Resumen
Costa Rica ha experimentado un marcado descenso en la mortalidad infantil en la última década, tanto en su componente neonata! como residual (post-neonatal). Tal descenso parece deberse, en parte, a mejoras en el patrón de crecimiento fetal.
El presente estudio analiza el peso de niños recién nacidos de una muestra aleatoria de todos los nacimientos en la República de Costa Rica durante los años 1970 y 1975. Se observó que el promedio de peso al nacer era de aproximadamente 3100 gramos en 1970-1975, y que la prevalencia de neonatos de bajo peso descendió de 9 a 7 por ciento en 5 años. Las provincias de Limón y San José presentaron la frecuencia más alta de bajo peso al nacer. El grupo de mujeres de 20 a 29 años dio a luz los neonatos con mejor peso corporal. La edad, estado civil y ocupación de la madre resultaron correlacionados con el peso del neonato.
Al comparar los cambios en el crecimiento fetal con las estadísticas de mortalidad materna, perinatal y neonatal se observa una relación entre esos cambios y las variables mencionadas. Los cambios descritos colocan a Costa Rica entre los países en transición con serios avances hacia el mejoramiento de' la salud materna e infantil en un futuro cercano. En tal sentido se recomiendan medidas tendientes a prevenir el bajo peso al nacer.
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