Relación simbiótica entre <i>Entocladia endozoica</i> (Ulvales) y <i>Plexaura flexuosa</i> (Gorgonacea: Plexauriidae)

Resumen

El presente estudio describe y analiza una relación in­ductora de "tumores" o nódulos entre el alga cloroficea En­tocladia endozoica y el octocoral Plexaura flexuosa en el Parque Nacional Morrocoy, Venezuela. Mediante un mues­treo aleatorio estratificado se recolectaron todos los nódu­los presentes en nueve colonias escogidas al azar y cinco nódulos en cada una de las colonias de P. flexuosa restantes en tres bandas de 72 m2 cada una, ubicadas en tres profundidades (4.8 y 12 m). Utilizando técnicas de microscopía estereoscópica y electrónica de barrido se estudió la morfo­logía externa e interna de los nódulos y las relaciones espa­ciales de los filamentos algales y el eje de gorgonina del oc­tocoral. Con el propósito de corroborar la taxonomía del al­ga e identificar el estadío reproductivo en el cual se halla­ban los filamentos, estos fueron preparados para ser estu­diados mediante microscopía electrónica de transmisión. Se analizó además, el paso de la luz a través del cenénqui­ma del octocoral mediante un haz láser, lampara de descar­ga y sensores de fibra óptica para detectar si la luz alcanza­ba los filamentos a1gales. Los resultados demuestran que los filamentos de E. endozoica se encuentran dentro de los nódulos de P. flexuosa sobre proyecciones del eje perpen­diculares a éste y de tamaño variable. Estas proyecciones pueden penetrar a través de la vaina axial hacia el cenén­quima, llegando inclusive a romper la pared externa del nó­dulo. Los filamentos del alga que se hallaban sobre las pro­yecciones del eje que penetraban el cenénquima se encon­traban siempre en estadío reproductivo. Cuando los fila­mentos se desarrollaban sobre el eje principal o no penetra­ban la vaina axial hacia el cenénquima, permanecían en es­tado vegetativo. El estudio óptico evidenció el paso de luz hacia el interior del tejido del octocora! donde se encontra­ban los filamentos algales en estadío reproductivo. Se pos­tula que las proyecciones del eje dentro de los nódulos po­drían ser parte de un mecanismo mediante el cual el oclo­coral puede inducir el estado reproductivo en los filamen­tos, los cuales resultarían menos dañinos para la persisten­cia de la rama donde se desarrolló el nódulo. Es posible que la luz que atraviesa el cenénquima desde el exterior hacia la punta de las proyecciones del eje, contribuya también con esta transformación.