Evaluación de tres métodos para determinación de la distribución del tamaño de partículas en suelos de Costa Rica

Resumen

Introducción. La determinación precisa de la distribución del tamaño de partículas del suelo (PSDA) es fundamental en estudios de taxonomía, física y manejo de suelos. Sin embargo, los métodos tradicionales, como la pipeta, aunque precisos, resultan poco prácticos para análisis rutinarios en laboratorios con gran volumen de muestras. Objetivo. Evaluar y proponer un método eficaz y práctico para determinar la textura de suelos en Costa Rica. Materiales y métodos. Se analizaron 24 muestras de 12 perfiles de suelo representativos, aplicando dos procedimientos de dispersión: 1) batidora industrial y 2) agitador horizontal y tres metodologías basadas en densimetría: 1) Bouyoucos, 2) Bouyoucos con corrección por temperatura (Bouyoucos T) y 3) Bouyoucos modificado (Bouyoucos M), contrastadas con el método de referencia de la pipeta, para un total de 144 análisis. Los resultados se evaluaron mediante regresión lineal, RMSE, índice de concordancia de Willmott y eficiencia de Nash–Sutcliffe. Resultados. El agitador horizontal demostró mayor eficacia en la dispersión de partículas que la batidora industrial. Entre las metodologías evaluadas, el método de Bouyoucos modificado (Bouyoucos M) presentó la mayor concordancia con los valores obtenidos por pipeta (R² > 0,9 para la fracción de arcilla), especialmente al considerar la corrección por humedad gravimétrica de la muestra. La determinación directa de arena mediante tamizado no mejoró la precisión frente al método modificado. Conclusiones. El método de Bouyoucos modificado (Bouyoucos M), combinado con dispersión en agitador horizontal y corrección por humedad de la muestra, constituye una alternativa eficaz y confiable al método de referencia, siendo recomendable para análisis rutinarios de textura en laboratorios de Costa Rica.