El envasado de gas licuado de petróleo (GLP): Actividad de valor estratégico y servicio público

Resumen

El presente artículo recapitula las regulaciones detrás de la cadena de suministro del gas licuado de petróleo (GLP), específicamente el envasado del gas. El trabajo se apoya en la revisión de normativa, información pública y la experiencia profesional de la persona autora en gestión regulatoria, concesiones y fiscalización de combustibles. Las estadísticas muestran que entre 2015–2024 el consumo creció 78,9 % hasta alcanzar 459,84 millones de litros netos. El desabastecimiento de 2015, asociado con un conflicto societario y de propiedad que afectó a una de las plantas envasadoras con concesión pública, permitió observar que la continuidad del servicio no estaba garantizada y trajo a la luz la sensibilidad e importancia del servicio, ya que el GLP se utiliza tanto en hogares como en actividades comerciales, industriales, institucionales (como escuelas y hospitales) y transporte. Bajo este contexto, el presente artículo busca describir cómo nuevas plantas de envasado de GLP pueden ingresar al mercado de este servicio público en Costa Rica. El servicio del GLP se encuentra bajo el régimen de servicio público regulado, el cual comprende los principales eslabones de la cadena y exige autorizaciones, concesiones, permisos, controles técnicos y fiscalización desde el abastecimiento primario por parte del Estado hasta la atención de las personas usuarias. Específicamente, se describen los requisitos para construir y operar una planta, que, aunque delimitan el ingreso al mercado, también protegen la seguridad, continuidad, calidad, trazabilidad y el interés público. Finalmente, se aboga por una vigilancia de la regulación que garantice la continuidad del servicio en un contexto de crecimiento y diversificación del uso del GLP en la sociedad, como también por el ingreso de más participantes en el mercado, específicamente bajo la figura de plantas de envasado, dada la sensibilidad económica-social del servicio y el crecimiento del uso del gas GLP en Costa Rica.