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Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075, Vol. 74 (S1): e20268092, abril 2026 (Publicado May. 14, 2026)
Restauración de Porites lobata (Scleractinia: Poritidae)
después del evento global de blanqueamiento de 2023 en El Salvador
José Enrique Barraza-Sandoval1*; https://orcid.org/0000-0001-6804-5617
1. Dirección de Ecosistemas y Biodiversidad, Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, San Salvador, El
Salvador; jose.barraza@ambiente.gob.sv (*Correspondencia)
Received 01-XI-2025. Corrected 22-IV-2026. Accepted 24-IV-2026.
ABSTRACT
Restoration of Porites lobata (Scleractinia: Poritidae)
after the 2023 global bleaching event in El Salvador
Introduction: The global bleaching of stony corals in 2023–2024 affected the intertidal and subtidal colonies of
P. lobata, allowing macroalgal invasions on their surface.
Objective: To share the evolution of the bleaching event in P. lobata, as well as to summarize monitoring and
restoration activities carried out by the Ministry of Environment and Natural Resources.
Methods: Monitoring was carried out using photographs of P. lobata mounds in an intertidal and subtidal zone
(< 3 m) from late 2022 to the present. Their condition was recorded, including levels of bleaching and the pres-
ence of invasive algae on their surface. These intertidal fronds near Punta Remedios were initially removed with
towels every two weeks, but the algae quickly recolonized. Subsequently, wire brushes were used.
Results: A severe bleaching event was recorded in intertidal colonies of P. lobata in April 2023. All subtidal colo-
nies showed bleaching from approximately November onward, with significant macroalgal invasions. Removing
the algae with small towels was ineffective due to rapid recolonization. The use of brushes showed some stability
in surviving colonies larger than 20 cm in diameter. A similar situation was also observed in subtidal mounds
from November 2023, which, until May 2025, exhibited bleached surface tissues with macroalgae on their
surfaces.
Conclusions: A strong bleaching event of P. lobata was described, followed by colonization by macroalgae and
turf, as well as restoration activities.
Key words: algae; bleaching; coral; Los Cobanos; restoration.
RESUMEN
Introducción: El blanqueamiento global de corales pétreos de 2023–2024 afectó a las colonias intermareales y
submareales de P. lobata, propiciando invasiones de macroalgas sobre su superficie.
Objetivos: Divulgar la evolución del evento de blanqueamiento en P. lobata, así como, resumir actividades de
monitoreo y restauración realizado por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.
Métodos: Se realizaron monitoreos mediante fotografías de montículos de P. lobata en una franja intermareal y
una submareal (< 3m) desde finales de 2022 a la fecha, en los que se registraron los niveles de blanqueamiento
y presencia de algas invasoras en su superficie. Estas frondas aledañas a Punta Remedios fueron removidas con
toallas en un primer intento con frecuencia quincenal, pero las algas recolonizaron rápidamente. Posteriormente
se utilizaron cepillos con alambre metálico.
https://doi.org/10.15517/rdhw1j23
SUPPLEMENT
2Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 74 (S1): e20268092, abril 2026 (Publicado May. 14, 2026)
INTRODUCCIÓN
Recientemente han ocurrido cuatro even-
tos globales de blanqueamiento de corales,
el tercer y cuarto blanqueamiento de corales
pétreos con incidencia mundial ocurrieron en
los períodos 2014–2017 y 2023–2024, respec-
tivamente (Reimer et al., 2024). Estos eventos
ocurren cuando el coral expulsa a las zooxan-
telas simbiontes por alguna situación estresante
(Won & Liva, 2023).
El único coral pétreo relativamente común
en el área natural protegida y sitio Ramsar
Complejo Los Cóbanos, El Salvador, es Porites
lobata Dana, 1846 (Reyes-Bonilla & Barraza,
2003). Esta especie que generalmente se ubica
desde la zona intermareal hasta los tres metros
de profundidad, ha experimentado varios even-
tos de blanqueamiento causados por floreci-
miento algal nocivo y en la mayoría de los casos
posiblemente por condiciones oceanográficas y
meteorológicas que incrementan la temperatu-
ra del agua y la radiación solar (Barraza, 2023).
