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Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075, Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
Biodisponibilidad y bioacumulación de microplásticos en
el zooplancton marino de un área marina protegida del Caribe
María Isabel Criales-Hernández1*; https://orcid.org/0000-0001-5608-8943
Rafael Cabanzo-Hernández2; https://orcid.org/0000-0002-6907-2120
Jenny Alejandra Ruiz-Jiménez3; https://orcid.org/0000-0001-9700-3774
Querubín Rodríguez4; https://orcid.org/0009-0007-8429-6476
1. Universidad Nacional de Colombia - Sede Bogotá -Facultad de Ciencias - Departamento de Biología, Ciudad Bogotá,
Colombia; micrialesh@unal.edu.co (*Correspondencia)
2. Universidad Industrial de Santander, Facultad de Ciencias, Escuela de Física, Bucaramanga, Santander, Colombia;
rcabanzo@uis.edu.co
3. Universidad Industrial de Santander, Facultad de Ciencias, Escuela de Biología, Bucaramanga, Santander, Colombia;
alejandrar.jj@gmail.com
4. Parque Nacional Natural de Colombia, Corales de Profundidad, Colombia; querubin.rodriguez@parquesnacionales.
gov.co
Recibido 29-XI-2025. Corregido 01-VIII-2025. Aceptado 13-XI-2025.
ABSTRACT
Bioavailability and bioaccumulation of microplastics on marine zooplankton
in a Marine Protected Area of Caribbean
Introduction: Microplastics are present throughout the global ocean and can be ingested by many species,
including zooplankton. Although they fall within the size range of zooplankton prey, there are few in situ studies
on microplastic ingestion.
Objective: To evaluate the bioavailability and bioconcentration of microplastics in seven representative taxo-
nomic groups of zooplankton within a Marine Protected Area (MPA) in the Caribbean.
Methods: To elucidate the bioavailability of microplastics, twelve stations were sampled with oblique tows using
mini-bongo net during two contrasting hydroclimatic seasons in 2022. In the laboratory, we analyzed size, shape
and polymer compositions of microplastics at each water sample using stereoscopy and FTIR-ATR with 4 cm- 1
resolution. Seven dominant zooplankton groups were selected from different trophic levels to assess the ingestion
encounter rate and bioaccumulation of microplastics.
Results: A median bioavailability of microplastics of 0.091 microplastics/m³ was recorded (mainly polyester
and PET fibers and fragments), with significant differences between seasons (Kruskal-Wallis, p = 1.5 ×10-⁹).
Zooplankton mainly ingested black fragments with an Encounter Rate of 0 to 0.22 microplastics/ind., and the
observed bioconcentration in the taxonomic groups was > 1, indicating direct or indirect bioaccumulation.
Conclusion: The bioavailability of microplastics in the MPA is lower than in other regions of the world, and the
temporal variability is modulated by the Caribbean’s oceanographic dynamics and river inputs into the coastal
zone. Six of the seven analyzed zooplankton groups accumulate microplastics, with Paracalanidae showing the
highest bioconcentration factor. These findings highlight the need to monitor and mitigate the effects of micro-
plastics on marine ecosystems to protect both the affected species and the ecosystem services they provide.
Key words: plastic pollution; Chaetognatha; Paracalanidae; encounter rate; Colombia.
https://doi.org/10.15517/ax01dr94
ECOLOGÍA ACUÁTICA
2Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
INTRODUCCIÓN
La contaminación plástica es actualmente
el tipo de desechos antropogénicos dominante
en los océanos, representando hasta 80 % del
total de la basura marina (Kaza et al., 2018).
Los plásticos se dispersan desde las regiones
costeras (Chenillat et al., 2021) y oceánicas
(Lebreton et al., 2017), atravesando estratos de
la columna de agua (Defontaine et al., 2020; Di
Mauro et al., 2017; Sun et al., 2018), depositarse
en sedimentos de la plataforma continental
(Carretero et al., 2021), en profundidades oceá-
nicas (Zhang et al., 2020) y ser ingeridos por
organismos marinos (Amin et al., 2020, Des-
forges et al., 2015). El Caribe está documentado
como uno de los mares más contaminados por
plástico, se estima que entre 0.16 y 0.42 millo-
nes de toneladas métricas de plástico han ingre-
sado desde 2010 (Aldana-Arana et al., 2022).
Además de los residuos plásticos en el
océano, dos procesos amplifican el problema:
la fragmentación de los plásticos en microplás-
ticos (1-5 mm) y su interacción con grupos
marinos a través de ingestión o enredo, fenó-
menos ampliamente documentados (Tekman et
al., 2020). Los microplásticos presentan un ries-
go significativo, especialmente para organismos
pequeños como el zooplancton, cuya ingestión
depende de su exposición en el entorno natural
(Botterell et al., 2019; Clark et al., 2016).
