detrás de las
cámaras. Sin embargo, todo acto que sucede dentro de la ceremonia la
condiciona y, por tanto, forma parte de la misma. Así, se podría decir que
las descripciones que ellos toman por válidas están sacadas de su contexto
y así su validez es cuestionada. Además, evaluar la autenticidad de una ac-
tuación de este tipo depende en cierto modo del contexto y los participan-
tes. En caso de no ser así, podría resultar en una mala interpretación de
los signicados y crear contradicciones. El mayor conicto surge cuando
uno de los miembros que realizan esta evaluación busca la sinceridad de
la chamana y la ecacia del rito; mientras que otros solamente se preocu-
pan por la precisión marcada por la historia.
16
Designar un rito como un
Bien Intangible puede resultar una paradoja, ya que el deseo de preservar
el ritual conectando el presente cultural con la tradición parece querer
separar la actuación de su intención religiosa.
17
La tradición está en cons-
tante cambio, como ya hemos mencionado anteriormente, y no se puede
simplemente escoger una serie de rituales ocialmente elegidos como las
únicas representaciones de la cultura coreana. Estos eventos están vivos,
la propia tradición tiene vida, y por ello no se puede encasillar dentro de
unos limitados parámetros.
Ciberchamanismo
Dirk Schlottmann hace referencia al concepto de ciberchamanismo.
Explica que esto es una auto-denominación usada por aquellas neo-cha-
16
Sarfati, “Shifting Agencies through New Media”, 243.
17
Sarfati, “Shifting Agencies through New Media”, 242.
152
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manas que promueven sus servicios de manera online y además usan
las páginas web para ejercer sus prácticas chamánicas y celebrar ritos
virtuales.
18
Estos nuevos conceptos fueron introducidos en la literatura
académica por Michael Hamer, quien fue el primer experto en asumir la
supervivencia del chamanismo en la era tecnológica occidentalizada. El
ciberespacio es visto como una nueva área espiritual donde poder desarro-
llarse. Así, el ciberchamanismo, en lugar de separarse de aquellas ideas y
estructuras de la propia religión, es visto como una adaptación moderna a
la sociedad contemporánea. Mediante esta nueva plataforma son capaces
de intercambiar información, consejos y adquirir nueva clientela.
Este nuevo ciberchamanismo o neo-chamanismo parece estar evolu-
cionando de forma distinta al tradicional. Las prácticas se enfocan en la
adquisición de poderes individuales y asesoramiento psicológico más que
en los servicios religiosos. Aunque estas chamanas comiencen sus vidas
con la posesión de un espíritu o de manera hereditaria al estilo convencio-
nal, la continuación de su carrera está orientada de forma más individual.
Según sus experiencias descritas en Internet, son autodidactas y recogen
información de libros religiosos y de psicología, en lugar de convertirse en
la aprendiz de otra chamana. Es por esto que muchas neo-chamanas no
tienen profundas habilidades en los rituales chamánicos. Ellas preeren
centrar su trabajo en el asesoramiento personal. Además, arman que los
clientes preeren este tipo de servicio, junto con la obtención de amu-
letos, antes que los costosos rituales. De esta forma consiguen orientar
sus servicios a clientes muy especícos, en lugar de una clientela muy va-
riada como la que atienden las chamanas tradicionales. Esto también les
permite alcanzar a clientes de diferentes posiciones económicas y socia-
les, ya que Internet es accesible para todo el mundo. El contacto entre la
neo-chamana y el cliente puede suceder en cualquier momento de manera
online, y puede continuar el proceso con una reunión en la vida real.
Las prácticas comerciales son un punto en común entre las neo-cha-
manas y las tradicionales. La comercialización de los servicios chamánicos
18
Dirk Schlottmann, Cyber Shamanism in South Korea (Institute of Global Cy-
ber Society Kyung Hee Cyber University, 2014). 34.
