Art and genocide: confronting with the invisibility of catastrophe
DOI:
https://doi.org/10.15517/j7y17d51Keywords:
Genocide, art and memory, biopower, regimes of visibility, subversion, GazaAbstract
This article examines the relationship between art, genocide, and regimes of visibility in contexts of extreme violence. Drawing on Raphael Lemkin’s concept of genocide, it argues that genocidal processes involve not only the physical destruction of bodies but also the suppression of the symbolic conditions that sustain the identity and memory of a group. Through the case of David Olère’s paintings of Auschwitz and contemporary artistic practices emerging from Gaza, the article explores how artistic production can function as a form of resistance against the erasure of collective memory. The analysis engages Michel Foucault’s notion of biopower and Judith Butler’s reflections on frames of intelligibility to understand how certain forms of suffering become visible while others remain marginalized. Finally, drawing on Jean Allouch’s notion of symbolic subversion the article proposes that art can interrupt dominant regimes of visibility by confronting audiences with images that resist the normalization or invisibilization of catastrophe.
Downloads
References
Allouch, Jean. 2020. La escena lacaniana y su círculo mágico: Unos locos se sublevan. Buenos Aires: El Cuenco de Plata.
Bourdieu, Pierre. 2000. Poder, derecho y clases sociales. Bilbao: Desclée de Brouwer.
Butler, Judith. 2009. Marcos de guerra: ¿Cuándo es llorable una vida? Londres: Verso.
Didi-Huberman, Georges. 2004. Imágenes pese a todo. París: Les Éditions de Minuit.
Feierstein, Daniel. 2007. El genocidio como práctica social: Entre el nazismo y la experiencia argentina. Buenos Aires: Fondo de Cultura Económica.
Feierstein, Daniel. 2016. “El concepto de genocidio y la ‘destrucción parcial de los grupos nacionales’: Algunas reflexiones sobre las consecuencias del derecho penal en la política internacional y en los procesos de memoria.” Revista Mexicana de Ciencias Políticas y Sociales 61, n° 228: 247–266.
Foucault, Michel. 2007. Historia de la sexualidad I: La voluntad de saber. Madrid: Siglo XXI.
Garita, N. 2022. “Unos artistas se sublevan: cuando el arte tensa la hegemonía.” REALIS: Revista de Estudos AntiUtilitaristas e Pos-Coloniais 12, n°1: 165–179. https://doi.org/10.22409/realis.v12i1.55111
Hossein, Khaled. 2025. “Una escultura evocadora de los cuerpos de dos niños pequeños fotografiados entre las ruinas.” En Arte entre los escombros: cómo los artistas de Gaza documentan la guerra. The Art Newspaper. https://www.theartnewspaper.com/2025/01/10/art-in-the-rubble-how-gazas-artists-are-documenting-the-war
Judt, Tony. 2005. Posguerra: una historia de Europa desde 1945. Nueva York: Penguin Press.
Lemkin, Raphael. 1944. El dominio del Eje en la Europa ocupada: leyes de ocupación, análisis del gobierno y propuestas de reparación. Washington, DC: Carnegie Endowment for International Peace.
Olère, David. 1946. Ilustraciones de Auschwitz. Colección del Holocausto de la Familia Bulmash, 2012.1.441b. Kenyon College. Consultado el 24 de junio de 2025. https://digital.kenyon.edu/bulmash/1149
Ort Holocaust Art Center. 2025. “Olère, Lieberman, Shiber y Bueno de Mesquita.” Accedido el 1 de marzo de 2026. https://holocaust-art.ort.org/es/learn/olere-lieberman-shiber-and-bueno-de-mesquita
Pinto, I. 2006. “Guy Debord: arte, espectáculo, sociedad.” Bifurcaciones: Revista de Estudios Culturales Urbanos, 5.
Sentilles, S. 2017. “Cómo deberíamos responder a las fotografías del sufrimiento.” The New Yorker, 22 de diciembre. https://www.newyorker.com/books/second-read/how-we-should-respond-to-photographs-of-suffering
Sieradzka, A. 2018. “David Olère: el arte como memoria del Holocausto.” Auschwitz Exhibition. https://auschwitz.net/es/david-olere-al-arte-como-memoria-del-holocausto/
Sontag, Susan. 2003. Ante el dolor de los demás. Nueva York: Farrar, Straus and Giroux.
Varo, A. 2018. “Ante el dolor de los demás: una relectura de Susan Sontag.” Revista El Genio Maligno, 22. https://elgeniomaligno.eu/ante-el-dolor-de-los-demas-una-relectura-de-susan-sontag/
Wieviorka, Annette. 2006. La era del testigo. Ithaca: Cornell University Press.
Young, James E. 1993. La textura de la memoria: los monumentos del Holocausto y su significado. New Haven: Yale University Press.
Published
Issue
Section
License
Copyright (c) 2026 María Celeste León Corea (Autor/a)
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
Authors who publish in this journal accept the following conditions:
The authors preserve the author's rights and authorize the journal the right to publish their unpublished and original works, and to present the articles in different formats (pdf, xml, html, epub, etc). All published articles have a Creative Commons attribution license, CC BY NC SA.
Authors can make other independent and additional contractual agreements for the distribution of the article published in this journal (eg, include it in an institutional repository or publish it in a book).
Authors are recommended to publish their work on the Internet (for example on institutional repositories or personal pages) in preprint version or once the article has been published in this journal, since it can lead to productive exchanges and a greater and faster dissemination of your articles (see The Effect of Open Access). Its recommended to declare if it is a preprint or postprint version.