La contaminación plástica puede generar
dos problemas clave en el zooplancton: 1)
Bioacumulación debido a la transferencia de
microplásticos en la red trófica; al ingerir los
microplásticos y expulsarlos por los pellets
fecales que a su vez son ingeridos por producto-
res secundarios (Gunaalan et al., 2023). Como
consecuencia se observaría una disminución de
la efectividad en la bomba de carbono (Setälä
et al., 2014). 2) Riesgo ecotoxicológico al ser
ingerido de manera pasiva por filtración, o por
ingesta directa, con efectos ecológicos como
la disminución en las poblaciones debido a la
muerte por incorporación de microplásticos,
efectos fisiológicos debido al daño en los tejidos
corporales, daños físicos en el tracto digestivo,
entre otros y por último los efectos sistémicos
RESUMEN
Introducción: Los microplásticos están presentes en todo el océano global y pueden ser ingeridos por muchas
especies, incluyendo el zooplancton. Aunque se encuentran dentro del rango de tamaño de las presas del zoo-
plancton, existen pocos estudios sobre la ingestión de microplásticos llevados a cabo in situ.
Objetivo: evaluar la biodisponibilidad y la bioconcentración de microplásticos en siete grupos taxonómicos
representativos del zooplancton en un Área Marina Protegida del Caribe (AMP).
Métodos: Para entender la biodisponibilidad de los microplásticos en la columna de agua, se recolectaron mues-
tras en doce estaciones mediante arrastres oblicuos, en dos periodos hidroclimáticos contrastantes, durante el
2022. En el laboratorio, se analizó el tamaño, la forma y la composición del polímero de cada muestra de agua
utilizando estereoscopio y FTIR-ATR con una resolución de 4 cm- 1. Se escogieron siete grupos dominantes del
zooplancton de diferentes niveles tróficos, para evaluar la ingestión y bioacumulación de microplásticos.
Resultados: Se registró una biodisponibilidad mediana de microplásticos de 0.091 microplásticos/m³ (principal-
mente fibras y fragmentos de poliéster y PET) con diferencias significativas entre temporadas (Kruskal-Wallis, p
= 1.5 × 10-⁹). El zooplancton ingirió principalmente fragmentos negros con una Tasa de Encuentro de 0 a 0.22
microplásticos/ind., y la bioconcentración observada en los grupos taxonómicos fue > 1, indicando bioacumula-
ción directa o indirecta.
Conclusión: La biodisponibilidad de los microplásticos en el AMP es menor que en otras regiones del mundo,
la variabilidad temporal está modulada por la dinámica oceanográfica del Caribe y el aporte de los ríos que
desembocan en la zona costera. Seis de los siete grupos de zooplancton analizados acumulan microplásticos,
Paracalanidae es el grupo que presentó el mayor factor de bioconcentración. Estos hallazgos refuerzan la necesi-
dad de monitorear y mitigar los efectos de los microplásticos en los ecosistemas marinos para proteger tanto a las
especies afectadas como los servicios ecosistémicos que proporcionan.
Palabras clave: contaminación plástica; Chaetognatha; Paracalanidae; tasa de encuentro; Colombia.
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como las disrupciones endocrinas (He et al.,
2022; Lo & Chan, 2018; Parolini et al., 2023;
Zitouni et al., 2021).
En Latinoamérica y Colombia, las investi-
gaciones sobre microplásticos han centrado su
atención en el agua, sedimentos y organismos
como peces y mejillones (Galindo-Montero et
al., 2023; Orona-Návar et al., 2022). Sin embar-
go, son escasos los estudios que exploran la
interacción con el zooplancton marino (Alfon-
so et al., 2020; Lima et al., 2023; Rodrígues et
al., 2021; Zavala-Alarcón et al., 2023). Este estu-
dio tiene como objetivo evaluar la biodisponi-
bilidad y bioconcentración de microplásticos
en grupos representativos de zooplancton en
dos temporadas en un Área Marina Protegida
del Caribe colombiano. La hipótesis plantea
una relación entre las temporadas hidroclimá-
ticas y las variaciones en la biodisponibilidad y
bioconcentración de microplásticos.
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio: El Área Marina Prote-
gida de los Archipiélagos del Rosario y San
Bernardo se compone de tres zonas, de las
cuales dos son parques marinos y una es cos-
tera. Este estudio se centró exclusivamente en
los dos parques nacionales marinos: el Parque
Nacional Natural Corales del Rosario y San
Bernardo (PNNCRSB) (9°38’43”-9°58’44” N &
75°51’27”-75°47’31” W) y el Parque Nacional
Natural Corales de Profundidad (PNNCPR)
(9°43’16.5”-10°7’30.2” N & 76°0’16.2”-76°17’
41.1” W) localizados en la región del Caribe
colombiano, frente a los departamentos de
Bolívar, Sucre y Córdoba (Fig. 1).