Vivas & Domenech | Ciberchamanismo
153
se expandió a partir de las consultas telefónicas a principios de 1980. De
esta forma, las chamanas empezaron a publicitarse a través de las revistas
más populares. Con los cambios de la modernidad, el teléfono analógico
fue reemplazado por los teléfonos inteligentes y el Internet. Así, el ase-
soramiento online se ha convertido en el servicio más demandado actual-
mente. Internet es un lugar de interactividad social que está en continuo
crecimiento. Con el desarrollo de las redes sociales, los blogs y los fórums,
resulta prácticamente imposible analizar la totalidad del fenómeno social
que esto implica. Este cambio en el sistema de comunicación en el espa-
cio virtual y la nueva participación interactiva de los usuarios traspasa las
barreras tradicionales. Esto conlleva a cuestionar el chamanismo virtual y
el impacto de Internet en los componentes sociales y culturales de esta re-
ligión. Este espacio sin fronteras otorga nuevas oportunidades para otras
formas de localización y signicados adaptados a esta era moderna, propi-
ciando además el desarrollo de agrupamientos virtuales. Un aspecto que
ha traído consigo estas nuevas tecnologías ha sido la creación de una es-
pecie de mundo chamánico, el cual incluye artistas, fotógrafos y cineastas
que se consideran parte de él. Se trata de una tendencia global que combi-
na esta tradición con el arte popular, convirtiéndose en un reejo de esta
era actual. Sin embargo, existe una variedad de opiniones de expertos en
cuanto a la importancia de Internet para el chamanismo. Mientras unos
piensan que los verdaderos efectos del ciberchamanismo no aparecerán
hasta dentro de unas décadas,
19
otros arman que esta presencia en las
páginas web es un signo de aculturación y exibilidad considerado como
un avance positivo.
20
A diferencia de otras religiones, esto demuestra la
gran adaptación que está teniendo el chamanismo en la modernidad. La
experta en chamanismo, Kim Seong-nae
21
, interpreta el mundo cibernéti-
co como una oportunidad para una “religiosidad virtual” y destaca el po-
tencial de Internet para presentar el patrimonio cultural del chamanismo
libre de prejuicios, enfrentándose a aquellos ya arraigados en la sociedad.
19
Schlottmann, Cyber Shamanism in South Korea, 38.
20
Schlottmann, Cyber Shamanism in South Korea, 39.
21
Profesora emérita de la Universidad de Sogang en Corea del Sur y editora en jefe
de Journal of Korean Religions, la única revista en inglés dedicada al estudio de las
religiones coreanas.
154
Revista Internacional de Estudios Asiáticos,
Vol. 2(1): 142-165, Enero-Junio 2023.
Comunidades chamánicas en el mundo virtual
Es inevitable que los diferentes puntos de vista sobre el chamanismo
cuestionen la existencia de una comunidad virtual y el impacto que haya
podido resultar en las prácticas sociales de las chamanas. Según el análisis
de Schlottmann, ciertos estudios antropológicos sobre la formación de
grupos y comunidades virtuales muestran que no es factible su investiga-
ción si se crea una estricta separación entre el mundo online y el mundo
real. La realidad virtual ha de ser entendida en el contexto sociocultural
real de las personas, ya que las estructuras sociales tanto de Internet como
de la realidad se inuyen mutuamente.
22
Internet no se trata de un con-
cepto carente de espacio, sino una parte integral de la vida social, en sus
ámbitos comunicativo e interactivo. Con esto, las páginas web sobre el
chamanismo coreano son vistas como un reejo o una extensión de la
propia religión. Así, siendo Internet el punto de contacto entre la infor-
mación digital y las prácticas sociales, es también parte de esa cultura que
está creciendo con base en la modernidad.
23
En estos portales de chama-
nas conuyen comunidades que comparten un interés común. Pueden
agruparse por características geográcas, ya que las tradiciones varían
dependiendo del lugar del país, y se enfocan así en las costumbres loca-
les. Pero, además, estas páginas web a menudo concentran sus servicios
en emigrantes coreanos o sus descendientes en un contexto trasnacional
como clientes potenciales. Es una forma de crear una identidad coreana
para esta comunidad en la diáspora. No obstante, existe la duda de si esta
comunicación virtual contribuye a la construcción de identidades colec-
tivas, puesto que en estas comunidades virtuales apenas se producen in-
teracciones entre los miembros del grupo. Los pocos intercambios en los
chat o emails no se pueden considerar una constitución de un grupo de-
bido al corto tiempo de interacción. Además, la comunicación tampoco
se produce entre chamanas ni propicia el establecimiento de relaciones so-
ciales entre ellas mismas o para con sus clientes. Las opciones de contacto
en los portales de Internet suelen ser para un primer contacto y la mayoría
22
Schlottmann, Cyber Shamanism in South Korea, 40.
