Em variáveis como a competência motora percebida (CMP) e competência motora observada (CMO), analisou-se como intervenções motoras podem causar efeitos positivos; no entanto, os efeitos dos jogos pré-esportivos não tradicionais (no contexto da Costa Rica) têm sido pouco estudados. O objetivo desta pesquisa foi determinar o efeito dos jogos pré-esportivos tradicionais (T) e dos jogos pré-esportivos não tradicionais (NT) na CMP e na CMO em crianças do ensino primário costarriquenho. Participaram voluntariamente 72 crianças da quarta série de duas escolas públicas da Costa Rica. O grupo controle (não realizou nenhum tipo de tratamento) e os grupos experimentais foram distribuídos aleatoriamente aos seguintes tratamentos: T, NT, misto (T e NT) e cada um dos 3 grupos realizou 7 sessões de 80 minutos, uma vez por semana. O CMP foi avaliado por meio da Escala Pictográfica de Percepção de Competência em Habilidades Motoras para Crianças Pequenas e o CMO foi avaliado por meio do Teste de Desenvolvimento Motor Grosso (TGMD-2). Verificou-se que os três grupos experimentais melhoraram significativamente (entre as medições) nas habilidades manipulativas, em comparação com o grupo controle (F = 10,75; p = 0,001). Para as demais variáveis, não foram encontradas diferenças estatisticamente significativas (p > 0,05) entre os grupos e medidas. Conclui-se que um programa T, NT ou uma combinação de ambos, conduz a melhorias significativas na manipulação observada nesta população de estudantes do quarto ano do ensino primário. Recomenda-se a introdução de atividades desse tipo nas aulas de Educação Física.