El PNNCRSB comprende la plataforma
submarina y los arrecifes de coral de los archi-
piélagos del Rosario y de San Bernardo; ade-
más del ecosistema coralino se observan otros
ecosistemas diversos, como manglares, pastos
marinos, fondos blandos y litoral rocoso (Ran-
gel-Buitrago, 2011). El PNNCPR se encuentra
al occidente del archipiélago de San Bernardo, a
32 km de Punta Barú en aguas oceánicas (Alon-
so et al., 2015; Marrugo-Pascuales & Martínez-
Ledesma, 2016). Es una unidad geomorfológica
que se caracteriza por un ambiente mesofótico
con alta transparencia del agua, que difiere
altamente de otros arrecifes de coral mesofó-
ticos en el Caribe y de otras áreas de arrecifes
Fig. 1. Área de estudio y distribución de estaciones de muestreo. / Fig. 1. Study area and distribution of sampling stations.
4Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
formalmente descritas para Colombia (Alonso
et al., 2015; Díaz et al., 2000; Morales-Giraldo et
al., 2017; Sánchez et al., 2019) (Fig.1).
La dinámica oceanográfica del área mari-
na se encuentra influenciada por el régimen
de la Corriente Caribe, la Contracorriente de
Panamá, el giro ciclónico Panamá-Colombia,
y el núcleo de surgencia de la Guajira, los cua-
les modulan la climatología a lo largo del año
(Lozano-Duque et al., 2010). El área presenta
además la influencia de una corriente generada
por las aguas dulces, fuertemente cargadas de
sedimentos que salen del Canal del Dique a
través de los Caños Lequerica y Matunilla, que
llegan a la bahía de Barbacoas y, dependiendo
de la época del año, pueden llegar hasta los dos
PNN. Igualmente se tiene el aporte fluvial del
río Sinú y otros pequeños ríos y riachuelos, los
cuales crean masas de agua dulce que juegan
un papel significativo en la conformación de
los campos hidrológicos e hidrodinámicos de la
zona (Gómez-Giraldo et al., 2009).
Fase de campo: Se recolectaron un total
24 muestras en la columna de agua, tomadas
en el PNNCRSB y en el PNNCPR durante dos
temporadas hidroclimáticas del 2022: tempo-
rada seca (marzo) y de lluvias (octubre) (Fig.
1). En cada estación se registró la profundidad
con un profundímetro portátil. Las muestras de
zooplancton y microplásticos se recolectaron
mediante arrastres oblicuos desde la superficie
hasta una profundidad de 50 m, y en las estacio-
nes someras hasta el fondo con un margen de
seguridad de 5 m, utilizando una red tipo mini-
bongo (30 cm de diámetro y 2.1 m de largo),
provista con mallas nitex de 200 μm y 500 μm
de apertura del poro de malla, equipada con un
flujómetro digital Hydrobios run stop (Modelo
No. 438115) para establecer el volumen de agua
filtrado. La duración del arrastre de zooplanc-
ton fue de 5 minutos a una velocidad promedio
de 3.5 km/h durante las horas diurnas entre las
7:00 y 16:00. Todas las muestras recolectadas
fueron preservadas en una solución de formali-
na neutralizada al 4 % y frascos de vidrio para
el transporte al Laboratorio de Hidrobiología
de la Universidad Industrial de Santander, en
donde se procedió a su análisis.
Identificación de la comunidad de zoo-
plancton: Las muestras recolectadas fueron
fraccionadas en el laboratorio usando un divi-
sor Motoda (Motoda, 1959). La primera frac-
ción de la malla de 200 μm y 500 μm fue
procesada para identificación y cuantificación
de los microplásticos presentes en la columna
de agua. La segunda fracción se utilizó para la
identificación y cuantificación del zooplancton.
La identificación del zooplancton se hizo hasta
el nivel de familia mediante claves taxonómicas
(Boltovskoy, 1999; Boxshall & Halsey, 2004)
usando un estereoscopio Zeiss Discovery V12
con cámara acoplada AxioCam ERc5s Zeiss.
La nomenclatura usada en este estudio siguió
las normas de WoRMS Editorial Board (2024).
Para la cuantificación se utilizó los valores de
abundancia observados por cada familia y se
estandarizaron a individuos por metro cúbico
en función del agua filtrada siguiendo las reco-
mendaciones de Postel et al. (2000).
Para la determinación de microplásticos
ingeridos, basándose en la composición del
zooplancton encontrado en los muestreos, se
seleccionaron siete grupos taxonómicos domi-
nantes de diferentes niveles tróficos para la
determinación de bioacumulación y biomag-
nificación de microplásticos. Como la abun-
dancia taxonómica de cada grupo varía entre
meses, estaciones y mallas, para cada muestra
se tomaron entre 40-50 individuos para cada
grupo seleccionado de cada estación y época,
examinando externamente si tenían adheridos
microplásticos antes de transferirlos a los viales
termorresistentes de vidrio de 20 ml. Si algunos
microplásticos externos eran encontrados se le
retiraba mediante pinzas de acero inoxidable.
Identificación y procesamiento de micro-
plásticos: Las partículas plásticas presentes
en las muestras de columna de agua fueron
identificadas físicamente y medidas bajo un
estereomicroscopio Zeiss Discovery V12
con cámara acoplada AxioCam ERc5s Zeiss
usando el software ZEN v3.10 acoplado al
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Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075, Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
estereomicroscopio. Las partículas fueron cla-
sificadas físicamente por color, forma, tamaño
siguiendo el protocolo de Viršek et al. (2016).