La pérdida de corales pétreos ha genera-
do iniciativas mundiales de restauración que
trascienden los esfuerzos tradicionales de con-
servación de especies e incluyen las siguientes
actividades con diferentes variantes: traslado
de colonias o fragmentos de coral hacia otra
zona o hacia un vivero para ser reubicado pos-
teriormente en un área específica; colocación
de fragmentos de “viveros” o recién recolec-
tados en estructuras bajo el mar destinadas a
crecimiento para posteriormente reubicarlos
(Boström-Einarsson et al., 2020; Vargas-
Ugalde et al., 2020).
Existen muchos esfuerzos en diferentes
partes del mundo donde se ha experimentado
la reubicación inmediata de fragmentos de
coral de corales pétreos, particularmente espe-
cies del género Pocillopora como una medida
de restauración ante su pérdida en islas Maldi-
vas (Pancrazi et al., 2023), Pacífico de México
(Nava et al., 2023; Martínez-Castillo et al.,
2023; Tortolero-Langarica et al., 2014) y Costa
Rica (Chomitz et al., 2023; Palou-Zúniga et
al., 2023). La reubicación (trasplante) y la res-
pectiva sobrevivencia de fragmentos o domos
del coral masivo Porites ha reflejado diferentes
niveles de complejidad debido a su morfolo-
gía, en diferentes partes del mundo (Knapp
et al., 2022; McLeod et al., 2022; Titlyanov &
Titlyanova, 2009). Otro esfuerzo ha incluido la
remoción física del alga Kappaphycus alvarezii
de corales en la India, con resultados contra-
dictorios, mostrando un incremento en la reco-
lonización de esa especie, pérdida de coral y
también la disminución de la cobertura de algas
nativas (Kamalakannan et al., 2014).
Algunas de las causas de la degradación
de corales a nivel mundial incluyen el cam-
bio climático, pesca no sostenible, contami-
nación, desarrollo costero, blanqueamiento y
enfermedades (Bayraktarov et al., 2020). El
blanqueamiento se refleja cuando una gran
cobertura de colonias de coral pétreo palidece
rápidamente debido a la pérdida de sus algas
endosimbionte ante ondas cálidas en el mar que
puede conducir a la muerte, si no se asegura
Resultados: Se registró un evento fuerte de blanqueamiento en colonias intermareales de P. lobata en abril
de 2023. Todas las colonias submareales presentaron blanqueamiento desde noviembre aproximadamente con
importantes invasiones de macroalgas. La eliminación de las algas con toallas pequeñas no funcionó por la rápida
recolonización. El uso de cepillos ha reflejado cierta estabilidad en colonias sobrevivientes de más de 20 cm de
diámetro. También se detectó similar situación en los montículos submareales desde noviembre de 2023, que
hasta mayo de 2025 presentaron tejidos superficiales blanqueados con macroalgas en sus superficies.
Conclusiones: Se describió un evento fuerte de blanqueamiento de P. lobata, seguido de colonización de macroal-
gas y turf, así como actividades de restauración.
Palabras clave: macroalgas, blanqueamiento coralino, Los Cóbanos, restauración coralina.
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una fuente energética alternativa (Suggett &
Smith, 2019). Sumado al blanqueamiento, tam-
bién las macroalgas incrementan su cobertu-
ra en arrecifes de coral degradados debido a
diferentes estresores y alteraciones ambientales
(Ceccarelli et al., 2018; Ceccarelli et al., 2020;
Smith et al., 2022).
Este manuscrito pretende divulgar la evo-
lución del evento de blanqueamiento en P.
lobata, así como, resumir los esfuerzos técnicos
realizados de monitoreo y restauración por fun-
cionarios del Ministerio de Medio Ambiente y
Recursos Naturales en El Salvador ante el fuerte
evento de blanqueamiento de 2023.
