Response of <i>Millepora alcicornis</i> (Milleporina: Milleporidae) to two bleaching events at Puerto Morelos reef, Mexican Caribbean

Resumen

Durante 1997 y 1998 dos colonias, HL (alta luz) y LL (baja luz) de Millepora alcicornis experimentaron blanqueamiento. Durante 10 días en 1997, la temperatura del agua sobrepasó 1.5°C el promedio de 1992-1997. Se observó que HL sufrió blanqueamiento, mientras que LL mantuvo su color. Al cabo de varias sema-nas, la colonia HL recuperó completamente su pigmentación natural (blanqueamiento reversi-ble). En 1998 la temperatura sobrepasó 3°C el valor promedio durante 10 días. HL y LL su-frieron blanqueamiento y ninguna logró recu-perarse (blanqueamiento irreversible) y los dos fueron recolonizadas rápidamente por algas e hidroides y todavía (junio 2003) no hay seña-les de recuperación. La eficiencia fotoquímica (ΔF/Fm´) de ambas colonias sufrieron caídas significativas al exponerlas a radiación ultra-violeta pero se recuperaron completamente su-giriendo que la luz ultravioleta no provocó daño permanente. Medidas in situ antes del evento de blanqueamiento del 1998, indicaron que ambas colonias estaban en óptimas con-diciones con respecto a la fisiología. Durante y después del evento de blanqueamiento, ambas colonias mostraron una reducción en la efi-ciencia fotoquímica. Estos resultados indican que la temperatura no es el único factor que causa blanqueamiento y que la radiación solar debe también jugar un papel importante en el blanqueamiento de coral.