Luego de esto las partículas plásticas fueron
cuidadosamente colectadas usando pinzas de
acero inoxidable y almacenadas en portaobjetos
para su posterior análisis químico mediante
un espectrómetro infrarrojo Thermo Scientific
Nicolet iS50 ATR-FTIR WI, USA, en el rango 4
000-500 cm-1 (infrarrojo medio MIR) equipado
con cristal de diamante para reflexión interna
total atenuada (ATR) (one step e índice de
refracción 2.4). La repetibilidad fue determina-
da a partir del cálculo de la desviación están-
dar para las absorbancias medidas a número
de ondas 2924.08 cm-1 y 1462.04 cm-1 en 10
espectros adquiridos sobre una muestra. Para
el registro de cada espectro se realizaron 128
barridos, con velocidad de espejo móvil de 0.47
cm/s y resolución de 4 cm-1. Con estos paráme-
tros se logró un promedio en la razón señal a
ruido de 27.40 (unidades arbitrarias). La con-
centración de microplásticos/m3 en la columna
de agua fue obtenida de dividir el número de
microplásticos por el volumen de agua filtrada.
Un total de 50 individuos promedio para
cada uno de los siete grupos zooplanctóni-
cos escogidos en las muestras de zooplancton,
fueron procesados para degradar la materia
orgánica utilizando ácido nítrico (HNO3) al 65
% por una hora (80 °C), siguiendo el protocolo
de Coral-Chamorro et al. (2024). Las muestras
digeridas de cada grupo zooplanctónico fue-
ron transferidas a portaobjetos y protegidas
en la caja de Petri para la examinación física
de los microplásticos (Coral-Chamorro et al.,
2024; Desforges et al., 2015). Los microplásti-
cos presentes en los grupos seleccionados de
zooplancton fueron separados y clasificados
en un estereomicroscopio Zeiss Discovery V12
con cámara acoplada AxioCam ERc5s Zeiss
usando el software ZEN v3.10 acoplado al
estereomicroscopio. La clasificación física de
las partículas se hizo por color, forma, tamaño
siguiendo el protocolo de Viršek et al. (2016)
y para confirmar que corresponden a partí-
culas a plástico el proceso de digestión de los
organismos garantiza la presencia de solo par-
tículas plásticas (Desforges et al., 2015).
Para la cuantificación el total de micro-
plásticos presentes en cada grupo zooplanctó-
nico fueron calculados dividiendo el número
de microplásticos ingeridos por el número de
zooplánctones digeridos en cada grupo a lo que
denominaremos a partir de aquí como tasa de
encuentro (TE), expresada en microplásticos/
ind (Desforges et al., 2015).
Control de contaminación: La contami-
nación cruzada es un problema importante en
los procedimientos de extracción de microplás-
ticos. Por ello, se tomaron varias precauciones
para evitar la contaminación ambiental. Todo
el personal involucrado en la recolección y
manipulación de muestras en las salidas de
campo usó ropa de algodón y guantes de nitrilo.
Además, se utilizó agua ultrapura para enjuagar
previamente todos los tubos, muestreadores y
demás equipos que entraron en contacto con las
muestras. Todo el material de las colectas y de
manipulación utilizado fue material de vidrio
y cada líquido que se filtró en el laboratorio se
emplearon filtros de membrana de 0.45 μm de
celulosa. Antes de embarcar, todo el equipo se
empaquetó en cajas. Además, se usó una bata
de laboratorio de algodón y guantes de nitrilo
durante el procesamiento e identificación de
las muestras en una habitación cerrada y bajo
una cámara de extracción. Los papeles de filtro
GF/F se humedecieron con agua desionizada
filtrada y se guardaron en una placa de Petri
con tapa abierta para prevenir cualquier conta-
minación del procedimiento y del aire. Además,
se analizaron múltiples blancos (cajas de petri
con agua ultrafiltrada) junto con cada lote
de extracción y cuantificación. El control de
calidad incluyó blancos en todas las etapas del
análisis. Además de los blancos de las partículas
en el agua suspendida, se implementaron blan-
cos para cada lote de digestión del zooplancton.
Esto aseguró el monitoreo de la contaminación
tanto del ambiente del laboratorio como de los
reactivos químicos utilizados. Para los blancos
de análisis visual se analizó un blanco por cada
sesión de trabajo (40 en temporada seca y 40
6Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
en lluvias, total 80). Los blancos de digestión,
se analizó un blanco por cada lote de digestión
(12 en seca y 12 en lluvias, total 24). Cuando se
registró contaminación y se detectaron partícu-
las comparables en la muestra investigada, estas
se excluyeron del recuento final. El número de
microplásticos encontrado en cada muestra se
ajustó restando el número de contaminantes de
cada blanco correspondiente.