23
Schlottmann, Cyber Shamanism in South Korea, 41.
Vivas & Domenech | Ciberchamanismo
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de las veces son anónimas. Por tanto, no se puede armar que estas plata-
formas virtuales favorezcan la creación de grupos virtuales que compartan
una identidad, sino que más bien tratan de atraer nuevos seguidores que
puedan ser clientes futuros.
En contraposición a la teoría de Schlottmann, Sarfati deende que se
produce una comunicación signicativa entre las chamanas gracias a los
portales en Internet. Esto conforma una comunidad de chamanas que
no era posible antes de esta llegada de la era digital. La lectura de páginas
web de otras compañeras de su sector les otorga información sobre otras
ceremonias, ideas y objetos nuevos que pueden adquirir para sus propios
servicios. Además, pueden observar cómo son representadas por las orga-
nizaciones más relevantes del país en sus propios espacios virtuales.
24
Ya sabemos que Internet une a las personas con intereses comunes, y
esto ha conseguido establecer una especie de comunidad imaginaria for-
mada por chamanas de todos los rincones del país. Una comunidad a pe-
sar de todo, ya que se trata de una construcción de una cultura homoge-
neizada presente en todos los medios de comunicación.
Ejemplo de una neo-chamana: el blog de Mivi
Un ejemplo del aprovechamiento de las nuevas tecnologías por parte de
las chamanas es el uso del fundraising
25
. Literalmente signica “recauda-
ción de fondos”, y es un recurso al alcance de cualquier persona con acce-
so a Internet. Existen plataformas virtuales que las personas pueden usar
para publicar la razón por la cual necesitan el dinero, la cantidad y el plazo
de tiempo para conseguirlo. Se trata de compartirlo por las redes sociales
para que llegue al mayor número de internautas posible, ya que son ellos
quienes donarán el dinero que cada uno estime para la causa.
Una joven coreana que ha vivido casi toda su vida en el extranjero rea-
lizó una de estas peticiones. Desde Yelm, una ciudad del estado de Was-
hington, en Estados Unidos, esta chica pide la ayuda de cualquier persona
24
Sarfati, “Shifting Agencies through New Media”, 238.
25
También conocido como crowfunding.
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Vol. 2(1): 142-165, Enero-Junio 2023.
para conseguir el objetivo de 10000 dólares para poder costearse su rito
de iniciación. Ella explica que la mayor parte de ese dinero será destinado
exclusivamente al rito, y expone las razones de tan alto precio. Una de las
más importantes son los alimentos para preparar las ofrendas, junto con
la contratación de cocineros, músicos y ayudantes, además del salario de
su chamana instructora. También es necesaria la adquisición de varios ele-
mentos, más caros por su elaboración a mano, como los abanicos y las ro-
pas tradicionales. Como estos elementos se comprarán en Corea, también
hará falta pagar los gastos de envío a Estados Unidos. Finalmente, el dine-
ro restante será destinado al montaje del altar, lo cual necesita pintores y
otros trabajadores. También, otra parte del dinero será destinado a pagar
las expensas del viaje, pero tan sólo después de haber cubierto todos los
gastos necesarios de la ceremonia. Esta chica, cuyo nombre en Internet es
Mivi, cuenta con un blog
26
en inglés con tres entradas, en las cuales cuenta
sus experiencias relacionadas con la posesión y la conversión a chamana.
Captura de pantalla del blog de Mivi.
