A Preliminary Study of Organic Detritus in a Tropical Forest Ecosystem

Resumen

En el ecosistema de bosque, el flujo mayor de energía se lleva a cabo vía cadena alimenticia detritus, es decir, el consumo de tejidos vegetales muertos en lugar de partes verdes vivientes como ocurre en la cadena alimenticia herbívora. En un bosque húmedo montano bajo en Costa Rica, el porcentaje de utilización de hojas vivas por herbívoros fue de 5% o más, mientras que un 95% o menos de hojas caían al suelo del bosque y, como detritus, servían de alimento a numerosos heterótrofos. La caída de detritus tuvo un promedio de 21 gms/m2/mes o aproximadamente 3 toneladas/hectárea/año. La existencia de detritus orgánico era de 613 gms/m2 o cerca de 6.5 toneladas. Aproximadamente 50% del peso original de muestras de detritus puestas en redes de nylon se perdió (por descomposición) después de 5 semanas de exposición en el campo. Se intentó estimar el número de especies de artrópodos presentes en el detritus. Muestras de detritus tratadas con insecticida, cuando se compararon con muestras no tratadas mostraron una descomposición más lenta, indicando el importante papel que juegan los artrópodos en la fragmentación preliminar y descomposición del detritus. Exámenes bacteriológicos del detritus en diferentes estados de descomposición mostraron una diferencia en la población microbiana del detritus, polvo y componentes húmicos, lo que sugirió que una sucesión heterotrófica acompaña el proceso de descomposición . El detritus orgánico del bosque tropical es a la vez una reserva y una fuente de energía. La gran abundancia de detritus orgánico en el piso del bosque es un índice incuestionable de su importancia, y demanda, por lo tanto, estudios detallados posteriores para determinar el papel que juega en la ecología de los bosques tropicales.