Análisis estadístico: Se realizaron análisis
estadísticos descriptivos (mediana, máximos y
mínimos) de los microplásticos en la columna
de agua para estimar el número de partículas/
m3 biodisponibles en el AMP, la comunidad
de zooplancton y los microplásticos ingeridos
fueron cuantificados y clasificados, a partir de
los resultados se calculó la TE para establecer
el impacto de los microplásticos en el zoo-
plancton. Se probó la normalidad de los datos
mediante una prueba de Shapiro-Wilk. Cada
grupo fue categorizado según su dieta a par-
tir de la revisión en bases de datos y artículos
publicados. Se compararon las TE entre grupos
taxonómicos dominantes según su hábito ali-
mentario (herbívoro, omnívoro o carnívoro)
para evaluar posibles diferencias significati-
vas entre temporadas mediante la prueba de
Kruskal-Wallis.
Por último, se calculó el factor de bio-
concentración (FBC) como la ingesta y reten-
ción de una sustancia, (ej. microplásticos) en
un organismo (Alexander, 1999; Miller et al.,
2023). Para esto, fue necesario convertir las
variables utilizadas a unidades comparables,
aplicando las siguientes ecuaciones:
Cálculo de los microplásticos ingeridos por metro cúbico (microplásticos/m³):
Posteriormente, se calculó el FBC utilizando la fórmula:
donde un FBC mayor a 1 indica que el zoo-
plancton está bioconcentrando los microplás-
ticos en niveles superiores a los presentes en el
agua y un FBC menor a 1 indica que la biocon-
centración de microplásticos en el organismo es
inferior a la del agua.
RESULTADOS
Concentración y caracterización de la
biodisponibilidad de microplásticos en la
columna de agua: Un total de 2 345 partículas
fueron identificadas en la columna de agua, de
las cuales 2 296 partículas fueron clasificadas
como polímeros plásticos, lo que corresponde
al 98 % del total de partículas. La abundancia
de los microplásticos estuvo en un rango entre
0.009 y 7.466 partículas/m3, con una mediana
de 0.057 partículas/m3. La biodisponibilidad
de microplásticos entre las temporadas fue
significativamente diferente (Kruskal-Wallis, p
= 1.50 × 10-09) siendo mayor en la temporada
de lluvias (mediana 0.193) que en la temporada
seca (mediana 0.061) (Fig. 2).
El análisis físico de los microplásticos en la
columna de agua presentó cinco categorías de
colores, el azul fue el más abundante (76.2 %),
seguido de otros (7.3 %), rojo (7.1 %), negro
(6.2 %) y blanco (3.5 %). Se encontraron dife-
rencias significativas en la abundancia de partí-
culas por colores: azul (Kruskal-Wallis, p = 3.05
× 10-7), rojo (Kruskal-Wallis, p = 1.4 × 10-3) y
otros (Kruskal-Wallis, p = 1.14 × 10-4), siendo
mayor el color azul; el blanco y el negro, por su
parte, no presentaron diferencias estadística-
mente significativas (Fig. 3A).
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En cuanto a la forma se observaron tres
formas: Fibras que fueron las más abundantes
(97.1 %), seguidas de fragmentos (2.7 %) y
películas (0.10 %). Se encontraron diferen-
cias significativas entre las formas de fibras
(Kruskal-Wallis, p = 1.7 × 10-7) y fragmentos
(Kruskal-Wallis, p = 0.02), siendo mayor las
fibras, mientras que las películas no presenta-
ron diferencias significativas (Fig. 3B).
El análisis de Kruskal-Wallis fue usado para
analizar si había diferencias significativas entre
las formas y colores entre las dos temporadas
hidroclimáticas. Los resultados mostraron que
no se encontraron diferencias significativas en
los colores ni en las formas de microplásticos
(Kruskal-Wallis, p > 0.05).
En la columna de agua del AMP, la compo-
sición química de los microplásticos fue princi-
palmente el poliéster 92.9 %. El tereftalato de
polietileno (PET) 4.2 %, mientras que el polieti-
leno y polipropileno-polietileno-ácido poliacrí-
lico representaron 2.8 y 0.2 %, respectivamente.
Comunidad de Zooplancton: Se identifi-
caron un total de 52 familias distribuidas en 23
órdenes, 18 clases y 10 filos en las dos tempora-
das; se obtuvieron diferencias significativas de
la abundancia de zooplancton entre tempora-
das (Kruskal Wallis p = 2.25 × 10-27) la mayor
abundancia se presentó en la temporada de llu-
vias (230 ind/m3) y la menor abundancia en la
temporada seca (61.5 ind/m3). Los siete grupos
dominantes fueron Appendicularia, Chaetog-
natha, Corycaeidae, Diplostraca, Oncaeidae,
Paracalanidae y Temoridae. Respecto a los
hábitos alimenticios de los grupos encontrados,
la comunidad de zooplancton se caracteriza
por ser principalmente con hábitos omnívoros
(62.8 %) seguido de herbívoros (18.8 %) y car-
nívoros (14.1 %). (Tabla 1).
