Leaf dimorphism of <i>Microgramma squamulosa</i> (Polypodiaceae): a qualitative and quantitative analysis focusing on adaptations to epiphytism

Resumen

El helecho epífito Microgramma squamulosa se encuentra en el Neotrópico y tiene hojas estériles y fértiles dimorfas. El objetivo de este estudio fue describir y comparar cuantitativa y cualitativamente la organización estructural de las hojas de la M. squamulosa, investigando las características morfológicas y anatómicas, y señalando los factores que contribuyen a la adaptación al ambiente epífito. Los análisis macroscópicos y microscópicos se realizaron a partir de 192 muestras de hojas de cada tipo. Láminas permanentes y semi-permanentes fueron preparadas y las secciones fueron observadas en el microscopio de luz. Hojas fértiles y estériles no mostraron diferencias estructurales cualitativas, son hipostomáticas, presentan epidermis uniseriada, haz vascular anficrival e hipodermis. La presencia de hipodermis y aparatos estomáticos en la superficie abaxial de la epidermis son típicas de hojas xeromórficas. Hojas estériles presentaran áreas significativamente mayores, tasa más alta de esclerofilia y mayor densidad de estomas que hojas fértiles. La mayor tasa de esclerofilia y mayor densidad de estomas son características que hacen las hojas estériles más xeromórficas, aumentando su eficiencia para hacer frente a la disponibilidad de agua limitada en el ambiente epífito, en comparación con las hojas fértiles.