Soil seed bank and the effect of needle litter layer on seedling emergence in a tropical pine plantation

Abstract

El banco de semillas del suelo es la base para el establecimiento y la permanencia de una comunidad y desempeña un papel fundamental en la restauración natural de los ecosistemas degradados o alterados. Como parte de un proyecto de restauración, este estudio tuvo como objetivo cuantificar el banco de semillas del suelo y evaluar el efecto de la capa de hojarasca de pino sobre la emergencia de las plántulas. Las muestras de suelo de la plantación de pinos fueron recolectadas al azar en el campo y se pusieron a germinar en un invernadero. La mitad de ellas estaban cubiertas por una capa de 6cm de hojarasca simulando condiciones de campo. En el campo se establecieron parcelas de 20x20cm, la mitad se dejaron intactas y la otra mitad se limpiaron de la hojarasca. Para los cuatro tratamientos se realizaron 15 repeticiones y la emergencia de plántulas se registró durante seis meses. La densidad del banco de semillas del suelo fue de 1 222/m2 de 17 morfotipos. En el campo, el número de morfotipos y plántulas fue sólo de 9% y 6% respectivamente, de los que emergieron en el invernadero, posiblemente debido al riego y la falta de depredación. En ambos casos las plántulas dominantes fueron las hierbas y gramíneas, alcanzando el 70-90% del total. La capa de hojarasca no impidió que las semillas llegaran al suelo, pero se presentó una emergencia de plántulas muy reducida ( > 50%), debido a la alta variabilidad de los tratamientos no se produjeron diferencias estadísticamente significativas. Estos resultados muestran que la capa de hojarasca impide la germinación y/o la emergencia de las plántulas del banco de semillas del suelo. Su eliminación puede ser una técnica recomendada para acelerar la restauración natural en las plantaciones de pino.