MATERIALES Y MÉTODOS
Área de estudio: el área natural protegida
(ANP) y humedal Ramsar Complejo Los Cóba-
nos se ubica en la zona suroeste de El Salvador,
posee 21 312 hectáreas que incluyen superficie
marina, playas rocosas y arenosas, remanentes
de bosque tropical seco y manglares (Díaz
& López, 2021). Esta ANP se caracteriza por
la presencia de terrazas rocosas y peñascos
de origen volcánico que ocurren en la zona
intermareal y submareal hasta aproximada-
mente 40 m de profundidad (Reyes-Bonilla
& Barraza, 2003). Este substrato se encuentra
sujeto a la acción abrasiva de olas durante la
época lluviosa principalmente, cuando también
los ríos aportan sedimentos (Gierloff-Emden,
1976), incrementando la turbidez del agua. Lo
contrario ocurre en época seca, lo que permi-
te actividades de buceo recreativo (Barraza,
2018). El área presenta una importante riqueza
de biodiversidad marina de arrecife rocoso
(Reyes-Bonilla & Barraza, 2003; Segovia-Prado
& Trejo-Ramos, 2023).
Los monitoreos mediante snorkeling y
buceo autónomo permitieron el registro foto-
gráfico del aparente estado de conservación y
cobertura de blanqueamiento en las colonias de
P. lobata en el ANP, se han mantenido sin fre-
cuencia específica, después de los mencionados
por Barraza (2023), que presentó datos hasta
de agosto de 2022 de las franjas intermareales
(13°31’16.3” N, -89°48’24.4” W) y sublitorales
de poca profundidad (< 3 m) (13°31’25.6”
N–89°48’22.5” W). En la zona intermareal se
utilizó un transecto de 300 m, perpendicular a
la línea de playa y en el área submareal se toma-
ron fotografías al azar. Esto permitió registrar,
usualmente cada mes, la intensidad y presen-
cia de macroalgas durante un fuerte evento
de blanqueamiento en la primera área desde
abril de 2023, considerando las categorías de
blanqueamiento propuestas por Barraza (2023)
para esa zona.
Considerando que la remoción de macroal-
gas de corales en zonas degradadas puede
incrementar la recuperación de estos cnidarios
(Smith et al., 2022; Smith et al., 2023), a par-
tir de octubre de 2023, se realizaron intentos
de eliminación de macroalgas alrededor de
aproximadamente 20 colonias blanqueadas de
P. lobata en la franja intermareal mediante
frotación intensa con toallas pequeñas, con
una frecuencia quincenal y la participación de
cuatro o cinco voluntarios o guarda recursos
debidamente entrenados en el reconocimien-
to de colonias blanqueadas y uso de toallas.
La frotación fue menos intensa con las algas,
usualmente turf, sobre el coral vivo. La remo-
ción total de algas alrededor y sobre las colonias
fue imposible de realizar previniendo daños al
coral. Los fragmentos de frondas quedaron a
la deriva debido a la dificultad de capturar ese
material removido en una zona de corrientes.
La maniobra se repitió dos veces, pero debido
a la aparición de las algas en similar cobertu-
ra entre esos lapsos de tiempo, se desistió de
implementar esta actividad en noviembre del
mismo año. La remoción de algas (invasoras)
fue considerada como restauración por Won &
Liva (2023).
En septiembre de 2024 se observaron
pequeños parches de colonias sobrevivientes de
P. lobata, en otra zona aledaña a Punta Reme-
dios (850 m al NW), denominada “La Privada”
(13°31’42.9” N, -89°48’44.1” W), dentro de la
misma área natural protegida, por lo que se
mantuvieron monitoreos mensuales desde ese
momento en esa franja. A partir de noviembre
de 2024 se comenzaron a realizar limpiezas
de macroalgas que rodeaban y crecían sobre
4Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 74 (S1): e20268092, abril 2026 (Publicado May. 14, 2026)
estas colonias, con cepillos de cerdas metálicas
(1.3 cm de altura por 4 cm de largo y 0.8 cm
de ancho) considerando que representan un
elemento perturbador para su crecimiento y
reproducción (Fig. 1) (Ceccarelli et al., 2018).