Caracterización física de los microplás-
ticos ingeridos por el zooplancton y biocon-
centración: Se analizaron un total de 3 222
organismos de los cuales 1 932 corresponden
Fig. 2. Distribución espacial de la abundancia total de microplásticos en el Área Marina Protegida de los Archipiélagos
del Rosario y San Bernardo durante las dos temporadas hidroclimáticas del 2022. / Fig. 2. Spatial distribution of total
microplastic abundance in the Marine Protected Area of the Rosario and San Bernardo Archipelagos during the two
hydroclimatic seasons of 2022. The size of the dots represents the abundance level.
8Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
Fig. 3. Características físicas y químicas de los microplásticos encontrados en la columna de agua en el AMP durante los dos
periodos hidroclimáticos mostrados como MPs/m3: A. color; B. forma; C. Diversidad de polímeros. PE-PP-PAA: Polietileno-
Polipropileno-Polietileno-Ácido Poliacrílico. / Fig. 3. Physical and chemical characteristics of microplastics in the water
column of the Protected Marine Area of the Rosario Archipelago during two different hydroclimatic periods: A. color; B.
shape; C. diversity of polymers. PE-PP-PAA: Polyethylene-Polypropylene-Polyethylene-Polyacrylic Acid.
Tabla 1
Valores promedio de abundancia de los siete grupos dominantes del zooplancton en el AMP, según el hábito alimenticio,
tasa de encuentro, microplásticos ingeridos y factor de bioconcentración. / Table 1. Average abundance values of the
seven dominant zooplankton groups in the MPA, according to feeding habits, encounter rate, ingested microplastics, and
bioconcentration factor.
Taxa Hábito
alimenticio
Abundancia
(Ind/m3)
TE
(MPs/In)
MPs Ingeridos
(MPs/m3)FBC Color más
abundante
Tipo de forma
más abundante
Appendicularia 1 Herbívoros 59.45 0.04 1.37 2.49 Negro, azul FRA, FIB
Chaetognatha 2 Carnívoros 9.65 0.06 0.48 0.93 Negro, azul FRA, FIB
Corycaedae 3 Omnívoros 37.57 0.03 1.35 3.37 Negro, azul FRA, FIB
Diplostraca 4 Herbívoros 53.74 0.05 2.01 4.31 Negro, azul FRA, FIB
Oncaeidae 3 Omnívoros 14.20 0.03 0.67 1.23 Otros, negro FRA, FIB
Paracalanidae 3 Omnívoros 161.66 0.02 3.57 19.26 Negro, rojo FRA
Temoridae 3 Omnívoros 20.56 0.03 0.86 7.80 Rojo, gris FRA, PEL
1. Deibel & Lowen (2012). 2. Canino & Grant (1985). 3. Chen & Hwang (2010). 4. Suhaimi et al. (2022). TE =Tasa de
encuentro, MPs ingeridos = Microplásticos ingeridos, FBC = Factor de bioconcentración. Tipo de forma: FRA = fragmento,
FIB = fibra, PEL = película. TE = Encounter rate, MPs = Ingested microplastics, FBC= Bioconcentration factor. Shape type:
FRA = fragment, FIB = fiber, PEL = film.
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Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075, Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
a la temporada seca y 1 290 a la de lluvias; del
total de organismos procesados 110 microplás-
ticos fueron ingeridos por el zooplancton, 64
corresponden a la temporada seca y 46 a la de
lluvias. Durante la temporada de lluvias, la tasa
de ingestión de microplásticos en las estaciones
costeras estuvo entre 0.02-0.100 partículas/ind;
Diplostraca fue el grupo taxonómico que pre-
sentó el mayor consumo 0.100 partículas/ind.
En las estaciones oceánicas la tasa de ingestión
se observó entre 0-0.222 partículas/ind, Chae-
tognatha fue el taxón con la mayor ingesta,
alcanzando 0.222 partículas/ind. Durante la
temporada seca, las tasas de ingestión en las
estaciones costeras variaron de 0-0.087 partícu-
las/ind; Chaetognatha fue el taxón con el mayor
consumo (0.087 partículas/ind). En las estacio-
nes oceánicas se encontró una tasa de ingestión
entre 0-0.071 partículas/ind, Diplostraca fue el
taxón con el mayor consumo (0.222 partículas/
ind) (Tabla 1). En total el zooplancton presentó
una TE promedio 0.040 partículas/ind y no se
observaron diferencias significativas entre las
temporadas y estaciones con la TE (Fig. 4).
En cuanto al tamaño de los microplásticos
ingeridos por los grupos de zooplancton varió
entre 9.03 μm y 899.6 μm. Chaetognatha con-
sumieron los microplásticos con mayores tama-
ños hasta 899.6 μm, seguidos por Oncaeidae
que consumieron microplásticos hasta 327.1
μm. Los microplásticos de menor tamaño se
encontraron en los diplostracos, desde 9.03 μm,
y Corycaeidae, desde 12.6 μm.
