Sucesión primaria de una comunidad de coral y algas en el nuevo sustrato vertical en el Cayo de Rackham, Puerto Royal, Jamaica

Resumen

La industria de transbordo en Jamaica es de las mas grandes en el Caribe con el 90% de las actividades de tránsito que ocurren en el puerto de Kingston. El canal oriental de la bahía está poblado de un fragmento y franja de arrecife de coral. En el 2002, aproximadamente el 20% de una cara del Cayo Rackham fue cortado verticalmente a 18m y dragado para facilitar la ampliación del canal. Los cambios sucesionales en la pared de piedra caliza vertical se evaluó entre el 2009 y 2012 en 5m, 10m y 15m de profundidad usando fotografías bianuales en cuadrantes de 1m2. Las fotografías fueron analizadas usando “Conteo de Puntos de Coral”. A 15m de profundidad, no se observó ninguna colonización de especies coralinas o algas. Las algas calcáreas y carnosas dominaron inicialmente los 5m de profundidad y mostraron una disminución gradual en el tiempo. Algas calcáreas dominaron los 10m de profundidad y también mostraban un incremento gradual en los 4 años. Corales pétreos en 5m y 10m de profundidad mostraron un % de cobertura bajo y lenta colonización, con la menor profundidad y teniendo la mayor cobertura coralina (4.1% máximo en 2011). Sidera Siderastrea que dominaba Cayo Rackham antes del dragado fue la especie coral constantemente presente aunque en bajo % de cobertura. La colonización por especies de los géneros Acropora y Scolymiason indicación de sucesión más lenta pero mejor a 10m de profundidad. Los diez años siguientes después de las dragas, la colonización de coral y reclutamiento ha sido lento pero exitoso en 5m y 10m de profundidad con especies previamente descritas como siendo abundantes en la zona. Recomendamos limitar las actividades de reubicación de coral a profundidades no superiores a 10m.