26
Mivi, “Welcome your newest ordained mudang (Korean shaman-priest)!”, Pa-
gan Space (blog), 3 de septiembre de 2017,https://www.paganspace.net/forum/
topics/welcome-your-newest-ordained-mudang-korean-shaman-priest?commen-
tId=1342861%3AComment%3A18174151
Vivas & Domenech | Ciberchamanismo
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Este blog se encuentra en un portal
27
en el que conuyen varias co-
munidades religiosas, y es necesaria la inscripción para poder acceder a
él. Su primera entrada fue escrita el 5 de febrero de 2017. En ella explica
su situación actual, pone a los visitantes al corriente de su proyecto de
fundraising y explica que no conocía el chamanismo coreano antes de
la experiencia de su posesión. Empezó a tener sueños en los que sus an-
cestros le regalaban objetos chamánicos, como abanicos decorados, una
cesta de arroz, un traje tradicional coreano y cascabeles. Ella comenta que
sus síntomas durante la posesión no fueron severos puesto que aceptó su
destino rápidamente, a diferencia de su hermana espiritual, quien estu-
vo lidiando con una enfermedad durante más de veinte años debido a su
contraposición. Mivi tuvo experiencias desagradables, algunos accidentes
graves, pero lo que realmente le hizo darse cuenta fueron los sueños. En
uno de ellos, su abuela fallecida la llevó junto con su madre a una montaña
en Corea, Yongmunsan, de la cual ella nunca había oído hablar. Allí lle-
garon junto a un árbol sagrado y rezaron en la cima. Su abuelo le dijo que
tenía que hacer un ritual en aquel lugar. Cuando Mivi despertó, buscó
información en Internet y descubrió que aquella montaña existía de ver-
dad y se lo contó a su madre, quien le confesó que sus ancestros estaban
enterrados en ciudades muy cercanas. Aquella montaña resultó ser un lu-
gar popular para la realización de ritos.
La posesión de Mivi fue entonces vericada por varias chamanas. Los
dioses habían entrado en su cuerpo a los dieciocho años y tenía que darse
prisa en realizar su rito de iniciación, el cual estaba previsto para el mes de
agosto. En la lectura de su destino, descubrió que su deber como chamana
era dedicarse tanto a la adivinación como a la realización de ceremonias
rituales. Como explica en la siguiente entrada, ella quiere utilizar este
blog para responder a las preguntas que los internautas tengan sobre el
chamanismo coreano, puesto que no hay mucha información sobre esta
religión, y menos en otro idioma aparte del coreano. En los comentarios,
ella interactúa con los visitantes del blog y responde a sus preguntas. Tam-
bién existe la opción de hablar mediante un chat, aunque aparecen todos
los miembros de la comunidad del portal al mismo tiempo.
27
Acceso en https://www.paganspace.net/
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Revista Internacional de Estudios Asiáticos,
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En la tercera entrada del 3 de septiembre de 2017, Mivi explica que su
rito de iniciación fue un éxito. Cuenta sus sentimientos de ansiedad y du-
das, ya que nunca había estado lejos de su casa durante mucho tiempo.
Debido a su inestable situación nanciera (no consiguió el objetivo con
su campaña de fundraising), su madre espiritual la acogió en su hogar. Las
primeras noches fueron difíciles, los niños dioses que la acompañan juga-
ron con las luces de la casa y le intentaron enseñar a hacer adivinaciones
con arroz y monedas. En el mercado tuvieron que hacer algunas compras
para las ofrendas y explica sin inconvenientes los cálculos de dinero y
adónde era destinado. Sus dioses más fuertes, según ella misma dene,
son la niña, el niño y su hada celestial, que es quien le guía y da instruc-
ciones. Después de la ceremonia su cuerpo estaba lleno de dolores, ya que
la gran actividad física que realizó la dejó exhausta. También cuenta que el
segundo día un espíritu maligno entró en su cuerpo y su madre espiritual
tuvo que realizar un exorcismo. Explica varios detalles de la ceremonia,
como por ejemplo el baile que realizó sobre una olla tradicional coreana
sin romperla ni caer de ella. Finalmente, el tercer día recibió a sus dioses y
su certicación. Ya se había convertido por n en su destino, una chamana
según el rito coreano.
En este punto nos damos cuenta de la cercanía que otorga Internet al
escritor y al lector. ¿De qué otra manera se podría conocer acerca de los
sentimientos de una chica a punto de convertirse en chamana sin cono-
cerla personalmente? Esta ventana nos acerca a su mundo, a lo que ella
quiere compartir con nosotros. De esta forma se realiza un aprendizaje
directo, que además ofrece interacción entre ambas partes. Nos permite
identicarnos con la persona que está al otro lado, conocer sus preocupa-
ciones y comprender que no dieren mucho de las nuestras propias. Es
una invitación a todos los usuarios de diferentes culturas a conocerse y a
compartir sus conocimientos.
Conclusión
Con la excepción de ciertas chamanas con el prestigio otorgado por su
condición de Bienes Intangibles, esta religión en general y sus practicantes
son todavía vistos con numerosos prejuicios en el mundo actual coreano.