Los tipos de microplásticos encontrados en
el zooplancton corresponden principalmente
a fragmentos (85 %), fibras (10 %) y películas
(5 %); los principales colores ingeridos fue-
ron negro (46 %), rojo (22 %), otros (18 %),
Fig. 4. Tasa de encuentro (MPs/Ind) de los siete grupos dominantes del zooplancton en el AMP durante los dos periodos
hidroclimáticos. / Fig. 4. Encounter rate (MPs/Ind) of the seven dominant zooplankton groups in the MPA during two
hydroclimatic periods.
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azul (9 %) y grises (5 %) (Tabla 1). Los valo-
res de Bioconcentración (FBC) estuvieron por
encima de 1 en seis de los grupos evaluados
exceptuando los quetognatos. No se encontra-
ron diferencias significativas entre los valores
de FBC entre las otras taxa. Paracalanidae
presentó el mayor valor de FBC (19.26) y el
menor valor de FBC se encontró en Oncaeidae
(1.23) (Tabla 1).
DISCUSIÓN
Este estudio documenta, por primera vez,
el factor de bioconcentración de microplásti-
cos en el zooplancton del Caribe, mostrando
cómo la biodisponibilidad está correlacionada
con la época de mayores aportes fluviales de
la zona costera durante el periodo de lluvias,
sin embargo, la dinámica oceanográfica hace
persistente la presencia de microplásticos en el
periodo seco trayendo material del gran Caribe
al AMP. La persistencia de estos contaminantes,
en áreas protegidas como el AMP los Archi-
piélago del Rosario y San Bernardo, subraya
un impacto crítico en los ecosistemas marinos
presentes en el área. El zooplancton ingirió
principalmente fragmentos de microplásticos
negros, con valores mayores a los presentes en
el agua (bioconcentración > 1). Esto representa
un riesgo significativo para esta comunidad
biológica y es importante que se investigue con
mayor profundidad.
Presencia y abundancia de microplásti-
cos en la columna de agua: La contaminación
por microplásticos fue persistente durante los
dos periodos hidroclimáticos estudiados en el
AMP siendo mayor en la temporada de lluvias.
en la temporada de lluvias, predominan los
aportes fluviales de los ríos Magdalena y Sinú,
además de descargas de aguas residuales de la
zona costera (Acosta-Coley et al., 2019; Garcés-
Ordoñez et al., 2021), Durante la temporada
seca, los microplásticos están posiblemente
más relacionados con corrientes oceánicas de
Panamá-Colombia y flujos de aire superficial
(Criales-Hernández et al., 2021; La Daana et
al., 2022). Esto lo podemos inferir porque la
disminución en la salinidad y densidad del
agua durante el periodo de lluvias favorece la
inmersión de microplásticos más densos, como
poliéster, PET y polietileno (Eo et al., 2021).
Adicionalmente la mayor turbidez y sedimen-
tos en la columna de agua favorece la bioincrus-
tación y la agregación de materia orgánica lo
que también aumenta las tasas de hundimiento,
especialmente en plásticos de baja densidad,
contribuyendo a su sedimentación (Eo et al.,
2021; Kaiser et al., 2017; Kooi et al., 2017).
Ingestión de microplásticos por parte del
zooplancton: El zooplancton analizado mostró
ingestión de microplásticos en todos los gru-
pos tróficos, sin diferencias significativas entre
temporadas. Esto rechaza la hipótesis de varia-
bilidad temporal, y está en línea con estudios
en otras regiones como el Pacífico mexicano y
la Gran Barrera australiana (Miller et al., 2023;
Zavala-Alarcón et al., 2023).
La ingestión de partículas plásticas por el
zooplancton puede estar explicado por factores
clave como la adherencia de materia orgánica,
el color y el tamaño de las partículas. La pri-
mera agregación de materia orgánica en las
partículas y adherencia de microorganismos los
convierten en alimento atractivo, favoreciendo
la palatabilidad (He et al., 2022; Osborn & Sto-
jkovic, 2014; Vroom et al., 2017). La preferencia
sobre los microplásticos con mayor exposi-
ción al ambiente sobre aquellos microplásticos
prístinos se ha observado en otros estudios
(Vroom et al., 2017).
La segunda característica es el color que
es importante porque incrementa la selección
y atractividad de los microplásticos (Aytan et
al., 2022). En este estudio, el negro predominó
como el color más ingerido sobre los cuatro
colores encontrados, similar a lo registrado por
Desforges et al. (2015) y Kosore et al. (2018),
que encontraron que los organismos zooplanc-
tónicos ingieren microplásticos con colores
similares como el negro, rojo y azul. Los micro-
plásticos que presentan algún tipo de coloración
pueden ser más atractivos para los organismos
que usualmente son traslúcidos o grises en
la zona pelágica para evitar ser depredados
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Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075, Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
(Johnsen, 2014). Los microplásticos con colores
tienen mayor reflectancia, siendo más visibles
y atractivos para ser capturados como posibles
presas (Kühn et al., 2018). El estudio sobre el
efecto del color en la ingestión de microplásti-
cos permanece escaso, por lo que estos resulta-
dos contribuyen a confirmar que el color de los
microplásticos puede afectar la selectividad en
organismos marinos de sistemas pelágicos.
