Para que un ligante proporcione cohesión a un material granular debe en primer lugar envolver y recubrir a éste quedandose adherido. Si no hay adherencia árido-ligante difícilmente permanecerán las particulas del árido unidas, siendo fácilmente disgregada la mezcla. Esta unión árido-ligante que se produce fácilmente cuando el árido está seco y el ligante tiene consistencia fluida, se puede perder en presencia de agua. El árido tiene mayor avidez por el agua que por el betún y poco a poco se va interponiendo entre éste y el árido, dando lugar a un proceso de desenvuelta.