Distribution, abundance and composition of coral reef zooplankton, Cahuita National Park, Limon, Costa Rica

Resumen

La distribución, abundancia y composición del zooplancton en el arrecife coralino de Cahuita ( Parque Nacional de Cahuita, 9° 45' N Y 82° 49' W, Limón, Costa Rica) fueron estudiadas en cuatro estaciones de enero a noviembre de 1984. Las muestras fueron colectadas mensualmente con una red de plancton de 0.47m de apertura y 280 !l m de poro. Copepodos fueron el grupo dominante a lo largo del año (32- 95%), seguidos por foraminíferos (1- 34%), huevos y larvas de peces «1-28%), larvas de crustáceos (2-13.8%) y quetognatos (1-6.5%). Larvas de moluscos y de equinodermos estuvieron también presentes. Altas densidades de zooplankton fueron obtenidas en enero, agosto y octubre, con un pico de abundancia en mayo. Bajas densidades fueron encontradas en abril y noviembre. Grupos como los copépodos, quetognatos, larvas de crustáceos (reptántidos) y las larvas de poliquetos mostraron diferencias significativas en su distribuci6n entre casi todas las estaciones de muestreo. Anfipodos, urocordados, larvas de moluscos y equinodermos así como el ictioplancton no mostraron diferencias en su distribuci6n. Diferencias significativas fueron detectadas en laS abundancias del holo - y merozooplancton al compararse las estaciones del año; las poblaciones de holozooplancton dominaron tanto en número como en diversidad. La baja diversidad de las formas larvas puede ser un resultado de la fuerte sedimentación y resuspensión de sedimentos. La variabilidad en la abundancia y distribuci6n del zooplancton están influenciadas por el patr6n de corrientes que predominan en Cahuita. Análisis cualitativo sugiere que el zooplancton muestreado en el arrecife coralino de Cahuita corresponde más a un zooplancton pelágico-oceánico que a un zoopláncton demersal. Diferencias entre las estaciones de muestreo podrían reflejar la intensidad de intercambio entre las aguas del arrecife y las aguas oceánicas circunvecinas.