Vivas & Domenech | Ciberchamanismo
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Sin embargo, sus raíces permanecen arraigadas en la sociedad, por lo que
las personas ansían buscar consuelo y respuestas a sus crisis existenciales
en las oraciones de las chamanas. La mayoría de los servicios requeridos
por las chamanas son el asesoramiento y los amuletos y, como hemos po-
dido comprobar, éstas pueden aprovechar la gran oportunidad del mun-
do digital para llevar a cabo estas tareas. Además, la comercialización trajo
consigo comodidades adaptadas al chamanismo, y las chamanas pudieron
beneciarse de utensilios para sus rituales hechos con materiales más du-
raderos y resistentes. En general estos cambios en el chamanismo no son
vistos como una alteración signicativa de su tradición, ya que las “for-
mas originales” están evaluadas con base en la parte verbal y propia de la
actuación, es decir, el trance con los bailes y cantos. La tecnología que hay
detrás, así como la gente implicada en su registro es ignorada. En otras pa-
labras, a pesar del uso de las nuevas tecnologías, la esencia del chamanismo
continúa intacta.
Actualmente, vemos como la tecnología es una parte fundamental en
los ritos, ya que permiten grabar los rituales, que quedan registrados y sir-
ven para promocionar el chamanismo como parte de la identidad propia
de la nación. La adaptación de las chamanas coreanas a la vida urbana y
a las nuevas estructuras de comunicación globales es parte del proceso de
modernización de la sociedad. El capitalismo y la consiguiente comercia-
lización de las prácticas rituales atrajeron críticas que ponían en duda la
verdadera naturaleza de las mismas. Sin embargo, aquellos expertos que
sólo se enfocan en este lado del cambio ignoran la exibilidad del chama-
nismo, siempre en desarrollo y en búsqueda de nuevas formas de interac-
ción y comunicación con una sociedad en constante cambio. Internet y
sus grandes posibilidades permiten la eliminación de barreras espaciales
y consiguen cruzar fronteras nacionales. Este espacio digital ofrece gran
libertad a las nuevas neo-chamanas y sus ganas de promover las prácticas
tradicionales en un contexto moderno.
Las neochamanas no usan el ciberespacio para teorizar cuestiones espi-
rituales o crear nuevas formas de comunidad, más bien emplean este me-
dio para nes comerciales, además de ofrecer información y una descrip-
ción personal. Por ello, a pesar de las ventajas que ofrece el mundo virtual,
el ciberchamanismo no resulta totalmente imprescindible para la vida de
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las chamanas coreanas. Se podría destacar el cambio en el lugar de la for-
mación de grupos, ahora virtuales. Los contactos privados, las reuniones
grupales y las discusiones se realizan en las redes sociales. Y cabe añadir
que éstas sólo dejan ver una pequeña parte de la vida real de las chamanas.
Por tanto, mientras que las nuevas tecnologías ofrecen nuevas facilidades
para estas prácticas e Internet abre un mundo de conexión más allá del
presencial, el chamanismo coreano sigue siendo un fenómeno nacional
y eminentemente presencial. Este cambio en el medio de comunicación y
la adaptación al mundo online permite el uso de Internet para su promo-
ción y establecer nuevos contactos. Estos portales cibernéticos resultan un
buen complemento para acompañar las actividades de las chamanas en la
vida real. A pesar de que no se pueda armar la existencia de comunidades
virtuales debido al anonimato y a la corta duración de las interacciones de
sus miembros, no se puede negar su relevancia para el estudio y análisis de
la cultura e identidad chamánicas en este nuevo espacio, el ciberchama-
nismo. Internet ha conseguido mejorar la imagen pública del chamanis-
mo, además de promover ceremonias y eventos y aumentar la variedad de
su clientela. La gran implicación de las chamanas en el mundo virtual les
ha proporcionado una mayor publicidad y la oportunidad de expresarse
con mayor libertad. A pesar de la dicultad a la hora de superar aquellos
prejuicios convertidos en costumbres en esta sociedad, esta virtualidad ha
permitido al chamanismo sobreponerse y adaptarse en la Corea del Sur
contemporánea. El chamanismo está consiguiendo dar una respuesta a
los nuevos desafíos que le plantea esta sociedad coreana urbana, digital
y en continuo cambio, manteniendo la conexión entre lo tradicional y lo
contemporáneo.
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