La utilización de este tipo de cepillos para
remover turf fue descrita por Cetz-Navarro
et al. (2013). Estos monitoreos usualmente
mensuales, con restauración, así como foto-
grafías hasta la fecha y con apoyo de guarda
recursos locales debidamente entrenados, han
permitido registrar la intensidad del evento de
blanqueamiento y los géneros de macroalgas
que cubrieron a las colonias sobrevivientes de P.
lobata. Las fotografías permitieron determinar
la cobertura del blanqueamiento de corales.
Además, se realizaron varios buceos autó-
nomos para verificar el estado de las colonias
submareales (<3 m) de ese coral y abundancia
de algas durante épocas secas (noviembre-abril),
entre enero de 2023 y marzo de 2026. En este
caso se utilizaron cepillos con cerdas metálicas
más grandes (2.0 x 11 x 2.3 cm) con apoyo
de buzos voluntarios debidamente entrenados
(enero-marzo 2026). Se optó por este tipo de
material para prevenir la generación de micro-
plásticos. En ambos casos la remoción de algas
fue parcial, ya que una eliminación total daña-
ría las colonias blanqueadas del coral pétreo. En
el caso del alga del género Padina, la remoción
fue manual. Las frondas removidas quedaron
a la deriva debido a la dificultad de capturar
pequeños fragmentos en una zona agitada por
corrientes, lo que representó una limitación en
el presente estudio.
Este monitoreo facilitó el registro foto-
gráfico del estado de los corales basado en
datos cualitativos. Existieron limitaciones logís-
ticas para realizar un monitoreo con datos
Fig. 1. Eliminación (parcial) de macroalgas con cepillo metálico en P. lobata, La Privada. / Fig. 1. Removal (partial) of
macroalgae with metallic brush in P. lobata, La Privada.
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cuantitativos. Parte de éstas incluyeron la tur-
bidez del agua durante la época lluviosa en el
área submareal.
RESULTADOS
La Tabla 1 presenta en forma cualitativa
los resultados de las observaciones realizadas
entre 2022 y 2026 en “El Faro” y el área sub-
mareal. Las colonias intermareales aledañas a
Punta Remedios comenzaron a experimentar
blanqueamiento intenso y el incremento de la
aparición de nódulos rosados superficiales en
abril de 2023. Las algas sobre las colonias de P.
lobata totalmente blanqueadas que aparecieron
fueron: principalmente turf, y alrededor se
observó la ocurrencia de los géneros Halimeda
J.V. Lamouroux, 1812 y Polysiphonia Greville,
1823. A partir de octubre de 2023, también apa-
reció Caulerpa J.V. Lamouroux (Fig. 2, Tabla 1).
Las observaciones de las colonias sobre-
vivientes de “La Privada” registradas desde
octubre de 2024 reflejaron que las fragmen-
tadas aparentemente experimentaron posible
pérdida de tejido y poca pigmentación. En
cambio, las colonias de mayor diámetro (más
de 20 cm) evidenciaron mayor exposición de
tentáculos en el agua y mayor concentración
aparente de pigmento.
Los corales en la zona submareal posi-
blemente comenzaron a experimentar blan-
queamiento entre mayo y octubre de 2023, ya
que en noviembre del mismo año (Fig. 3), se
confirmó este estado con la ocurrencia de turf
que permaneció hasta mayo de 2025, período
en el que se registraron importantes pérdidas de
cobertura de coral. También macroalgas de los
géneros de Caulerpa, Halimeda, Padina Adam-
son, 1763 y Polysiphonia invadieron la superfi-
cie de las colonias incluyendo a las de más de 3
m de diámetro. Hasta el momento se interviene
suavemente en la restauración (eliminación de
macroalgas) que ocurren sobre el coral masivo
previniendo daño a tejidos del coral.
Otros géneros de macroalgas presentes
sobre y alrededor del coral P. lobata fueron
Codium Stackhouse 1797 e Hypnea J.V. Lamou-
roux, 1813. En las zona intermareal “El Faro” la
Tabla 1
Registros cualitativos de blanqueamiento y cobertura de
algas alrededor y sobre las colonias de P. lobata en “El Faro”
(EF), “La Privada” (LP) y zona submareal (SB) entre 2022 y
2026. / Table 1. Qualitative records of bleaching and algae
coverage around and on P. lobata colonies in “El Faro” (EF),
“La Privada” (LP) and subtidal zone (SB).
