Resumen
Introducción: El cultivo de la pitahaya es de creciente interés en Centroamérica. Varias especies del género Selenicereus (Cactaceae) se cultivan alrededor del mundo, siendo S. costaricensis la única especie nativa de esta región. El síndrome de polinización de la especie coincide parcialmente con la quiropterofilia y la falenofilia, pero los visitantes florales y su efecto en la producción comercial no son bien conocidos.
Objetivo: Analizar el sistema reproductivo, los visitantes florales y su efecto en el tamaño de los frutos en plantaciones de S. costaricensis en Costa Rica.
Métodos: Medimos el período de antesis, la receptividad estigmática, la dehiscencia de las anteras y la producción de néctar. También realizamos experimentos de polinización (autopolinización manual y polinización cruzada manual) y polinización natural nocturna y diurna, y evaluamos su efecto en la producción de frutos y en su tamaño y peso. Los visitantes florales fueron filmados, identificados, cuantificados y su comportamiento fue documentado.
Resultados: Las plantas fueron auto compatibles. Todos los tratamientos de polinización produjeron frutos viables, pero hubo diferencias en su tamaño. La polinización natural, nocturna y diurna combinadas, produjo los frutos más grandes y la autopolinización manual los más pequeños. Los frutos generados por polinizadores diurnos o nocturnos fueron de un buen tamaño comercial. Las flores no produjeron un volumen de néctar medible. Las visitas masivas de abejas en periodos de 15-20 min al amanecer fueron suficientes para producir frutos grandes.
Conclusiones: Los polinizadores diurnos y nocturnos son igualmente efectivos produciendo frutos altamente rentables. Se recomienda el manejo de Apis mellifera y especies de abejas solitarias nativas para aumentar la eficiencia de producción en estas plantaciones. El esfíngido Manduca rustica parece ser el polinizadores natural de S. costaricensis. Los murciélagos no jugaron ningún papel en la producción de frutos.
Citas
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