El epifitismo en las selvas montanas del Parque Nacional "El Rey", Argentina: Composición florística y patrón de distribución.

Abstract

En las Selvas Montanas del Parque Nacional "El Rey" desarrolladas entre los 800 y 1700 m s.n.m. en el Noroeste argentino, el epifitismo es florística y estruc:turalmente conspicuo; está formado por al menos 47 especies de epífitos vasculares divididos entre 1 8 especies de pteridófitas, 1 1 bromeliáceas, 9 orquídeas, 4 piperáceas, 4 cactáceas y 1 begoniácea. El porcentaje de árboles con epífitos vasculares fue del 52% para la Selva de tipa y laurel (900 m s. n.m.) y de más del 7 8 % en la Selva de mirtáceas ( 1 1 00 m.s.n.m.). Estas especies de epífitos están distribuidos en al menos 10 biotopos diferentes en que se puede subdividir al porta-epífito, conformando 5 grupos ecológicos en función del tipo de soporte sobre el que se instalan y la intensidad de luz a la que están sometidos. Un factor de importancia en la distribución de epífítos en la selva es el grado de estabilidad del sustrato que promueve una verdadera "sucesión primaria epifítica" desde el extremo distal de las ramas hacia el basal. Esta "sucesión" ocurre continuamente a través de la formación de nuevo sustrato comenzando con un sustrato liso, fino, altamente inestable sometido a condiciones de marcado stress hídrico, para finalizar en un sustrato rugoso, grueso, donde es posible la acumulación de materia orgánica, agua y nutrientes y cuya estabilidad permite la instalación de epífitos de mayor tamafio con ciclos de vida más largos.