AÑO MES EF LP SB
2022 EN 22 N N
MA 22 N-T* N-S*
AB 22 T-N* N-S*
MY 22 N-T
AG 22 N
OC 22 N
NO 22 N
DI 22 N
2023 EN 23 N N
FE 23 N
AB 23 S N
MY 23 S
JL 23 S
AG 23 S
SE 23 S-AL
OC 23 S-AL
NO 23 S-AL S-AL
DI 23 S-AL
2024 EN 24 S-AL
MA 24 AL S-AL
AB 24 S-AL
AG 24 AL
SE 24 AL
OC 24 N-AL
NO 24 N-AL
DI 24 AL S-AL
2025 FE 25 TE S-AL
AB 25 TE N-AL
MY 25 TE N-AL S-AL
JL 25 TE N-AL
AG 25 TE N-AL
OC 25 TE N-AL
NO 25 TE N-AL
DI 25 TE N-AL S-AL
2026 EN 26 TE N-AL S-AL
FE 26 TE N-AL S-AL
MA 26 TE S-AL
Simbología: AL: presencia de algas, N: sin evidencia
de blanqueamiento, S: blanqueamiento severo, T:
blanqueamiento tenue, TE: transecto eliminado. * evento
de floración algal nociva.
6Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 74 (S1): e20268092, abril 2026 (Publicado May. 14, 2026)
recolonización por algas fue extremadamente
agresiva. En “La Privada” los resultados son
mixtos, algunas colonias fueron rodeadas por
sucesiones de diferentes especies de algas con
crecimiento moderado o intenso hasta la fecha
y que varían . En la zona submareal, la cobertu-
ra de algas también ha experimentado sucesión
de especies y algunas colonias de coral frag-
mentadas sobrevivientes (15 %) donde se han
eliminado algas de forma física, se mantienen
con escasa recolonización.
DISCUSIÓN
Los eventos de blanqueamiento afectaron
al coral pétreo P. lobata en la franja intermareal
y submareal después de los registrados entre
2006 a 2022 en el área natural protegida y
sitio Ramsar Complejo Los Cóbanos (Barraza,
2023). Los primeros cambios evidentes obser-
vados fueron los abundantes puntos o nódulos
rosados abundantes en la mayoría de colonias
con pigmentación pálida. Después, con escasa
pigmentación se observó que el primer grupo
de algas en invadir los corales con blanquea-
miento fue turf (Fig. 3), usualmente con uno
o varios parches dispersos en la superficie y
después aparecieron los géneros menciona-
dos anteriormente. Estos síntomas incluyendo
el crecimiento invasivo de algas es descrita
como enfermedad en Porites (Siladharma &
Karim, 2017).
El intento de remoción quincenal de
macroalgas circundantes con toallas en la zona
Fig. 2. Porites lobata con blanqueamiento intenso cubierto de Caulerpa, Halimeda y turf, franja intermareal, octubre de
2023. / Fig. 2. Porites lobata with intense bleaching covered by Caulerpa, Halimeda and turf, intertidal fringe, October 2023.
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Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075, Vol. 74 (S1): e20268092, abril 2026 (Publicado May. 14, 2026)
intermareal en octubre-noviembre de 2023
posiblemente no fue efectivo debido a la apa-
rente agresividad para recolonizar los sitios
“limpios” en un período de alrededor de 30
días. En cambio, el proceso de restauración
mediante eliminación de turf y macroalgas en
colonias supervivientes de La Privada a partir
de octubre de 2024 hasta la fecha, con una fre-
cuencia mensual y dos a tres personas colabo-
rando, aparentemente ha presentado resultados
al menos estables para colonias supervivientes
con diámetros mayores a 20 cm. Lo que par-
cialmente coincide con la práctica de remoción
manual de macroalgas la Gran Barrera de Coral
de Australia, donde se determinó que la manio-
bra permite una recuperación rápida de corales
en pequeña escala (Smith et al., 2022).
