Distribución, superficie y área protegida de humedales dominados por pantanos de palmas (Arecaceae) en Costa Rica y Nicaragua

Resumen

En Centroamérica, los pantanos dominados por palmas son conocidos como yolillales. Estos humedales suelen ser dominados por la palma de yolillo R. taedigera, la palma real M. saccifera y en algunas ocasiones, por la palma aceitera americana E. oleifera. Los yolillales suelen ser pobres en especies leñosas y son característicos de regiones con alta precipitación e hidroperiodos extensos, de modo que permanecen anegados gran parte del año. Si bien su cartografía está disponible en Costa Rica y Nicaragua, la extensión de yolillales a lo largo de su distribución permanece pobremente conocida y no existe una evaluación del área superficial cubierta por esta asociación vegetal; ni de la extensión que se encuentra bajo alguna categoría de protección de áreas. Como un primer paso para catalogar los humedales de yolillo de Costa Rica y Nicaragua, en este trabajo evaluamos imágenes aéreas y cartografía para delinear y caracterizar yolillales en la región. Una muestra de los yolillales mapeados en este trabajo fueron visitados, georeferenciados y se evaluó la extensión y estado del humedal. Un total de 110 883.2ha son catalogadas como yolillales en Nicaragua, lo que equivale a 22% del área superficial de humedales registrados para ese país (excluyendo los lagos Cocibolca y Xolotlán). En Costa Rica, el área correspondiente a ambientes de yolillo es menor: 53 931.3ha, las que representan 16.24% de la superficie del territorio considerada humedales. Cerca del 47% del área cubierta por yolillales en Nicaragua se encuentra bajo alguna categoría de protección, cuyas mayores extensiones corresponden a las Reservas Naturales Cerro Silva, Laguna Tel Suluma e Indio Maíz. En Costa Rica, un 55.5% del área de yolillos se ubica dentro de áreas protegidas, especialmente en el Parque Nacional Tortuguero, Refugio de Vida Silvestre Barra del Colorado y Humedal Nacional Sierpe-Térraba. Por lo tanto, en ambos países, cerca de la mitad del área cubierta por estos pantanos no está resguardada por sus sistemas de protección de áreas silvestres.