La tercera y cuarta característica es el
tamaño promedio y la forma de los microplás-
ticos ingeridos entre más similares sean las
partículas plásticas al tamaño de sus presas,
potencialmente serán mayor ingeridos y tam-
bién depende del tamaño promedio del zoo-
plancton en la respectiva región. En este estudio
los microplásticos ingeridos por el zooplancton
fueron inferiores a lo encontrado en estudios
en el pacífico de México (113.8 μm) (Zavala-
Alarcón et al., 2023), en el suroriente del mar
Negro (100 ± 153μm) (Aytan et al., 2022), en el
norte del Pacífico (556 ± 149 μm) (Desforges et
al., 2015), y superior a lo registrado para el sur
del mar de China (56.3-313 μm) (Amin et al.,
2020). En cuanto a la forma de los microplás-
ticos, se observó en el presente estudio a pesar
de la alta concentración de fibras, estas no son
mayormente ingeridas por el zooplancton, el
cual prefiere otro tipo de formas como frag-
mentos y películas, los cuales están presentes en
el agua en menor densidad (Miller et al., 2023;
Zavala-Alarcón et al., 2023).
En general, el rango de la TE de micro-
plásticos por el zooplancton fue inferior a lo
registrado en otros océanos del mundo como
oriente del mar de China, en el mar de Kenia
y el Ártico (Botterell et al., 2022; Kosore et al.,
2018; Sun et al., 2017) y superior en el suro-
riente del mar Negro y el Pacífico de México
(Aytan et al., 2022; Zavala-Alarcón et al., 2023).
El grupo taxonómico con mayor TE fueron los
quetognatos, igual a lo registrado por Kosore et
al. (2018) quienes observaron la mayor TE (0.46
partículas/ind) en comparación con Copepo-
da, Amphipoda y el ictioplancton en Kenia.
Mientras que en el Pacífico central de México
no se registró TE de microplásticos por parte
de Chaetognatha (Zavala-Alarcón et al., 2023).
Bioconcentración de microplásticos: Los
resultados muestran que seis de los siete gru-
pos taxonómicos analizados acumulan micro-
plásticos, ya sea de forma directa o indirecta.
Paracalanidae presentó el mayor factor de bio-
concentración, probablemente debido a su dieta
omnívora que aumenta la exposición a estos
contaminantes que grupos de más complejidad
y carnívoros como quetognatos (Miller et al.,
2020). Esto coincide con estudios que señalan
que los niveles tróficos inferiores, como los
herbívoros y omnívoros, son más vulnerables
a la contaminación por microplásticos (Miller
et al., 2020). Aunque los valores de bioconcen-
tración registrados en este estudio son menores
a los reportados en la Gran Barrera de Coral
australiana (Miller et al., 2023), confirman un
impacto significativo en estas comunidades.
Recomendaciones: El Caribe tiene un
enorme desafío en alinear sus políticas guber-
namentales entre los países para encontrar
soluciones que reduzcan la cantidad de dese-
chos plásticos residuales, disminuyendo la
contaminación plástica desde su origen, pro-
moviendo la gestión de los materiales desde su
producción hasta su reciclaje o compostaje; por
lo que es importante desarrollar esfuerzos que
contribuyan a la disminución de los volúmenes
de plásticos que terminan en el océano, espe-
cialmente aquellos que pueden estar afectando
a los organismos y ecosistemas clave; mediante
la mejor gestión de residuos sólidos y la imple-
mentación de economía circular. Además, estos
hallazgos refuerzan la necesidad de monitorear
y mitigar los efectos de los microplásticos en los
ecosistemas marinos para proteger tanto a las
especies afectadas como los servicios ecosisté-
micos que proporcionan.
Declaración de ética: Los autores declaran
que todos están de acuerdo con esta publica-
ción y que han hecho aportes que justifican
su autoría; que no hay conflicto de interés de
ningún tipo; y que han cumplido con todos
los requisitos y procedimientos éticos y legales
pertinentes. Todas las fuentes de financiamien-
to se detallan plena y claramente en la sección
12 Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 73: e2025182, enero-diciembre 2025 (Publicado Nov. 28, 2025)
de agradecimientos. El respectivo documento
legal firmado se encuentra en los archivos de
la revista.
AGRADECIMIENTOS
Esta investigación fue financiada por la
Vicerrectoría de Investigación y Extensión de la
Universidad Industrial de Santander (Proyecto
2839), la Universidad Nacional de Colombia
(Proyecto 56438), y Parques Nacionales Natura-
les de Colombia. Los autores desean agradecer a
los profesionales y técnicos del Parque Nacional
Natural Corales del Rosario y San Bernardo, y
del Parque Nacional Natural Corales de Pro-
fundidad por su colaboración durante las cam-
pañas de campo y su ayuda en la recolección de
muestras. Expresamos además nuestra gratitud
a las contribuciones y sugerencias hechas por
los evaluadores en el manuscrito.
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