Las colonias de coral submareales, que han
sobrevivido a otros eventos de blanqueamiento
anteriores (Barraza, 2023), experimentaron
pérdida de tejido e invasión de macroalgas
con variaciones de dominancia hasta la fecha,
a partir de noviembre de 2024. La presencia de
coral blanqueado o con ligeras pigmentaciones
abarca parches dispersos que cubren alrededor
de un 15 % de la cobertura original del año
2023. La remoción de macroalgas comenzó
en febrero de 2026 cuando se logró conseguir
apoyo de voluntarios con una escuela de buceo.
Aproximadamente el 15 % de los parches sobre-
vivientes presentan un reducido crecimiento de
macroalgas, reflejando posiblemente resiliencia
de algunas antiguas colonias, coincidiendo en
parte con los hallazgos de Smith et al. (2022)
y Smith et al. (2023) en arrecifes de coral
afectados por turf y macroalgas. En el manejo
de esta área natural protegida, se deben con-
siderar otras estrategias relativas a reducción
Fig. 3. Colonia submareal de P. lobata afectada por blanqueamiento e invasión de algas /turf). Noviembre de 2023. / Fig. 3.
P. lobata subtidal colony affected by bleaching and algae (turf) invasion. November 2023.
8Revista de Biología Tropical, ISSN: 2215-2075 Vol. 74 (S1): e20268092, abril 2026 (Publicado May. 14, 2026)
de nutrientes, sedimentación y colocación de
herbívoros en la zona, lo que requiere revisar
inventarios pasados de biodiversidad de la zona
con la finalidad de controlar el crecimiento
excesivo de las macroalgas y turf.
En general se requiere mucha mayor inves-
tigación sobre las interacciones de P. lobata
con factores ambientales que desencadenan
el blanqueamiento, la proliferación de turf y
macroalgas, así como la restauración natural o
asistida posterior.
Como conclusión en este estudio se deter-
minó que el evento de blanqueamiento de coral
pétreo de 2023–2024 ha sido el más intenso
registrado en El Salvador y causó importantes
mortalidades en colonias intermareales y sub-
mareales, además se observó que las algas turf
fueron principalmente las primeras en colo-
nizar la superficie de las colonias blanqueadas
en las franjas intermareales y submareales, así
como los ensayos de restauración median-
te remoción de algas con toallas con cuatro
personas quincenalmente aparentemente no
pudieron reducir esa expansión entre octubre
y noviembre de 2023, mientras que hasta la
fecha y con base a fotografías, algunas colonias
sobrevivientes con diferentes niveles de frag-
mentación y diámetros de más de 20 cm han
subsistido por más de un año con remoción
de macroalgas mediante cepillado iniciado en
noviembre de 2024, otras reflejan avance de la
invasión de algas. Se colocarán viñetas de iden-
tificación en las colonias sobrevivientes para
individualizar su monitoreo.
Declaración de la contribución del autor:
el autor reconoce que: realizó y planificó los
monitoreos, eliminó con apoyo de terceros las
algas, recolectó datos, tomó fotografías, analizó
datos y redactó el manuscrito.
Declaración de ética: El autor declara que
está de acuerdo con esta publicación que justi-
fica su autoría; que no hay conflicto de interés
de ningún tipo; y que ha cumplido con todos
los requisitos y procedimientos éticos y legales
pertinentes. El respectivo documento legal fir-
mado se encuentra en los archivos de la revista.
AGRADECIMIENTOS
El autor expresa su agradecimiento a la
Dirección de Ecosistemas y Biodiversidad del
Ministerio de Medio Ambiente incluyendo a
Wilfredo Antonio López Martínez por su apoyo
logístico, así como a los guardarrecursos Karen
Cáceres, Manolo Campos, Silvia Jiménez, Car-
los Pineda y Karla Rodríguez. También a Cindy
Fernández de la Universidad de Costa Rica y
Alberto Beylán de la Universidad Autónoma de
Baja California por el apoyo en la identificación
de algunos géneros de macroalgas.
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